Họ đang trên đường thăm lại vùng đất của ông cha, ở tận phía đông, sau rừng Mirkwood. Gandalf nói. Và chỉ hoàn toàn do một tai nạn nên chúng tôi mới đến vùng đất của ông. Chúng tôi đang băng qua Con Đường Cao, đáng lẽ phải dẫn chúng tôi xuống con đường phía nam làng của ông, nhưng rồi chúng tôi lại bị bọn chằn tinh hung hãn tấn công.

"Chẳng phải là yêu tinh sao?" Beorn ngạc nhiên hỏi.

"Trước là bọn yêu tinh, sau đó lại gặp lũ chằn tinh." Gandalf nói.

"Thế thì kể tiếp đi." Beorn thúc giục.

"Có một cơn bão khủng khiếp, những người khổng lồ bằng đá đang chơi đùa với nhau bằng những hòn đá, và đi một đoạn, chúng tôi tìm được một chỗ trú ẩn trong một hang động, lúc đó có tôi và nhiều người bạn khác. . ."

"Ông gọi ba là nhiều à?"

"À, không. Thật ra thì có nhiều hơn ba người."

"Vậy họ đâu rồi? Bị giết, bị ăn thịt, hay đã trở về nhà rồi?"

"À, không. Họ không đến ngay cả khi tôi huýt sáo. Tôi nghĩ là họ xấu hổ. Ông biết đấy, chúng tôi ngại làm phiền ông phải chiêu đãi một số đông người."

"Tiếp đi nào, huýt sáo đi! Ta đang chuẩn bị một bữa tiệc đây, và có thêm một hay hai người nữa cũng chẳng khác biệt gì đâu." Beorn càu nhàu.

Gandalf lại huýt sáo, Nori và Ori bước vào.

"Nori sẵn sàng phục vụ ngài, Ori sẵn sàng phục vụ ngài." Họ bắt đầu cúi chào, nhưng Beorn đã ngắt lời họ.

"Hãy ngồi đi, và tiếp tục kể chuyện." Ông giục.

"Ngay khi chúng tôi đang ngủ, một vết nứt ở phía sau hang động hiện ra, bọn yêu tinh ào ra, tóm lấy cả chúng tôi lẫn những con ngựa lùn của mình."

"Một đoàn ngựa lùn? Các ông luôn gọi sáu là một đoàn à?"

"Ồ không! Thật ra thì có nhiều hơn sáu con ngựa lùn, vì chúng tôi có nhiều hơn sáu người - và kìa, lại có thêm hai người nữa!"

Balin và Dwalin bước vào đúng như lời Gandalf đã nói, cứ năm phút lại có thêm một cặp xuất hiện.

"Kể tiếp đi!" Beorn nói với Gandalf.

"Ồ vâng, chúng tôi bị tóm gọn. Chúng tôi bị dẫn xuống một lối đi dẫn đến tiền sảnh chính, nơi đó đông nghịt yêu tinh. Con Yêu Tinh Vĩ Đại cũng có mặt ở đó cùng ba bốn mươi tên bảo vệ. Tôi tự hỏi, một tá người làm sao có thể chống lại chừng đó yêu tinh đây?"

"Một tá! Đây là lần đầu tiên ta nghe thấy tám được gọi là một tá."

"À, lại thêm một đôi nữa đến kìa."

Fili và Kili bước vào nhà, cúi chào trước mặt họ.

"Ngồi xuống và im lặng! Nào, tiếp đi, Gandalf!" Beorn nói.

Thế là Gandalf kể tiếp câu chuyện.

"Sau khi thoát khỏi hang động của bọn yêu tinh, chúng tôi kiểm đếm lại số người và không thấy cậu hobbit đâu. Lúc đó chỉ còn mười lăm người bọn tôi."

"Mười lăm người và người hobbit? Ông vẫn chưa kể cho tôi hết tất cả thành viên trong đoàn của ông. Để họ vào đây hết đi." Ông Beorn bắt đầu tỏ vẻ hứng thú.

Gandalf gật đầu làm theo, ông huýt một tiếng huýt sáo dài.

Oin và Gloin bước vào.

Ông lại huýt một tiếng huýt dài nữa.

Bifur và Bofur dắt tay nhau bước vào, và ngay sau đó là Bombur cùng chàng hobbit Bilbo.

"Thế là mười sáu người các ông." Beorn gật đầu nói, "Bây giờ chúng ta có thể nghe hết câu chuyện mà không bị cắt ngang lần nào nữa."

Sự khôn khéo của Gandalf giúp cả đoàn viễn chinh vào được nhà của Beorn một cách an toàn mà không bị đuổi đi như những kẻ khả nghi.

Beorn không có nhiều bạn, một bữa tiệc với mười sáu người là chưa từng xảy ra trước đây.

Thầy phù thủy tiếp tục kể câu chuyện, và ông Beorn thì liên tục khen hay.

Khi ông kể đến đoạn những chú chim đại bàng khổng lồ đến giải cứu và đưa nhóm viễn chinh đến Carrock thì bóng đêm đã dần phủ xuống khu vườn của Beorn.

Ông Beorn thưởng cho nhóm viễn chinh một bữa tối thịnh soạn vì một câu chuyện tuyệt vời.

Mọi người ăn bữa tối ngon lành và nghe những câu chuyện kể của Beorn về vùng đất hoang dã xung quanh.

Ăn xong, và những câu chuyện kể cũng đã kết thúc, nhóm người lùn lần lượt tìm chỗ ngủ.

Những chiếc giường bằng rơm và chăn len được xếp đặt sẵn trên nền đất, cạnh gốc tường.

Ngọn lửa đã tắt và nhóm người lùn cũng dần thiếp đi.

Aphelion cũng vậy, nhưng xem ra ông Beorn có những hoạt động về đêm riêng mình.

Trước khi rời khỏi nhà, Beorn cảnh cáo:

"Các vị không được rời khỏi nhà cho đến khi mặt trời mọc, nếu không thì các vị sẽ bị trừng phạt."

Trong lúc nhóm viễn chinh đang yên bình trong giấc ngủ thì ở bên ngoài.

Sâu trong rừng rậm, bọn chằn tinh đang tập trung lại; đó là nơi vừa đủ kín đáo để ẩn nấp, vừa có thể quan sát được mọi động tĩnh từ ngôi nhà đằng xa.

"Thủ lĩnh, chúng ta không tập kích bọn chúng sao?" Một con chằn tinh không nhịn được hỏi.

Azog lúc này bình tĩnh cưỡi trên lưng sói, nhìn chằm chằm vào căn nhà gỗ phía xa, nơi một con gấu khổng lồ đang đi lại canh gác quanh đó.

"Chúng ta không muốn trêu chọc con quái vật kia đâu." Azog nói. "Cứ theo dõi chúng sát sao, chúng ta sẽ giết chúng khi chúng rời đi."

Lời vừa dứt, một con chằn tinh cưỡi một con sói ma chạy lại, đứng trước mặt Azog nói:

"Chủ nhân gọi ngài trở lại."

Azog trầm ngâm một hồi mới mở miệng ra lệnh:

"Bolg! Tiếp tục săn lùng bọn chúng."

Dứt lời, Azog dẫn theo lũ sói ma và một nhóm chằn tinh rời đi.

Lúc Aphelion tỉnh giấc thì trời cũng đã sáng.

Beorn đãi những người ăn xin đang trú trong nhà ông một bữa sáng thịnh soạn.

Trông ông rất vui vẻ, nhưng cả bọn chẳng ai dám hỏi ông lý do gì ông vui như vậy.

Nhưng không cần ai hỏi, Beorn cũng tự giải thích lý do vui vẻ của ông.

Chuyện là tối hôm qua ông đã băng qua mấy con sông, rừng cây và đồng bằng rộng lớn để trở về Dãy Núi.

Trong hình dạng gấu của ông, ông chạy rất nhanh và chẳng thứ gì có thể làm chậm ông lại được.

Và đoán xem, ông đã tìm thấy một mảng cây cối bị cháy xém, từ đó xác định được câu chuyện của bọn họ là sự thật.

Ông còn tìm thấy vài tên yêu tinh, buộc chúng phải kể lại chuyện gì đã xảy ra, và câu chuyện về những gì diễn ra trong lòng Dãy Núi Sương Mù cũng là sự thật.

Ngoài ra, ông còn moi được thông tin rằng lũ yêu tinh đang rất hận những người lùn vì đã giết Yêu Tinh Vĩ Đại của chúng; có lẽ chúng đã nhầm Aphelion cũng là người lùn.

Và bọn chúng đang tập hợp một liên minh với rất nhiều vũ khí để trả thù những người lùn.

Beorn vui vẻ kể và giơ lên vài cái đầu yêu tinh để chứng minh câu chuyện của ông là sự thật.

Aphelion thì không khỏi nghĩ, nếu như bọn họ bịa ra một câu chuyện không có thật thì có lẽ bây giờ trên tay Beorn chính là đầu của bọn họ.

Và tin tức ông mang về, khó mà nói được đó là tin tốt hay tin xấu.

Beorn là một kẻ tàn nhẫn, Gandalf nói đúng về ông, nhưng đó chỉ là đối với kẻ thù. Còn giờ đây, họ là bạn của ông, và sẽ nhận được sự trợ giúp như ông đã hứa. Đó quả là một điều may mắn.

Beorn cung cấp cho mỗi người lùn một con ngựa lùn, còn Gandalf thì có một con ngựa; cùng thức ăn nước uống đủ dùng cho vài tuần.

Phần lớn là quả hạch, bánh bột mì và trái cây khô, một vài lọ mật ong.

Beorn không ăn thịt, và nhóm người lùn cũng không dám nhắc đến, sợ chọc giận ông.

Ông còn cho bọn họ túi da đựng nước và vài cây cung cùng những mũi tên.

Ông còn tặng cho bọn họ một vài lời khuyên:

"Chẳng có gì ngon lành ở Mirkwood để ăn hay uống đâu. Ta biết trong đó có một con suối đen ngòm, chảy xiết băng qua đường; dòng suối ấy có ma thuật, sẽ khiến mọi người buồn ngủ và lú lẫn."

"Rừng Mirkwood rất tối. Ta nghĩ các vị không nên bắn bất cứ thứ gì, dù vì bất cứ lý do nào. Việc đó sẽ khiến các vị lạc khỏi đường đi."

"Khi đến cửa rừng, ta yêu cầu các vị gửi trả ta con ngựa và những con ngựa lùn. Các vị chỉ cần thả chúng ra, chúng sẽ tự trở về."

"Ta chúc các vị mau đến đích bằng sự may mắn, lòng dũng cảm và cả với thức ăn ta đã cung cấp cho các vị."

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bởi truyen.free.