Hạ Hầu Trác chưa bao giờ hỏi Lý Đâu Đâu rốt cuộc đã giết bao nhiêu người, cũng chẳng hỏi cậu ta cảm giác ra sao khi giết người. Hạ Hầu Trác biết rõ rằng, đối với Lý Đâu Đâu, hỏi những vấn đề như vậy chẳng khác nào xát muối vào vết thương, dù bên ngoài cậu ta có vẻ điềm nhiên, bình tĩnh như thuở ban đầu.

Nhưng cậu ta mới mười hai tuổi, chỉ còn vài ngày nữa là tròn.

Hạ Hầu Trác không thích cái kiểu quan tâm hình thức này, hắn đã chứng kiến quá nhiều rồi. Ví dụ như năm trước, khi Ký Châu thành xảy ra một trận tuyết lớn, làm sập không ít nhà dân cũ kỹ, có một gia đình, ngoại trừ đứa trẻ, cả nhà đều bị vùi lấp trong đống đổ nát mà chết.

Vị quan phụ mẫu ở Ký Châu thành năm ấy, Liên Công Danh đại nhân, không hiểu sao lại chạy đến an ủi, có lẽ là muốn thể hiện ra bộ mặt thân dân, yêu dân trước mặt bá tánh chăng. Hắn như một trưởng lão hiền lành, ôn hòa, ngồi xổm xuống trước mặt đứa bé hỏi: "Ba mẹ ngươi chết rồi, ngươi có buồn không?"

Sau khi nghe chuyện này, Hạ Hầu Trác nghĩ rằng nếu mình là đứa bé đó, sẽ vớ lấy gạch đập thẳng vào mặt Liên Công Danh, không... phải là đập vào miệng mới đúng.

Lý Đâu Đâu giả vờ điềm nhiên như không có việc gì, nhưng đó cũng chỉ là vẻ ngoài. Chuyện máu tanh này, trong một thời gian dài nữa, e rằng vẫn khó có thể khiến một người ở tuổi như cậu ta thật sự bình tĩnh trở lại.

Đừng nói ở cái tuổi của cậu ta, ngay cả những phủ binh Đại Sở đang độ tuổi tráng niên, lần đầu cầm đao lên chiến trường giết người, có ai mà không rùng mình sợ hãi, toàn thân run rẩy.

Vì vậy, tuy hành trình gấp gáp, nhưng Hạ Hầu Trác vẫn cố tìm những chủ đề nhẹ nhàng để trò chuyện cùng Lý Đâu Đâu, và cậu ta cũng phá lên cười sảng khoái. Thế nhưng Hạ Hầu Trác nhìn ra được, hắn muốn an ủi Lý Đâu Đâu, còn Lý Đâu Đâu thì đang phối hợp hắn. Mà sự phối hợp đó, chẳng phải đang an ủi ngược lại hắn sao?

Lý Đâu Đâu càng phối hợp tốt, Hạ Hầu Trác lại càng cảm thấy xót xa trong lòng.

Lý Sất à, cậu hiểu chuyện thật sớm.

Bốn năm tuổi cậu ta đã rất hiểu chuyện rồi.

Chẳng hiểu vì sao, Lý Đâu Đâu đột nhiên hỏi Hạ Hầu Trác một vấn đề, khiến Hạ Hầu Trác hơi ngớ người.

"Tôi không ra tay giết Vương Hắc Thát, Thanh Y Liệt Trận có quy định gì không? Ý tôi là, tôi có bị truy cứu trách nhiệm không?"

Hạ Hầu Trác suy nghĩ một lúc lâu mới cười đáp lại: "Yên tâm, không phạt tiền đâu."

Lý Đâu Đâu hài lòng gật đầu nhẹ: "Vậy thì tốt rồi."

Hạ Hầu Trác hừ một tiếng nói: "Tiền đồ."

Lý Đâu Đâu nói: "Rất lớn."

Diệp Trượng Trúc vẫn luôn quan sát hai người kia. Trước mặt bọn họ, Hạ Hầu Trác trưởng thành đến mức không giống một người trẻ tuổi mười bảy, mười tám, mà cứ như một lão nhân gia đã trải qua vô số thăng trầm cuộc đời.

Thế nhưng khi ở cùng Lý Đâu Đâu, cứ như thể trí lực của hắn lập tức bị kéo xuống tầm bảy tuổi vậy.

Kiểu như hơn sáu tuổi, nhưng chưa tới bảy tuổi vậy.

Ban đầu Diệp Trượng Trúc không hiểu, sau này mới nhận ra, thế lại rất tốt, rất tốt, vô cùng tốt.

Vì vậy, sau đó Diệp Trượng Trúc cũng bắt đầu nhập cuộc, ba người trên đường đi trò chuyện những chủ đề trời ơi đất hỡi, rồi như ba gã ngốc nghếch, vô tư cười vang.

Hạ Hầu Trác đã nhiều lần nhắc đến với Diệp Trượng Trúc rằng, năm sau khi hắn rời Ký Châu thành, hắn hy vọng Diệp Trượng Trúc có thể âm thầm bảo vệ Lý Sất nhiều hơn một chút. Diệp Trượng Trúc từng hỏi Hạ Hầu Trác vì sao lại coi trọng thiếu niên này đến vậy.

Hạ Hầu Trác lúc ấy cẩn thận suy nghĩ một lúc lâu mới cười đáp: "...Lý Sất à, cậu ta giống ta."

Hắn lúc ấy nhìn Diệp Trượng Trúc, nghiêm túc nói: "Hắn bướng bỉnh, hắn không phục. Hắn cứ như một kẻ hiểu chuyện, thuận theo, nhưng trời sinh đã là kẻ phản nghịch. Hắn sẽ không nhẫn nhục chịu đựng, không phục thì làm thôi..."

"Thế nhưng hắn và ta không giống nhau. Ta là xuất thân thế nào? Khi ta còn chập chững biết đi đã biết ở Ký Châu thành này không mấy người dám chọc giận ta, còn hôi sữa đã hoành hành ngang ngược khắp nơi rồi, ta chưa dứt sữa đã là bá chủ rồi, nhưng hắn thì sao? Hắn giống ta, nên bước đi mới gian nan đến thế."

Nói xong những lời này, hắn thở dài một hơi thật dài, sau một hồi trầm mặc, hắn nói: "Nếu có một ngày thói đời này mài mòn hết mọi góc cạnh sắc sảo trên người Lý Sất rồi, thì khó mà chấp nhận được."

Diệp Trượng Trúc lúc ấy liền nghĩ ngay đến bản thân mình. Chẳng phải chính hắn cũng là người đã sớm bị thói đời mài mòn hết mọi góc cạnh đó sao.

Hai ngày sau, họ đã đến Lai Hồ Huyện. Trên đường đi, với hơn mười con chiến mã, trông có vẻ hơi kiêu ngạo, thế nhưng lệnh bài của Vũ Thân Vương phủ có sức nặng đủ để trấn áp tất cả. Khi đi qua các cửa khẩu, những quân lính gác nhìn những con chiến mã mà thèm thuồng, hận không thể cướp đoạt ngay lập tức, nhưng khối lệnh bài kia cũng đủ sức dập tắt mọi tham vọng của họ, khiến chúng chìm sâu xuống mười tám tầng địa ngục.

Những con chiến mã này đều không phải loại đặc biệt tốt, thế nhưng Đại Sở thiếu ngựa, nhất là ngựa tốt. Nếu không, U Châu thiết kỵ, được xưng là mũi nhọn trời ban, sẽ không chỉ duy trì ở mức khoảng năm ngàn người như vậy.

Một người như La Cảnh, ngươi cho hắn năm nghìn con ngựa tốt, năm nghìn trọng giáp kỵ sĩ, hắn sẽ chẳng coi biên quân Hắc Vũ ra gì. Nếu ngươi cho hắn năm vạn trọng giáp thiết kỵ, hắn sẽ dám thần tốc tiến quân, truy sát tới tận Hồng Thành, đế đô của Hắc Vũ.

Sau khi đến Lai Hồ Huyện, Lý Đâu Đâu và Hạ Hầu Trác đi tìm người nhà Vương Hắc Thát, còn Diệp Trượng Trúc mang theo hơn mười con chiến mã đến trú tại đại doanh phủ binh Đại Sở địa phương. Lệnh bài của Vũ Thân Vương phủ vẫn rất có tác dụng, dưới ban ngày ban mặt mà chạy đến đại doanh phủ binh đòi bán ngựa, lại chẳng chút chột dạ nào.

Trong một thôn nhỏ dân cư không đông đúc, Lý Đâu Đâu và Hạ Hầu Trác nghe ngóng rồi tìm được người nhà Vương Hắc Thát. Khi người phụ nữ trông không mấy xinh đẹp, đã có vài phần già nua, dắt tay hai đứa trẻ, một lớn một nhỏ, xuất hiện trước mặt Lý Đâu Đâu, cậu ta nhìn thấy hai chữ đầu tiên là:

Gian khổ.

"Hắc Thát..."

Nước mắt chợt hiện trong mắt người phụ nữ, nàng nhìn số bạc trong tay, những lời sau đó trong chốc lát không thốt nên lời.

"Chị dâu, chớ suy nghĩ lung tung."

Hạ Hầu Trác cố gắng nở nụ cười, tháo lệnh bài Vũ Thân Vương phủ xuống, đưa cho phu nhân xem rồi hỏi: "Chị có biết đây là gì không?"

Phu nhân cười khổ rồi lắc đầu: "Không biết, tiện nông dân, hiểu biết nông cạn."

Hạ Hầu Trác nói: "Đây là lệnh bài của Vũ Thân Vương phủ. Hắc Thát đại ca hơn một năm trước đã được Vương gia chúng ta coi trọng, ân xá tội của hắn, lại trực tiếp triệu nhập quân đội. Nhưng cũng thật là trùng hợp..."

Hạ Hầu Trác tự cảm thấy chột dạ với lời nói dối này, dừng lại một chút, rồi cố gắng nặn ra nụ cười, nói tiếp: "U Châu Tướng Quân La Cảnh đến Vương Phủ làm khách, vừa liếc đã để mắt đến Hắc Thát đại ca, cảm thấy Hắc Thát đại ca trời sinh chính là một dũng tướng tài năng, liền không nói hai lời, đòi Hắc Thát đại ca về. Hôm nay anh ấy đã đi Bắc Cương tòng quân rồi."

Lý Đâu Đâu vội vàng nói: "Đúng vậy, anh ấy mặc giáp trông oai phong lắm."

Mắt phu nhân sáng rực lên, tuy vẫn còn chút nước mắt đọng lại, thế nhưng những giọt lệ ấy đều như vì sao đêm, lấp lánh, là của niềm vui, của sự mừng rỡ.

"Hắc Thát đại ca đối xử với mọi người tốt, quan hệ với chúng ta rất tốt. Chúng tôi còn trẻ nên không thể đi theo anh ấy tới Bắc Cương được, nên anh ấy đã gửi gắm những việc này cho hai chúng tôi rồi."

Hạ Hầu Trác cười nói: "Chị dâu à, chuyện này chị đừng nói ra ngoài nhé. Những ngân phiếu này là Hắc Thát đại ca giấu đi từ trước, trừ mấy anh em chúng tôi có quan hệ tốt với anh ấy ra, không ai biết cả. Anh ấy đi Bắc Cương là vì quân lệnh khó cãi, bản thân anh ấy cũng rất muốn quay về thăm mọi người, chỉ là bất lực thôi."

Lý Đâu Đâu gật đầu: "Đúng đó, một hán tử to lớn như tháp Hắc Thiết mà, vừa nhắc đến chuyện tương lai có thể nhiều năm không gặp được mọi người, mà còn khóc đó nha."

"Thật vậy chăng?"

Ánh sáng trong mắt người phụ nữ càng thêm rạng rỡ.

"Hắc Thát thật sự nói nhớ đến chúng ta sao?"

Nàng hỏi, rất nóng lòng.

"Thật sự a."

Hạ Hầu Trác nói: "Anh ấy còn nói, đợi phấn đấu lên đến Ngũ phẩm Tướng Quân liền có thể trở về đón mọi người. Chị dâu không biết đó thôi, quy củ của Đại Sở chúng ta là, đạt tới Ngũ phẩm Tướng Quân là có thể mang gia quyến rồi."

"Vậy thì tốt, vậy cũng tốt."

Phu nhân vừa cười vừa rơi lệ.

"Tôi sẽ chăm sóc thật tốt hai đứa trẻ, chờ anh ấy, nhất định sẽ đợi được anh ấy tới đón chúng tôi."

Tay người phụ nữ đang cầm những ngân phiếu kia đều run rẩy, đột nhiên như nghĩ ra điều gì đó, vội vàng đưa tất cả ngân phiếu trong tay cho Hạ Hầu Trác.

Với vẻ mặt bối rối, nàng nói: "Anh ấy giờ đã có thân phận chính thức, chắc chắn sẽ cần tiền. Những ngân phiếu này các cậu cứ mang về cho anh ấy, anh ấy sẽ dùng đến thôi. Ba mẹ con chúng tôi chẳng tiêu tốn bao nhiêu tiền, hơn nữa... cho dù không còn, tôi có thể đi làm thuê lặt vặt cho ng��ời ta, chẳng lo không có cơm ăn."

"Chị dâu!"

Lý Đâu Đâu vốn định khuyên nhủ, thế nhưng lời đến khóe miệng lại thật sự không thể kìm nén. Cậu vội nghiêng đầu, hất những giọt lệ trong mắt văng ra ngoài, rồi giả vờ hắt hơi một cái, đưa tay lên mặt lau qua loa hai cái.

Khi tay rời khỏi mặt, trên mặt đã lại là nụ cười tươi tắn, không còn vương vấn điều gì khác.

Lý Đâu Đâu nghiêm nghị nói: "Chị dâu, Hắc Thát đại ca đã đoán trước chị dâu sẽ nói như vậy. Chị dâu không biết đó thôi, biên quân Bắc Cương quân kỷ nghiêm ngặt, không cần dùng đến tiền. Nếu chị mà dùng bạc mua chuộc ai, bị bắt được chính là trọng tội hối lộ, sẽ bị chặt đầu đó."

Mấy chữ "muốn chặt đầu" dọa người phụ nữ kia, nàng vội vàng thu số bạc về.

Với vẻ mặt bối rối, nàng nói:

"Tôi là một phụ nữ nông thôn hiểu biết ít ỏi, mong hai vị công tử đừng thấy lạ. Tôi không thể giúp Hắc Thát làm gì, cũng không thể hại anh ấy. Vậy được, số bạc này tôi sẽ giữ lại..."

Hạ Hầu Trác suy nghĩ một lát rồi nói: "Chị dâu, Hắc Thát đại ca trước khi đi nói, số bạc này đủ để mua một căn trạch viện trong Ký Châu thành. Hơn nữa ở chỗ chị dâu đây ngay cả hiệu đổi tiền cũng không có, ngân phiếu không thể đổi ra tiền mặt được, nên anh ấy muốn chị dâu dọn đi Ký Châu thành, có anh em chúng tôi chiếu cố cũng tốt hơn."

Lý Đâu Đâu nói: "Đúng vậy đó. Hiện tại Hắc Thát đại ca đã có thân phận chính thức, không cần lẩn trốn nữa. Chỉ có một điều, là sau khi đến Ký Châu thành, chị cũng không thể nói mình là vợ Vương Hắc Thát. Dù sao thì anh ấy vẫn mang tội danh đó, Vương gia khai ân miễn tội, nhưng không thể nói với bách tính được. Nói ra thì sẽ làm hỏng luật pháp công bằng của quốc gia, vì vậy không thể nói ra."

"Tôi biết tôi biết."

Phu nhân liên tục gật đầu: "Tôi đều nghe các cậu hết, nghe Hắc Thát. Thế nhưng Vương gia nói anh ấy không có tội, thì có thật sự không cần lo lắng nữa không?"

Lý Đâu Đâu khoa tay múa chân nói: "Vương gia lớn như vậy, đương nhiên là định đoạt rồi."

Hạ Hầu Trác ừ một tiếng: "Vương gia lớn lắm... Ừm, lớn đến mức này đây..."

Hạ Hầu Trác và Lý Đâu Đâu liếc nhìn nhau, trong ánh mắt cả hai đều có chút thoải mái, nhưng cũng có chút trầm trọng.

"Chị dâu cứ đi dọn đồ đạc đi, chúng ta ở ngoài cửa chờ."

Hạ Hầu Trác nói xong, phu nhân vội vàng lên tiếng rồi kéo hai đứa trẻ đi dọn dẹp đồ đạc. Có thể thấy, ba mẹ con họ sống ở thôn này cũng không mấy khá giả.

Thế đạo này, một góa phụ đơn thân lại là người ngoại tỉnh đến, người trong thôn mà không bắt nạt thì mới là lạ.

"Ta có thể cam đoan một năm."

Hạ Hầu Trác nói.

Lý Đâu Đâu gật đầu nhẹ, rồi nói: "Ta có thể cam đoan năm năm."

Hạ Hầu Trác ừ một tiếng, hắn nhìn về phía cậu bé lớn hơn một chút, lẩm bẩm như tự nói với mình: "Năm sáu năm về sau, thằng bé cũng là hán tử rồi."

Đúng vào lúc này, Diệp Trượng Trúc cưỡi ngựa trở về, với vẻ mặt cười toe toét, có vẻ như đã kiếm được không ít tiền.

"Bán được bao nhiêu?"

Hạ Hầu Trác hỏi.

Diệp Trượng Trúc nhẹ giọng nói: "Hai mươi sáu con, bán cho phủ binh tám mươi lượng một con."

Lý Đâu Đâu nhấc chân lên định cởi giày, khiến Hạ Hầu Trác cũng bối rối, hỏi cậu ta: "Cậu làm gì thế?"

Lý Đâu Đâu sắc mặt kích động nói: "Ngón tay không đủ dùng, tôi cởi giày để tính xem đã bán được bao nhiêu tiền."

Vì cực độ thiếu ngựa, một con chiến mã tốt có giá trị cả trăm lượng, kém một chút cũng phải bảy tám chục lượng. Sau khi Đại Sở lập quốc và chinh phục thảo nguyên, giá chiến mã giảm hơn một nửa, một con chiến mã đại khái có giá ba mươi lượng bạc. Nhưng đó là vào thời kỳ Đại Sở hưng thịnh.

Hôm nay, thảo nguyên cũng đã sớm không nghe theo triều đình điều hành, không tuân theo hiệu lệnh của Đại Sở Hoàng Đế. Sở quân thiếu ngựa, một con chiến mã giá trị sáu bảy mươi lượng là rất bình thường. Diệp Trượng Trúc bán được tám mươi lượng một con, là vì có thân phận của Vũ Thân Vương phủ nên được giá hơn.

Nếu không phải người của Vũ Thân Vương phủ, ai dám buôn bán chiến mã? Có bao nhiêu cái đầu cũng không đủ để chém đâu.

Lý Đâu Đâu hưng phấn nói: "Ba phần, mỗi người một phần."

Diệp Trượng Trúc cười cười nói: "Ta không muốn, hai cậu cứ chia đôi là được."

Hạ Hầu Trác nói: "Trên đường ta chỉ đùa chút thôi, số bạc này đều là của cậu."

Lý Đâu Đâu lại không chịu, cậu kiên quyết chia ba phần. Chiến mã mặc dù là cậu ta giành được, nhưng nếu không có thân phận của Hạ Hầu Trác và Diệp Trượng Trúc, thì cũng không thể bán hết được.

Cuối cùng, sau một hồi khuyên can, Hạ Hầu Trác và Diệp Trượng Trúc đều nhận ba thành, Lý Đâu Đâu nhận bốn thành. Phải thuyết phục mãi Lý Đâu Đâu mới chịu, vì cậu ta kiên trì muốn chia đều thành ba phần.

Qua chuyện đầu tiên này, Diệp Trượng Trúc đã hiểu rõ, Lý Sất (Lý Đâu Đâu) và Hạ Hầu Trác, là những huynh đệ có thể gắn bó cả đời.

Hạ Hầu Trác cười hỏi: "Hiện tại cậu cũng tiền nhiều của lắm rồi, sau khi về Ký Châu, nhớ mời chúng ta một bữa thật thịnh soạn đấy."

Lý Đâu Đâu nói: "Trực tiếp mời thì không hay lắm, hay là chúng ta đánh cược một lần nhé?"

Cậu ta lấy ra một đồng tiền: "Ai mời khách thì xem ý trời. Lát nữa tôi sẽ tung đồng tiền này lên, tôi tự mình đoán. Nếu tôi đoán sai thì tôi mời, tôi đoán đúng thì các cậu mời."

Hạ Hầu Trác nói: "Được thôi, cậu cứ tung đi. Hai chúng ta mỗi người đoán một mặt: một người đoán có chữ, một người đoán không chữ. Thế thì cậu không thắng được đâu. Một con cáo nhỏ tinh ranh như cậu cũng có lúc ngớ người đấy chứ?"

Lý Đâu Đâu tung đồng tiền lên: "Đoán xem nó có rơi vỡ không nhé. Tôi đoán sẽ không vỡ. Nếu vỡ thì tôi mời, không vỡ thì các cậu mời."

Hạ Hầu Trác: "Để tôi bắt lấy!" Toàn bộ bản dịch này thuộc sở hữu trí tuệ độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.