Aphelion cũng rút kiếm, bước tới, hai tay nắm chặt, lưỡi kiếm đặt trên vai. Đây là thủ thế của cậu.

Fili đánh tới trước, đưa kiếm chém ngang.

Aphelion cũng hành động. Cậu tiến tới không lùi, hai tay nâng kiếm lên, lưỡi kiếm theo đó đi xuống sau lưng, che chắn phần lưng.

Aphelion xoay người một vòng, kiếm của Fili cũng theo đó chém tới lưng cậu, được lưỡi kiếm của cậu đỡ lại.

Keng.

Không dừng lại ở đó, Aphelion nhanh chóng hạ tay xuống. Lưỡi kiếm từ sau lưng, tạo thành một vòng cung bổ từ trên xuống dưới.

Ngay từ khi thấy Aphelion tiến đến, Fili đã cảnh giác. Nhát chém ngang đã thu lại vài phần lực nên gã có thể nhanh chóng rút kiếm về.

Thấy lưỡi kiếm của Aphelion chém tới, gã người lùn kịp phản ứng, nhảy bật về sau. Thanh gươm xoay ngang, đánh bật kiếm của Aphelion.

"Màu mè."

Fili nói, lần giao phong đầu tiên không phân thắng bại, nhưng đủ chứng tỏ kiếm thuật của Aphelion không hề thua kém. Tiếp theo, gã sẽ đánh nghiêm túc.

Aphelion mỉm cười, bắt đầu hiệp hai.

Lần này Aphelion đổi tư thế, tay nắm cán kiếm, tay cầm lưỡi kiếm, hạ thấp đặt ngang đùi.

Nãy giờ Aphelion sử dụng thế kiếm khá thụ động, chủ yếu tập trung phòng thủ. Dù sao thì tuổi tác còn trẻ, nếu tấn công mạnh mẽ, Aphelion sẽ có phần bất lợi.

Fili tiếp tục tấn công trước tiên. Kiếm chém ngang, Aphelion hai tay nâng kiếm lên đỡ, rồi thu kiếm về.

Hoàn toàn không ngoài dự đoán, thế công lần này của Fili mạnh hơn và nhanh hơn nhiều.

Liên tục ba nhát chém, Aphelion đều đỡ, không hề có ý định phản công, bước chân dần dần lui về sau.

Không để Aphelion kịp thở dốc, Fili tiếp tục một nhát đâm.

Chỉ chờ có thế, Aphelion nâng kiếm đẩy mũi kiếm của Fili ra, thân hình tiến tới, tay trái buông lưỡi kiếm, đưa tay chộp lấy cán kiếm của Fili, tay phải thuận thế đâm tới.

Aphelion đột ngột phản kích khiến Fili trở tay không kịp.

Thấy thân hình tiến tới gần cùng mũi kiếm chĩa thẳng vào mắt. Kiếm không thể kéo về do bị nắm giữ. Fili chỉ còn cách vung chân.

Rầm.

Aphelion bị quét chân ngã, đợt tấn công thất bại. Cậu nằm đó thất thần.

Thấy vậy, Fili và Kili cùng tiến tới nâng cậu dậy, vỗ vỗ vai cậu. Fili cười nói:

"Khá lắm, ta suýt nữa thì thua nhóc rồi. Kiếm của nhóc rất xuất sắc, nhưng thật màu mè. Nhóc có chắc là không đến từ gia đình hoàng gia hay quý tộc nào chứ?"

"Vâng, là tôi còn thiếu nhiều kinh nghiệm."

Aphelion khiêm tốn đáp, HEMA vốn được lấy từ trong các ghi chép của các gia tộc cổ xưa.

"Đúng vậy, bước tiến của nhóc quá m��nh, nhóc áp sát quá gần nên mới bị quét chân."

Fili vẫn cho lời khuyên có ích. Ở thời hiện đại, HEMA mang tính thi đấu nhiều hơn nên những hành vi xấu hay động chạm thô bạo là rất ít.

Aphelion lập tức vui vẻ trở lại. Fili, Kili công nhận thực lực của Aphelion, mọi người đều vui vẻ.

Tất cả mọi người đều tỉnh dậy, hành trang đầy đủ, nhưng Bilbo Baggins thì vẫn chưa chịu rời giường.

Thorin Oakenshield không tiếp tục đợi nữa.

Nhóm người lùn mang lên tất cả hành lý, cưỡi những con ngựa lùn rời khỏi ngôi nhà nhỏ của Bilbo.

Tất nhiên, Thorin bảo Balin để lại tờ hợp đồng kia kèm theo một lá thư cảm ơn vì bữa tiệc tối qua.

Xong cả đoàn khởi hành. Ngựa đi chậm rãi, Aphelion cũng tập dần quen với việc cưỡi ngựa.

Trận tỷ thí buổi sáng với Fili của Aphelion trở thành đề tài bàn tán của mọi người. Nhóm người cũng bắt đầu công nhận thực lực của Aphelion, rằng cậu sẽ không kéo chậm trễ cả đoàn.

Cưỡi ngựa đến trưa, cả đoàn dừng lại ở một quán trọ. Họ sẽ chờ đợi một lúc xem cậu hobbit Bilbo Baggins có đến không.

Rất nhanh họ bắt đầu cá cược xem Bilbo có đến hay không.

Aphelion cũng thay đổi cách nhìn về những người lùn này, dường như lúc nào họ cũng có thể tìm thấy trò vui.

Bofur, một người lùn rất thích đội mũ da, mở miệng trước tiên:

"Ta cược Baggins sẽ không đi theo, bởi vì ông ta không dám. Các ngươi ai dám cùng ta đánh cược?"

Fili với mái tóc tết vàng óng lập tức bất mãn kêu lên:

"Ha ha, ai chẳng biết cái ông Baggins kia chắc chắn sẽ không đến. Kiểu cá cược này của ngươi không công bằng!"

"Đúng đấy. . ."

Kili người lùn cũng nói tiếp:

"Bofur, ngươi nếu cược Baggins sẽ đến, ta liền cùng ngươi đánh cược."

Lúc này, Aphelion tiến lại gần Gandalf nói:

"Gandalf, thưa ngài, tôi có thể mượn ngài một khoản tiền chứ? Tôi muốn tham gia đánh cược."

Gandalf ngạc nhiên, sau đó mỉm cười hỏi:

"Cậu cược cho ai, Apo?"

"Tôi cược cho Ngài Baggins, tôi tin ông Bilbo sẽ đến."

Nếu không biết trước kịch bản, quan sát biểu hiện ngày hôm qua của Bilbo, Aphelion tuyệt sẽ không tham gia vào ván cược này, bởi vì khả năng quá nhỏ.

Nhưng vì biết trước kịch bản, Aphelion là đang chơi ăn gian. Vừa có thể kiếm tiền, vừa có thể kiếm thêm một đợt thiện cảm của Gandalf, tại sao lại không làm?

Quả nhiên, nghe Aphelion mở miệng, Gandalf liền cười nhìn cậu. Ông ấy cho rằng hành động này của Aphelion là bởi vì tin tưởng mình, giữ thể diện cho mình.

"Ta cùng Apo cược Baggins sẽ đến. . ."

Gandalf gõ gõ tẩu thuốc, vui vẻ hớn hở nói.

Lời vừa dứt, hai tiếng nói khác lập tức liên tiếp vang lên.

"Morgan cũng cược tiếp!"

"Gandalf, ta cược tiếp!"

Kili và Bofur vội vàng mở miệng, khiến những người khác có ý định đánh cược liền chậm một bước.

"Vậy cho ta tham gia với, ta đoán Baggins có khả năng sẽ đuổi kịp. Chúng ta nên cho ông ấy một chút niềm tin."

Lúc này, Balin Râu Trắng mở miệng, khiến cả đám đều ngẩn người ra.

Người lùn Glóin phản ứng nhanh nhất, vội vàng nói:

"Ta cược theo Balin!"

Ngay lúc tiểu đội viễn chinh đang lấy Bilbo ra làm trò đùa cá cược, Bilbo vừa mới từ trong giấc mơ tỉnh dậy.

Bilbo nhảy dựng lên, và vẫn đang mặc áo ngủ, ông đi vào các phòng khác. Ông ch��ng thấy ai.

Trong các căn phòng không có một ai, tất cả mọi thứ đều chỉnh tề, sạch sẽ, hoàn hảo như mới.

Nếu không phải đồ ăn trong phòng chứa bị tiêu thụ sạch sẽ, Bilbo thậm chí đã xem tất cả chuyện tối hôm qua chỉ là một cơn ác mộng.

Nhìn căn phòng trống rỗng, nhớ tới sự náo nhiệt vui vẻ đêm qua, Bilbo trong lòng đột nhiên có một cảm giác mất mát không thể lý giải.

Thật ra, ông thật sự không thể tin rằng cả bọn họ đã bỏ đi mà không gọi ông, không nghĩ đến chuyện phải đánh thức ông dậy, hay ít nhất là một lời tạm biệt tử tế.

Rất nhanh, ông ấy liền thấy trên bàn tờ hợp đồng mà ông ấy hôm qua đã từ chối ký tên. Và một lá thư được kẹp trong đó.

"Thorin và Hội đồng xin gửi ngài Trộm Đêm Bilbo Baggins! Lá thư này để bày tỏ lòng biết ơn của chúng tôi về sự hiếu khách của ngài. Nghĩ rằng không cần phải quấy rầy giấc ngủ đáng quý của ngài, chúng tôi đã đi trước để chuẩn bị một số việc, và sẽ đợi quý ngài tại Quán Ăn Rồng Xanh, Bên Bờ Nước, vào đúng mười một giờ trưa. Chúng tôi hy vọng rằng ngài sẽ đúng giờ. Kính Thorin & Hội đồng"

Lúc này, Bilbo đột nhiên nhớ tới lời khuyên của Gandalf tối hôm qua:

"Bilbo, mẫu thân của ngươi, tổ phụ của ngươi, các bậc tổ tiên của ngươi đều chưa từng bình thường. . ."

"Ngươi cũng là người nhà Tooker, chẳng lẽ ngươi cứ định sống cả đời quẩn quanh trong ngôi nhà nhỏ bé này sao?"

Lời của Gandalf vẫn còn văng vẳng bên tai.

Ông lập tức tìm bút ký tên lên tờ hợp đồng. Sửa soạn vội vàng đôi chút rồi nhanh chóng chạy như bay ra ngoài.

Đến tận cuối đời, Bilbo cũng không thể nào nhớ nổi làm sao ông lại chạy ra ngoài, chẳng mang theo nón, gậy chống, tiền bạc hay bất cứ thứ gì ông thường mang theo, cứ thế chạy nhanh hết sức có thể.

Lao xuống làng, băng qua Ngọn Đồi Vĩ Đại, vượt ngang hồ nước, rồi chạy tiếp khoảng một cây số hoặc hơn. Ông thở hồng hộc khi đi ngang Bến Bờ Nước thì đồng hồ điểm mười một giờ, và ông thấy mình chẳng có lấy một chiếc khăn tay bỏ túi nào!

"Hoan hô!" Balin, đang đứng cạnh cửa sổ nhìn ra, kêu lên.

Ngay cạnh đó là tất cả những người còn lại đang đứng ở góc đường trong làng. Họ đang cưỡi trên những con ngựa lùn, và mỗi con ngựa lùn còn đeo thêm một mớ hành lý, gói hàng, vật dụng và các loại đồ lỉnh kỉnh khác. Có một con ngựa lùn rất nhỏ, hình như là dành cho Bilbo.

"Ta đã ký. . ."

Mọi bản quyền đối với phần văn bản này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.