Một tháng trước, Ký Châu phủ điều động gần như toàn bộ đội quân sương binh, trắng trợn bắt người trong thành. Trong số đó, quan chức cao nhất là thôi quan Trịnh Xuân.

Một nhân vật như Trịnh Xuân, ngay cả trong Ký Châu phủ cũng thuộc hàng đầu, như rắn chết còn mang độc. Trong giới quan trường Đại Sở hiện nay, nếu quan chức nào không có chút sản nghiệp riêng trong tay đều bị đồng liêu coi thường, huống hồ Trịnh Xuân lại là kẻ nắm thực quyền ở địa phương.

Đại lao Ký Châu phủ từ trước đến nay vẫn luôn là một nơi béo bở. Với tư cách là chủ quản đại lao, Trịnh Xuân chỉ cần tùy tiện vươn tay, sẽ có người tự động dâng hiến vô số bạc.

Cách đơn giản nhất và kiếm tiền nhanh nhất chính là mua bán sinh mạng người khác.

Những người gia cảnh khá giả nhưng lại không có quan hệ với quan phủ, ví dụ như thương nhân… Nếu trong nhà họ có người phạm tội bị quan phủ bắt, và quan phủ muốn đòi tiền từ họ, thì chuyện đó vô cùng đơn giản.

Tội lưu vong có thể đổi thành tội chém đầu. Nếu phạm nhân là con trai độc nhất, giá sẽ càng cao hơn. Chỉ trong vài phút, đòi đi nửa gia sản của ngươi đã là các đại nhân ban ơn, ban lòng từ bi rồi. Còn muốn ngươi khuynh gia bại sản cũng chẳng phải chuyện gì hiếm lạ.

Nếu ngươi chi tiền, những vị đại nhân này sẽ sai người tùy tiện bắt một kẻ ăn mày ngoài đường. Chờ đến ngày hành quyết, chém đầu kẻ ăn mày đó. Còn phạm nhân thật sự thì cứ về nhà chơi. Nếu ngươi vẫn còn tiền, bên chỗ quan đại nhân còn có cả một dây chuyền dịch vụ "tri kỷ" nữa, có thể làm lại thân phận mới cho phạm nhân.

Luật pháp Đại Sở khi ấy đã chẳng khác gì một trò đùa.

Không phải tất cả phạm nhân đều bị chém đầu để răn đe dân chúng. Phần lớn những người bị chặt đầu đều diễn ra ở những pháp trường nhỏ, mà dân chúng không thể nhìn thấy.

Dù thân hình có tàn tạ, nhưng khuôn mặt vẫn khá tương đồng. Một nhát dao chém xuống, đầu người lăn lóc, ai có thể phân biệt được chứ?

Vì vậy, thôi quan Trịnh Xuân sở hữu tài sản kếch xù. Quan trọng hơn, những năm qua Trịnh Xuân đã không ít lần chia tiền cho đại nhân Liên Công Danh ở nha phủ Ký Châu. Việc này mà ngươi còn không biết, Liên đại nhân sao có thể khiến ngươi vừa lòng toại ý được?

Một người như Liên Công Danh, khi muốn bán đứng ai cũng không phải là không có chút cân nhắc. Vậy tại sao hôm đó, khi Vũ Thân Vương có mặt tại nha phủ, ông ta lại bán đứng Trịnh Xuân?

Bởi vì Trịnh Xuân hai năm qua trở nên có phần ngông cuồng.

Nhất là sau khi Trịnh Xuân chứa chấp một đám dân liều mạng ngoài thành, hắn nói chuyện trong Ký Châu phủ càng lúc càng không còn biết giới hạn. Hắn cho rằng địa vị của mình đã sắp có thể ngang hàng với Liên Công Danh.

Một phần ba sòng bạc trong thành là của Trịnh Xuân. Hơn nữa, với thu nhập từ đại lao, số bạc hắn chia cho Liên Công Danh hàng năm là một con s��� khổng lồ. Hắn cảm thấy mình chính là thần tài của Liên Công Danh, và Liên Công Danh theo lẽ thường phải khách khí với mình.

Đã có vài lần Trịnh Xuân nói chuyện với Liên Công Danh trước mặt người ngoài với thái độ hơi bất kính. Hơn nữa, hắn càng thu nạp nhiều dân liều mạng, hắn càng cảm thấy Liên Công Danh không dám làm gì mình.

Ngươi là đại nhân nha phủ không sai, nhưng ngươi không sợ chết sao?

Một tháng trước sự việc xảy ra, Liên Công Danh đã ngầm phê bình vì số bạc được chia ít hơn tháng trước. Lúc ấy, Trịnh Xuân liền đập bàn, thái độ quả thực có chút kiêu ngạo.

Lời hắn ngụ ý lúc đó là: Cho ngươi bao nhiêu thì cầm bấy nhiêu, nếu còn tham lam hơn nữa thì ngay cả số này cũng chẳng còn.

Ngươi bây giờ là đại nhân nha phủ, ta lại là kẻ có tiền. Hơn nữa, ta đã bắt được tuyến của đốc chủ Tập Sự ty Lưu Sùng Tín rồi. Cùng lắm ta sẽ bỏ ra mấy vạn lượng bạc để bày tỏ lòng trung thành, lúc đó thì chức nha phủ đại nhân này là của ngươi hay của ta còn chưa chắc đâu.

Mặc dù những lời này không nói thẳng ra, nhưng �� tứ đã gần như vậy. Liên Công Danh sao có thể chịu đựng?

Vì vậy, sau khi Trịnh Xuân bị giam vào đại lao, Liên Công Danh tỏ ra cực kỳ quan tâm đến hắn, tự mình vào ngục mấy lần an ủi, nói rằng việc kinh doanh bên ngoài vẫn trông cậy vào hắn, bảo hắn đừng lo lắng, qua đợt Vũ Thân Vương không còn quan tâm nữa thì sẽ thả hắn ra.

Liên Công Danh thậm chí còn sai người tung tin ra ngoài, nói rằng không lâu nữa sẽ thả Trịnh Xuân khỏi đại lao.

Bởi thế, Trịnh Xuân càng tỏ ra bướng bỉnh, hắn cho rằng Liên Công Danh không thể sống thiếu thần tài như mình.

Thế nhưng… Liên Công Danh sao có thể dung thứ cho hắn?

Tuy nhiên, trước khi giết Trịnh Xuân, Liên Công Danh phải đoạt được cuốn sổ sách ghi chép rõ ràng những năm gần đây Trịnh Xuân đã đưa bạc cho ai và bao nhiêu. Có tin đồn cuốn sổ này ghi chép rất tỉ mỉ.

Nếu cuốn sổ sách này không lấy được về tay, Liên Công Danh sẽ ngủ không yên.

Mà theo thông tin điều tra được tính đến nay, cuốn sổ sách này rất có thể đang ở sòng bạc Trường Hưng. Sòng bạc Trường Hưng là cơ nghiệp lớn nhất của Trịnh Xuân, và phần lớn những tên dân liều mạng mà hắn nuôi, như Vương Hắc Thát, cũng đều ở sòng bạc Trường Hưng.

Sở dĩ Vương Hắc Thát bị họa đến Thanh Y Liệt Trận, kỳ thực đây là một tầng sâu hơn của sự việc mà Lý Đâu Đâu căn bản không thể tiếp xúc được. Ví dụ, việc bức họa này đến Thanh Y Liệt Trận còn đại biểu cho sự hòa hoãn giữa Liên Công Danh và đại nhân Tiết Độ Sứ.

Trong tửu lầu, cho dù bốn người kia đã ăn cơm xong và rời đi, thế nhưng Hạ Hầu Trác lại lộ vẻ lo lắng.

“Nghĩ gì thế?”

Lý Đâu Đâu hỏi.

Hạ Hầu Trác nói: “Ngươi không nên nhận. Ngươi biết đấy… Dù ta là con trai Vũ Thân Vương, Thanh Y Liệt Trận là thế lực dưới trướng Tiết Độ Sứ, nhưng họ có thể cho ta mặt mũi chứ chưa chắc đã nể tình.”

Lý Đâu Đâu gật đầu: “Biết rồi.”

Hạ Hầu Trác nói: “Biết rồi mà ngươi vẫn nhận bức họa kia sao?”

Lý Đâu Đâu nói: “Thiếu tiền.”

Hạ Hầu Trác nói: “Đây là tiền mà chỉ có dân liều mạng mới có thể kiếm được.”

Lý Đâu Đâu nói: “Ngươi đã nói rồi mà, thế đạo này lo���n lên, những kẻ khoác lác, lừa bịp tuyệt đối không bằng những kẻ dám chém giết người mà lăn lộn tốt. Ta không phải muốn làm dân liều mạng, ta là đang tìm cách sống sót trong cái thời buổi đầy rẫy dân liều mạng này.”

Hạ Hầu Trác thở dài nói: “Bốn người họ không nhắm vào ngươi, cũng không phải xem thường ngươi hay không nể mặt ngươi. Ta hiểu vì sao Nguyễn Thần lại đưa bức họa cho ngươi mà không hề bàn bạc với ta trước…”

Hắn nhìn Lý Đâu Đâu nói: “Ta đã nói với họ rằng sau khi ta đi, muốn ngươi ngồi vào vị trí của ta trong Thanh Y Liệt Trận. Nhưng ngươi còn nhỏ như vậy, họ dựa vào đâu mà phục ngươi? Ngươi có phải cảm thấy bức họa đó như một món quà ra mắt không? Không, là Nguyễn Thần và những người khác muốn xem ngươi rốt cuộc có tư cách ngồi vào vị trí của Hạ Hầu Trác hay không.”

Lý Đâu Đâu khẽ giật mình.

Hạ Hầu Trác nói: “Ta sau này không ngăn cản nữa, là vì ta biết dù ta có cố gắng kéo ngươi lên đến một cấp độ nào đó bằng sức mình, nhưng nếu ngươi không có bản lĩnh chứng minh bản thân, cuối cùng ngươi vẫn sẽ rơi xuống từ cấp độ này. Ngươi ngã từ mặt đất sẽ khác hẳn với việc ngươi đã leo lên lầu ba rồi mới ngã.”

Lý Đâu Đâu nhẹ gật đầu, hắn đã hiểu.

Hạ Hầu Trác dẫn hắn vào Thanh Y Liệt Trận, e rằng sau khi Hạ Hầu Trác sang Bắc Cương vào năm sau, Lý Đâu Đâu không còn chỗ dựa sẽ bị người khác ức hiếp. Có Thanh Y Liệt Trận tại đó, Lý Đâu Đâu ở thư viện sẽ không ai dám tùy ý gây sự.

Thế nhưng hắn dựa vào đâu mà ngồi vào vị trí của Hạ Hầu Trác?

Hạ Hầu Trác nói: “Nguyễn Thần và mấy người đó, nếu họ đã cho rằng ngươi có bản lĩnh để làm huynh đệ, họ sẽ chẳng quan tâm ngươi còn trẻ hay đã già, cũng không cần biết ngươi xuất thân thế nào. Những huynh đệ này một khi đã chấp nhận, thì đến lúc liều mạng cũng sẽ không thay đổi… Bởi vậy cuối cùng ta đã không ngăn cản Nguyễn Thần nữa.”

Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Ta từng cũng nói với ngươi rồi, thứ người khác ban cho rốt cuộc vẫn là của người khác, chỉ có thứ do chính tay ngươi giành được mới thực sự là bản lĩnh của ngươi. Nguy���n Thần và những người khác không trọng điều gì, chỉ trọng nghĩa khí và bản lĩnh. Ngươi đều có cả, thậm chí còn mạnh hơn ta.”

Hạ Hầu Trác vỗ vỗ vai Lý Đâu Đâu: “Vì vậy, hắn muốn ngươi động đến Vương Hắc Thát, cũng là xuất phát từ tấm lòng chân thành muốn kết giao với ngươi, muốn coi ngươi như một người huynh đệ.”

Lý Đâu Đâu nói: “Ta kỳ thật cũng đã nghĩ đến một chút, nhưng không nghĩ đủ sâu sắc như vậy.”

Hạ Hầu Trác cười cười nói: “Ngươi mới bao nhiêu tuổi chứ? Những đứa trẻ khác ở tuổi ngươi còn mải chơi đùa với đất bẩn và lũ bùn nhão, mà ngươi đã là Tiểu tiên sinh nổi tiếng của Trà lâu Vân Trai rồi.”

Lý Đâu Đâu: “Không giống như lời khen.”

Hạ Hầu Trác nói: “Tự tin lên, xóa bức tượng đó đi.”

Lý Đâu Đâu lườm Hạ Hầu Trác một cái.

Hạ Hầu Trác nói: “Cuối cùng, ngươi không thể chỉ dựa vào việc đàn hát kể chuyện mà có được địa vị trong giang hồ đâu. Ta đã nghĩ hộ ngươi rồi, với xuất thân của ngươi, dù sau khi tốt nghiệp Tứ Hiệt Thư Viện, ngươi có thể lăn lộn tốt cũng chỉ là giang hồ. Nếu nghĩ kỹ hơn về tính cách của ngươi, thì lăn lộn giang hồ chính là lựa chọn duy nhất của ngươi.”

Lý Đâu Đâu cười nói: “Vì sao?”

Hạ Hầu Trác nói: “Ngươi có thể trở thành hạng người như Liên Công Danh sao? Nếu ngươi không thể, thì con đường làm quan của ngươi sẽ chẳng đi đến đâu.”

Lý Đâu Đâu nói: “Nếu ta đạt được địa vị lớn hơn Liên Công Danh rất nhiều thì sao?”

Hạ Hầu Trác nói: “Lớn hơn rất nhiều? Bao nhiêu là rất nhiều? Lớn đến mức như Tiết Độ Sứ ư? Tiết Độ Sứ chẳng phải cũng chỉ là Liên Công Danh phiên bản lớn hơn một bậc thôi sao? Dù ta có chút thân thiết với Tiết Độ Sứ, nhưng lời này vẫn phải nói: Ông ta chỉ là ‘sạch sẽ’ hơn Liên Công Danh một chút.”

Hắn hỏi Lý Đâu Đâu: “Lớn hơn nữa thì sao? Làm đến Tể tướng ư? Tể tướng chẳng phải cũng chỉ là Liên Công Danh phiên bản lớn hơn nữa một bậc sao? Ta chưa từng thấy Tể tướng đại nhân cung cúc khúm núm trước mặt Lưu Sùng Tín, nhưng ta đã nghe nói về chuyện đó… Ngươi còn có thể làm được đến đâu? Ngươi làm Hoàng đế sao? Lời này nói ra là đáng chém đầu, thế nhưng lại là lời thật lòng đó. Ngươi không thể làm Hoàng đế được, ngươi lại không thể thông đồng làm bậy, con đường làm quan ngươi sẽ không thể đi được.”

Lý Đâu Đâu trầm mặc không nói gì.

Hắn quả thực không thể thông đồng làm bậy.

Hạ Hầu Trác nói: “Vì vậy… Sau khi ta rời Ký Châu, tương lai ngươi còn phải ở thư viện ít nhất năm năm. Trong năm năm đó, ngươi có Thanh Y Liệt Trận chiếu cố, sẽ không có đại sự gì. Trước khi đi ta cũng sẽ nói với cha ta một tiếng, có câu nói của ông ấy ít nhiều cũng có tác dụng.”

Lý Đâu Đâu ừ một tiếng, sau một hồi trầm mặc rất lâu mới lên tiếng: “Nói lời cảm ơn có vẻ quá khách sáo không?”

Hạ Hầu Trác xì một tiếng khinh miệt: “Cảm ơn cái gì mà cảm ơn.”

Lý Đâu Đâu nói: “Là cảm ơn ngươi đó.”

Hạ Hầu Trác: “…”

Lý Đâu Đâu trầm mặc một hồi rồi nói: “Vừa rồi lời ngươi nói khiến ta có chút tuyệt vọng. Đại Sở chúng ta cứ thế này là hết cứu rồi sao? Đại nhân Tiết Độ Sứ không thể, đại nhân Tể tướng không thể, vậy chỉ có thể là Hoàng đế bệ hạ thôi. Bây giờ Hoàng đế bệ hạ không thể, vậy tân hoàng thì sao? Nếu tân hoàng có thể làm được thì Đại Sở có cứu không?”

Hạ Hầu Trác thở dài một hơi thật dài, nhẹ giọng nói: “Theo lý mà nói, với thân phận của ta thì không nên nói những lời này, nhưng thực tế… Ngay cả khi đương kim bệ hạ hôm nay có… có băng hà, tân hoàng đăng cơ cũng đã không còn kịp nữa rồi. Kẻ duy nhất có thể làm nên chuyện, theo ta, chỉ có thể là người có khả năng ‘phá rồi lại lập’.”

Hắn nhìn Lý Đâu Đâu nói: “Chúng ta đều là những kẻ nhỏ bé. Trong bối cảnh loạn thế lớn sắp tới, chúng ta cũng chỉ là những hạt cát mà thôi…”

Lý Đâu Đâu cảm thấy mình vẫn có thể làm được, không đến mức nhỏ bé như vậy.

Thế nhưng tất cả mọi người đều như nhau. Dù là loạn thế hay thịnh thế, nào có ai lại thấy mình kém cỏi? Nhất là khi còn trẻ tuổi, đa số người đều cảm thấy mình đặc biệt, mình là kẻ phi thường, rằng vận may không biết lúc nào sẽ giáng xuống đầu mình. Vì lẽ đó, cuối cùng họ cũng chỉ tan biến vào dòng chảy của chúng sinh.

Hạ Hầu Trác gọi hắn một tiếng: “Đâu nhi.”

Lý Đâu Đâu nói: “Gì vậy, Thiết Trụ?”

Hạ Hầu Trác: “Ông nội ngươi…”

Lý Đâu Đâu: “Ông nội ngươi!”

Hạ Hầu Trác cười cười nói: “Ngươi dám nói ta là ông nội ngươi sao?”

Lý Đâu Đâu: “Ta dám… Thôi bỏ đi, coi như ta chưa nói gì.”

Hạ Hầu Trác cười nói: “Tối nay ra ngoài làm việc, ngươi cứ việc quan sát, tìm hiểu những gì Thanh Y Liệt Trận muốn làm, nên làm gì và làm như thế nào. Chuyện khác ngươi không cần lo. Còn về Vương Hắc Thát, ta sẽ giúp ngươi điều tra rõ mọi việc. Cuối cùng, tiền thưởng của Vương Hắc Thát sẽ thuộc về ngươi, vậy là đủ rồi.”

Lý Đâu Đâu ừ một tiếng, không nói thêm gì.

Hạ Hầu Trác nói: “Ít nhất cũng phải có một biểu cảm gì đó chứ.”

Lý Đâu Đâu lại ừ một tiếng rồi đáp: “Được rồi, ‘bảo mẫu’.”

Hạ Hầu Trác: “Ta đây!”

Bản dịch này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.