Lý Đâu Đâu đẩy cổng sân bước vào, liếc mắt đã thấy sư phụ đang đứng trên chiếc ghế đẩu lau cửa sổ. Ông lau rất tỉ mỉ, đến cả những khe kẽ song cửa trong góc cũng được dùng que gỗ cạy ra lau chùi sạch bong.

"Sư phụ."

Lý Đâu Đâu lưng đeo chiếc ba lô to sụ đi tới, Trường Mi đạo nhân quay đầu nhìn thoáng qua, hai hàng lông mày đều nhướn lên.

"Mua lắm đồ thế này, lại tiêu tiền hoang phí."

"Đâu phải tất cả đều mua đâu ạ, còn có ông chủ Tôn của Trà lâu Vân Trai gửi biếu đồ Tết nữa."

Trường Mi gật đầu cười: "Nói với người ta cảm ơn hay chưa?"

Lý Đâu Đâu nói: "Sư phụ, con lớn rồi chứ, sao lại không biết cảm ơn người ta."

Sư phụ vừa cười vừa nói: "Ta tiện miệng hỏi thôi mà... Nếu người ta đã biếu đồ Tết rồi, con còn mua gì nữa, có trả lại được không?"

Lý Đâu Đâu: ". . ."

Trường Mi đạo nhân trông tinh thần phơi phới, tốt hơn hôm qua nhiều, còn hơn hẳn lúc mới từ huyện Tiền Liệt trở về. Ông vừa lau cửa sổ vừa khẽ hát.

Lý Đâu Đâu ngay khi vừa bước vào đã nghe thấy. Điệu hát dân gian này trước đây cậu chưa từng nghe bao giờ. Những khúc hát cậu thường biểu diễn ở Trà lâu Vân Trai, hầu hết là sư phụ đã dạy từ trước, một phần do Yến tiên sinh chỉ bảo, còn phần còn lại thì do chính Lý Đâu Đâu tự nghĩ lời và giai điệu.

Điệu hát dân gian này chưa bao giờ nghe sư phụ hừ bài này, cũng không phải làn điệu dân ca, càng chẳng phải những khúc hí kịch từ các nơi. Vậy nên, Lý Đâu Đâu lập tức đoán ngay ra sư phụ đã học điệu hát này từ đâu.

Cậu cười nói: "Nói đi, đây là thứ tà âm gì đây!"

Mặt sư phụ thoáng chốc đỏ bừng, ông quơ tay phủi Lý Đâu Đâu một cái rồi nói: "Biết cái gì mà nói, đây là khúc ngư ca của người hát bên sông."

Lý Đâu Đâu hỏi: "Con mà hỏi người đó là Giang nào, người dám trả lời không?"

Mặt sư phụ càng đỏ chót, vẻ đỏ bừng khiến gương mặt già nua của ông trẻ ra vài phần. Ông nhìn Lý Đâu Đâu, cứ như thể đang cố chấp chống đối đến cùng, nói: "Sao lại không dám? Chẳng phải là Xuân Giang đó sao?"

Lý Đâu Đâu nói: "Dạ dạ dạ, sư phụ nói đều đúng."

Cậu xắn tay áo lên muốn vào làm cùng, nhưng sư phụ lại vội vàng ngăn lại.

Sư phụ nhìn Lý Đâu Đâu nói: "Con bây giờ là kẻ sĩ, kẻ sĩ như con sao có thể làm mấy việc tay chân này?"

Lý Đâu Đâu nói: "Thế nào, người nói con chưa đủ thô kệch sao?"

Trường Mi đạo nhân: "Toàn là những lời lẽ bậy bạ đâu ra thế này!"

Lý Đâu Đâu nói: "Vậy khúc Xuân Giang Hoa Nguyệt Dạ vừa nãy của sư phụ, thì chẳng phải cũng là lời lẽ không đứng đắn hay sao."

Sư phụ trừng mắt liếc cậu một cái rồi nói: "Về phòng nghỉ ngơi đi, không muốn nghỉ thì đọc sách một lúc, thấy buồn ngủ thì cứ đi nằm chợp mắt một lát. Đang kỳ nghỉ đông rồi, nghỉ ngơi thật tốt mới là chuyện chính, mấy việc này không cần con nhúng tay vào đâu."

Lý Đâu Đâu xì một tiếng khinh thường: "Lão già này bây giờ càng ngày càng khó bảo."

Cậu tìm một miếng giẻ lau rồi cũng cùng sư phụ lau cửa sổ. Sư phụ liên tục bảo cậu về phòng, lúc thì bảo trời lạnh, lúc thì bảo kẻ sĩ không nên làm mấy việc này. Mãi đến khi Lý Đâu Đâu dọa sẽ nhổ râu nếu ông còn lảm nhảm, lão già ấy mới cười rồi ngậm miệng lại.

"Con mua thịt, trứng, rau củ về rồi, còn mua cả gạo, mì, dầu ăn nữa."

Lý Đâu Đâu vừa làm vừa nói: "Thế nhưng còn nửa tháng nữa mới đến Tết, chắc chả đủ ăn đến đêm ba mươi. Đợi gần Tết con sẽ đi mua thêm chút nữa. Chúng ta chưa bao giờ ăn Tết hoành tráng, lần này phải ăn to nói lớn, phải dùng tiền, phải xa xỉ một phen!"

Trường Mi đạo nhân, khác hẳn với vẻ thản nhiên thường ngày, lớn tiếng nói: "Đúng, năm nay phải đón Tết thật tưng bừng, phải tiêu pha thoải mái!"

Đúng vào lúc này, ngoài sân lại vang lên tiếng đập cửa. Lý Đâu Đâu trong lòng tự nhủ, biết rằng nơi đây, ngoài cậu và sư phụ ra, chẳng mấy ai qua lại, lẽ nào Hạ Hầu Trác tới?

Cậu nhảy từ trên ghế xuống, vội vàng chạy ra cổng sân hỏi một tiếng: "Ai đó?"

Người ngoài cửa dường như có chút ngượng ngùng, đáp lại một tiếng: "Ta."

"Yến tiên sinh?"

Lý Đâu Đâu khẽ giật mình, vội vàng kéo cổng sân ra, rồi sau đó càng thêm bối rối.

...Ngoài cửa, Yến tiên sinh lại đang đẩy một chiếc xe cút kít đến. Trên xe nào là gạo, mì, dầu ăn, nào là thịt, chăn đệm, hòm sách...

Cảnh này khiến Lý Đâu Đâu ngẩn người ra.

"Tiên sinh đây là?"

Lý Đâu Đâu hỏi.

"À... không có gì, chỉ là..."

Yến tiên sinh cảm thấy bộ dạng này có vẻ hơi mất thể diện, liền thẳng lưng nói: "Mỗi cuối năm ta đều đón giao thừa một mình ở thư viện. Năm nay, nghĩ rằng con và sư phụ mới đến Ký Châu đón năm đầu tiên, ta với tư cách là giáo tập của con, lẽ ra phải đến giúp một tay."

Lý Đâu Đâu cười ha ha, nói thẳng: "Thế thì nói thẳng là đến ăn chực đi ạ!"

Yến tiên sinh mặt hơi đỏ lên.

Lý Đâu Đâu vội vàng nhận lấy chiếc xe cút kít, đẩy xe vào sân, rồi chuyển chăn đệm, gối... cùng các thứ khác vào trong nhà. Khu viện này cũng không coi là nhỏ, có năm gian nhà chính, hai bên còn có riêng ba gian sương phòng, đừng nói thêm một người, cho dù có thêm mười tám người nữa cũng ở được.

"Đang dọn dẹp à, ta đến giúp một tay."

Yến tiên sinh vừa nói liền muốn xắn tay áo vào làm việc. Lão đạo nhân làm sao có thể để khách làm việc nặng, ông liền dội hết nước trong thùng đi rồi nói: "Xong cả rồi, Yến tiên sinh mau vào phòng, để ta pha trà cho."

Yến Thanh Chi vốn có chút xấu hổ, nhưng ông cũng không hiểu sao. Trước kia, ông đã quen sống một mình, Tết đến cũng chẳng khác gì ngày thường, ngoại trừ thỉnh thoảng sang nhà viện trưởng Cao dùng bữa, những lúc khác đều một mình một cõi, và ông vốn thích ở một mình.

Vào những mùa đông như thế, ông thích một mình ngồi co ro trên chiếc ghế dài bên cửa sổ đọc sách, đọc mệt thì cứ thế nằm nghỉ một lát trên ghế.

Thế nhưng mấy ngày nay, sao ông lại cứ không được vui vẻ, luôn cảm thấy nếu cứ như vậy thì việc đón năm mới sẽ thật vô vị.

Vừa hay biết Lý Sất đã trở về, vậy nên ông dứt khoát tìm một chiếc xe cút kít trong thư viện, rồi đẩy đồ vật đi luôn.

"Thực ra ta đến là để..."

Yến tiên sinh nghiêm nghị nói với Trường Mi đạo nhân: "Trước đây chẳng phải ta từng nói với Lý Sất rồi sao, muốn cùng nhau mở một lớp học thêm. Tết này thời gian nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi, tiện thể cùng Lý Sất nghiên cứu xem nên học bù thế nào."

"Dạ dạ dạ, tiên sinh tốn công quá."

Trường Mi đạo nhân mời Yến Thanh Chi vào trong phòng, lại quay người đi mang đồ của Yến Thanh Chi vào. Lý Đâu Đâu cười ha hả từ gian phòng bên cạnh đi ra, nói với Yến Thanh Chi: "Tiên sinh, giường đã dọn xong rồi ạ, tiên sinh xem có được không?"

Yến Thanh Chi vội vàng nói: "Được cả, được cả, không cần khách khí thế. Ta đã đường đột đến rồi, vốn nên xin lỗi mới phải..."

Lý Đâu Đâu rất nghiêm túc nói: "Vậy thì lại là lỗi của tiên sinh rồi. Đây chính là một thiếu sót của người đó, nên học hỏi nhiều hơn. Tiên sinh xem, con đi ăn chực, ở nhờ nhà người khác, con có bao giờ ngượng đâu... Tiên sinh trong mắt con không chỉ là tiên sinh, là trưởng bối, lại càng là bạn tốt nữa."

Yến Thanh Chi vì có người bạn tốt như vậy mà vui vẻ trong lòng.

"Vừa hay, con có một số việc vốn định sáng mai sẽ đến thư viện thỉnh giáo tiên sinh."

Lý Đâu Đâu chạy về phòng, lấy một quyển sách ra, vừa đi vừa nói: "Đây là một trong những cuốn sách Lý tiên sinh để lại, có nhiều chỗ con nghĩ mãi không thông."

Yến Thanh Chi nói: "Ngồi xuống, cùng xem."

Hai người ngồi đối mặt nhau, vừa đọc sách vừa trao đổi. Trường Mi đạo nhân bưng trà nóng đi vào, chứng kiến cảnh này mà ngẩn người ra. Trước kia khi còn phiêu bạt giang hồ, ông nào ngờ có một ngày sẽ được chứng kiến cảnh tượng này. Tại thời khắc ấy, không hiểu sao sống mũi Trường Mi đạo nhân tự nhiên cay cay, có chút muốn khóc.

Ông còn cảm thấy mình như đã tìm thấy chỗ dựa vững chắc.

Hai người mải miết thảo luận, chẳng mấy chốc, hai canh giờ đã trôi qua. Trường Mi đạo nhân vẫn không nỡ làm phiền, thế nhưng thấy trời đã tối, nên chuẩn bị bữa tối rồi.

Ông nghĩ, trong nhà tuy rằng gạo, mì, dầu, thịt thà rau củ đều có cả, nhưng có Yến tiên sinh đến, chi bằng ra ngoài ăn sẽ có vẻ long trọng hơn một chút.

Vậy nên ông bèn nhẹ nhàng đến gần, sợ làm giật mình hai người họ, rồi rất cẩn thận hỏi một câu: "Chúng ta ra ngoài ăn nhé, được không?"

Yến tiên sinh vội vàng đứng dậy nói: "Không cần đâu, không cần đâu! Chẳng phải trong nhà cái gì cũng có rồi sao? Chi bằng chúng ta cùng nhau nấu nướng, ăn uống kiểu ngày thường ấy."

Ông nhìn sang Lý Đâu Đâu: "Hay là, chúng ta làm hoành thánh ăn nhé."

Lý Đâu Đâu lập tức hai mắt sáng rực lên: "Tuyệt!"

Hai khắc sau, Yến tiên sinh nhìn cái chậu đựng bột trước mắt, cảm thấy mình đảm đang được việc nhào bột là hỏng bét.

"Đây cũng là một vấn đề học thuật đó..." Yến Thanh Chi ngượng ngùng cười một tiếng nói: "Nhiều nước thì thêm bột, nhiều bột thì thêm nước, khi nào mới xong đây?"

Lý Đâu Đâu đã băm xong nhân thịt, quay đầu nhìn thoáng qua, chỗ bột kia đã muốn tràn cả ra khỏi chậu, trông như một đóa nấm trắng khổng lồ. Cậu cảm thấy lúc này mà cười thì sẽ có vẻ không lễ phép, thế nhưng...

Cũng may Trường Mi đạo nhân vẫn là ngư��i có kinh nghiệm nhất trong ba người, ông liền nhào chỗ bột đó cho vừa. Ba người ngồi vây quanh chiếc bàn nhỏ phía trước nặn hoành thánh, cứ thế vừa cười vừa nói, thời gian trôi qua thật nhanh. Chẳng mấy chốc đã nặn xong chừng tám phần hoành thánh cho tám người ăn.

Yến Thanh Chi đột nhiên cảm thấy may mắn là mình đã mang nhiều bột, vừa hay lại quên mất sức ăn của Lý Đâu Đâu...

Đun nước sôi trong nồi, cho hoành thánh vào. Nhìn hơi nóng bốc lên, cả ba người đều không nén nổi vẻ đắc ý.

Thế nhưng, đến khi hoành thánh được vớt ra, cả ba người đều mắt tròn mắt dẹt.

"Theo lý mà nói, món này chắc không gọi là hoành thánh nữa rồi." Yến tiên sinh nói: "Có lẽ nên gọi là canh nát thì đúng hơn."

Lý Đâu Đâu nói: "Con ngược lại cảm thấy nên gọi là cháo thịt..."

Trường Mi đạo nhân vung tay lên: "Mặc kệ nó, canh nát hay cháo thịt gì cũng được, miễn là ngon."

Lại nửa khắc sau, ba người đã thay quần áo xong và đang trên đường đến quán rượu.

Cùng lúc đó, cũng trong một tửu lầu cách đó không xa, Yến Sơn Doanh Ngũ đương gia Điền Chiêm Nguyên đang ngồi ăn cơm, một mặt nghe bọn thủ hạ báo cáo tin tức đã dò la được.

Hắn gắp rau cho người vợ ngồi bên cạnh, nghiêng đầu nhìn vợ, thấy khóe miệng vợ dính một hạt cơm. Hắn vội lấy một chiếc khăn tay sạch, đưa tay lau cho vợ, nhưng vợ lại theo bản năng né tránh.

Ánh mắt hắn thay đổi, người vợ lập tức lại tựa vào, cúi đầu khẽ nói lời cảm ơn.

Điền Chiêm Nguyên nhìn về phía bọn thủ hạ, sắc mặt lại một lần nữa trở nên khó coi.

"Mất cả nửa ngày trời, các ngươi chẳng dò la được chút tin tức gì. Chuyện cỏn con thế này cũng không làm xong, ta giữ các ngươi lại có ích gì? Ta có phải đã từng nói với các ngươi rồi không, mấy người đó không phải lính Trại Tả Vũ Vệ, thì chính là người trong quân Ký Châu, hoặc là người của Tiết Độ Sứ Tằng Lăng, hoặc là người của Vũ Thân Vương."

Hắn cau mày nói: "Chuyện này có gì khó đâu?"

Bọn thủ hạ đứng sững, từng người một không dám hé răng.

Một bàn đầy ắp đồ ăn, chỉ có hắn và vợ đang dùng bữa, còn lại tất cả đều cúi đầu đứng một bên.

"Tất cả cút đi." Điền Chiêm Nguyên nói: "Đừng làm phiền ta ăn cơm nữa. Tối nay ta cho phép các ngươi đi xả hơi, có thể đến thanh lâu, nhưng tuyệt đối không được đến sòng bạc. Đến thanh lâu cũng không được gây sự, kẻ nào làm hỏng việc của ta, ta sẽ lấy đầu kẻ đó."

"Vâng!" Đám thủ hạ vội vàng đáp lời, trên mặt đều hiện rõ vẻ mừng rỡ.

"Cút." Điền Chiêm Nguyên khoát tay.

Những người kia lập tức quay người ra khỏi bao phòng, rầm rập theo cầu thang đi xuống, ai nấy bước chân nhanh thoăn thoắt, hệt như muốn bay lên. Bọn chúng xuống lầu, còn ba người Lý Đâu Đâu lại đang lên.

Vì có quá nhiều người xuống lầu, ba người Lý Đâu Đâu đứng đợi ở đầu cầu thang. Bọn chúng đều là hạng người hung hãn, ánh mắt nhìn người dĩ nhiên khác hẳn người thường. Khi xuống lầu, bọn chúng đều trừng mắt nhìn ba người Lý Đâu Đâu, dù rõ ràng đã được nhường đường, nhưng cứ như thể đã đắc tội với bọn chúng vậy.

Trường Mi kéo áo Lý Đâu Đâu một cái từ phía sau, ra hiệu không nên gây sự, cứ tránh đi là được.

Lý Đâu Đâu nhẹ gật đầu ra hiệu đã hiểu. Ngay lúc này, kẻ râu quai nón cuối cùng xuống lầu lại cố ý đạp m���t cái vào chân Lý Đâu Đâu, còn dùng sức, bàn chân nghiến đi nghiến lại hai lần.

Xin vui lòng ghi nhớ rằng bản dịch này được truyen.free thực hiện và nắm giữ bản quyền.