Sáng hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, ngoài phòng đã vang lên tiếng gà gáy chó sủa ồn ã. Lâm Mạt dậy rất sớm, bắt đầu tập luyện thân thể với những dụng cụ thô sơ trong sân nhỏ.

Hắn cũng chẳng dám tập luyện quá nhiều, bởi lẽ, võ đạo cần cả văn lẫn võ, và trước khi có được tài nguyên dồi dào, hắn chỉ dám thực hiện những động tác cơ bản như nâng chân, hít đất, nhảy cóc, cốt để vận động gân cốt và rèn luyện tim phổi.

Khoảng nửa canh giờ sau, Lâm Mạt ngồi xuống đất nghỉ ngơi, nhìn viên thiên phú châu chỉ còn một vết nứt, không khỏi thấy phấn chấn.

Điều này có nghĩa là đêm nay, giai đoạn đầu tiên của viên thiên phú châu sẽ hoàn thành, và hắn cũng sẽ thu hoạch được loại thiên phú đầu tiên.

"Là rồng hay là giun, tất cả sẽ được định đoạt trong đợt này."

Lâm Mạt thầm nghĩ, rồi phấn chấn đứng dậy, kéo một thùng nước từ trong giếng lên, lau qua thân thể, sau đó bắt đầu nấu cơm.

Buổi sáng, tỷ tỷ Lâm Vân và đệ đệ Lâm Thù vẫn còn chưa dậy. Bữa ăn sáng cũng đơn giản, hắn lấy ba cái bánh bao từ trong tủ, cho vào lồng hấp rồi chưng lên. Khoảng năm sáu phút sau, bánh bao đã mềm.

Hắn lấy hai cái, nhanh chóng ăn sạch không còn một miếng, sau đó uống thêm một chén nước lớn vào bụng, cảm thấy bụng đã căng đầy.

"Bánh bao độn bột thô này tuy hương vị chẳng ra sao, nhưng đúng là lấp đầy bụng đói."

Lâm Mạt gõ cửa phòng tỷ tỷ Lâm Vân, sau khi nghe thấy một tiếng hờn dỗi thì khóa cửa lại, lên đường đến y quán, vừa đi vừa cảm nhận dư vị còn đọng lại trong miệng.

Nếu như là ở kiếp trước, loại bánh bao thô ráp đến nghẹn họng này đúng là chó cũng chẳng thèm. Nhưng bây giờ, nuốt cùng với nước, hắn lại cảm thấy bụng no nê, vô cùng ngon miệng. Quả thực, con người ta đều bị hoàn cảnh bức bách mà thay đổi.

Hiệu thuốc Hứa thị nằm ở khu Nam Thành.

Thành Ninh Dương có bốn khu vực: Đông, Nam, Tây, Bắc. Trong đó, khu Đông Thành và Nam Thành được mệnh danh là khu nhà giàu. Trị an nơi đó rất tốt, thỉnh thoảng có quan binh tuần tra, thậm chí có những tướng lĩnh đã luyện đến cảnh giới gân cốt lực thỉnh thoảng xuất hiện, khiến người của các bang phái cơ bản không dám gây sự.

Hai khu còn lại thì khác biệt. Nơi đó tập trung không ít phiên chợ và kho hàng, do các đại gia tộc cùng quan phủ liên hợp khống chế, đủ mọi hạng người lui tới nên trị an kém hơn một chút.

Kém nhất chính là khu dân nghèo nơi gia đình Lâm Mạt ở, phần lớn nằm ở những khu thành mới được xây dựng thêm. Những người ở đây phần lớn là do chiến loạn gần đây, từ nông thôn di cư vào thành, không có học thức, chỉ có thể làm những công việc nặng nhọc, điều kiện sống rất tệ.

Bước vào khu Nam Thành, nhìn những người qua đường, tiểu thương qua lại, Lâm Mạt thấy không chỉ quần áo của họ sang trọng hơn, mà ngay cả tinh thần diện mạo cũng khác biệt một trời một vực so với cư dân khu dân nghèo. Hắn không khỏi cảm thán rằng mâu thuẫn giai cấp quả thực hiện hữu khắp mọi nơi, chẳng trách mọi người ở khu dân nghèo đều cố gắng chen chân vào đây bằng mọi giá.

Hiệu thuốc Hứa thị rất dễ tìm, nằm ở cuối con đường lớn phía Nam, tại vị trí nổi bật nhất.

Hai gian cửa hàng cổ kính, trên bảng hiệu treo bốn chữ "Hứa thị tiệm thuốc", kèm theo hàng ch��� nhỏ "Một chữ hai đầu bình, cán cân không lừa người". Vừa đến gần, mùi vị đắng chát của thảo dược đã xộc vào mũi.

Bên cạnh là một tòa phủ đệ đồ sộ, trên cổng đề hai chữ "Hứa thị". Hai con sư tử đá được tạc tinh xảo án ngữ trước cổng, bên cạnh đó là hai gã đại hán lưng hùm vai gấu đứng thẳng, cả hai đều cơ bắp cuồn cuộn, tay cầm thủy hỏa côn to lớn, trông vô cùng uy mãnh.

"Đây là nơi phỏng vấn sao?"

Lâm Mạt nhìn đội ngũ đã tự giác xếp thành hai hàng, thầm nghĩ trong lòng.

Không ít người đã đến, Lâm Mạt đếm sơ qua cũng có hơn hai mươi người, tuổi tác không chênh lệch là bao, người nhỏ nhất khoảng mười ba, mười bốn tuổi, người lớn nhất chắc chừng hai mươi.

Ai nấy thần sắc lo lắng, thấp thỏm, tất cả đều im lặng không nói một lời.

Lâm Mạt đứng trong đội ngũ, vừa cẩn thận quan sát, vừa áng chừng thời gian.

Phía sau lại có từng tốp năm tốp ba mười mấy người nữa đến.

Thế lực của Hiệu thuốc Hứa thị rất mạnh, mà trong loạn thế, gia nhập một thế lực lớn, ngoài việc có thể nhanh chóng nhảy vọt giai cấp, điều quý giá nhất là sự an toàn có thể được bảo hộ tuyệt đối. Nếu như tin tức tuyển nhận học đồ được truyền ra rộng rãi, đừng nói chỉ ba bốn mươi người, mà mấy trăm, thậm chí hơn ngàn người cũng có thể đến xếp hàng.

Đáng tiếc, tin tức như vậy không phải người bình thường có thể có được, mà ngay cả tin tức cũng không nắm bắt được, tự nhiên đã bị đào thải ngay từ vòng phỏng vấn đầu tiên.

Két.

Đúng lúc Lâm Mạt đang miên man suy nghĩ, cánh cửa bỗng nhiên mở ra. Một lão nhân gầy gò mặc thanh sam bước ra, đảo mắt nhìn Lâm Mạt và mọi người, mí mắt khẽ nhướng lên.

"Tất cả vào đi, nói nhỏ thôi."

Hai gã đại hán mở rộng cánh cổng. Đám người cẩn thận, nghiêm túc xếp hàng bước vào, thậm chí không ít người còn kiễng chân bước đi, không dám phát ra một chút tiếng động nào.

Bước vào cổng, đối diện là một đại bình viện, trong sân bày đủ loại khí giới.

Xung quanh được bài trí xanh tươi rất đẹp, trồng những loại thực vật xanh mà Lâm Mạt không quen biết, có vẻ giống cây đào, trên cành treo đầy những nụ hoa màu vàng. Gió thổi qua, hít thở sâu, không khí nơi đây dường như ngọt ngào hơn hẳn bên ngoài, khiến người ta cũng sảng khoái tinh thần hơn rất nhiều.

Lão nhân lúc này không biết từ đâu tìm một chiếc ghế bành, ngồi trên đó, vắt chân chữ ngũ, như đang xem xét một món đồ vật mà đánh giá đám người. Sau khi thấy đám người đã đứng nghiêm chỉnh, ông chậm rãi mở miệng:

"Hứa thị chúng ta tuyển học đồ, người phải lanh lợi, càng lanh lợi càng tốt. Dù sao trong cái thời buổi này, người lanh lợi mới sống lâu được. Thân thể cũng phải tốt, nếu thân thể không cường kiện, luyện võ chỉ tốn công vô ích, còn không bằng ra tường thành mà nhặt gạch."

Lão nhân chậm rãi nói, sau lưng ông, bốn năm lão nhân khác, đều mặc áo trắng, tuổi tác cũng chừng bốn năm mươi, mỗi người cầm một tấm ván gỗ, phía trên khắc mười mấy chữ.

"Trước tiên là nhận chữ, chúng ta sẽ chọn ra mười chữ, ai không nhận ra quá nửa thì đi về chỗ cũ. Sau đó đến lượt các lão sư phó xem xét xương cốt, ai xương cốt không ngay ngắn cũng đi về chỗ cũ. Như vậy sẽ không làm mất thời gian của nhau." Lão nhân áo xanh đứng dậy, phủi phủi vạt áo nói.

Nói rồi, các lão nhân tản ra. Một lão giả râu ngắn, mặc áo trắng thêu chữ "Ngô" liền bước đến trước mặt Lâm Mạt.

"Con có biết chữ không?" Lão nhân họ Ngô ánh mắt nhìn Lâm Mạt, giơ cao tấm ván gỗ trong tay, cất tiếng hỏi.

Lâm Mạt cung kính khom người gật đầu.

Sắc mặt lão nhân hơi lạnh nhạt, tùy ý chỉ vào một chữ: "Đây là chữ gì?"

"Hồi."

"Còn chữ này?"

"Quý."

. . .

"Còn chữ này?"

"Cập."

"Thế chữ này?"

"Không biết." Lâm Mạt cố gắng hồi tưởng, liên hệ với ký ức kiếp trước, nhưng cuối cùng vẫn không nhận ra.

Chữ trên là "đầu", phía dưới là chữ "chín", tách ra thì đều biết, nhưng gộp lại thì quả là làm khó người ta.

Hắn cũng không dám nói bừa, vì nhận chữ nửa vời sẽ để lại ấn tượng lỗ mãng, nên đành thành thật lắc đầu.

"Chữ này đọc là 'Giao'. Khi chúng ta luyện võ, đạt đến cảnh giới gân cốt lực viên mãn, lúc toàn thân khí huyết sôi trào, huyết giao chính là một chất xúc tác cực kỳ xuất chúng." Lão giả họ Ngô không hề kinh ngạc trước việc Lâm Mạt không nhận ra, ngược lại còn nở nụ cười, xoa xoa chòm râu ngắn của mình, khẽ nói.

"Mười chữ biết chín chữ, vẫn là đạt yêu cầu."

Nói rồi, ông ta liền cắm tấm ván xuống bên hông, hai tay vươn ra tóm lấy Lâm Mạt. Lâm Mạt vô thức muốn lùi lại, đáng tiếc đầu vừa ngẩng lên, vai đã bị một bàn tay lớn túm chặt, bàn tay lớn còn lại thì lục lọi khắp người hắn.

Vai, khuỷu tay, vùng bụng, sườn, đầu gối, ngay cả mắt cá chân cũng không buông tha.

"Gân cốt thông suốt, không có thương tổn. Vai có vẻ bị cọ xát? Gần đây có bị thương không? Thể chất không tệ, khung xương cũng khá vững, đạt yêu cầu."

Lão nhân họ Ngô từ trong ngực móc ra một cuốn sổ, vừa lẩm bẩm, vừa ghi ghi chép chép.

"Con có thể sang bên kia chờ, coi như con may mắn, từ nay về sau cuộc đời con sẽ hoàn toàn khác biệt," lão giả họ Ngô đầy ẩn ý nhìn bộ quần áo cũ nát trên người Lâm Mạt,

"Đương nhiên, ta lỡ nói nhiều rồi, con tuổi cũng đã lớn, sau này nên đặt nhiều tâm tư vào dư���c học thì hơn."

"Tạ ơn lão sư phụ đã chỉ dạy."

Mặt Lâm Mạt hiện vẻ nghiêm túc, khom người cảm tạ, trông như đã lĩnh ngộ được điều gì to lớn.

Lão nhân họ Ngô gật đầu, cũng không đáp lời, chắp tay sau lưng, đi đến người tiếp theo để kiểm tra.

. . . .

Giữa trưa, mặt trời treo cao, trong đình viện, tiếng ve kêu râm ran từ mấy cây cầu kình khiến cái nóng ngày hè càng thêm oi ả.

Dưới tán cây, mười thiếu niên đã thay đổi y phục cung kính đứng đó, chờ tráng hán ngồi trên ghế mây phía trước tỉnh ngủ.

Lâm Mạt cũng ở trong đó, bộ quần áo cũ rách trên người hắn sớm đã bị ném vào lò thiêu đốt sạch sẽ, giờ đây là một thân sam phục xám mới tinh, chân đi đôi giày vải dày dặn, tiện thể còn được cạo gọn gàng mái tóc húi cua.

Có thể nói, bước vào cửa Hứa thị, là được làm lại cuộc đời.

Chuyện quá khứ tạm gác lại, bây giờ, ta và ngươi đều có một tương lai tươi sáng.

Việc thay đổi triệt để như vậy, không thể không nói, hiệu quả rất rõ rệt, quả thực tinh thần diện mạo của mọi người đều rất khác biệt.

Tráng hán kia chính là huấn luyện viên võ hạnh của Lâm Mạt và mọi người. Vừa ăn cơm xong, hắn liền gọi tất cả mọi người vào sân, rồi bắt họ đứng nhìn mình ngủ, không được ngồi, đứng không được còng lưng, nói là để rèn luyện tính kiên nhẫn trước khi luyện võ.

Mà lần chờ đợi này chính là hơn nửa canh giờ, khiến chân mọi người đứng mỏi nhừ, lưng đau nhức.

Lại qua chừng một chén trà công phu.

Trên ghế mây, tráng hán mí mắt khẽ nhúc nhích, rồi mở to mắt, hơi mơ màng quét mắt nhìn Lâm Mạt và mọi người một lượt. Nhưng chính cái nhìn đó khiến tất cả mọi người đều cảm thấy nhiệt độ quanh thân bỗng chốc tăng vọt, da đầu tê dại, và đôi chân vốn đã mỏi nhừ lại không tự chủ được mà run rẩy.

Mồ hôi lạnh chảy ròng sau lưng.

Tráng hán đứng dậy, ngáp một cái: "Nghỉ ngơi đủ rồi, cũng bắt đầu làm việc chính." Hắn lẩm bẩm trong miệng.

"Nhưng bộ dạng các ngươi thế này, đúng là một đám củi mục thật đó! Mới đứng có bao lâu chứ? Đã không chịu nổi rồi sao?"

Nói rồi, tráng hán nở nụ cười, nhìn đám người sắc mặt cũng đã hơi sa sầm,

"Thật tưởng lão tử đang khen các ngươi sao! Cứ nghĩ luyện võ là phô diễn kỹ năng, là uống thuốc bổ, là vèo vèo đột phá ư?"

"Không có đông luyện ba chín ngày rét, hạ luyện ngày nóng bức, thì ngươi học được cái quái gì chứ! À, rồi mấy chục năm sau, một nửa hối hận, một nửa khoe khoang với con cháu rằng nếu được quay lại tuổi trẻ, lão tử nhất định sẽ nghiêm túc luyện võ?"

"Lão tử chỉ muốn nói: Nói nhảm chó má!"

Đại hán mắng một trận tơi bời, nói đến thở cũng không kịp, nửa như trút giận, nửa như hối hận.

Đám người nghe đến nỗi da mặt cũng không dám nhúc nhích.

Tráng hán không tiếp tục nói nữa, đứng đó mấy hơi thở, rồi đột nhiên mất hết hứng thú, khoát tay áo:

"Con đường võ đạo vốn nhiều chông gai, nay là lúc ta truyền thụ đạo lý cho các ngươi, hãy nhớ kỹ tâm niệm ban đầu, đừng phụ phí tuổi xuân tươi đẹp này."

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, được thực hiện với tinh thần tỉ mỉ và tâm huyết.