Harry vừa hào hứng lên đường chưa đầy ba phút, mọi sự phấn khởi đã tan biến hết.

Với vẻ mặt tái nhợt, cậu nắm chặt tay nắm cửa xe và hỏi một cách lo lắng:

"Giáo sư, ngài thật sự đã từng học lái xe sao?"

Nghe kỹ thuật lái xe của mình bị chất vấn, Sherlock liền rút thẳng bằng lái xe ở Anh của nguyên chủ ra.

"Đùa à, tôi đã lái xe ba mươi năm rồi đấy chứ?"

"Đừng đừng đừng… Giáo sư đừng nhìn tôi! Nhìn đường kìa! Phía trước có cái cây!"

Harry gào lên, Sherlock bình tĩnh nhấn nhẹ phanh, đánh lái gấp, rồi... chiếc xe chết máy ngay tại chỗ.

Sự khác biệt giữa xe lái bên trái và xe lái bên phải không hề đơn giản như Sherlock tưởng, hơn nữa xe thập niên 90 của thế kỷ 20 vẫn có nhiều điểm khác biệt so với xe ba mươi năm sau.

Điều này khiến anh không dễ dàng làm quen với việc điều khiển.

Harry vẫn còn chưa hết hồn, còn Sherlock thì đã nhanh chóng lấy lại tinh thần để an ủi cậu.

"Yên tâm đi, chỉ là một chút trục trặc nhỏ thôi, tiếp theo chúng ta chắc chắn sẽ..."

Harry giật mình nhảy bật dậy khỏi ghế như một chú thỏ con, đầu suýt chút nữa va vào trần xe.

"Con tin giáo sư! Giáo sư đừng nói gì nữa! Con tin giáo sư!"

Giọng cậu gần như van nài, Harry lúc này không còn dám mong chờ gì hơn.

Ở nhà Dursley, cùng lắm thì cậu chỉ phải làm chút việc nhà, ăn uống kham khổ, chịu vài trận mắng chửi, nhưng nếu Sherlock lỡ lời nói sai điều gì, thì việc mất đi tay chân cũng đã là một điều đáng ăn mừng.

Sherlock nhìn Harry phản ứng quá khích như vậy, đành bất đắc dĩ nhún vai, rồi bắt đầu nghiêm túc làm quen với cảm giác lái xe bên phải.

Họ đến cửa hàng gần nhất, cùng Harry xuống xe mua không ít đồ ăn vặt. Tiện thể, dưới ánh mắt cảm động nhưng có chút ngượng nghịu của Harry, Sherlock còn chọn cho cậu vài bộ quần áo vừa vặn.

Tất nhiên, tất cả đều do Sherlock chi trả.

Nguyên chủ dù ở giới phù thủy hay giới Muggle cũng không phải là phú hào, nhưng cũng có chút tích cóp.

Tiền Muggle bình thường vốn chẳng có cơ hội nào để tiêu xài, nên Sherlock cũng chẳng tiếc.

Khi họ đã chuẩn bị đầy đủ vật tư trên xe, Harry tranh thủ cơ hội này viết thư cho Ron và Hermione, nhờ Hedwig mang đi để thông báo tình hình hiện tại của mình.

Sherlock thì đã lên kế hoạch lộ trình, trước tiên sẽ đi Luân Đôn.

"Chúng ta sẽ đi Pháp bằng cách nào, giáo sư?" Harry vừa mặc quần áo mới vừa ăn khoai tây chiên hỏi.

Sherlock nhìn chằm chằm con đường, trả lời:

"Giới Muggle của Pháp và Anh đang hợp tác xây dựng đường hầm dưới biển, phải đợi đến thời điểm này sang năm mới có thể thông hành. Vì vậy, chúng ta sẽ đến cảng Luân Đôn trước, rồi lái xe lên tàu thủy, sau đó đến thành phố Caen ở miền bắc nước Pháp."

Thật ra, nếu dùng một chút thủ đoạn phù thủy, họ sẽ không cần phải rắc rối đến thế.

Nhưng lần này Sherlock ra ngoài là để giải sầu, cách nào đến nơi cũng không quan trọng, miễn là anh vui vẻ là được.

Họ không định ở lại Anh lâu, trực tiếp đi thẳng đến Luân Đôn.

Quận Devon nằm ngay cạnh Luân Đôn, chỉ mất khoảng một giờ lái xe là họ đã đến cảng Luân Đôn. Sherlock xuống xe mua vé tàu, sau đó lên một chiếc tàu thủy Pháp tên là Mont Saint-Michel.

Con tàu rời sông Thames, đi vào Biển Bắc, xuyên qua eo biển Dover rồi hướng về thành phố cảng Caen của Pháp.

Harry và Sherlock cùng nhau tựa vào mạn tàu, nheo mắt tận hưởng gió biển thổi tung mái tóc.

Đây không phải lần đầu Harry nhìn thấy biển cả. Trước khi năm học thứ nhất bắt đầu, để tránh Hagrid mang thư nhập học đến cho cậu, Vernon từng đưa cả nhà đến một ngôi nhà đá nhỏ bên bờ biển để ở một ngày.

Nhưng tâm trạng khi đó và bây giờ tất nhiên là hoàn toàn khác.

Ngắm nhìn cảnh sắc biển và trời hòa vào làm một đường chân trời, Harry cảm thấy vô cùng vui vẻ.

"Nhìn con hải âu kia kìa Harry, cánh của nó hình như bị thương một chút, bay không còn được thuận lợi như trước. Nhưng tinh thần kiên cường của nó thật đáng khâm phục, ta nghĩ nó hẳn có thể tìm được một nơi an toàn để hạ cánh."

Ngay sau khi Sherlock dứt lời ba giây, con hải âu bị thương cánh kia bỗng nhiên kêu lên một tiếng thê thảm, nó dùng hết toàn bộ sức lực, rồi đáng thương rơi vào giữa những đợt sóng biển cuộn trào.

Harry sững lại, khẽ nghiêng mặt, lén liếc nhìn Sherlock, người hoàn toàn không hề hay biết gì về chuyện đó, vẫn đang hào hứng ngắm cảnh qua ống kính viễn vọng.

Ừm, nếu như miệng giáo sư Forrest không "sát" đến vậy, có lẽ... không, chắc chắn cậu ấy sẽ còn vui vẻ hơn nhiều.

Trong lúc Sherlock và Harry đang cùng nhau tận hưởng gió biển, mong chờ những món ngon sẽ được thưởng thức khi đến Pháp, và dự định vui chơi trên bãi biển một ngày, thì một giọng nói ngạc nhiên bỗng vang lên bên cạnh họ.

"Sherlock!"

Nghe có người gọi tên mình, Sherlock ban đầu hơi sững sờ, sau đó nghi ngờ quay đầu nhìn về phía hướng có tiếng nói.

Đó là một người đàn ông trẻ tuổi khoảng hơn hai mươi, đeo kính đen, mặc áo sơ mi, quần bãi biển, trên cổ còn thắt cà vạt – một bộ trang phục hóa trang Muggle rõ ràng mang phong cách đặc trưng của phù thủy.

Sherlock còn nhạy bén nhận ra, người đó đang giắt một cây đũa phép trong túi quần bãi biển.

"Đũa phép."

"Thật là anh à! Sherlock! Không ngờ có thể gặp anh ở đây! Thật sự là quá trùng hợp."

Nam phù thủy kia với vẻ mặt ngạc nhiên bước đến trước mặt Sherlock, nhiệt tình bắt lấy tay anh.

Sherlock ngơ ngác nhìn hắn, xác định rằng vẻ ngoài và phong cách của người này chưa từng xuất hiện trong nhật ký của nguyên chủ, liền ngập ngừng hỏi:

"Anh là...?"

Nụ cười trên mặt nam phù thủy không hề giảm bớt.

"Anh không còn nhớ tôi rồi sao? Nhưng cũng đúng thôi, chúng ta ở Bộ cũng chỉ cộng sự với nhau có hai ngày. Lúc đó anh đã giúp tôi một ân huệ lớn."

"Để tôi tự giới thiệu lại một chút, tôi là Oliver Greene, viên chức của Cục Xóa Ký Ức, thuộc Phòng Sự Vụ và Tai Họa Pháp Thuật, Bộ Pháp Thuật."

"Lúc anh làm việc ở Cục Thần Sáng, tôi đã được điều động tạm thời đến giúp việc hai ngày. Lão già Chelis cấp trên của tôi khi tôi bị điều động tạm th��i, vẫn cứ quăng một đống việc lớn cho tôi, may mắn có anh giúp đỡ."

Dù Sherlock đã nhớ kỹ toàn bộ nhật ký của nguyên chủ, nhưng khi nghe Oliver, người phù thủy mang tên này kể lại, anh vẫn không thể hồi tưởng lại bất kỳ ghi chép nào. Điều này chứng tỏ, đối với nguyên chủ mà nói, đây chỉ là một việc nhỏ không đáng kể.

Anh mang vẻ áy náy nói:

"Thật xin lỗi, tôi không có ấn tượng gì."

Có thể thấy Oliver đích thực rất nhiệt tình, hắn hào phóng xua tay nói:

"Không sao, hồi đó anh đã giúp tôi, sau đó anh nghỉ việc nên tôi vẫn luôn không có cơ hội nói lời cảm ơn anh. Mấy tháng trước tôi có đọc Nhật Báo Tiên Tri, nghe nói anh bây giờ đã là giáo sư môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám ở Hogwarts phải không? Còn hồi học kỳ trước đã tiêu diệt con xà quái trong Phòng Chứa Bí Mật nữa? Quả nhiên, anh đi đâu thì vẫn ghê gớm như vậy!"

Nhờ những tin tức trên Nhật Báo Tiên Tri, hiện giờ Sherlock cũng được coi là một nhân vật có chút tiếng tăm trong giới phù thủy.

"Chỉ là để bảo vệ học sinh mà thôi."

"Anh thay đổi nhiều so với trước đây đấy, giờ đây trông sáng sủa hơn hẳn, đó là một điều tốt."

Oliver càng lúc càng hứng thú, hắn nhìn Sherlock, rồi lại liếc sang Harry bên cạnh và hỏi:

"Vị này là người thân của anh à? Các anh đang định đi đâu thế?"

Sherlock giới thiệu Harry với hắn, điều này khiến Oliver kinh ngạc một hồi lâu. Tuy nhiên, hắn rất lịch sự, không hề vô lễ yêu cầu được chiêm ngưỡng vết sẹo hình tia chớp trên trán Harry như những người khác.

"Lần này tôi ra ngoài là theo nhiệm vụ của Bộ. Mới đây, nhóm Hiệp Sĩ Không Đầu đã tổ chức một cuộc hội họp ở hạt Kent, và kết quả là một Muggle đã lén lút đứng ngoài quan sát toàn bộ sự việc."

"Sau đó, Muggle đó đi đâu cũng kể rằng mình tận mắt thấy lũ quỷ không đầu dùng chính cái đầu của chúng để chơi khúc côn cầu. Gia đình hắn tưởng hắn bị tâm thần nên đã đưa vào bệnh viện tâm thần Muggle."

"Nhưng sau đó hắn lại tự mình trốn thoát. Khi tôi nhận nhiệm vụ từ Bộ, tôi đã theo dõi hắn lên con tàu này, và vừa xóa sạch ký ức của hắn về lũ u linh ngay trước khi gặp các anh."

Công việc của Oliver rất thú vị, Sherlock và Harry say sưa lắng nghe hắn kể lại những trải nghiệm trong nhiệm vụ của mình.

"Gần đây chắc hẳn tên Arthur đó đang vui ra mặt, hắn trúng giải Galleon lớn hàng năm của Nhật Báo Tiên Tri. Hiện tại hắn đang lên kế hoạch xin nghỉ vài ngày ở Bộ để cả nhà đi Ai Cập thăm con trai cả của mình du lịch."

Harry nghe hắn kể về tình hình gần đây của Ron, nghe giọng điệu của Oliver, có vẻ như hắn và ông Weasley có mối quan hệ rất tốt, cách xưng hô cũng vô cùng thân mật.

"Các anh lái ô tô Muggle đi chơi à?" Oliver hỏi.

Sherlock gật đầu: "Thuê từ một công ty cho thuê xe của Muggle."

"Vậy tôi có thể chiêm ngưỡng chiếc ô tô của các anh một chút không? Tôi rất hứng thú với các loại máy móc của Muggle." Oliver có chút xấu hổ thỉnh cầu.

Họ đã trò chuyện lâu như vậy trên tàu, Sherlock đương nhiên sẽ không từ chối lời thỉnh cầu nhỏ nhoi này của hắn.

Sherlock cùng Harry dẫn Oliver đến trước chiếc xe Ford thuê của họ, hắn lập tức vô cùng hưng phấn ngồi vào.

"Thật sự là một cỗ máy tinh vi! Đôi khi không thể không thừa nhận trí thông minh và tài năng của giới Muggle. Trong điều kiện không có pháp thuật, họ có thể tạo ra những thứ còn thần kỳ hơn cả pháp thuật. Không như thuật giả kim của giới phù thủy, những năm gần đây lại càng ngày càng thụt lùi."

Lời hắn nói khiến Harry và Sherlock đều không hẹn mà cùng nảy sinh thiện cảm với hắn.

"Tuy nhiên, sức tưởng tượng của họ cuối cùng vẫn còn kém một chút. Tại sao không thể tạo ra những chiếc ô tô có thể bay trên trời chứ?" Oliver nói, quay đầu nhìn Sherlock, "Anh định lái chiếc xe này đi du lịch ở Pháp à?"

Sherlock nhún vai: "Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chúng tôi không có ý định đổi..."

Harry chỉ vừa nghe được nửa câu đầu, sắc mặt đã tái nhợt và lập tức phản ứng, ngữ tốc rất nhanh ngắt lời:

"Đúng! Nếu không có gì ngoài ý muốn, chúng ta sẽ lái mãi chiếc xe này!"

Sherlock bất mãn gõ gõ đầu cậu.

"Lễ phép! Harry, tùy tiện ngắt lời người khác là hành vi rất không lễ phép."

Harry tội nghiệp chỉ có thể một mình chịu đựng nỗi thống khổ.

Nếu vừa rồi cậu không kịp phản ứng, chắc chắn không bao lâu nữa họ sẽ phải đổi sang một phương tiện giao thông khác.

Trong ánh mắt Oliver lóe lên một tia sáng xao động.

"Đối với phù thủy đi du lịch mà nói, phương tiện giao thông của Muggle dù hữu dụng, nhưng vẫn còn kém một chút thú vị. Để tôi giúp anh cải tạo nó nhé, Sherlock, chỉ cần vài bước đơn giản, nó sẽ trở thành một tác phẩm nghệ thuật!"

Sherlock ngập ngừng nói: "Tôi thấy, vẫn nên..."

"Yên tâm! Ngay cả kỹ thuật cải tiến của Arthur cũng là do tôi dạy. Hắn ta còn lén lút tự cải tiến một chiếc ô tô bay ở nhà, kết quả năm ngoái bị con của hắn lái vào Hogwarts. Chuyện đó gây xôn xao rất lớn, sau khi Bộ Pháp Thuật phát hiện thì đã phạt hắn ba tháng tiền lương. Tin tôi đi, kỹ thuật của tôi còn cao siêu hơn hắn nhiều!"

Nói rồi, hắn liền nhanh chóng bắt tay vào làm, móc đũa phép ra và bắt đầu "nghịch" chiếc ô tô tội nghiệp, khiến thân xe vang lên một trận tiếng kẽo kẹt rên rỉ.

Sherlock và Harry bất đắc dĩ liếc nhau một cái, Harry cảm thấy có lẽ đây là hậu quả của việc cậu vừa rồi không thể thành công ngắt lời Sherlock.

Dù kỹ thuật của Oliver thế nào, chiếc ô tô sau khi được hắn cải tiến đã không còn là chiếc xe ban đầu.

Đến trưa, Sherlock đưa Harry đến phòng ăn trên tàu để dùng bữa. Họ cũng mời Oliver.

Nhưng hắn cứ một lòng một dạ muốn phô diễn tài năng của mình trên chiếc ô tô, hoàn toàn không có tâm trạng đi ăn.

Thế là, Sherlock và Harry đã thưởng thức một bữa tiệc kiểu Pháp trên thuyền, dù không biết có chính tông hay không, nhưng hương vị thì khá ổn.

Đến khi họ quay lại chỗ chiếc ô tô, kế hoạch cải tiến của Oliver đã sắp hoàn tất.

"Sắp xong rồi, sắp xong rồi..." Hắn vừa nói vừa lấy từ trong túi ra một cái nút, lắp vào giữa vô lăng, cuối cùng dùng đũa phép gõ nhẹ lên nó. "A ha! Đại công cáo thành!"

Hắn hưng phấn muốn lập tức thử nghiệm kiệt tác của mình, nhưng đã bị Sherlock ngăn lại.

Dù chiếc xe này sau khi cải tạo có thể biến hình thành Megatron hay Optimus Prime, cũng không thể tiến hành thử nghiệm trên tàu thủy.

Nếu không, không chỉ Oliver mà cả họ đều sẽ gặp rắc rối lớn.

Không thể tự mình thử nghiệm, Oliver có chút lưu luyến nhìn chiếc xe Ford trông bề ngoài chỉ có thêm một cái nút so với lúc nãy, rồi bắt đầu hướng dẫn Sherlock cách sử dụng nó.

"Nhấn cái nút đó, chiếc xe này sẽ chuyển đổi hoàn toàn chức năng, nó có thể bay thẳng. Chân ga và phanh vẫn dùng để điều khiển tốc độ. Thao tác lên cao và hạ xuống thì tôi chuyển sang cần số. Động cơ của nó vẫn dùng xăng, nhưng khá tốn nhiên liệu; đổ đầy bình xăng thì chỉ có thể bay trên trời khoảng 3 đến 5 tiếng thôi..."

Hắn còn thì thầm nói thêm:

"Bộ Pháp Thuật bên Pháp đối với các loại khí giới cải tiến bằng pháp thuật này không giám sát nghiêm ngặt đến vậy, cứ yên tâm mà phóng khoáng lái, dù có bị bắt thì cũng chỉ bị phạt vài Galleon thôi."

Sau đó, hắn lại cùng Sherlock và Harry trò chuyện một hồi, tìm một góc khuất kín đáo, rồi Độn thổ rời khỏi con tàu này.

Để lại Sherlock và Harry đứng trước chiếc ô tô, Harry chớp chớp mắt, có chút hưng phấn hỏi:

"Vậy là, chiếc xe của chúng ta có thể bay được rồi sao?"

Sherlock không lập tức đáp lại, anh tỉ mỉ xem xét chiếc ô tô một hồi, bảo Harry đứng canh xung quanh, chú ý những Muggle qua lại.

Sau đó, anh rút đũa phép ra, cẩn thận kiểm tra chiếc ô tô sau khi Oliver đã cải tiến xong.

Sau khi kiểm tra toàn diện bằng bùa chú và ước tính ma lực, Sherlock xác nhận rằng chiếc xe này đúng như Oliver nói, ngoài việc bổ sung chức năng bay lượn ra thì không bị tác động thêm bất kỳ thủ thuật nào khác.

Harry gãi gãi đầu: "Con thấy người đó rất nhiệt tình, người cũng không tệ, chắc hẳn sẽ không phải là người xấu đâu nhỉ?"

Sherlock nghiêm túc dạy bảo cậu:

"Chỉ nhìn vẻ bề ngoài, con rất khó phân biệt được một người tốt hay xấu, giống như Riddle, kẻ từng vu khống Hagrid hồi học kỳ trước vậy. Ngay từ đầu con chẳng phải cũng tin tưởng lời hắn, cho là hắn là người tốt sao? Dù có tiếp xúc với bất kỳ người lạ nào, con cũng phải luôn đề cao cảnh giác. Nếu không, bị người ta lừa rồi, con còn vui vẻ giúp họ đếm tiền đấy."

Harry ngoan ngoãn nói: "Con đã nhớ kỹ rồi, giáo sư." Cậu lại hỏi tiếp, "Vậy chiếc xe này có vấn đề gì không?"

Sherlock lắc đầu.

"Không có bất cứ vấn đề gì cả. Kỹ thuật của Oliver quả thực không tồi. Hẳn là để cảm ơn sự giúp đỡ của ta ở Bộ Pháp Thuật trước đây, hắn đã cải tiến chiếc xe này một cách tận tâm tận lực, vô cùng hoàn hảo."

Harry lập tức mở to mắt, trên mặt nhịn không được lộ ra biểu cảm mừng rỡ.

"Vậy chuyến du hành sắp tới của chúng ta chắc chắn sẽ càng thú vị hơn!"

Sherlock nhún vai, trên mặt cũng nở một nụ cười:

"Có lẽ vậy."

Độc giả yêu mến có thể tìm đọc bản dịch này tại truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được cho phép.