Khi tiết Bùa chú kết thúc, Harry và hai người bạn của cậu đều không hề rời đi. Thay vào đó, họ ghé vào bệ cửa sổ, lặng lẽ ngắm nhìn vầng dương màu vỏ quýt đang chầm chậm lặn xuống phía chân trời. Hoàng hôn rất đẹp, nhưng cả ba đều không có tâm trạng thưởng thức. Nhìn bầu trời trong xanh không một gợn mây, tâm trạng họ lại vô cùng phức tạp.

"Nếu vậy, chẳng phải giáo sư Forrest sẽ không bao giờ biết được mình có cái miệng quạ đen sao?" Harry mở lời.

"Mỗi khi giáo sư tự mình nghi ngờ, hoặc khi người khác nhắc nhở thầy về nó, thầy chỉ cần thử nghiệm với cái miệng quạ đen của mình, thì mọi chuyện chắc chắn sẽ diễn biến đúng như lời thầy nói. Thầy sẽ không bao giờ có thể biết được, khi thầy không hoài nghi, cái miệng quạ đen của thầy thực sự sẽ như thế nào."

Hermione trầm ngâm, rồi lắc đầu.

"Không, đây là tình huống chỉ xảy ra khi chúng ta nhắc nhở giáo sư Forrest về cái miệng quạ đen của thầy. Nếu chính bản thân thầy bắt đầu hoài nghi, thì kết quả sẽ ra sao, không ai có thể biết được."

Ron tỏ ra vô cùng bi quan.

"Liệu có ngày giáo sư ấy sẽ hoài nghi có điều gì đó không đúng ở bản thân mình không?"

Cả ba lại chìm vào im lặng một lần nữa, họ đứng đó, nhìn ngắm hoàng hôn rực rỡ từ xa, không rõ là họ đang ngầm thương tiếc cho việc Sherlock có thể sẽ cả đời không biết sự thật, hay đang lo lắng cho tương lai của chính họ khi phải tiếp xúc với Sherlock.

Sự im lặng này kéo dài thật lâu, mãi đến nửa ngày sau, Ron chợt đột ngột cất tiếng nói.

"Các cậu nghĩ xem, chúng ta có thể tận dụng việc giáo sư biến thành một cái "chén cầu nguyện" sau khi được nhắc nhở về miệng quạ đen, để hoàn thành một vài mong ước của mình không?"

Ý tưởng này của cậu ấy thật sự quá hay, đến mức Harry cũng phải động lòng. Màn thể hiện của Seamus trong lớp học hôm nay đã tiếp thêm cho họ vô vàn tự tin, khiến họ tin rằng giáo sư Forrest ở trạng thái "chén cầu nguyện" thì không gì là không thể!

Thế nhưng, Hermione lại dội cho mỗi người họ một gáo nước lạnh.

"Đừng mơ hão, hãy nghĩ xem miệng quạ đen của giáo sư Forrest phát huy tác dụng trong điều kiện nào. Điều kiện là những gì thầy nghĩ trong lòng và những gì thầy nói ra phải hoàn toàn nhất quán thì mới thành công, ở trạng thái "chén cầu nguyện" chắc chắn cũng vậy, không chỉ phải nói ra bằng miệng, mà chính thầy trong lòng cũng phải thực sự tin tưởng điều đó."

Hermione nhìn chằm chằm họ.

"Các cậu nghĩ xem, những nguyện vọng mà các cậu muốn giáo sư Forrest thực hiện, liệu giáo sư có thật sự tin tưởng điều đó không?"

Ron và Harry đều lại thất vọng một lần nữa. Đúng vậy, việc để giáo sư Forrest tin rằng nhà Weasley sẽ bỗng chốc trở nên giàu có sau một đêm, hay cha mẹ Harry sẽ sống lại, hai chuyện này làm sao có thể xảy ra được. Huống hồ, xác suất xảy ra hai chuyện này thực tế quá thấp, thấp hơn rất nhiều so với xác suất Seamus thể hiện vượt trội trong một tiết Bùa chú bình thường, cơ bản là con số không. Nhất là ước muốn của Harry.

Cuối cùng, ba người mang theo tâm trạng phức tạp trở về phòng ngủ. Những điều họ khám phá ra từ việc thử nghiệm với Sherlock, dường như chẳng thay đổi gì trong cuộc sống của họ, nhưng lại như đã thay đổi một điều gì đó.

Cùng lúc đó, Sherlock, người vừa chấm xong bài thi cuối cùng của năm thứ sáu, lắc lắc cái cổ hơi mỏi của mình, đứng dậy khỏi ghế, vươn vai vận động cơ thể một chút tại chỗ. Vô tình liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy hoàng hôn đang dần buông xuống và bầu trời dần sẫm lại, thầy chợt nhớ đến sáng nay Harry và bạn bè đã đến tìm mình để nói về việc muốn thử nghiệm cái gì đó liên quan đến "miệng quạ đen". Thầy nhìn bầu trời trong xanh không một gợn mây, lầm bầm một mình.

"Ta biết ngay là ta làm gì có cái gì gọi là "miệng quạ đen" chứ, căn bản chỉ là lời nói vô căn cứ."

. . .

Thời gian trôi đến tuần trước Halloween.

Cuối tuần này là đợt thăm Hogsmeade đầu tiên trong học kỳ này, giáo sư McGonagall đang thu thập giấy phép đồng ý từ phụ huynh học sinh năm thứ ba. Chỉ những học sinh có được sự phê chuẩn của phụ huynh và chữ ký trên giấy phép đồng ý mới được rời trường vào cuối tuần để đến Hogsmeade tận hưởng một ngày vui vẻ.

Cha mẹ của Ron và Hermione đều đã ký tên vào giấy phép đồng ý cho họ, chỉ riêng Harry thì không. Nghĩ lại những gì cậu đã trải qua trong kỳ nghỉ hè, dì Petunia làm sao có thể ký tên vào giấy phép đồng ý của cậu được.

Dưới sự thúc giục của Ron, cậu còn thử xin giáo sư McGonagall, nhưng giáo sư McGonagall thiết diện vô tư đương nhiên không đồng ý yêu cầu của cậu, huống hồ Black đang ở bên ngoài, không ai có thể đảm bảo an toàn cho Harry.

"Cậu thật sự nên tìm giáo sư Forrest mà hỏi thầy ấy: "Thưa giáo sư, thầy nghĩ liệu con có thể đến Hogsmeade vào cuối tuần này khi không có giấy phép đồng ý của phụ huynh không?""

Ron bắt chước y hệt.

"Giáo sư ấy chắc chắn sẽ nói: "À, Harry, thầy cho rằng điều này là không thể nào, giáo sư McGonagall sẽ không vì bất cứ ai mà làm trái quy tắc của nhà trường." Và rồi, giáo sư sẽ, cậu chắc chắn sẽ cùng chúng ta đi Hogsmeade bằng một cách nào đó, có thể là một loại phép thuật nào đó, hoặc cũng có thể là giáo sư McGonagall sẽ đặc cách cho phép!"

Harry chán nản, cậu cũng không bị kế hoạch mà Ron vừa nói làm cho động lòng.

"Đừng mơ hão, chúng ta đã nhờ giáo sư hợp tác làm thí nghiệm nhiều lần như vậy rồi, e rằng vấn đề của tớ còn chưa hỏi được một nửa, giáo sư Forrest đã tống tớ ra ngoài và bảo tớ đi chỗ khác chơi rồi."

"Nhưng chúng ta cũng nên nghĩ cách, không thể để cậu một mình mắc kẹt trong trường học được, đúng không?"

Hermione cau mày nói.

"Tớ nghĩ để Harry ở lại trường học, chưa hẳn đã là chuyện không tốt, cậu ấy ở trong lâu đài mới là an toàn nhất."

Vì Hermione năm nay mới nuôi một con mèo cưng tên Crookshanks, và nó luôn thể hiện rõ thái độ thù địch với con chuột Scabbers của Ron, nên mối quan hệ giữa họ giờ đây không được tốt đẹp cho lắm.

"Trong tuần Hogsmeade, thị trấn nhỏ đó đông người như vậy, chỉ cần Black còn chút đầu óc, hắn làm sao dám ra tay với Harry chứ!" Ron tranh luận nói, "Cậu lúc nào cũng không quan tâm đến cảm xúc của người khác hết! Bản thân Harry cũng rất muốn ra ngoài!"

Dù Harry quả thật rất muốn ra ngoài, nhưng cậu cũng không muốn nhìn thấy hai người bạn của mình cãi nhau. Cuối cùng, vào đúng ngày đi Hogsmeade, cậu vẫn phải ở lại trường một mình.

Cậu nhàm chán đi bộ trên hành lang, đang nghĩ không biết có nên đến văn phòng của Sherlock để xem thầy ấy đang làm gì không, thì vị phù thủy mặc áo bào đen, với chiếc mũ trùm rộng lớn che khuất nửa khuôn mặt, bỗng nhiên lướt qua bên cạnh cậu. Harry nhìn bóng lưng cô ta mà sững sờ ngay lập tức. Đây là lần thứ hai trong học kỳ này cậu nhìn thấy vị phù thủy kỳ lạ này trong lâu đài, lần trước là vào ngày khai giảng, trong Đại Sảnh Đường, khi cô ta rời đi cùng với Sherlock.

Đến bây giờ, Harry mới lờ mờ nhận ra, cô ta là từ một căn phòng ở tầng lầu này bước ra. Nói cách khác, cô ta thực ra vẫn luôn ở tại Hogwarts! Nhưng học kỳ này đã khai giảng được gần hai tháng, Harry chưa từng thấy cô ta đến Đại Sảnh Đường ăn cơm, cũng chưa từng thấy cô ta đi lại bên ngoài. Trực giác mách bảo cậu rằng vị phù thủy này rất kỳ lạ, thế là cậu vô thức đi theo sau lưng cô ta, muốn xem cô ta định làm gì.

Đi từ tầng năm thẳng xuống tầng ba, nhìn theo hướng cô ta đi, Harry đã đoán được, cô ta chắc chắn lại muốn đi tìm Sherlock. Cậu nhớ lại lời Hermione đã nói khi cậu lần đầu nhìn thấy vị phù thủy này. Sherlock có việc khác phải bận rộn trong học kỳ này, cái "việc khác" này rất có thể có liên quan đến vị phù thủy đó!

Kirkenes đã nhận ra Harry ngay từ khi cậu bắt đầu đi theo sau lưng cô ta. Nhưng cô ta không vạch mặt hay có bất kỳ hành động nào khác, mà đi thẳng đến văn phòng của Sherlock. Sherlock đang ở trong văn phòng, cầm một cuốn sách phép thuật nghiên cứu thần chú tiêu biến, thấy Kirkenes gõ cửa bước vào, thầy nhíu mày.

"Lâu như vậy mới đến tìm ta, phải chăng bên đó đã hồi âm cho cô rồi?"

Kirkenes vẫn nói ngắn gọn.

"Vị trí của Bộ Tư lệnh Yêu Tinh dưới lòng đất."

Sherlock đứng dậy khỏi ghế, thầy cầm chiếc áo choàng từ giá bên cạnh và khoác lên người.

"Cô nghĩ nó được giấu ở đây sao?"

"Có khả năng."

Họ bước ra khỏi văn phòng, ngay sau đó, Sherlock liếc mắt đã thấy Harry đang vội vàng trốn sau bức tường. Thầy lập tức đoán ra vì sao Harry lại xuất hiện ở đây. Sherlock thở dài, bất đắc dĩ nói.

"Cậu ta đã đi theo sau lưng cô à?"

Kirkenes khẽ gật đầu.

Sherlock đi thẳng đến góc tường, nắm cổ áo Harry và lôi cậu ra.

"Cuối tuần không đi Hogsmeade chơi với Ron và Hermione, lại chạy đến đây theo dõi làm gì?"

Nghe vậy, Harry tủi thân nói.

"Không ai ký giấy phép cho con, giáo sư McGonagall không cho con ra ngoài."

"Vậy là cậu đi theo dõi à? Ta thấy về Hogwarts là cậu lại chứng nào tật nấy rồi, quên hết những lời ta đã dạy trước đó rồi."

Sherlock cốc đầu cậu, và xua cậu sang một bên.

"Đi tìm người khác mà chơi đi, thầy Lupin cũng không tệ, thầy ấy hiện đang ở văn phòng, suy nghĩ cách kiếm một con Grindylow để dạy cho các trò."

Harry không rời đi ngay lập tức, mà nhìn Kirkenes một chút rồi lại nhìn Sherlock.

"Vậy hai người định đi đâu?"

Sherlock lườm cậu một cái.

"Chúng ta làm gì còn cần phải báo cáo cho cậu sao? Cậu là giáo sư Dumbledore, hay là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Fudge vậy?"

Cuối cùng, Harry vẫn rời đi với một bụng đầy tò mò. Cậu biết rõ có vài chuyện tốt nhất là không nên tọc mạch, nhưng lại không thể kiềm chế được suy nghĩ của mình, thế là cậu đành phải tự ép mình ngoan ngoãn nghe lời Sherlock, đi đến văn phòng của thầy Lupin để tìm thầy ấy.

"Cậu ta rất khác lạ."

Sau khi Harry rời đi, Kirkenes nhìn theo bóng lưng cậu, lại hiếm khi chủ động mở lời nói một câu.

Sherlock nhún vai.

"Đương nhiên cậu ta không giống ai cả, tương lai của toàn bộ thế giới phù thủy sẽ phải trông cậy vào cậu ta."

"Đi thôi, đến cái Bộ Tư lệnh Yêu Tinh dưới lòng đất mà cô nói xem sao, hy vọng có thể tìm thấy..."

"Im miệng."

Sherlock bất đắc dĩ nhìn vị phù thủy thô bạo ngắt lời mình, rồi bước đi ở phía trước, thầy chỉ đành lẽo đẽo theo sau.

"Tôi nói thật là, mấy người này cũng thật là, ít nhất cũng phải có chút phép lịch sự chứ, tùy tiện cắt lời người khác như vậy thật không hay chút nào biết không?"

Họ rời khỏi cổng chính Hogwarts, Giám ngục vẫn lảng vảng quanh trường học như cũ. Mặc dù suốt hai tháng ròng không thấy bóng dáng Black, nhưng chúng vẫn kiên nhẫn ở đây, "ôm cây đợi thỏ", chờ đợi hắn tự chui đầu vào lưới.

Đến Hogsmeade, thị trấn giờ đây tràn ngập học sinh. Ngày thăm Hogsmeade luôn là thời điểm náo nhiệt nhất của thị trấn phù thủy này, cửa hàng kẹo "Mật ong Công Tước" nổi tiếng khắp giới phù thủy nước Anh đông nghịt người, Sherlock còn thấy bóng dáng Ron giữa đám đông chen chúc. Tại quán trà của Phu nhân Puddifoot, thầy thấy Percy, cậu ta đang hẹn hò với một nữ sinh bên trong, qua tấm kính tủ, Sherlock nhìn rõ cô gái đang hôn cậu ta bên trong, là Penelope Clearwater, nữ sinh Huynh trưởng của nhà Ravenclaw. Họ dường như đang ở giai đoạn yêu đương nồng nhiệt, mỗi ngày đều như hình với bóng.

"Thị hiếu của thầy thật đặc biệt." Kirkenes chợt đột ngột nói.

Sherlock đầu tiên ngẩn người một chút, sau đó mới hoàn hồn và hiểu ra cô ta đang nói gì.

"Cô đang nghĩ cái quái gì vậy? Hai người bên trong kia là học trò của ta!"

Trong khi Sherlock đang tự mình thanh minh, một giọng nữ kinh ngạc vang lên trước mặt thầy.

"Giáo sư Forrest?"

Sherlock nhìn về phía phát ra âm thanh, là Hermione. Cô bé đang ôm một chồng giấy da trên tay, với vẻ mặt ngạc nhiên nhìn Sherlock và Kirkenes.

"Hermione? Con mua nhiều giấy da vậy sao?"

"Vâng thưa giáo sư, ban đầu con định mua ở tiệm bút lông Văn Nhân Cư, nhưng tiệm đó hình như gặp phải chuyện gì đó bất ngờ. Hiện tại cửa hàng đã được sang nhượng, dù vẫn bán văn phòng phẩm, nhưng đã đổi tên thành Tiệm Bút Lông Bansko, có lẽ ông chủ tiệm bên cạnh đã mua lại nó..."

Hermione vừa nói vừa liếc nhìn chằm chằm Sherlock và Kirkenes, thỉnh thoảng lại liếc nhìn sang quán trà của Phu nhân Puddifoot ở bên cạnh, vốn là một thánh địa hẹn hò nổi tiếng. Sherlock nhận ra những hành động nhỏ của cô bé, không khỏi lặng lẽ nói.

"Đừng có đoán mò gì hết, ta ra đây là có việc công, vị này là bà Kirkenes đến từ Bộ Pháp thuật Đức."

Vẻ mặt Hermione lộ rõ sự kinh ngạc, cô bé đâu phải ngốc nghếch như Harry và Ron, sau khi Sherlock giới thiệu sơ lược, cô bé liền không còn hiểu lầm gì nữa. Cô bé cúi đầu chào rồi nói.

"Vậy con không làm phiền hai giáo sư nữa, con đi tìm Ron trước, tạm biệt."

"Tạm biệt."

Hôm nay ở Hogsmeade quả thật có rất nhiều học sinh, chỉ trong chốc lát này thôi, Sherlock đã gặp ba học sinh quen thuộc.

Họ đi đến gần quán Đầu Heo, quán bar này vẫn vắng vẻ như mọi khi, về cơ bản không có học sinh nào chọn đến đây uống bia bơ. Dù là về không gian hay giá cả, nhìn thế nào thì quán Ba Cây Chổi ở phía bên kia cũng phù hợp hơn. Trên đường phố Hogsmeade, Sherlock cũng không tìm thấy bóng dáng con chó đen lang thang kia, nó dường như đã rời khỏi thị trấn phù thủy này, đi đến một nơi khác rồi.

"Lần này cô không gọi hai đồng nghiệp người Đức của cô đến à?" Sherlock tò mò hỏi

Kirkenes lắc đầu.

"Chúng tôi không phải đồng nghiệp, họ có nhiệm vụ của họ."

"Vậy chúng ta sẽ vào Bộ Tư lệnh dưới lòng đất đó bằng cách nào? Lối vào ở đâu?"

Sherlock sờ cằm, nhìn tòa kiến trúc trước mặt và hỏi. Kirkenes im lặng nhìn cái quầy bar phía sau tấm kính bẩn thỉu của quán rượu, ông lão bẩn thỉu đã đánh đuổi họ lần trước, giờ đang ở phía sau quầy, dùng một chiếc khăn đen sì lau chùi ly rượu.

"Ở trong sảnh chính của quán bar này."

Sherlock nhìn theo ánh mắt cô ta, cũng thấy cái quầy hàng bằng gỗ đó.

"Cô nói là chỗ quầy hàng đó sao?"

"Ừm."

"Vậy thì khó rồi." Thầy nhíu mày, "Ban ngày chắc chắn là không được, chúng ta phải đợi đến đêm mới quay lại, hoặc dứt khoát vào trong thuê một phòng."

Để cập nhật những chương truyện mới nhất, hãy truy cập truyen.free, nơi bản dịch này thuộc về.