Trong truyền thuyết thần thoại, sở dĩ nhân gian có sự phân chia ngày đêm là vì vào thời viễn cổ có ba vị Thiên Thần, mỗi vị đảm nhiệm một chức vụ riêng. Một trong số đó là cha của hai vị kia, còn về phần mẫu thân là ai thì trong các phiên bản thần thoại lại có nhiều dị bản khác nhau.

Có chuyện kể rằng, mẹ của họ, cũng chính là vợ của Thiên Thần, là Cửu Thiên Huyền Nữ. Lại có chuyện kể rằng vị nữ thần này là do Thanh Điểu biến thành.

Thiên Thần chưởng quản vạn vật thế gian. Mãi đến khi hai con trai trưởng thành, ngài mới tính toán được thảnh thơi một chút. Hai huynh đệ thay phiên nhau trực thế cha.

Hai vị Thần Minh này, một vị được dân chúng gọi là Chân Thần, vị còn lại là Cơ Thần. Chân Thần căn cứ vào sự biến hóa của mặt trời, mặt trăng và tinh tú để định ra thời gian, còn Cơ Thần thì dựa vào sự sinh trưởng của vạn vật mà định ra tiết khí.

Dân chúng đều ca ngợi hai vị Thần Minh này rất tài tình, thế nhưng lại chẳng bằng phụ thân của họ, người còn tài tình hơn gấp bội. Thế là, câu chuyện thần thoại này xoay quanh người cha của Chân Thần và Cơ Thần, người mà dân gian cho rằng cực kỳ tài tình.

Nghe rất êm tai.

Khi Hạ Hầu Trác kể câu chuyện thần thoại này cho Lý Đâu Đâu nghe, nếu như không có ba chữ "cha của Chân Cơ" xuất hiện về sau, cậu ta đã tin rồi.

Thế nhưng Lý Đâu Đâu chẳng hề xa lạ gì với đêm tối. Cậu và sư phụ quanh năm lưu lạc giang hồ, ngủ ở đủ mọi nơi. Từ khi lên ba bốn tuổi, những mảnh ký ức vụn vặt bắt đầu hiện về. Hễ là ký ức về đêm, đều là những đêm thức trắng, những giấc ác mộng nối tiếp nhau.

Ký ức bắt đầu từ khi Lý Đâu Đâu chập chững biết chuyện. Vì vậy, khi cùng sư phụ ngủ ngoài trời dã ngoại, dù thức giấc, cậu ta cũng chưa bao giờ khóc. Nhưng đôi mắt to tròn, xinh đẹp chợt lóe sáng nhìn lên bầu trời đêm. Tiếng ngáy của sư phụ chính là lời an ủi tốt nhất. Cậu lặng lẽ ôm lấy cánh tay sư phụ, cố không đánh thức người. Có những vì sao bầu bạn, có sư phụ kề bên, sợ hãi liệu có thể nào đến gần?

Mỗi đêm, Lý Đâu Đâu đều tự nhủ với lòng như vậy.

Thế nhưng, nỗi sợ hãi vẫn chẳng hề cách xa Lý Đâu Đâu. Cậu cảm giác một nơi nào đó ngay bên cạnh mình đang ẩn chứa nỗi sợ hãi ấy. Tim cậu đập nhanh hơn hẳn, vì thế, cậu ôm chặt cánh tay sư phụ thêm một chút.

Bởi vậy, Lý Đâu Đâu không thích màn đêm, từ trước đến nay vẫn vậy.

Có quá nhiều thi nhân ban cho màn đêm đủ loại vẻ đẹp tuyệt vời. Những lời lẽ hoa mỹ, văn chương chất chồng đến mức có thể quấn quanh ánh trăng ba vòng rưỡi.

Dù đọc nhiều đến mấy, thuộc lòng bao nhiêu, Lý Đâu Đâu cũng chẳng thích ban đêm. Đến nỗi, cả những lời lẽ hoa mỹ ca ngợi trăng, ca ngợi đêm, cậu cũng chẳng buồn ngó tới.

"Cậu sao vậy?" Hạ Hầu Trác hỏi Lý Đâu Đâu đang ngẩn người.

Hai người ngồi cạnh nhau, vai kề vai trên nóc nhà. Gió đêm thổi qua, Lý Đâu Đâu cảm thấy đêm hè này không chỉ mát mẻ, mà còn vương chút lạnh lẽo.

"Không có gì, chỉ là đang xem Ký Châu tự lừa dối mình thôi."

Lý Đâu Đâu chỉ tay về phía tây. Họ đang ở tại một trong những quán rượu lớn nhất thành Ký Châu, có tên Song Tinh Bạn Nguyệt.

Sở dĩ lấy cái tên này là có liên quan đến cấu trúc của quán rượu. Hai tòa lầu gỗ có một hành lang dài chừng hai trượng, lơ lửng giữa không trung, nối liền với nhau. Tòa bên trái gọi là Song Tinh Lâu, tòa bên phải gọi là Bạn Nguyệt Lâu.

Bạn Nguyệt Lâu là quán rượu. Lý Đâu Đâu và Hạ Hầu Trác đang ngồi trên nóc của Bạn Nguyệt Lâu, còn Song Tinh Lâu bên cạnh lại là một thanh lâu.

Những thi nhân đặc biệt giỏi ca ngợi ánh trăng, tụ tập tại Bạn Nguyệt Lâu, đối tửu ngâm thơ ca hát. Sau đó uốn éo bước qua hành lang lơ lửng giữa không trung mà sang Song Tinh Lâu để "ngủ".

Chữ "ngủ", trong những hoàn cảnh khác nhau có thể mang hai nghĩa: một là "tôi muốn ngủ", hai là "tôi muốn cùng cô ngủ".

Cái sự "lừa mình dối người" mà Lý Đâu Đâu nhắc tới chính là lệnh cấm đi lại ban đêm trong thành Ký Châu. Quy tắc của quan phủ trước đồng bạc chẳng khác gì một trò cười, có thể thấy được sự thối nát của Đại Sở đến mức nào.

Xe ngựa có huy hiệu có thể tùy ý qua lại trong thành vào đêm tối, trong khi thường dân áo vải, hễ bị tuần thành bắt gặp là sẽ bị tống thẳng vào đại lao, còn khó tránh khỏi một trận đòn roi.

Trong Đại Sở ngày nay, việc phá vỡ luật lệ chẳng phải là chuyện gì hiếm lạ, chỉ là xem kẻ phá luật là ai mà thôi.

Hạ Hầu Trác lắc đầu nói: "Những gì cậu vừa nghĩ chắc chắn không phải chuyện này. Vừa rồi ta thấy nỗi sợ hãi trong mắt cậu. Đây là lần đầu tiên ta thấy ánh mắt sợ hãi đó ở cậu. Ngay cả lần giết người kia, cậu cũng không hề có ánh mắt như vậy."

Lý Đâu Đâu nhún vai không nói gì. Cậu ta không muốn trả lời câu hỏi đó.

"Tối nay không có chuyện gì, cũng giống như bao đêm trước đây."

Hạ Hầu Trác nói: "Chủ của Song Tinh Bạn Nguyệt là Vu Minh Nguyệt, một vị thu sự tòng quân, cánh tay phải của Tiết Độ Sứ đại nhân. Cho dù không có Thanh Y Liệt Trận canh gác ở đây, cũng sẽ chẳng có kẻ nào dám gây sự."

Lý Đâu Đâu nói: "Chức thu sự tòng quân đã có cấp bậc rất cao, quyền hạn cũng rộng lớn. Vậy tại sao ông ta còn phải mời người của Thanh Y Liệt Trận đến đây làm việc?"

Hạ Hầu Trác giải thích nói: "Quyền hạn của thu sự tòng quân quả thực rất lớn, nhưng đó cũng chỉ là thuộc hạ của Tiết Độ Sứ đại nhân mà thôi... Thanh Y Liệt Trận cũng thuộc về Tiết Độ Sứ đại nhân, vì vậy, cậu hiểu chứ?"

Lý Đâu Đâu ừ một tiếng, nói: "Hiểu rồi."

Cậu ngả người ra sau, nằm trên nóc nhà, ngắm mây trôi nhanh qua ánh trăng. Nhớ lại mấy câu Hạ Hầu Trác nói về Phong Vân tế hội, Lý Đâu Đâu bỗng dưng dấy lên chút cảm xúc.

Đúng lúc này, Nguyễn Thần leo lên nóc nhà, nhẹ giọng nói: "Lý Sất, ngươi vận khí không tệ, đoán xem hôm nay ai đến Song Tinh Lâu vậy?"

Lý Sất không cần suy nghĩ mà đáp lời: "Vương Hắc Thát."

Nguyễn Thần gật nhẹ đầu: "Là hắn."

Hắn chỉ xuống phía dưới lầu. Lý Đâu Đâu ngồi xuống, nhìn xuống dưới lầu. Dưới lầu, một chiếc xe ngựa đang dừng lại, bên cạnh có mấy người đang nói chuyện. Âm thanh không lớn, không thể nghe rõ họ đang trò chuyện gì. Một trong số đó là người đàn ông vạm vỡ như cột điện, lập tức thu hút sự chú ý của Lý Đâu Đâu.

Người đàn ông kia ít nhất còn cao hơn Hạ Hầu Trác một cái đầu, trông cường tráng như một con trâu đực. Hai cánh tay thì thô hơn cả đùi của Lý Đâu Đâu, còn cái cổ thì nom to như vòng eo của Lý Đâu Đâu vậy.

Nhìn vóc dáng của người đàn ông, Lý Đâu Đâu cười khổ hỏi: "Nếu như chưa gia nhập được một ngày mà đã muốn rời khỏi Thanh Y Liệt Trận thì có bị chế tài gì không?"

Hạ Hầu Trác nói: "Vô cớ rời khỏi Thanh Y Liệt Trận, theo quy củ chỉ cần dùng cát chôn đến mu bàn chân là đủ."

Lý Đâu Đâu thở phào nhẹ nhõm: "Làm ta sợ chết khiếp..."

Hạ Hầu Trác nói: "Chạy đâu cũng bị chôn."

Lý Đâu Đâu: "..."

Nguyễn Thần nói: "Vương Hắc Thát rất ít khi rời khỏi sòng bạc Trường Hưng. Ngay cả khi muốn tìm phụ nữ, hắn cũng cho người đưa về sòng bạc Trường Hưng. Hơn nữa, hắn tuyệt đối không giữ phụ nữ qua đêm, làm việc hết sức cẩn trọng. Việc hắn ra ngoài đêm nay hiển nhiên là có chuyện quan trọng hơn."

Hạ Hầu Trác giải thích cho Lý Đâu Đâu: "Vương Hắc Thát từng là Nhị đương gia của một nhóm phản quân ở Ký Châu, Đại đương gia tên là Tống Phong. Hai người là anh em kết nghĩa. Sau này không biết vì lý do gì mà cãi nhau, trở mặt. Tống Phong muốn giết hắn, thế là hắn mang theo một lượng lớn vàng bạc châu báu chạy vào nội thành, dâng tặng cho quan thôi Trịnh Xuân. Trịnh Xuân thấy hắn dâng hiến không ít tiền bạc, lại là một kẻ giỏi đánh đấm, nên đã giữ hắn lại."

Nguyễn Thần chỉ tay xuống dưới: "Cậu có nhìn ra điều gì không?"

Lý Đâu Đâu ừ một tiếng, quả nhiên cậu ta đã chú ý tới.

Tại cửa Song Tinh Lâu có một chiếc xe ngựa. Vương Hắc Thát chính là người vừa bước xuống từ chiếc xe ngựa đó. Hai bên cửa Song Tinh Lâu, cách Vương Hắc Thát chừng mười trượng, cũng có hai cỗ xe ngựa đang dừng. Người ngồi trên những chiếc xe đó chắc chắn là thủ hạ của Vương Hắc Thát, sơ sơ cũng phải hai mươi mấy người.

"Tối nay e rằng không có cơ hội động thủ."

Nguyễn Thần nói: "Ngươi cứ nhìn kỹ tướng mạo của người này trước đã. Ghi nhớ lấy, sau này sẽ tính."

Lý Đâu Đâu ừ một tiếng, không nói chuyện.

Dưới Song Tinh Lâu, người đàn ông vạm vỡ Vương Hắc Thát nhìn người đàn ông nhỏ gầy trước mặt. Sắc mặt hắn có chút chán ghét. Gã này chỉ cao đến ngực hắn, thân hình gầy yếu, khuôn mặt toàn da bọc xương, nhìn đã thấy không ưa rồi.

Càng khiến người ta không vui chính là, hắn lại là người của nha phủ Liên Công Danh.

"Vương huynh."

Người đàn ông trung niên với dáng vẻ hèn mọn, ti tiện cười nói: "Ta biết mình đã mạo muội rồi, nhưng Vương huynh đã đến tận đây, sao không vào trong ngồi trò chuyện một lát? Cô nương ta cũng đã sắp xếp sẵn sàng, rượu ngon thức ăn cũng đã bày biện đầy đủ."

Vương Hắc Thát nhìn hắn, nói: "Lục tiên sinh, tấm lòng tốt của nha phủ đại nhân, ta xin tâm lĩnh. Đợi đến khi quan Thôi đại nhân ra khỏi lao, ta sẽ nói rõ với quan Thôi đại nhân. Cứ nói là nha phủ đại nhân ưng ý ta, muốn ta qua đó hỗ trợ làm việc. Ta sẽ hỏi xem quan Thôi đại nhân có đồng ý không, nếu ngài ấy đồng ý thì ta cũng dễ nói chuyện hơn, dù sao nha phủ đại nhân cũng là quan lớn hơn mà, phải không?"

Lục tiên sinh tên thật là Lục Cát Thủy. Sở dĩ có cái tên này là vì khi hắn vừa chào đời, cha mẹ đã đi thỉnh giáo đạo nhân. Đạo nhân tính toán ngày giờ sinh rồi nói mệnh hắn thiếu nước, vì vậy trong tên tốt nhất nên có chữ liên quan đến nước.

Theo dáng người khô cằn, khẳng khiu này của hắn mà nhìn lại, quả thật là thiếu không ít nước.

Nghe những lời nói ẩn chứa sự gai góc này của Vương Hắc Thát, Lục Cát Thủy trong lòng đương nhiên không vui. Hắn ta thấy, nha phủ đại nhân đã cho Vương Hắc Thát đủ thể diện rồi, thế mà Vương Hắc Thát lại chẳng nể nang chút thể diện nào. Loại người như vậy, đáng phải chết mới đúng chứ.

Hắn ta vẫn cười hềnh hệch nói: "Tính cách Vương huynh đối nhân xử thế ra sao, ta đây đều rõ cả, cho nên vô cùng khâm phục Vương huynh. Vương huynh cũng biết, phía quan Thôi đại nhân chỉ cần nha phủ đại nhân nói một lời là xong. Vương huynh hà tất phải từ chối thẳng thừng như vậy?"

Hắn tiến lên sát lại, nhẹ giọng nói: "Bọn ta những kẻ làm thủ hạ này, nào có lúc nào được tự mình định đoạt mọi việc? Bây giờ ngươi cứ cứng rắn như vậy, mà quan Thôi đại nhân bên kia lại đã chấp thuận. Đến khi ngươi lại về nha phủ đại nhân bên này thì sẽ lộ ra cực kỳ... khó xử, phải không?"

Vương Hắc Thát nói: "Lục tiên sinh đừng khách khí nữa. Ta và ngươi không phải là người cùng đường. Ta sẽ nói rõ ràng hơn một chút..."

Hắn dừng lại một chút, như đang sắp xếp lại câu từ. Sau một hồi suy nghĩ, hắn nói: "Nghĩa huynh Tống Phong của ta năm đó kết nghĩa với ta, hai chúng ta đều thề với trời, tuyệt đối không hoài nghi lẫn nhau, càng không tự giết hại huynh đệ. Thế nhưng hắn có thể cùng chung hoạn nạn lại không thể cùng hưởng phú quý. Trong tay vừa có chút tiền tài đã cảm thấy tất cả đều là của hắn, không ai có thể chia chác."

Hắn hỏi Lục Cát Thủy: "Ngươi có hiểu không?"

Lục Cát Thủy trong lòng thầm nhủ: ta biết cái gì chứ! Chuyện của ngươi và Tống Phong thì có liên quan chút gì đến chuyện của ngươi và quan Thôi đại nhân, chuyện của ngươi và nha phủ đại nhân đâu chứ? Ngươi cứ luyên thuyên nói nhiều thế này, hoàn toàn là râu ông nọ cắm cằm bà kia.

Nhưng hắn vẫn cười hềnh hệch đáp: "Tại hạ vẫn chưa rõ ý của Vương huynh lắm."

Vương Hắc Thát dùng ánh mắt khinh miệt nhìn hắn, rồi nói: "Ý của ta là, Tống Phong nhiều lần như vậy muốn giết ta, nhưng ta chỉ trộm của hắn một nửa số bạc, ta cũng đâu có nghĩ đến chuyện giết hắn. Quan Thôi đại nhân đã thu nhận ta, ta mang ân nghĩa với ngài, lẽ nào ta sẽ phản bội quan Thôi đại nhân sao?"

Hắn giơ tay lên, vỗ vỗ vai Lục Cát Thủy. Hai cái vỗ này khiến Lục Cát Thủy vốn đã thấp bé lại càng như lún xuống vài phân.

"Trở về nói với nha phủ đại nhân, Vương mỗ xin đa tạ sự nâng đỡ của đại nhân, nhưng vô phúc hưởng thụ ý tốt của ngài. Con người ta thì vốn cố chấp, tính tình thẳng thắn. Nếu là quan Thôi đại nhân muốn ta sang bên nha phủ đại nhân, ta sẽ đi, nhưng phải do chính miệng ngài ấy nói với ta."

Vương Hắc Thát quay người lên xe ngựa, vén rèm cửa lại nói thêm một câu: "Khi nào quan Thôi đại nhân ra tù, ngươi hãy nói chuyện với ta. Bằng không thì đừng lãng phí thời gian của cả hai."

Sắc mặt Lục Cát Thủy khó coi đến cực điểm, trong lòng thầm nhủ: vậy ngươi cứ đợi mà chết đi.

Trên nóc nhà, Lý Đâu Đâu và Hạ Hầu Trác đều nghe không rõ họ nói chuyện gì, dứt khoát không nhìn nữa, dù sao tối nay cũng chẳng có cơ hội nào.

Lý Đâu Đâu chợt phát hiện một chuyện khá thú vị. Cậu chỉ tay về phía con phố đối diện: "Kia là một thanh lâu phải không, tên là Xuân Lai Giang. Bên cạnh cũng là một thanh lâu, gọi là Tú Hoa Giang. Rồi cạnh đó nữa là Triêu Lộ Giang. Tại sao các thanh lâu đều thích dùng chữ "Giang" hay "Hà" để đặt tên vậy?"

Hạ Hầu Trác trầm tư một lát, trả lời: "Có lẽ... vì nước nhiều."

Lý Đâu Đâu thật sự không hiểu.

Nhưng cậu ta cảm thấy đây chắc chắn không phải lời hay ý đẹp gì.

Ngay khoảnh khắc đó, Lý Đâu Đâu chứng kiến Vương Hắc Thát ngẩng đầu nhìn thoáng qua về phía họ. Mặc dù Vương Hắc Thát đang ngồi trong xe ngựa, cửa sổ xe cũng không lớn, nhưng Lý Đâu Đâu vẫn cảm nhận được.

Cậu cảm thấy Vương Hắc Thát cố ý nhìn sang bên này, như muốn nói với họ rằng: các ngươi trốn ở đó lẽ nào ta lại không phát hiện ra ư?

Quả nhiên là kẻ cứng cựa. Lý Đâu Đâu khe khẽ thở dài.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép hay tái bản dưới mọi hình thức.