Đêm buông xuống, tửu quán đã đóng cửa từ sớm, khiến nhiều khách không hài lòng.

Tống Nhất Đao, Fate, Sarah ba người đang ở trên lầu gác, lắng nghe những tiếng cãi vã vọng lên từ phía dưới.

"Chris, sao anh không tống cổ họ ra ngoài?" Giọng nói bất đắc dĩ của Chris vọng đến: "Em không hiểu sao? Nếu anh làm thế, ngay lập tức quan trị an hoặc đội tuần tra sẽ chặn chúng ta ngay trước cửa tửu quán. Hiện tại đội tuần tra đều là người được điều động lại từ đầu, chúng ta không có cách nào ngăn cản người của Liên Minh Chi Nhãn."

Cindy gần như gào lên: "Cái Liên Minh Chi Nhãn chết tiệt đó, phải gọi là nỗi nhục của liên minh mới đúng! Tự mình không có gan đối mặt Ma tộc thì lại muốn dùng trẻ con làm bia đỡ đạn sao?"

Chris nói: "Em đừng gấp. Mai anh sẽ đi tìm mấy người bạn cũ trong quân đội hỏi thăm, có lẽ sẽ có cách để họ từ bỏ ý định."

Fate nghe những lời cãi vã dưới lầu mà hơi thất thần, vô thức siết chặt túi kim tệ đó. Đây đúng là một điềm xấu theo truyền thống, trông cứ như là tiền bán mạng vậy.

Trước kia, các quốc gia có chế độ tiền tệ khác nhau, mỗi nơi một cách tính toán. Hiện tại chế độ tiền tệ ngược lại đã thống nhất, nhưng sức mua lại biến động rất lớn. Mười kim tệ này cũng gần tương đương với năm trăm ngân tệ. Đối với Fate, đây là một khoản tiền lớn chưa từng thấy bao giờ.

Lúc này, Tống Nhất Đao nghe được dưới lầu vọng lên tiếng: "Anh về trước đi, mai anh tìm đồng nghiệp cũ của anh nói chuyện một chút. Nếu cần tiền lắm thì cứ nói với em." Sau đó là tiếng thở dài bất đắc dĩ của Chris cùng tiếng đẩy cửa rời đi.

Một lát sau, một trận tiếng bước chân "đăng, đăng, đăng", Cindy đẩy cửa lầu gác, tay cầm một gói vải bố. Nàng khẽ nói: "Fate, thu dọn đồ đạc một chút, đêm nay con phải rời khỏi trấn Heling."

Fate nhìn túi vải trong tay dì, bên trong dường như chứa chút đồ ăn và quần áo để thay. Cậu hơi do dự, nói: "Con phải chạy trốn, nhưng biết đi đâu bây giờ? Thôn Nate cũng bị hủy rồi."

Cindy ôm Fate và Sarah, nói: "Con đi Đồng Thụ thôn trước. Từ cửa nam đi thẳng là đến nơi, nhưng tốt nhất con nên đi ra từ cửa đông rồi vòng qua. Ở đó có người bạn cũ của dì, con cầm thư này đi tìm ông ấy, ông ấy sẽ giúp con trốn. Dì cần ở lại giả vờ như con vẫn còn ở đây, mai hoặc chậm nhất là mốt, dì sẽ giả vờ nhập hàng rồi đi tìm con."

Cindy dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói: "Mang theo con chó của con, nhưng phải quản nó cho tốt, đừng để nó sủa bậy. Vẫn chưa đến giờ đóng cửa thành, đội tuần tra không nhất thiết biết chuyện gì đang xảy ra, chắc sẽ không chặn con lại. Nếu bị hỏi, con cứ nói là giúp Chris ra ngoài làm việc một chút rồi về ngay."

Fate còn chưa kịp nghĩ thông suốt đã bị dì giục nhanh chóng thu dọn đồ đạc. Cửa thành sắp đóng rồi, Cindy vẫn không quên dặn dò Sarah ở nhà ngoan ngoãn.

Vội vàng cầm lấy gói đồ, Fate biết mình có lẽ lại phải bắt đầu cuộc chạy trốn, tâm trạng cậu trùng xuống hẳn.

Tống Nhất Đao nói: "Ta cảm thấy đây không phải là một ý hay." Fate liếc nhìn cửa thành ở đằng xa: "Con cũng thấy thế, nhưng dường như chẳng còn cách nào khác."

"Cũng đành thôi. Cứ coi như thằng bé đi săn một chuyến đi, có ta ở đây, dù ở vùng hoang dã cũng không lo chuyện ăn uống. Một thời gian nữa quay về là được, đến lúc đó dùng mười kim tệ của ngươi, ta sẽ dạy ngươi cách kinh doanh!" Tống Nhất Đao cố gắng động viên Fate, nhưng hiệu quả không mấy khả quan.

Một người một chó giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, hướng về phía cửa đông.

Khi đến cửa đông, cửa thành vẫn còn mở, lối ra vào chỉ có hai bó đuốc leo lét chiếu sáng. Binh sĩ gác cổng bên trong bị ánh sáng hắt vào, trông có vẻ lơ mơ, bởi vì trời đã khuya, người qua lại không còn nhiều.

Fate cúi đầu tiến về phía trước, sợ gây chú ý, nhưng vẫn bị chặn lại.

Binh sĩ chặn cậu ta lại, hơi lạ lẫm hỏi: "Muộn thế này, một đứa trẻ như cậu ra ngoài làm gì? Người lớn trong nhà cậu đâu?"

Fate cố gắng kiềm chế giọng nói, tỏ vẻ không quá căng thẳng: "Cháu ra ngoài giúp chú... làm một vài việc ạ." Cậu còn chưa nói ra được từ "dì" hay "chú".

Binh sĩ nghe vậy, không cho cậu ta qua ngay, sờ cằm nói: "Chuyện gì mà phải làm muộn thế này? Cửa thành sắp đóng rồi đấy!"

"Chú cháu là Chris Roland, ngài có lẽ biết ạ?" Binh sĩ nói: "Ta mới đến mấy ngày, không biết chú của cậu. Muộn thế này mà không có người lớn đi cùng, ta không thể để cậu ra ngoài được."

Ngay lúc Fate đang khó xử, phía sau cậu vang lên một giọng nói quen thuộc: "Fate, sao con không đợi ta, vội vàng thế làm gì?"

Tống Nhất Đao quay người, nhìn thấy binh sĩ Jack quen thuộc đang đi tới từ phía sau. Jack quen thuộc khoác vai người binh lính đang tra hỏi bọn họ, nói: "William, muộn thế này mà vẫn chưa nghỉ ngơi à? Đây là con của lão đội trưởng nhà chúng ta, chúng ta cùng ra ngoài làm chút việc, không ngờ thằng bé không đợi ta mà tự mình đi trước."

Người binh sĩ kia thấy có người lớn quen biết đi cùng, liền không ngăn cản nữa, thả bọn họ đi qua. Khi gần ra khỏi cửa thành, Jack nói nhỏ với Fate: "Chuyện của cháu ta đều biết rồi, ta sẽ dẫn cháu ra khỏi thành."

Trong lòng Fate thoáng yên ổn hơn một chút, cậu cảm ơn: "Cháu cảm ơn, chú Jack." "Không có gì đâu, ra khỏi thành rồi mọi việc sẽ dễ dàng hơn. Ta sẽ dẫn cháu đến một nơi ẩn náu tốt."

Đột nhiên, một giọng nói chen vào cuộc đối thoại của hai người: "Chúng tôi cũng muốn cảm ơn anh, vì đã không để chúng tôi phải đợi đến nửa đêm mới được về ngủ ngon giấc." Chỉ thấy ba bóng người đang tựa lưng vào bức tường thành bên ngoài, chờ sẵn ở một chỗ ngay gần cửa thành. Trước đó, vì góc khuất nên không hề nhìn thấy họ. Kẻ chen vào nói chính là bọn họ, các điều tra viên của Liên Minh Chi Nhãn.

Fate ngay lập tức giật mình thon thót, như con vịt bị nắm cổ.

Tống Nhất Đao nhìn chằm chằm ba người này, thầm tính toán xem có nên ra tay hay không.

*****

Cùng lúc đó, tại trụ sở liên hợp của Liên Minh Chi Nhãn và Học viện Sinh Mệnh ở trấn Heling, Teresa đang kéo Cindy không ngừng lùi lại, để ngăn cô ấy đá vào người Taocent.

Cindy một bên bị ôm giữ, một bên chửi bới: "Ngươi quả thực là nỗi nhục của liên minh! Tự mình không có bản lĩnh thì muốn dùng trẻ con làm vật hi sinh sao? Chẳng lẽ ngươi không có chút sĩ diện nào sao?"

Mí mắt Taocent giật liên hồi. Dù hắn đã nghĩ đến rất nhiều tình huống có thể xảy ra, nhưng lại không ngờ dì Cindy, người vốn còn khá trẻ này, lại giống một mụ chằn xông thẳng vào doanh trại. Hắn cảm giác mấy con phố xung quanh đều có thể nghe thấy tiếng chửi bới của người phụ nữ điên này, đã có không ít người qua đường chú ý đến đây.

"Thưa cô, nếu cô không bình tĩnh lại, tôi đành phải trói cô lại thôi." Taocent lạnh mặt nói.

"Cái gì? Ngươi còn định giam giữ ta? Ngươi đây là trắng trợn cướp đoạt dân nữ! Vô sỉ, hỗn đản!!" Câu nói này lập tức châm ngòi sự tò mò của những người xung quanh. Không ít chàng trai trẻ không chịu nổi khi thấy một người phụ nữ xinh đẹp như vậy bị người của Liên Minh Chi Nhãn ức hiếp, dần dần vây kín lại.

Thái dương Taocent giật càng lúc càng nhanh, nói: "Cindy tiểu thư, cô biết điểm dừng đi." Người xung quanh càng lúc càng đông.

Lúc này, ba binh sĩ Liên Minh Chi Nhãn áp giải Fate cùng Jack, đẩy đám đông đang vây xem mà đến. Tống Nhất Đao đi theo phía sau. Rõ ràng hắn cuối cùng đã không chọn ra tay, hay thậm chí là lên tiếng...

Bản thân hắn không cảm thấy kế hoạch của Cindy là một ý hay. Việc chạy khỏi trấn Heling sẽ chỉ khiến Fate phải đối mặt với nghi ngờ lớn hơn, bị bắt trực tiếp, và bị truy nã ngay lập tức, đồng thời cũng sẽ liên lụy đến chính Cindy.

Fate mới 14 tuổi, chưa từng được học hành, cũng không có nghề nghiệp nào. Toàn bộ người nhà đều ở trấn Heling, bé thế này mà đã muốn làm "tội phạm bị truy nã" — cái "nghề nghiệp" có tiền đồ như vậy thì không hay chút nào.

Mặc dù Tống Nhất Đao không hiểu vì sao Taocent lại nghi ngờ Fate, nhưng trước mắt đó cũng chỉ là nghi ngờ. Một khi chạy trốn, nghi ngờ sẽ lập tức biến thành truy nã.

Quan trọng nhất là, ra tay chưa chắc đã đánh thắng được. Nghi ngờ sẽ biến thành tội phạm bị bắt quả tang.

Cho nên lúc đó, Tống Nhất Đao ra hiệu cho Fate đừng manh động, và trực tiếp thúc cậu ta khoanh tay chịu trói. Ngược lại, Jack tốt bụng đáng thương cũng bị bắt theo.

Taocent nhìn thấy mấy người bị áp giải đến, hai mắt sáng rỡ. Cindy vô cùng sợ hãi, không ngờ kế hoạch lại bị chặn đứng ngay từ trong trứng nước.

Taocent đi vòng quanh Fate và Jack. Người áp giải trao cho hắn một ánh mắt ra hiệu "không có gì bất thường". Hắn trầm ngâm một lát rồi nói: "Trẻ con ban đêm tốt nhất đừng ra khỏi thành, có thể sẽ gặp phải Ma tộc. Mặc dù cậu không phải lần đầu gặp, nhưng ai cũng không thể đảm bảo lần thứ ba, thứ tư liệu có còn may mắn như vậy không."

Lúc này, Chris cũng nghe được tin tức, đẩy đám đông mà đi tới, đứng chắn trước Cindy, tay phải còn lại đặt lên chuôi đoản kiếm bên hông. Taocent nhìn bộ dạng Chris có thể ra tay bất cứ lúc nào, rồi lại nhìn đám dân trấn xung quanh ngày càng đông đúc. Hắn lạnh lùng nói: "Cô Cindy và cậu Fate chắc hẳn đã mệt mỏi rồi, đưa họ về tửu quán đi. Nhưng tốt nhất đừng có chạy loạn nữa. Dù sao thì mốt chúng tôi cũng sẽ lên đường. Ngoài ra, hãy tống giam tên binh sĩ đã bỏ bê nhiệm vụ này."

*****

Một đoàn người đành phải được đưa về "Ma tộc tửu quán". Lúc này trời đã về khuya. Những thành viên Liên Minh Chi Nhãn đưa họ về cũng không để lại người giám sát, dường như cảm thấy họ sẽ không tiếp tục chạy trốn nữa.

Ba người cùng một con chó ngồi trong tửu quán, nhất thời không ai nói tiếng nào. Tiểu Sarah nghe thấy động tĩnh cũng đi xuống lầu, ôm lấy Tống Nhất Đao, không làm phiền những người khác. Mặc dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng cô bé vẫn cảm nhận được sự nặng nề bao trùm mọi người.

Chris uống một ngụm rượu lúa mạch, nói: "Em quá xúc động, còn liên lụy cả Jack. Kỳ thực chưa hẳn đã nguy hiểm đến mức đó. Họ rất có thể là muốn đến thôn Nate, vì nghi ngờ vụ tấn công thôn Nate có liên quan đến Fate."

Cindy xoa xoa khóe mắt xinh đẹp của mình, nói: "Em không phải lo Fate ở thôn Nate gặp phải Ma tộc. Em hiểu quê hương mình hơn anh. Ma tộc khó lòng mà lại tụ tập ở đó để làm gì? Em lo lắng những tên khốn kiếp đó, chính sự nghi ngờ ngu xuẩn của bọn chúng mới là nguy hiểm lớn nhất."

Chris nhìn Fate đang úp mặt xuống bàn, rồi lại nhìn Sarah đang ôm con chó lớn, nói: "Nghĩ nhiều cũng vô ích. Ta sẽ cùng Fate đi. Sau này ta sẽ đi tìm họ nói chuyện."

Cindy khó xử nói: "Anh không cần làm vậy đâu." Chris hào sảng uống cạn chén rượu lúa mạch, làm ra vẻ nhẹ nhõm nói: "Ta đã nói rồi, ta sẽ coi chúng như con cái của mình mà. Yên tâm đi, ta còn đang vội trở về để cử hành hôn lễ đây!"

Trong lòng Tống Nhất Đao điên cuồng gào thét: "Này chàng trai, đừng có nói lung tung!"

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về trang truyen.free, rất mong độc giả ghi nhớ nguồn gốc.