Hai thiếu niên nhìn nhau. Lý Đâu Đâu để ý thấy người kia vẫn luôn săm soi bộ quần áo trên người mình, ánh mắt vô cùng phức tạp, vừa hoài niệm, vừa không cam lòng, lại có chút nhẹ nhõm.

Trong khoảnh khắc ấy, Lý Đâu Đâu cảm thấy hơi kỳ lạ, tại sao mình lại có thể đọc hiểu được những cảm xúc phức tạp đến vậy trong ánh mắt đối phương.

Còn Đường Thất Địch, trong khoảnh khắc đó, khi nhìn vào mắt thiếu niên đối diện, lại thấy một tia đồng cảm. Hắn cho rằng đó là ảo giác của mình nên lại nhìn kỹ hơn.

Chính Lý Đâu Đâu cũng không hiểu, sao lần đầu gặp gỡ lại có cảm giác như đã quen biết từ lâu, thật sự rất kỳ lạ.

"Bộ quần áo đẹp thật đấy."

Đường Thất Địch cười nhẹ, nói xong câu đó liền quay lưng lại, xuống xe ngựa, đỡ phụ thân hắn xuống.

"Cảm ơn..."

Lý Đâu Đâu đáp lời, nhưng rồi nhận ra đối phương chẳng hề liếc nhìn mình lấy một cái. Hắn đỡ vị lão nhân có vẻ đi lại bất tiện kia xuống xe, theo sau còn có một người đàn ông trung niên chừng ba bốn mươi tuổi cũng xuống theo, đỡ lão nhân từ phía sau.

Dù vị lão nhân ấy trông có vẻ tiều tụy, hơn nữa dường như còn tàn tật, nhưng khi ông xuống xe và lướt nhìn Lý Đâu Đâu, cậu đã cảm nhận được đây chắc chắn là một nhân vật phi thường.

Đôi khi, cảm giác chính là lạ lùng như vậy.

"Sư phụ."

Cố Ngụy Sơn đỡ Đường Thâm xuống xe, khẽ nói: "Đây chính là quán rượu mà sư phụ vẫn thường nhắc đến bấy lâu nay. Nhưng hôm nay, xin đệ tử mạo muội, không cho phép sư phụ uống rượu."

Đường Thâm cười nói: "Rượu thì vẫn phải uống chứ, trước một chén thì sao?"

Đường Thất Địch nói: "Vậy trước một chén. Phụ thân tự người nói, uống nhiều thì sẽ thế nào?"

Đường Thâm đáp: "Nếu nhiều hơn một chén, con cứ tùy ý xử trí. Từ nay đến Hồi Thay Châu, ta đều nghe theo con, có sư huynh con làm chứng."

Cố Ngụy Sơn cười nói: "Được thôi, chứng kiến này hôm nay đệ tử xin được làm. Sư phụ là bậc quân tử, không thể nói mà không giữ lời."

Lý Đâu Đâu nhìn ba người vừa nói vừa cười bước vào quán rượu, kinh ngạc đứng sững ở đó, không hiểu mình bị làm sao.

Hạ Hầu Trác nhìn vẻ mặt Lý Đâu Đâu, rồi nhìn sang thiếu niên vừa bước vào quán rượu kia, không nén nổi tiếng thở dài: "Ngươi vốn dĩ rất giỏi cái môn này mà."

Yến Thanh Chi lại thở dài: "Đường Thất Địch."

Hạ Hầu Trác khẽ giật mình: "Là Đường Thất Địch, kẻ bị thư viện xóa tên đó sao?"

Yến Thanh Chi ừ một tiếng: "Tuy không phải đệ tử của ta nhưng ta vẫn nhận ra. Một dạo không gặp, hắn trông đã cao lớn như vậy rồi. Tính tuổi ra, thực ra cũng xấp xỉ Lý Sất thôi."

Hạ Hầu Trác nhìn Lý Đâu Đâu nói: "Ngươi nhìn người ta xem lại ngươi đi. Lần sau ăn cơm nhớ ăn nhiều vào!"

Yến Thanh Chi: "..."

Lý Đâu Đâu thầm nghĩ, thảo nào hắn cứ nhìn chằm chằm bộ trang phục học viện trên người mình, hóa ra cũng từng là đệ tử Tứ Hiệt Thư Viện, thậm chí còn là thủ khoa Giáp Tự Đường.

"Thì ra là một vị sư huynh. Nhưng không phải hắn đã liên lụy vào đại án phản tặc nào đó sao?"

Lý Đâu Đâu khẽ lẩm bẩm.

Hạ Hầu Trác và Yến Thanh Chi đều không nghĩ đến điểm này. Hai người nhìn nhau một lát, đều cảm thấy chuyện này không hề tầm thường.

Nếu đã là đại án phản tặc, thì làm sao có chuyện thả người ra được.

"Chuyện này không liên quan đến chúng ta."

Hạ Hầu Trác nhún vai: "Chúng ta đến để uống rượu mà."

Hắn nhìn dòng chữ trên tấm biển rồi nói: "Uống rượu."

Một lời nói mang hai hàm ý.

Bốn người cùng bước vào quán rượu. Hạ Hầu Trác tuy không phải lúc nào cũng rủng rỉnh tiền bạc, nhưng từ trước đến nay chưa bao giờ nghĩ ngợi nhiều về chuyện tiền nong. Hắn bước lên yêu cầu phòng tốt nhất, khiến tiểu nhị báo với họ rằng phòng tốt nhất vừa có người dùng.

"Vậy tùy tiện đi."

Hạ Hầu Trác nói: "Thiêu đao tử của các ngươi thật sự xuất sắc đến vậy sao?"

Tiểu nhị tự hào nói: "Cả Đường Huyện, không ai có thiêu đao tử ngon hơn nhà chúng tôi. Mà cả Ký Châu, cũng không nơi nào có thiêu đao tử ngon hơn nhà chúng tôi đâu ạ."

Hạ Hầu Trác cười nói: "Nhưng ta chưa từng nghe nói ở Đường Huyện còn có nhà nào bán thiêu đao tử, cũng chưa từng nghe nói ở Ký Châu còn có nhà nào bán thiêu đao tử cả."

Tiểu nhị nói: "Đúng vậy, vì chỉ có nhà chúng tôi bán... Nên làm gì có ai ngon hơn được ạ..."

Hạ Hầu Trác: "Hay đấy!"

Hắn vừa cười vừa nói: "Mang ra hai vò rượu trước. Rồi sau đó, ngươi giới thiệu cho ta vài món đặc sản ở đây xem có gì ngon."

Tiểu nhị nói: "Nghe khẩu âm công tử hẳn là người Ký Châu, chắc cũng không xa. Vậy nên, những món đặc sản ở Đường Huyện này công tử hẳn cũng từng nghe qua. Công tử xem, đây chính là một trong những đặc sản của Đường Huyện, Áo Mỏng Tràng, công tử đã nếm thử chưa ạ?"

Hạ Hầu Trác lắc đầu: "Chưa từng ăn."

Tiểu nhị nói: "Vậy cũng không cần ăn đâu, không ăn được đâu ạ."

Hạ Hầu Trác: "..."

Yến Thanh Chi tò mò hỏi: "Vậy ngươi giới thiệu làm gì?"

Tiểu nhị nói: "Tiên sinh nói vậy, tôi cũng phải kiếm miếng cơm chứ..."

Hạ Hầu Trác nói: "Ta đây không thiếu người phục vụ. Nếu thiếu người thì đã gọi ngươi về làm rồi. Còn nếu không có việc gì làm, ta chỉ muốn nghe ngươi kể chuyện vui thôi."

Tiểu nhị nghiêm chỉnh nói: "Đa tạ công tử đã nâng đỡ. Nói chuyện thì được, chứ đừng có trêu đùa ạ..."

Hạ Hầu Trác cười ha hả: "Ngươi tên là gì?"

Tiểu nhị nói: "Bẩm công tử, tiểu nhân tên là Dư Cửu Linh."

Hạ Hầu Trác cười, hạ giọng hỏi: "Ta rất muốn biết, ngươi nói nhiều như vậy, có ai cảm thấy chướng mắt mà muốn đánh ngươi không?"

Dư Cửu Linh nói: "Làm gì có ạ... Không có đâu. Tôi cũng biết mình ăn nói nghèo nàn, lấc cấc, dễ đắc tội với người khác, nhưng mà không kìm được, thật sự không kìm được. Tôi từng thử một ngày không nói lời nào, thấy còn khó chịu hơn ba ngày không ăn cơm nữa cơ."

Hạ Hầu Trác nói: "Vậy xem ra ngươi vẫn lành lặn thế này, chắc là ít người đánh ngươi lắm."

"Nhiều chứ ạ."

Dư Cửu Linh nói: "Tôi lành lặn là vì tôi chịu đòn giỏi ạ."

Hạ Hầu Trác nhìn cái dáng người gầy gò nhỏ thó này, trông chừng mười sáu, mười bảy tuổi, chiều cao cũng chỉ nhỉnh hơn Lý Đâu Đâu một chút, tầm đến tai Hạ Hầu Trác, ước chừng chưa đến tám mươi cân.

"Với cái thể trạng này của ngươi, mà ngươi còn chịu đòn giỏi ư?"

"Công tử không tin thì thử xem?"

Dư Cửu Linh nói: "Công tử cứ thử một chút đi, tôi cam đoan không lừa công tử đâu."

Hạ Hầu Trác lắc đầu: "Thôi được rồi, ta đến đây để uống rượu chứ đâu phải để đánh nhau. Vả lại ngươi thú vị như vậy, ta vô duyên vô cớ đánh ngươi làm gì."

Dư Cửu Linh thở dài: "Tại sao lại không ai tin tôi thế này?"

Cậu ta nhìn sang Lý Đâu Đâu: "Tiểu công tử, hay là ngươi thử xem?"

Lý Đâu Đâu nói: "Ta cũng không thử đâu. Nếu thử mà nghiện rồi lại không có tiền thuê ngươi, thì trong lòng khó chịu lắm."

Nghe vậy, Dư Cửu Linh liền nói ngay: "Vậy thì không sao. Công tử là ngư���i Ký Châu, nếu có thử mà nghiện, mỗi tháng tôi sẽ đi Ký Châu hai chuyến. Tôi đi lại nhanh nhẹn, chạy trốn cũng giỏi, không phải khoác lác đâu, một ngày tôi có thể đi Ký Châu đánh một lượt rồi quay về, xong việc lại về đây, không chậm trễ gì."

Cậu ta vừa nói xong đã nghe chưởng quầy phía sau mắng: "Lại nói nhiều rồi đấy!"

Dư Cửu Linh rụt cổ lại, cười cười: "Thôi thì gọi món trước đi ạ."

Hạ Hầu Trác thấy cậu ta thú vị, liền nói ngay: "Chúng ta không gọi món đâu. Bốn người, ngươi cứ liệu mà sắp xếp. Tiện thể dẫn bọn ta đến một gian phòng."

Dư Cửu Linh nói: "Vậy phải hỏi trước một chút, bốn vị công tử có sức ăn lớn không ạ?"

Hạ Hầu Trác nói: "Ta có sức ăn bằng nửa Đâu Đâu..."

Hắn chỉ vào Lý Đâu Đâu: "Còn hắn thì có sức ăn bằng cả Đâu Đâu. Hai người kia cộng lại cũng không bằng nửa Đâu Đâu."

Dư Cửu Linh nói: "Vậy thì không nhiều lắm."

Hạ Hầu Trác nói: "Là ngươi không hiểu đấy... Cứ làm phần ăn của mười người đi."

Dư Cửu Linh khẽ giật mình, nhưng vẫn gật đầu: "Được, giao cho tôi."

Cậu ta lên trước dọn dẹp phòng. Hạ Hầu Trác tò mò hỏi chưởng quầy tửu lầu: "Cái tiểu nhị này miệng lưỡi lanh lảnh, khoác lác đủ điều, thấy lúc ông gọi nó cũng có chút bất đắc dĩ. Vì sao ông lại không quản nó?"

Chưởng quầy nói: "Công tử à, nó đúng là miệng lưỡi lanh lảnh thật, nhưng nó thật sự không khoác lác đâu. Lần trước hai gã hán tử đánh nó, hai gã đó đánh mệt lử mà nó vẫn chẳng hề hấn gì. Nó cứ lẩn tránh mà không hề phản công, hai tráng hán kia một quyền cũng không đánh trúng nó, còn mệt đến thở hồng hộc. Mặt khác thì... sức chân của nó cũng rất tốt, nói đi đi lại lại Ký Châu một ngày hơn hai trăm dặm, cũng không phải khoác lác đâu."

Hạ Hầu Trác khẽ giật mình, nhìn sang Yến Thanh Chi. Yến Thanh Chi cũng lộ vẻ kinh ngạc.

Hắn thở dài: "Thật đúng là một nhân tài!"

Chưởng quầy nói: "Công tử nói vậy, nó tính là nhân tài gì chứ. Không biết là đi theo đại nhân trong nhà từ đâu về. Chính nó cũng không nói, đó đã là chuyện bảy tám năm về trước rồi. Khi đến Đường Huyện của chúng tôi, cha mẹ nó mắc bệnh qua đời. Nó không nơi nương tựa, cứ thế ở Đường Huyện này sống bằng nghề ăn xin, tranh giành đồ ăn với chó hoang. Chắc khả năng ch��y nhanh cũng luyện được từ dạo đó."

Khi đó nó chẳng có tiền. Tôi thấy nó đáng thương, nên đã bỏ ra chút tiền mua hai quan tiền mỏng để chôn cất cha mẹ nó. Nó cũng không cầu tôi thu nhận, ban ngày hàng ngày cứ lang thang ăn xin trên đường.

Đợi đến tối thì nó lại đến ngủ ở trước cửa quán của tôi. Một đêm nọ, quán bị trộm, nó một thân con nít mà lại đánh nhau với bọn trộm, đánh đến mặt mũi đầy máu. Kể từ ngày đó, tôi mới giữ nó lại làm tiểu nhị trong quán.

Hạ Hầu Trác hỏi: "Vậy... nếu ta muốn đưa nó đi, cho nó một tiền đồ, ông có bằng lòng không?"

Chưởng quầy sững sờ, lắc đầu: "Công tử nói đùa. Ngoài cái mồm dẻo và khả năng chạy nhanh ra, nó chẳng còn sở trường gì khác. Công tử muốn nó làm gì chứ? Hôm nay cảm thấy nó thú vị thì đưa nó đi, ngày mai lại thấy nó không thú vị thì sẽ vứt bỏ nó. Nó mà đi theo công tử, chắc chắn không còn mặt mũi trở về gặp tôi nữa, nói không chừng sẽ lăn lộn thành cái dạng gì. Dù ở chỗ tôi nó chẳng có tiền đồ gì, nhưng cơm ngày ba bữa..."

Hạ Hầu Trác gật đầu: "Ta hiểu rồi. Tôi chỉ nói vậy thôi. Ở Ký Châu tôi cũng có chút tiếng nói. Chưởng quầy lát nữa cứ bàn bạc với nó một chút. Sang năm tôi sẽ đến Bắc Cương tòng quân, dù sao cũng là để chiêu mộ binh sĩ. Tôi thấy nó có chút bản lĩnh..."

Hạ Hầu Trác nói đến đây thì nhìn về phía Lý Đâu Đâu. Lý Đâu Đâu nói: "Ngươi đừng nhìn ta, ngươi đã lớn rồi, tự mình quyết định đi."

Hạ Hầu Trác: "Cút xéo!"

Hắn nhìn chưởng quầy nói: "Ông cứ việc nhắc đến với nó, còn đi hay không thì hai người tự bàn bạc."

Nói xong, hắn cùng Lý Đâu Đâu và những người khác cùng nhau lên lầu hai. Đến đầu cầu thang thì thấy Dư Cửu Linh đứng đó nhìn họ, vẻ mặt hơi phức tạp.

"Công tử không phải đang nói đùa đấy chứ?"

Hóa ra những lời Hạ Hầu Trác vừa nói với chưởng quầy đều lọt vào tai cậu ta cả.

Hạ Hầu Trác nói: "Nam nhi đại trượng phu há có lẽ nào nuốt lời. Một khi đã nói ra, tất phải giữ lấy!"

Dư Cửu Linh dùng sức gật đầu: "Ta nguyện ý đi!"

"Ừ?"

Hạ Hầu Trác khẽ giật mình: "Ngươi... Ngươi đừng nghĩ rằng đi theo ta đến Bắc Cương tòng quân thì sẽ nhàn hạ và có tiền đồ tươi sáng. Nơi Bắc Cương ấy ngày ngày chém giết..."

Lời còn chưa dứt, Hạ Hầu Trác đã bị Dư Cửu Linh cắt ngang. Mắt cậu ta hơi đỏ hoe, cắn cắn môi rồi nói: "Cha tôi từng là một giáo úy biên quân, sau này lập được quân công, được phong làm Ngũ phẩm Tướng quân. Công tử hẳn cũng biết, chức quan đến Ngũ phẩm là có thể đưa gia quyến theo quân. Sau đó phụ thân đã xin nghỉ về quê đón tôi và mẫu thân..."

Cậu ta thở dài thật dài, cố nặn ra một nụ cười rồi tiếp tục: "Chẳng ngờ số phận chẳng lành, cha mẹ đến đây thì mắc phong hàn, không qua khỏi, chỉ còn lại mình tôi..."

Yến Thanh Chi nói: "Tình cảnh của ngươi thế này, triều đình ắt có chính sách, quân đội cũng sẽ có quy định. Ngươi có thể đi hỏi thăm xem?"

Dư Cửu Linh cười khổ: "Tiên sinh à, đừng nói tôi không có chỗ nào để hỏi, cho dù có đi nữa, tiên sinh nghĩ xem số tiền ấy liệu có đến tay tôi không? Đại Sở chúng ta..."

Chưởng quầy dưới lầu gọi vọng lên: "Cửu Linh!"

Dư Cửu Linh vội vàng ngậm miệng lại: "Dạ dạ dạ, chưởng quầy, con biết rồi, không được nói bậy bạ..."

Hạ Hầu Trác trầm ngâm một lát rồi nói: "Chúng ta vào trong uống rượu trước. Tối nay sẽ nghỉ lại trong thành một đêm, sáng mai sẽ lên đường đi Vân Đà Sơn. Chắc năm sáu ngày sau sẽ trở lại, ta sẽ lại đến đây tìm ngươi. Nếu ngươi đã quyết lòng, hãy đi theo ta."

Dư Cửu Linh nhìn xuống dưới lầu, thấy chưởng quầy với ánh mắt đỏ hoe đang dõi theo mình. Một lát sau, cậu ta gật đầu: "Được ạ, tôi sẽ chờ công tử trở về."

Bản dịch được thực hiện bởi truyen.free, nơi lưu giữ tâm huyết của từng câu chữ.