Sự sa sút của Liên Công Danh là một biến cố lớn đối với dân chúng thành Ký Châu. Thế nhưng, Tiết Độ Sứ đại nhân đã nhanh chóng phái người ổn định lòng dân, đồng thời dán cáo thị khắp thành tuyên bố hơn mười trọng tội của Liên Công Danh. Thông cáo cũng nói rõ với bá tánh rằng từ hôm nay, nha môn Tiết Độ Sứ sẽ tiếp quản toàn bộ công vụ của phủ nha Ký Châu.

Hơn nữa, kể từ ngày hôm nay, bất cứ ai cũng có thể đến nha môn tố giác những hành vi bất hợp pháp của tất cả quan viên dưới quyền Ký Châu phủ. Chỉ cần lời tố giác là sự thật, người tố giác sẽ được ban thưởng.

Lý Đâu Đâu vẫn là người đầu tiên đến lớp học như mọi khi. Những chuyện lớn lao ngoài kia dường như chẳng hề liên quan đến đám học trò trong thư viện. Thời gian trôi đi như thường lệ, sách vở vẫn được đọc như thường lệ.

Thế nhưng, Lý Đâu Đâu chợt nhận ra Lưu Thắng Anh không đến. Cái người đã không còn ngượng ngùng như trước kia đó, ngày nào cũng là người thứ hai đến, sau khi thân thiết với Lý Đâu Đâu thì cũng trở nên ngốc nghếch, mỗi ngày đều cười tủm tỉm đứng cùng Lý Đâu Đâu chờ tiên sinh đến.

Cậu ấy luôn thích đứng cạnh Lý Đâu Đâu, dù chẳng nói gì, chỉ ngơ ngác đứng bên cạnh.

Thế nhưng hôm nay, ngoài Lưu Thắng Anh, tất cả học trò đều có mặt đầy đủ, ngay cả Yến Thanh Chi, người vốn thường hay đến muộn, cũng đã đến đúng giờ. Trong lòng Lý Đâu Đâu không khỏi có chút căng thẳng.

“Lý Đâu Đâu, ra đây một lát.”

Yến Thanh Chi đi đến cửa, gọi Lý Đâu Đâu một tiếng. Lý Đâu Đâu vội vàng chạy tới hỏi: “Có chuyện gì vậy, tiên sinh?”

Yến Thanh Chi dường như muốn nói lại thôi, sau một lúc chần chừ mới lên tiếng: “Gia đình Lưu Thắng Anh bị liên lụy vào vụ án của Liên Công Danh. May mắn là người nhà đã dâng nộp tất cả gia sản, nhờ đó đảm bảo được sự bình an cho cả nhà. Nhưng Tiết Độ Sứ đại nhân không cho phép họ ở lại Ký Châu. Cả nhà họ dự định chuyển đến Tín Châu ở Tây Bắc. Hiện tại Lưu Thắng Anh đang đợi cậu ngoài cổng thư viện, cậu có muốn ra gặp không, tự mình quyết định nhé…”

Lời của Yến Thanh Chi còn chưa dứt, Lý Đâu Đâu đã vội vã chạy ra ngoài, như một làn gió lao thẳng đến cổng lớn thư viện.

Lý Đâu Đâu một mạch chạy đến bên ngoài cổng lớn. Cách cổng lớn vài chục trượng, có một cỗ xe ngựa đang đỗ bên đường. Lý Đâu Đâu liếc mắt một cái đã thấy Lưu Thắng Anh đứng cạnh xe ngựa, đang vẫy tay về phía mình.

Lý Đâu Đâu tiến đến, căng thẳng hỏi: “Cậu có sao không?”

Lưu Thắng Anh lắc đầu: “Ta không sao, chỉ là phải đi…”

Cậu ấy quay đầu nhìn thoáng qua vào trong xe ngựa. Tấm rèm cửa sổ xe ngựa kéo ra, phụ thân của Lưu Thắng Anh vốn đã mỉm cười với Lý Đâu Đâu, sau đó nói với Lưu Thắng Anh: “Phải nhanh lên con, chúng ta đang vội.”

Lưu Thắng Anh khẽ gật đầu, cố gắng mỉm cười rồi từ trong tay áo lấy ra một vật đưa cho Lý Đâu Đâu.

Cậu ấy vừa cười vừa nói: “Đây là chiếc túi thơm ta tự tay làm, ta đã đặt một lá bùa bình an bên trong. Cậu hãy mang theo, cố gắng học tập thật tốt nhé.”

Mũi Lý Đâu Đâu cay xè, cậu hỏi: “Nhà cậu xảy ra chuyện, có phải không còn tiền của nữa không? Ta còn một ít đây, cậu cầm lấy mà dùng.”

Cậu từ trong lòng lấy ra hai tấm ngân phiếu giấu kín đưa cho Lưu Thắng Anh. Số bạc này đều là do Lý Đâu Đâu tích góp đủ số bạc lẻ rồi đến hiệu đổi tiền đổi thành ngân phiếu, có một trăm năm mươi lượng. Không hẳn là nhiều, nhưng đối với người gặp nạn mà nói, một trăm năm mươi lượng bạc thực sự rất hữu dụng.

“Không cần, không cần.”

Lưu Thắng Anh vẫn cố gắng mỉm cười. Cậu ấy là một người rất hay khóc, thế nhưng hôm nay lại cứ cười mãi.

Lưu Thắng Anh nói: “Nhà ta có tiền, huống hồ chúng ta là đi Tín Châu nương nhờ họ hàng, họ hàng cũng là gia đình quyền quý, cơ nghiệp lớn, không đáng lo ngại đâu. Cậu… không cần lo lắng cho ta, ta không sao.”

Lý Đâu Đâu nào chịu nghe những lời đó. Cậu một tay nhét ngân phiếu vào trong vạt áo của Lưu Thắng Anh. Lưu Thắng Anh hoảng hốt kêu lên rồi lùi về sau ngay lập tức, sợ hãi như một chú nai nhỏ gặp nguy hiểm.

Lý Đâu Đâu bị tiếng thét đó của cậu ấy làm cho giật mình. Âm thanh đó bén nhọn như thể có thể xuyên thủng màng nhĩ.

“Ta…”

Lưu Thắng Anh ngượng chín cả mặt, há miệng nhưng lại không biết nói gì.

Trong xe ngựa, phụ thân của Lưu Thắng Anh trầm mặc một lát rồi nói: “Con nói cho cậu ấy biết đi. Sau này chắc chắn sẽ không có cơ hội gặp lại, nếu bây giờ không nói, sau này sẽ chẳng còn cơ hội nào nữa.”

Mặt Lưu Thắng Anh ửng đỏ. Cậu ấy giơ tay gỡ bỏ búi tóc trên đầu, cúi đầu nói: “Thật ra ta là con gái… Là con gái. Tên ta vốn là Lưu Anh Viện. Vì ta tùy hứng muốn đến thư viện đọc sách, không có cách nào khác đành phải nữ giả nam trang. Cha mẹ yêu chiều, chiều theo ý ta. Thật ra hôm đó ta định mời cậu đến nhà chơi, và định kể cho cậu nghe những điều này, thế nhưng cậu lại không chịu tới…”

Nói xong những lời này, cậu ấy ngẩng đầu. Trong ánh mắt long lanh, có lẽ là nước mắt, có lẽ là những xúc cảm khác.

“Sau này có lẽ sẽ không còn gặp lại nữa. Cậu đừng quên ta nhanh như vậy. Nếu nhất định phải quên ta… vậy thì… một tháng nhé? Nếu cậu thấy một tháng là quá dài thì hai mươi ngày? Không thể nào mới vài ngày đã quên mất ta rồi.”

Cậu ấy dường như không dám nói thêm nữa, liền quay người định đi, nhưng rồi lại quay đầu lại, một lần nữa cố gắng hết sức mỉm cười nói: “Phải luôn giỏi giang nhé, phải luôn đứng đầu Giáp Tự Đường nhé, cậu chắc chắn làm được.”

Cả người Lý Đâu Đâu như mơ.

Phụ thân của Lưu Thắng Anh nói: “Là ta và mẹ con bé đã quá nuông chiều nó. Nó một mực muốn đến Tứ Hiệt Thư Viện đọc sách, còn nói con gái tại sao lại không thể đi học đàng hoàng như con trai. Ta không lay chuyển được nó nên đã đồng ý…”

Ông trong xe chấp tay vái chào: “Đa tạ cậu đã chiếu cố con bé những ngày qua. Mong rằng… Thôi được, chúng ta phải đi rồi, nếu trì hoãn nữa e rằng sẽ có phiền phức.”

Ông vẫy tay với Lưu Anh Viện. Lưu Anh Viện cúi đầu trở lại trong xe. Xe ngựa chầm chậm lăn bánh, Lý Đâu Đâu đứng đó nhìn xe ngựa đi xa, trong đầu trống rỗng.

Cậu cũng không biết là mình sững sờ vì Lưu Thắng Anh lại là con gái, hay là vì chuyện này đã liên lụy đến gia đình Lưu Thắng Anh. Gia đình nàng vốn dĩ có cuộc sống rất tốt, thế nhưng rời Ký Châu rồi đến Tín Châu nương nhờ người khác, ăn nhờ ở đậu, làm sao có thể sống thoải mái được?

Lý Đâu Đâu thở ra một hơi thật dài, quay người đi trở về, cảm thấy bước chân nặng trĩu, như thể vừa chạy hàng chục dặm đường, nặng nề và vô lực.

Trở lại trong phòng học, Lý Đâu Đâu ngồi ngẩn người. Nếu là ngày thường, có một học trò nào ngẩn người như vậy, Yến Thanh Chi đã sớm nổi giận. Thế nhưng hôm nay, ông vẫn cứ im lặng.

Đến khi tan học buổi trưa, Lý Đâu Đâu thẫn thờ bước về phía nhà ăn. Thật ra cậu chẳng nghĩ ngợi gì, chỉ là trong đầu thì ngổn ngang trăm mối. Về phần tại sao lại bước về phía nhà ăn, có lẽ cơ thể đã tự tạo thành thói quen.

“Có chút buồn sao?”

Yến Thanh Chi đuổi kịp và hỏi.

Lý Đâu Đâu khẽ gật đầu: “Vâng, có một chút.”

Yến Thanh Chi nói: “Thật ra… với mối quan hệ của gia đình cậu ấy và Liên Công Danh, lần này đã xảy ra chuyện lớn. Là do Viện trưởng Cao đã đích thân đến cầu kiến Tiết Độ Sứ đại nhân giữa đêm, Viện trưởng Cao đã bảo lãnh, hơn nữa còn đưa bức thư pháp mừng thăng chức mà cậu tặng ông ấy cho Tiết Độ Sứ đại nhân. Nhờ đó mới đảm bảo gia đình họ không bị truy cứu, còn việc gia sản tiêu tán thì không thể tránh khỏi…”

Lý Đâu Đâu ừ một tiếng. Cậu chẳng quan tâm bức thư pháp mừng thăng chức đó, nhưng chợt bừng tỉnh nhận ra, mình còn có con dấu của tiên sinh Tung Minh nữa cơ mà. Thứ đó chẳng phải đáng giá vạn lượng vàng sao?

Cậu lập tức quay người định chạy ra ngoài, nhưng bị Yến Thanh Chi kéo lại.

Yến Thanh Chi nghiêm mặt nói: “Ta biết cậu định làm gì. Thứ đó cậu không thể cho nàng, cậu cho nàng chính là hại nàng… Cậu nên biết, ở một nơi khác, nếu gia đình nàng có bảo vật quý giá, sẽ có bao nhiêu người thèm muốn? Món đồ đó nàng có thể lấy ra dùng được sao? Không đổi được tiền, cậu đưa cho nàng thì có ý nghĩa gì?”

Lý Đâu Đâu sững sờ một lúc, chỉ cảm thấy trong lòng nặng trĩu.

“Còn một chuyện nữa.”

Yến Thanh Chi vỗ vỗ vai Lý Đâu Đâu: “Trương Tiếu Lân của Ất Tự Đường cũng đã rời đi. Cậu ấy không để lại thư từ hay lời chào hỏi gì cho thư viện, nhưng ta biết chắc chắn đã rời đi rồi. Gia đình cậu ấy cũng bị liên lụy, nhưng may mà không quá sâu.”

Yến Thanh Chi nhìn Lý Đâu Đâu một cái, dừng lại một lát rồi tiếp tục nói: “Lúc trước cùng vào thư viện có bốn người, giờ chỉ còn lại một mình cậu… Vừa vặn lúc đó ta còn nghĩ, nhân sinh thật sự là rất kỳ lạ. Ba người họ đều có gia thế tốt hơn và tiền đồ rộng mở hơn cậu, thế mà trong chốc lát đã rơi xuống vực thẳm…”

Lý Đâu Đâu ừ một tiếng, trong lòng thầm nghĩ, ngay cả Trương Tiếu Lân cũng đã đi rồi…

“Đi thôi.”

Yến Thanh Chi bước về phía trước, vừa đi vừa nói: “Chớ để những chuyện đã qua bận tâm.”

Lý Đâu Đâu hít sâu, sau đó rảo bước đuổi kịp Yến Thanh Chi, vừa đi vừa nói: ��Tiên sinh, buổi chiều tan học xong, con đi ra ngoài mua chút thịt thà gì đó về nhé. Tiết trời cuối thu dễ chịu thế này, chúng ta nướng thịt ở sân có được không?”

Yến Thanh Chi bật cười, giọng nói có chút nhu hòa: “Được thôi, nhưng đừng chỉ mua thịt, cũng phải mua thêm rau củ nữa.”

Lý Đâu Đâu thuận miệng nói: “Rau củ còn phải mua sao? Chẳng phải rau thầy trồng trong vườn vẫn còn đó sao? Muốn ăn thì cứ hái rau thầy trồng trong vườn mà ăn ấy chứ. Cứ ngồi ngay cạnh luống rau mà ăn, muốn ăn gì thì nhổ nấy, vừa tươi ngon, lại vừa vui vẻ biết bao!”

Yến Thanh Chi rõ ràng không hề phản bác, mà chỉ khẽ gật đầu: “Quả thực, ta đã quên mất.”

Lý Đâu Đâu cảm thấy có chút khó tin, cậu hỏi: “Những thứ rau củ đó, chẳng phải thầy không cho động vào sao?”

Yến Thanh Chi đương nhiên nói: “Rau củ trồng ra, chẳng phải là để ăn sao?”

Lý Đâu Đâu lại hỏi: “Tiên sinh, thầy không phải đang giả vờ đó chứ? Thầy keo kiệt như vậy…”

Yến Thanh Chi ngoảnh đầu nhìn. Lý Đâu Đâu rảo bước nhanh hơn: “Con đi trước cùng dì Ngô xin vài phần sủi cảo. Tiên sinh có muốn ghé qua nhà ăn lớn nếm thử không? Thôi được, tiên sinh cũng không quen đồ ăn ở đây…”

“Được.” Yến Thanh Chi tiếp tục bước đi. “Vậy đi nếm thử xem sao.”

Ngoài cửa thành, trên quan đạo, xe ngựa di chuyển khá gấp gáp.

Phụ thân của Lưu Anh Viện nhìn cô con gái mắt đỏ hoe của mình, trầm mặc một lát rồi thở dài. Ông thận trọng sửa soạn lời nói rồi mới cất tiếng: “Cũng không có việc gì đâu. Nhà chúng ta lúc trước cũng là buôn bán bạc ở Tín Châu. Bao nhiêu năm nay chưa từng đòi tiền lãi. Lần này đi, tiền lãi những năm trước cũng đủ cho cuộc sống sau này.”

Lưu Anh Viện ừ một tiếng: “Con biết rồi, phụ thân.”

Trong xe ngựa chìm vào im lặng, cả gia đình không ai nói thêm lời nào.

Cách xe ngựa nhà nàng chừng ba, năm dặm là một đoàn xe gồm bốn, năm chiếc. Trương Tiếu Lân không ngồi xe mà cưỡi một con ngựa. Thật ra gia đình cậu ta không bị liên lụy quá nhiều, chỉ là thực sự sợ hãi.

Cậu ta thỉnh thoảng quay đầu liếc nhìn về hướng Ký Châu thành. Dáng vẻ tòa thành lớn kia dần trở nên mơ hồ trong tầm mắt.

“Phụ thân.”

Trương Tiếu Lân nhìn sang người cha đang đi ngựa sóng vai cùng mình và hỏi.

“Chúng ta còn có thể trở lại không?”

“Sẽ không.”

Phụ thân nói: “Chúng ta đi Đại Châu, gốc gác tổ tiên ở Đại Châu. Sau khi trở về sống an ổn là được rồi. Ký Châu bên này không cần trở lại nữa. Trời mới biết sau này còn có thể xảy ra bao nhiêu biến cố.”

Phụ thân cũng quay đầu nhìn thoáng qua hướng Ký Châu thành. Trong ánh mắt ông cũng có chút lưu luyến, chỉ là ông không muốn biểu lộ ra ngoài.

“Thiên Hạ mười ba châu…”

Phụ thân của Trương Tiếu Lân lẩm bẩm một câu.

“Cứ chờ xem, nơi đầu tiên xảy ra đại sự nhất định sẽ là Ký Châu. Nếu Đại Sở chúng ta diệt vong, nhất định sẽ bắt đầu từ Ký Châu.”

Ông giơ tay quất một roi ngựa, tiếng roi vang dội, như thể đang trút giận điều gì đó.

Hơn cả tiếng roi ngựa kia, những lời ông vừa nói mới thật sự là để trút giận.

Đây là sản phẩm chuyển ngữ được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free, mong độc giả trân trọng.