Vua Llane đang trong tâm trạng vô cùng tốt, đang ngồi trên vương tọa, vỗ đùi cười lớn nói rằng: "Được rồi, Medivh, bạn cũ của ta, Người bảo vệ của Azeroth. Vốn dĩ, giữa ta và ngươi không nên có bất cứ lễ nghi hư ảo nào. Nhưng nếu ngươi đã nói muốn hiến lễ, vậy thì hãy mang đến đây, ta cũng muốn xem thử, ngươi đặc biệt tìm được món đồ gì?"

Trên khuôn mặt Medivh xuất hiện một nụ cười gần như tàn khốc. Điều này khiến Vua Llane bỗng nhiên có một dự cảm chẳng lành. Chớ nói chi Vua Llane, ngay cả Anduin cũng không tự chủ được mà tiến lên một bước. Với tư cách là những người bạn tốt đã quen biết nhau từ thuở ấu thơ, gắn bó mấy chục năm, đáng lẽ họ không nên có phản ứng như vậy mới phải. Nhưng luồng khí tức bất an, gần như rõ ràng lộ ra sự tà dị, đã khiến họ bản năng từ chối Medivh tiếp cận.

Medivh không hề động thủ, hắn chỉ lật tay một cái, bỗng nhiên như ảo thuật biến ra một chiếc đồng hồ cát lớn chừng cánh tay hắn, đặt vào tay quan lễ. Đó là một chiếc đồng hồ cát trong suốt vô cùng quỷ dị. Vỏ ngoài làm từ gỗ hoa mộc màu nâu nhạt, bên trong là đồng hồ cát thủy tinh. Thế nhưng, hạt cát bên trong đồng hồ cát lại rõ ràng là màu đen! Những hạt cát đen kịt đó tỏa ra khí tức bất an và hơi thở hủy diệt!

"Xoẹt xoẹt!" Hạt cát không ngừng chảy xuống, nhưng những hạt cát ở phần trên của đồng hồ cát lại trôi rất chậm, chậm đến mức chẳng thà nói đây là một trang bị ma pháp kỳ dị đang đếm ngược thì đúng hơn là một chiếc đồng hồ cát. Nhìn thấy chiếc đồng hồ cát đầy tính biểu tượng này, Duke chỉ cảm thấy trái tim mình đập mạnh một cái, nhịp tim mãnh liệt đến mức như muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngực. Cùng lúc đó, con ngươi đen nhánh của hắn cũng co rút lại đến mức nhỏ nhất, nhìn chằm chằm chiếc đồng hồ cát đó.

"Này! Medivh, từ lúc ta vừa nhìn thấy ngươi hôm nay, ta đã cảm thấy ngươi không ổn rồi, ngươi rốt cuộc đang giở trò quỷ gì?" Anduin Lothar bước lên phía trước, chẳng biết từ khi nào, hắn đã lặng lẽ khoác lên mình một bộ giáp, mặc dù đó cũng là bộ giáp dùng trong nghi lễ, nhưng giáp thì vẫn là giáp. Phải biết, trước khi yến tiệc bắt đầu, hắn chỉ mặc một bộ lễ phục hiệp sĩ. Giờ phút này, vị Hùng Sư tương lai của Azeroth, Anduin Lothar, đã ngấm ngầm ngăn chặn con đường giữa Medivh và Vua Llane, tay trái hắn nắm lấy vỏ kiếm, rõ ràng là tư thế sẵn sàng rút kiếm bất cứ lúc nào.

"Bạn cũ, nếu đây là một trò đùa, thì nó cũng hơi quá đáng rồi đấy, tối nay là yến tiệc năm mới mà!" Vua Llane xòe tay ra, dường nh�� muốn giảng hòa. Medivh không hề cảm kích, trên khuôn mặt hắn hiện rõ vẻ châm chọc và trào phúng.

"Đây là vật gì, sau này các ngươi sẽ rõ." Đầu ngón tay thon dài và gầy gò của Medivh nhẹ nhàng gõ một cái, ngay khi quan lễ đang nâng khay bằng cả hai tay kinh ngạc nhìn chăm chú, và dưới ánh mắt của Duke, gia đình Quốc vương, Anduin cùng đám quý tộc, chiếc đồng hồ cát màu đen đã bị đánh đổ.

"Rắc!" Chiếc đồng hồ cát khổng lồ, đổ rạp xuống, lộn nhào. Theo lý thuyết, hạt cát trong đồng hồ cát nên chảy ngược xuống dưới do tác dụng của trọng lực. Nhưng không! Những hạt cát lại đi ngược lại với lực hút của Trái Đất, từ dưới chảy lên trên, vẫn duy trì nhịp điệu không đổi đó, từng hạt từng hạt, từng đống từng đống đổ xuống.

Ánh mắt mọi người đột nhiên ngưng đọng lại, trái tim của mỗi người trong toàn trường dường như quên cả đập. Nỗi sợ hãi, sự bất an và sự bối rối sâu sắc đã chiếm lấy trái tim của mỗi người. Những cảm xúc tiêu cực mãnh liệt đó hầu như khiến lồng ngực của Vua Llane khó chịu đến muốn nổ tung, hắn đưa tay trái đặt lên miếng giáp vai phải của Anduin, dường như muốn đẩy Anduin ra, để đối mặt hỏi cho rõ Medivh. Nhưng những cơ bắp đang căng cứng của Lothar đã cho Vua Llane biết rằng, vị đoàn trưởng kỵ sĩ hoàng gia này đã tiến vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Vua Llane không khỏi cứng đờ cả người.

Medivh không hề làm gì Vua Llane, trên khuôn mặt hắn hiện lên vẻ cuồng ngạo vô tận và chút tà ác nhàn nhạt. Không nói thêm nửa lời nào, giữa một tràng tiếng cười lớn "Ha ha ha ha" như tiếng cú đêm, Medivh búng ngón tay trái một cái, chỉ trong khoảnh khắc, cả người hắn đã biến mất. Hắn hóa thành vô số quạ đen bay lượn đầy trời, phát ra tiếng kêu "Oa oa oa" chói tai, nghênh ngang rời đi dưới ánh mắt kinh ngạc của hàng trăm vị quý tộc.

Giữa không trung, vô số lông quạ đen lả tả bay. Chúng gieo rắc sự bất an và khí tức lạnh lẽo đến từng người trong toàn trường. Yến tiệc ư? Yến tiệc còn có thể tiếp diễn sao? Cho dù quan lễ thủ tịch đã cực kỳ khéo léo yêu cầu ban nhạc tấu lên những khúc nhạc vui tươi để hòa tan chút khí tức bất an này. Đáng tiếc thay, bất cứ ai nhìn thấy những chiếc lông quạ đen vương vãi khắp nơi cùng chiếc đồng hồ cát với hạt cát chảy ngược đó, đều chẳng thể nào có được tâm trạng tốt.

Thậm chí không cách nào che giấu sự phẫn uất và bối rối của chính mình, Vua Llane đã cố gắng kiên trì yến tiệc, nhưng nỗ lực này chỉ kéo dài được mười lăm giây, Vua Llane liền gật đầu ra hiệu xuống, sau đó dẫn theo toàn gia rời đi. Theo sát gót Vua Llane là Anduin Lothar trung thành tuyệt đối, cùng với hơn mười hiệp sĩ hoàng gia vũ trang đầy đủ đã xuất hiện quanh hội trường từ lúc nào không hay biết. Họ như một pháo đài di động, vây quanh Quốc vương rời khỏi. Yến tiệc đã không còn là yến tiệc. Các quý tộc cũng đều trong tâm trạng tồi tệ, nhao nhao rời đi.

"Chúng ta đi thôi." Duke bắt chuyện với cô Jones và lão pháp sư Norton, rồi định rời đi. Bất ngờ, ba bóng người cố ý chặn trước mặt ba người Duke. Duke ngẩn người, chợt phát hiện kẻ đi đầu trước mặt mình lại là một người xa lạ. Vị quý tộc cao cấp với mái tóc nâu này khẽ gật đầu với Duke. "Xin chào, ta là Công tước Bolvar Fordragon."

Đột nhiên nghe thấy cái tên này, trái tim của Duke cũng khẽ rùng mình. Bolvar không phải là kẻ vô danh tiểu tốt nào! Trong lịch sử của Azeroth nguyên bản, Bolvar sau này sẽ trở thành Nhiếp Chính Vương của Vương quốc Bão Táp, phụ trách chăm sóc Quốc vương Varian Wrynn khi còn nhỏ. Về sau, khi Bolvar đối kháng với quân đoàn thiên tai vong linh thì bị ám hại, sau khi dẫn quân viễn chinh và toàn quân bị diệt. Hắn may mắn sống sót với một cơ thể không còn là người. Lão Vu Yêu Vương đã cố gắng biến hắn thành Tử Vong Kỵ Sĩ, nhưng hắn đã dùng ý chí vĩ đại của mình để chống cự lại lão Vu Yêu Vương. Sau khi lão Vu Yêu Vương chết, hắn càng dùng thân thể tàn tạ của mình, để trấn áp toàn bộ quân đoàn thiên tai vong linh, chủ động đảm nhiệm vai trò phong ấn, trở thành Vu Yêu Vương đời kế tiếp. Có thể nói, Bolvar Fordragon chính là một Thánh Kỵ Sĩ điển hình, một tấm gương về đức hạnh của nhân loại.

Đối với một nhân vật như vậy, dù cho hiện tại hắn chưa vĩ đại như về sau, Duke cũng không khỏi dấy lên lòng tôn kính. "Xin chào, ta là..."

Bolvar hơi lấy làm lạ trước sự thay đổi thái độ đột ngột của Duke, nhưng cũng không quá để ý, bởi vì hắn có việc gấp hơn. "Hiệp sĩ Markus, có thể cho phép ta lại gần một chút không?" Duke nghi hoặc, nhưng vẫn gật đầu. Bolvar tiến lại gần, nhỏ giọng nói: "Thật xin lỗi đã làm phiền hành trình sắp tới của ngài, nhưng Hiệp sĩ Anduin Lothar khi vừa rời đi đã đích thân chỉ định muốn ngài theo ta vào bên trong cung, để cùng Bệ Hạ thương thảo về chuyện vừa rồi."

Duke hơi lúng túng. Chẳng lẽ mình đã bị Lothar và Quốc vương Wrynn để mắt tới rồi sao? Duke quay đầu nhìn lão Norton. Lão già rất khéo léo: "Vậy ta xin phép đưa cô Jones về trước. Windsor và người đánh xe của ngài sẽ chờ ngài ở đó."

"Xin lỗi, Pháp sư Norton cũng nằm trong số người được Bệ Hạ triệu tập." Bolvar nói bổ sung. Cô Jones khéo léo hành lễ quý tộc: "Vậy ta sẽ để vệ binh đưa mình về là được rồi."

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch tinh túy này.