Ngày thứ mười.

Lý Đâu Đâu vô cùng mong chờ ngày này cuối cùng cũng đã tới. Sáng sớm vừa thức dậy, hắn liền bận rộn thay đồ. Bộ thư phục trên người được cởi ra, thay lại y phục cũ của mình – tuy rách nát nhưng đã được hắn tự tay giặt sạch.

Cầm đồ vật chuẩn bị ra ngoài, nhưng chợt nghĩ đến sư phụ chưa từng thấy mình mặc thư phục, hắn liền quay lại thay một lần nữa. Hắn mang theo lỉnh kỉnh đủ thứ, nào là đồ ăn, nào là rượu. Đồ ăn là tối hôm qua Ngô thím đã giúp hắn chuẩn bị chu đáo, còn rượu là mượn từ chỗ Hạ Hầu Trác – người dặn dò rằng sau này nhất định phải trả.

Hạ Hầu Trác cũng từng nói với hắn: "Mọi thứ con muốn đều phải tự mình tranh thủ, đừng quen với việc người khác bố thí. Đừng tưởng đó là tiện nghi, đó là biến mình thành nô lệ."

Lý Đâu Đâu mang quá nhiều đồ đạc, trông có vẻ ngốc nghếch khi đi đường. Từ thư viện đến Vô Vi Quán phải đi ít nhất bốn dặm, nhưng hắn không thấy mệt mỏi, thậm chí còn cảm thấy mình mang chưa đủ.

Đến cửa thư viện, vừa định bước ra thì lại thấy giáo tập Yến Thanh Chi đứng chờ. Lý Đâu Đâu thấy Yến Thanh Chi cũng có chút e ngại, trẻ con thấy thầy giáo đa phần đều có cảm giác như vậy.

Yến Thanh Chi ngữ khí bình thản nói: "Ta có việc phải ra ngoài, tiện đường với nơi con đến, lên xe đi, ta cho con đi nhờ một đoạn."

Chốc lát, Lý Đâu Đâu có chút không quen, bởi Yến Thanh Chi hiếm khi nào đối xử ôn hòa với hắn như vậy.

Hắn bước lên xe ngựa bên ngoài. Yến Thanh Chi chỉ vào một cái bọc trên xe: "Trong này có hai bộ y phục cũ ta từng mặc, vốn định bỏ đi, nghĩ bụng dù sao cũng bỏ, con..."

"Đa tạ tiên sinh."

Lý Đâu Đâu ôm chặt cái bọc vải vào lòng, không nói thêm lời nào.

Yến Thanh Chi trầm mặc một lát rồi hỏi: "Hôm qua con có đi gặp Hạ Hầu Trác phải không?"

"Đúng vậy, tiên sinh."

"Sau này ít đi."

"Vâng, tiên sinh."

Yến Thanh Chi dường như cũng nhận ra không khí có phần gượng gạo, chốc lát hai người đều chìm vào im lặng.

Mãi lâu sau, Yến Thanh Chi nhìn Lý Đâu Đâu một cái rồi nói: "Con và Hạ Hầu Trác không phải loại người giống nhau."

"Con biết thưa tiên sinh."

Yến Thanh Chi nói một câu, Lý Đâu Đâu đáp lại một câu. Dường như Yến Thanh Chi cũng không còn hứng thú nói thêm, cả hai không ai nói lời nào nữa. Xe ngựa chầm chậm lăn bánh trên đường cái, quãng đường bốn dặm này dường như còn dài hơn cả đi bộ. Không ai nói chuyện, bên trong xe tĩnh lặng như không có người, nhưng không ai không cảm thấy gượng gạo.

"Đến rồi."

Yến Thanh Chi dừng xe. Ông nhìn Lý Đâu Đâu một cái: "Ta đưa con đến đây là muốn cho sư phụ con thấy con được đi xe, muốn ông ấy biết con vào thư viện quả thực đã khác."

Trong lòng Lý Đâu Đâu chấn động. Xuống xe, hắn cúi người vái chào Yến Thanh Chi trong xe ngựa: "Đa tạ tiên sinh."

"Con đi đi."

Yến Thanh Chi khẽ đưa tay kéo rèm xe lại, xe ngựa tiếp tục tiến về phía trước. Kỳ thực Yến Thanh Chi không có việc gì để làm, cũng chẳng phải tiện đường, ông chỉ muốn xem vị lão nhân đáng kính ấy trông ra sao mà thôi.

Thế nhưng, lão nhân ấy lại không tới.

Lý Đâu Đâu đứng ở cổng Vô Vi Quán, ngơ ngác nhìn quanh quẩn khắp nơi, chẳng thấy bóng dáng sư phụ đâu. Lối vào Vô Vi Quán là một khoảng đất trống, nhìn một cái là thấy hết. Khi Lý Đâu Đâu mang một đống đồ đứng đó, hắn cảm thấy lạc lõng, không phải như tìm không thấy người, mà là tự mình bị bỏ rơi.

Một đứa trẻ bơ vơ giữa hoang vắng, chẳng thấy một bóng người, có lẽ chính là tâm trạng của Lý Đâu Đâu lúc này.

"Sư phụ..."

Lý Đâu Đâu không ngừng nhìn khắp bốn phía, nhưng nơi ánh mắt hắn chạm tới căn bản không có bóng dáng sư phụ. Hắn không cam lòng, chạy đến một bên Vô Vi Quán tìm, không thấy sư phụ; lại thở hồng hộc chạy sang bên khác xem, vẫn không thấy sư phụ.

Dù kiên cường đến mấy, đứa trẻ vẫn là trẻ con. Lý Đâu Đâu òa khóc nức nở.

Ở xa sau một gốc cây đại thụ, đạo nhân Trường Mi với thân hình lấm lem bẩn thỉu đang cẩn thận từng li từng tí nhìn Lý Đâu Đâu. Khoảnh khắc Lý Đâu Đâu gào khóc, ông thật sự đã suýt không kìm được mà lao tới ôm lấy đứa trẻ.

Thế nhưng ông không thể. Với bộ dạng hiện giờ của mình, nếu Lý Đâu Đâu nhìn thấy, liệu thằng bé sẽ đau lòng đến nhường nào? Ông hiểu rất rõ Lý Đâu Đâu, chỉ cần thấy ông trong bộ dạng không nhà không cửa này, chắc chắn thằng bé sẽ rời thư viện mà quay về bên ông.

Không được! Đứa trẻ đã đi trên một con đường hoàn toàn khác, phía trước là những cảnh tượng tươi đẹp, dù không thể đại phú đại quý, thì ít nhất cũng là sạch sẽ, sáng sủa. Lão đạo nhân đã cố gắng chín mươi chín bước để đưa con lên đại lộ, chỉ còn thiếu một bước cuối cùng.

Để đứa trẻ này tuyệt vọng về mình, đó chính là bước cuối cùng.

Đạo nhân Trường Mi lau nước mắt, dựa lưng vào đại thụ hít một hơi thật sâu. Ông không dám nhìn nữa, nhìn nữa trái tim ông sẽ tan nát.

Ông cúi đầu nhìn bộ y phục trên người, vẫn là bộ đồ ông mặc khi đưa Lý Đâu Đâu đến Ký Châu thành – càng cũ nát, càng bẩn thỉu, đã không còn nhìn rõ màu sắc đạo bào. Nếu... nếu ông có một bộ quần áo sạch sẽ, chắc chắn ông đã tiến lên ôm lấy con rồi.

Lý Đâu Đâu mong ngóng ngày hôm nay đến nỗi dày vò, lão đạo nhân há chẳng phải cũng thế sao? Ông còn dày vò hơn cả Lý Đâu Đâu.

Càng gần đến giờ, ông càng thêm dằn vặt. Ông đã cố gắng hết sức tìm một bộ quần áo sạch, nhưng không còn cách nào. Ông thà chết chứ không bao giờ trộm cắp, cướp giật, sẽ không mở miệng đi ăn xin. Ông là người Đạo Môn, ông không thể hổ thẹn với tổ sư gia, không thể hổ thẹn với thân phận đạo nhân.

Nhiều năm qua, ông sống bằng nghề bói toán, nhưng chưa từng lừa gạt lấy một đồng tiền bất lương nào. Thu của người ta bao nhiêu tiền thì làm bấy nhiêu việc, nói bấy nhiêu lời, trong lòng ông có chừng mực. Ông biết mình tuy sống bằng cách lừa người, nhưng chỉ nói vài lời tốt đẹp để đ���i lấy tiền, những kẻ giàu có hay kẻ xấu mua những lời đẹp đẽ ấy từ ông thì xin cứ an tâm.

Ông là một người mâu thuẫn, đôi khi đến cả bản thân ông cũng cảm thấy mâu thuẫn, xem thường chính mình.

Ngay sáng sớm hôm nay, ông vốn định cứ thế đi thẳng mà không đến đạo quán, nhưng thật sự không nhịn được. Đã thử rất nhiều lần, ông không thể thuyết phục được bản thân.

Trên đường gặp một con suối nhỏ, ông ngồi xổm xuống cẩn thận rửa mặt. Dù nước không sạch sẽ, nhưng ông vẫn rửa mặt thật sạch.

"Đâu Đâu con à... Đừng trách sư phụ độc ác."

Lão đạo nhân dựa vào gốc cây lẩm bẩm, hai chân run lẩy bẩy, đứng không vững.

"Sư phụ đưa con lên con đường tươi sáng, nhưng sư phụ không thể cùng đi. Sư phụ không thể cùng đi, cũng không thể kéo con lại, không thể trở thành gánh nặng của con. Hài tử... Nguyện con tiền đồ rạng rỡ, sư phụ cáo từ."

Ông giơ tay dùng sức dụi mắt, hít một hơi thật sâu rồi bước nhanh về phía trước.

Đạo nhân Trường Mi bước nhanh về phía trước, mỗi bước đều run rẩy.

Đằng sau ông truyền đến tiếng khóc khản đặc, xé lòng của Lý Đâu Đâu. Lão đạo nhân cảm thấy trái tim mình như bị một con dao cứa đi cứa lại, vô số lần, vô số lần muốn quay đầu chạy về, mỗi hơi thở đều có vô số lần xúc động như vậy, nhưng ông vẫn chịu đựng, kiềm nén.

Lý Đâu Đâu ở thư viện nhất định sẽ bị khinh rẻ, bởi vì thằng bé không xuất thân từ gia đình quyền quý. Một đứa trẻ mười một tuổi mỗi ngày phải chịu đựng bao nhiêu lời lẽ lạnh nhạt? Nếu để người ta biết thằng bé có một người sư phụ chán nản như vậy, thằng bé sẽ càng bị khinh thường hơn nữa.

Cứ khóc một trận thì sẽ ổn thôi, thằng bé khóc một trận rồi sẽ ổn thôi.

Trên đường đi, lão đạo nhân cúi đầu nhìn bộ quần áo tả tơi, không lành lặn trên người mình. Trong lòng ông lần đầu tiên dâng lên oán hận.

Lão tặc thiên, ta chưa từng làm điều sai trái, mỗi ngày đều hành thiện, vì sao lại không đổi được một chút thể diện?

Ông muốn thể diện, chỉ là một bộ quần áo sạch sẽ, tươm tất là đủ rồi.

Không biết đã đi xa bao nhiêu, lão đạo nhân thật sự không chịu nổi, ngồi phịch xuống đất, tựa vào bức tường, nước mắt giàn giụa. Xa xa vẫn có thể nghe thấy tiếng khóc khản đặc của Lý Đâu Đâu, lão đạo nhân mím môi khóc, khóc không thành tiếng.

Lạch cạch một tiếng, có vật gì đó rơi xuống trước mặt lão đạo nhân. Ông theo bản năng nhìn, một người qua đường ném một đồng tiền trước mặt ông. Ông lắc đầu: "Ta không phải ăn mày, ta không đi ăn xin."

Người qua đường kia nhìn ông một cái: "Ồ, không muốn à? Hay là chê ít?"

Lão đạo nhân nhặt đồng tiền lên định trả lại, nhưng người kia đã đi xa, vừa đi vừa lẩm bẩm chửi rủa. Ông cảm thấy mình làm việc thiện lại rước lấy một bụng bực bội vô cớ.

Lão đạo nhân đặt đồng tiền lại xuống đất, vịn bức tường đứng dậy. Không thể cứ ngồi thế này, nhỡ Lý Đâu Đâu nhìn thấy thì công sức ba năm của ông sẽ đổ sông đổ biển. Ông đến đây chỉ là muốn nhìn đứa trẻ thêm một lần.

Vịn bức tường đi về phía trước, đúng lúc này, một người xuất hiện trước mặt ông.

"Đừng đoạn tuyệt đường sống của thằng bé."

Có người nói chuyện trước mặt ông.

Lão đạo nhân ngẩng đầu nhìn, lập tức nhận ra đó chính là vị tiên sinh ngồi trong xe kia. Khi Lý Đâu Đâu xuống xe ngựa, ông vẫn luôn lén lút nhìn, và cũng thấy rõ vị tiên sinh ấy trông như thế nào.

Đâu Đâu mặc thư phục thật xinh đẹp, trông thật đẹp làm sao. Ngồi trong xe ngựa, bộ dạng thật oai phong. Đó mới là cuộc đời mà thằng bé nên có.

Yến Thanh Chi nhìn lão đạo nhân. Ông vốn là người trầm ổn, nhưng giờ phút này lại khó chịu muốn gào thét.

"Thằng bé sẽ nảy sinh ý nghĩ tiêu cực."

Yến Thanh Chi lại nói một câu.

"Ta..."

Lão đạo nhân lại nhìn bộ quần áo trên người mình, lắc đầu nói: "Bộ dạng như ta thế này không thể để nó thấy. Nếu cứ vương vấn bên nó, nó sẽ không có lòng dạ nào mà đọc sách. Thà rằng tàn nhẫn một chút... Tiên sinh, xin ngài tránh đường cho."

Yến Thanh Chi từng chữ từng câu nói: "Trong thư viện, ta chèn ép nó là muốn rèn luyện tâm tính của nó. Ta mắng nó là người nghèo, là muốn rèn luyện sức chịu đựng của nó. Khi chịu đựng từ ta nhiều một chút, sau này khi đi học, đối mặt sự sỉ nhục từ người khác, nó sẽ càng có thể giữ được bình tĩnh."

"Ta không cho phép nó qua lại với những kẻ xuất thân cao quý, là không muốn làm cho nó trở thành một kẻ sai vặt, một kẻ theo đuôi người khác. Trong bản chất nó có ngạo khí, không thể vì ham muốn sự bố thí của người khác mà biến cái ngạo khí này thành nô tính."

"Ta ngăn cấm nó điều này điều nọ, là vì ta biết nó vào thư viện không dễ dàng. Suốt ba mươi sáu năm qua, Tứ Hiệt Thư Viện chưa từng có học trò nào như nó."

Yến Thanh Chi nói: "Vì vậy ta kính trọng ông, nhưng hiện tại có chút xem thường ông. Việc ta làm không phải là đoạn đường sống của thằng bé, mà việc ông đang làm bây giờ mới chính là."

Lão đạo nhân há hốc miệng, không phản bác được.

"Ông là người hiểu Lý Đâu Đâu nhất. Nếu ngay cả tình cảm cũng không còn, thằng bé sống còn có ý nghĩa gì? Ông để một đứa trẻ mười một tuổi nảy sinh ý muốn chết, đó thực sự là tốt cho nó sao? Ta đối với những học sinh khác luôn nói các con đọc sách không phải vì bất cứ ai, mà là vì chính mình. Thế nhưng với nó, ta không thể nói ra những lời này, bởi vì nó đang đọc sách vì ông."

Yến Thanh Chi lắc đầu, quay người rời đi: "Tự ông suy nghĩ đi."

Lão đạo nhân nhìn bóng lưng Yến Thanh Chi đi xa, cuối cùng vẫn quyết định rời đi.

Đúng lúc này, sau lưng ông truyền đến một tiếng kêu khản đặc.

"Sư phụ!"

Vai lão đạo nhân run lên bần bật. Ông muốn quay đầu lại, nhưng lại không dám.

Lý Đâu Đâu chạy như điên đến, tất cả đồ vật trong tay đều rơi vãi. Thằng bé lao nhanh đến sau lưng lão đạo nhân, ôm chặt lấy cổ ông, ôm thật chặt.

"Không được, đừng làm bẩn thư phục của con!"

Lão đạo nhân vội vàng quay người định đẩy Lý Đâu Đâu ra, nhưng Lý Đâu Đâu làm sao có thể buông tay. Thằng bé cứ thế ôm chặt eo lão đạo nhân rất lâu, rất lâu, rồi đột nhiên cắn mạnh vào cánh tay ông.

Lão nhân lệ rơi đầy mặt.

"Sư phụ..."

"Sư phụ đây."

"Sư phụ có phải muốn bỏ con đi không?"

"Không có... Sư phụ quên thay quần áo thôi, sư phụ đang giả nghèo lừa người đây."

"Sư phụ chỉ toàn lừa con."

Lý Đâu Đâu cọ nước mũi và nước mắt lên áo sư phụ, sau đó cười rộ lên: "Sư phụ, sư phụ đã ăn sủi cảo chưa? Sủi cảo da trắng mặt xinh đẹp ấy."

Lão đạo nhân: "À?"

Từ xa, trên đầu tường, Hạ Hầu Trác ngồi đó nhìn về phía này. Vốn đang rưng rưng mũi, nghe câu nói đó xong, anh ta "phù" một tiếng, phun nước.

Thằng ranh con này.

. . .

. . .

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn bạn đã theo dõi.