Sherlock nhìn Nicholas Flamel đang bị một đám phù thủy vây quanh, rồi ngó sang cánh cửa phòng đóng kín của ngôi nhà. Cậu nhớ lại cảnh tượng Nicholas Flamel vừa bước ra khỏi nhà lúc nãy. Hình như ông ấy bước ra từ sân sau của căn biệt thự, chứ không phải từ trong nhà.

Đây chỉ là một chi tiết nhỏ nhặt, nhưng Sherlock lại tỉ mỉ chú ý tới.

"Đi thôi, chúng ta cũng qua đó." Thấy Nicholas Flamel đang bàn luận gì đó với những vị khách tới thăm, Fleur gọi Sherlock và Harry đi đến gần đám người đang đứng bên ngoài.

"...Rất xin lỗi quý vị, vài ngày trước tôi cùng Perenelle đã đi Lyon, hôm nay mới vội vã trở về, khiến quý vị phải chậm trễ ở Paris lâu đến vậy."

Nicholas Flamel trông là một lão nhân tính cách rất đỗi hiền hòa. Sau khi thấy nhóm khách viếng thăm, ông ấy lập tức xin lỗi.

"Vả lại, cũng vì lỗi của tôi mà quý vị đều tập trung đến nhà tôi cùng một ngày, không thể tiếp đãi hết quý vị trong nhà được. Bởi vậy tôi đành phải gặp quý vị ngoài cửa. Tuy nhiên, ý định của quý vị đến đây tôi cũng đã rõ, việc nói chuyện ở đây e rằng không tiện lắm. Chúng ta hãy ra phía sau vườn đi, ở đó có một khoảng đất trống."

Họ đi theo Nicholas Flamel, vòng ra phía sau vườn.

Khi đi theo ra khỏi nhà Flamel, Sherlock còn cố ý quan sát khu vườn của ông ấy một lượt.

Rõ ràng nhà Flamel có một hậu hoa viên rộng lớn, đủ sức tiếp đãi mười mấy phù thủy ở đây. Nhưng không hiểu sao, ông ấy lại không chọn hậu hoa viên đó, mà lại tiếp khách ở bên ngoài ngôi nhà.

Đúng như Nicholas Flamel đã nói, phía sau vườn nhà ông có một khoảng đất trống không nhỏ, và nơi đây rất vắng vẻ, không có Muggle nào đi ngang qua. Cách đó không xa còn có một khu rừng cây rậm rạp.

Dường như ông đã chuẩn bị sẵn ở đây từ trước, trên bãi cỏ đã được bày sẵn nhiều ghế ngồi và bàn trà nhỏ, trên bàn còn có cả đồ ngọt và tách trà, trông hệt như một buổi tiệc trà dã ngoại.

Nhóm khách tới thăm vây quanh bàn trà nhỏ, ngồi xuống ghế. Nicholas Flamel lần lượt nhận lấy thư giới thiệu từ tay từng người.

Ông đứng ở chính giữa, nói với mọi người xung quanh.

"Cuộc đời dài đằng đẵng đã khiến tôi chán ghét cảm giác còn sống, cái chết là điều mà bất cứ ai cũng sẽ phải trải qua."

"Một năm trước, tôi đã lĩnh ngộ được đạo lý này, bởi vậy sau khi thương lượng với vợ tôi là Perenelle, chúng tôi quyết định hủy đi Hòn đá Phù thủy. Tôi đã sẵn sàng đón nhận cái chết của mình, đồng thời cũng ngăn ngừa viên đá tạo vàng đó rơi vào tay kẻ xấu có mưu đồ bất chính."

"Tuy nhiên, Hòn đá Phù thủy dù sao cũng là tác phẩm tuyệt diệu nhất đời tôi. Dù đã bị phá hủy, những mảnh vỡ còn lại vẫn ẩn chứa ma lực siêu phàm."

"Bởi vậy, tôi định đem những mảnh vỡ này tặng cho thế hệ phù thủy trẻ hiện tại, coi như là để lại chút gì đó cuối cùng cho thế giới phù thủy kỳ diệu này trước khi giã từ cõi đời."

Những vị khách tới thăm đều vỗ tay vang dội, sự vô tư của Nicholas Flamel khiến họ đều trở thành người hưởng lợi.

Sherlock cũng vô cùng kính nể tư tưởng và cảnh giới của lão nhân này: trường sinh bất lão thì nói từ bỏ là từ bỏ, còn viên đá phép thuật cũng nói phá hủy là phá hủy. Giống như Riddle, vì trường sinh bất tử mà thậm chí còn tách rời linh hồn của mình. Như nhà Malfoy dùng tài sản và địa vị để làm cỏ đầu tường suốt mấy chục năm, đến nỗi danh tiếng gần như thối nát. Thế mà, tất cả những thứ đó lại bị vị lão nhân trước mặt này vứt bỏ như giày rách.

Ông từ trong túi mình móc ra một tinh thể nhỏ màu đỏ máu, khiến ai nấy đều có thể nhìn thấy vẻ lấp lánh rực rỡ của nó dưới ánh nắng phản chiếu.

"Đây là mảnh vỡ của Hòn đá Phù thủy, ma lực còn sót lại vẫn đủ để biến nó thành một vật phẩm luyện kim mạnh mẽ. Còn về công dụng của vật phẩm luyện kim này... khi nào các con có được nó rồi thì hãy tự mình khám phá nhé."

Nicholas Flamel cất mảnh vỡ Hòn đá Phù thủy đó vào túi mình.

Đúng lúc đó, trên cánh tay Nicholas Flamel vừa thoáng lộ ra khi ông buông tay xuống, Sherlock dường như nhìn thấy một ký hiệu quen thuộc, khiến cậu lập tức sững người.

Nicholas Flamel nói tiếp.

"Nhưng nếu cứ trực tiếp trao mảnh vỡ cho các con như vậy thì lại quá đơn giản và nhàm chán. Bởi vậy, tôi muốn cùng các con chơi một trò chơi nhỏ."

"Tổng cộng có hai mươi ba mảnh vỡ Hòn đá Phù thủy, mà ở đây thì có mười bảy người. Ta đã giấu tất cả các mảnh vỡ trong khu rừng kia."

Ông ấy xa xa chỉ về phía khu rừng đó.

"Các con có thể tự mình đi vào rừng tìm, không cần biết tìm được bao nhiêu mảnh, tất cả đều sẽ thuộc về các con."

Lúc này có người không nhịn được đặt câu hỏi.

"Vậy nếu như một mảnh cũng không tìm được thì sao?"

"Vậy thì ta chỉ có thể xin lỗi, việc tìm được hay không còn tùy thuộc vào vận may của các con." Nicholas Flamel cao giọng nói, "Hơn nữa, trong quá trình tìm kiếm mảnh vỡ Hòn đá Phù thủy, để đảm bảo công bằng, các con sẽ không được sử dụng phép thuật. Trước khi vào rừng, các con có thể tạm thời gửi đũa phép của mình ở chỗ ta."

Nghe xong những lời này, nhóm khách tới thăm bên dưới bắt đầu xì xào bàn tán.

"Mười bảy người đi tìm hai mươi ba mảnh, vậy xác suất mỗi người tìm được ít nhất một mảnh là khá cao đấy chứ." Fleur kích động nói.

Sherlock khẽ nhíu mày.

"Tại sao phải chơi trò này? Nếu trong quá trình tìm kiếm mảnh vỡ xảy ra xung đột thì sao?"

"Xảy ra xung đột?" Harry không hiểu hỏi.

"Nếu cậu tìm được hai mảnh Hòn đá Phù thủy, mà lại gặp một người chưa tìm được mảnh nào, cậu nghĩ hắn có ghen tị không? Hắn có muốn xin một mảnh từ tay cậu, hoặc thậm chí là cướp cả hai mảnh đi không?"

Fleur và Harry nghe Sherlock nói vậy thì đều trầm mặc.

Họ liếc nhìn xung quanh, thấy nhóm phù thủy trẻ tuổi đang hăm hở bàn tán về việc làm thế nào để tìm kiếm mảnh vỡ Hòn đá Phù thủy khi vào rừng. Fleur do dự nói.

"Mọi người tr��ng có vẻ rất hòa nhã, chắc sẽ không làm những chuyện như vậy đâu."

Sherlock không đáp lời Fleur, chỉ chăm chú nhìn Nicholas Flamel với vẻ suy tư.

Cậu luôn cảm thấy trò chơi tìm kiếm mảnh vỡ Hòn đá Phù thủy mà ông ấy vừa đưa ra có gì đó không ăn nhập với những lời ông nói trước đó. Điều khiến cậu lo lắng hơn nữa là, chỉ trong vòng hai ngày, cậu đã liên tiếp nhìn thấy ký hiệu đó trên người ba người khác nhau.

Ngay khi cậu cảm thấy mọi chuyện có chút không ổn, trò chơi tìm kiếm mảnh vỡ Hòn đá Phù thủy đã bắt đầu.

Có phù thủy không kịp chờ đợi đứng dậy khỏi ghế, đến chỗ Nicholas Flamel gửi lại đũa phép của mình, sau đó đi vào khu rừng đó. Về sau, gần như tất cả những người đến thăm đều tham gia. Họ giao đũa phép cho Nicholas Flamel cất giữ, rồi đi vào rừng.

Rất nhanh, trên bãi cỏ chỉ còn lại ba người họ: Sherlock, Harry và Nicholas Flamel.

Fleur không chờ đợi được nữa.

"Hai cậu không định tham gia sao? Mục đích đến Pháp của chúng ta chẳng phải là để lấy mảnh vỡ Hòn đá Phù thủy từ chỗ ngài Flamel sao?"

Harry cũng ngẩng đầu nhìn Sherlock, nhưng cậu lắc đầu.

"Đến thăm Nicholas Flamel chỉ là tiện đường thôi, mục đích chính của chuyến đi này là để tôi thư giãn đầu óc. Còn về phần mảnh vỡ Hòn đá Phù thủy..." Sherlock cười cười, "Tôi không mấy hứng thú với thứ đó, có lẽ nếu là Hòn đá Phù thủy nguyên vẹn thì tôi mới cân nhắc. Nếu cậu muốn vào thử, cứ tự nhiên đi, đừng bận tâm đến bọn tôi."

Fleur đứng dậy khỏi ghế.

"Vậy thì tôi đi thử đây, nếu tôi tìm được hai mảnh, tôi sẽ chia cho mỗi người một mảnh."

Sherlock khẽ nhíu mày.

"Vậy thì tôi xin cảm ơn lòng tốt của cô trước nhé."

Fleur tiến đến chỗ Nicholas Flamel, giao lại đũa phép của mình rồi cũng đi vào rừng.

Giờ đây, trên bãi cỏ chỉ còn lại Sherlock, Harry và Nicholas Flamel.

Nicholas Flamel hiển nhiên đã để ý thấy họ, ông ấy tiến đến cạnh bên họ, mỉm cười hỏi.

"Các con không định vào thử sao?"

Sherlock khoát tay.

"Chuyến này tôi đưa học trò mình đi du lịch. Được tận mắt gặp ngài ở đây đã là một điều may mắn lắm rồi, còn những mảnh vỡ Hòn đá Phù thủy kia thì cứ để những người thích hợp hơn đến lấy vậy."

Nicholas Flamel nhìn mặt Sherlock và Harry, nhớ lại lá thư giới thiệu mà họ đã đưa cho ông lúc trước.

"Các con là phù thủy đến từ nước Anh, được Dumbledore giới thiệu đến đúng không?"

Nghe cách ông ấy gọi Dumbledore, Sherlock khẽ nheo mắt.

"Vâng, thưa ngài. Tôi là Sherlock Forrest, Giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của Học viện Pháp thuật Hogwarts. Đây là đệ tử của tôi, Harry Potter."

"Harry Potter!"

Nghe thấy cái tên này, trên mặt Nicholas Flamel chợt lộ vẻ kinh ngạc mừng rỡ, ông ấy đưa mắt nhìn sang Harry.

"Thật không ngờ lại có thể gặp con ở đây."

Kỳ lạ thay, sau khi biết thân phận của Harry, ông ấy lại tỏ ra hứng thú với cây đũa phép cắm trong túi cậu bé.

"Đây là đũa phép của con sao?"

Harry ngập ngừng lấy đũa phép ra, rồi đưa cho Nicholas Flamel xem.

"Vâng, đây là cây đũa phép con mua ở tiệm Ollivander ạ."

Nicholas Flamel nhận lấy đũa phép từ tay Harry, hai tay ông nhẹ nhàng vuốt ve thân trượng.

"Gỗ sồi xanh, dài khoảng mười một inch. Loại gỗ này thường chọn chủ nhân yêu thích sự mạo hiểm và những nhiệm vụ cao cả. Harry Potter, con thật sự rất phù hợp với nó."

Ông nhẹ giọng nói, sau đó vung vẩy cây đũa phép của Harry.

"Hoa lan nở rộ."

Một đóa hoa lan xinh đẹp nở rộ từ đầu đũa phép.

"À, lõi đũa lại là lông đuôi phượng hoàng ư. Gỗ sồi xanh và lông phượng hoàng vốn không hợp nhau, nhưng một khi đã kết hợp thì lại trở thành một cây đũa phép vạn sự như ý."

Nicholas Flamel hết lời ca ngợi cây đũa phép của Harry, rồi trả lại nó vào tay cậu bé.

Sherlock, người vẫn luôn lặng lẽ quan sát ông ấy từ nãy đến giờ, đã nhìn thấy một tia tham lam bị kiềm chế mãnh liệt trong đôi mắt nâu của Nicholas Flamel. Động tác trả lại đũa phép cho Harry của ông cũng rất miễn cưỡng, thậm chí còn phảng phất chút lưu luyến không rời.

"Ta xin lỗi vì không tiếp chuyện được lâu hơn, các con cứ ở đây nghỉ ngơi một lát nhé. Chắc là không lâu nữa, sẽ có người mang mảnh vỡ Hòn đá Phù thủy từ trong rừng về thôi."

Ông ấy khẽ gật đầu với Sherlock và Harry, rồi ôm chiếc hộp đầy đũa phép của các phù thủy, đi vào sân nhà mình.

Ngay khi bóng ông khuất sau khúc quanh, Sherlock đứng dậy khỏi ghế, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo.

"Harry, quay về xe đợi." Giọng cậu bình thản nói. "Đợi tôi ở trên xe. Nhớ kỹ, khi thấy tôi trở về, hãy hỏi ngay mật thất lối vào ở đâu. Nếu tôi không trả lời được, thì dùng ma chú trực tiếp tấn công!"

Bản thảo này được biên tập cẩn trọng bởi truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn tinh hoa của tác phẩm.