Lễ Giáng Sinh thoáng chốc trôi qua, lại đến thời điểm Sherlock kèm Harry học.

Đêm đó, khi Harry đến văn phòng của Sherlock, tâm trạng cậu không hề tốt chút nào. Bởi vì Hermione mật báo, giáo sư McGonagall đã mang cây chổi bay "Tia chớp" không rõ nguồn gốc mà cậu nhận được đi kiểm tra. Mặc dù Harry hiểu rằng Hermione có ý tốt với mình, nhưng cậu vẫn không kìm được mà giận cô bé trong lòng.

Sherlock hiển nhiên cũng nhận ra tâm trạng của Harry, ông dùng đũa phép gõ nhẹ bàn một cái rồi nói:

"Ta đề nghị trò nên điều chỉnh lại tâm trạng của mình, hãy vui vẻ lên một chút, bởi vì hôm nay ta đã mời một vị khách đặc biệt đến làm bạn tập luyện cho trò."

Harry lập tức bị Sherlock thu hút.

"Là ai? Giáo sư Lupin sao?"

"Giáo sư Lupin làm sao lại làm bạn tập luyện Thần Hộ Mệnh cho trò được chứ?"

Sherlock nhún vai, ông không trêu chọc Harry thêm nữa, mà nhẹ nhàng vung đũa phép về phía chiếc tủ ở góc tường. Sợi bạc trói chặt bên trên lập tức biến mất, bên trong có một sinh vật áo choàng đen, mềm nhũn như bùn nhão, lăn ra ngoài.

Harry nhìn sinh vật đó, đầu tiên sững sờ, sau khi cẩn thận quan sát sinh vật đang co quắp trên mặt đất, cậu mới nhận ra thứ này lại là một con Giám ngục còn sống! Nhận ra nó, Harry mở to mắt, vô thức nhảy lùi lại một bước.

"Thầy, thầy ơi! Người tập luyện mà thầy nói chính là nó ư!"

Con Giám ngục đã bị Sherlock hành hạ nửa sống nửa chết suốt hai ngày nay, lê lết trên mặt đất một lúc lâu, mới lảo đảo bay lên. Nó sẽ không chết, đồng thời khả năng tự lành cực kỳ mạnh mẽ. Ngay cả khi không có gì để ăn uống, nó cũng sẽ từ từ khôi phục sức lực; đương nhiên, nếu được ăn uống đầy đủ, thì tốc độ phục hồi của nó sẽ còn nhanh hơn nhiều.

Nghe câu hỏi của Harry, Sherlock gật đầu nói:

"Cách đây không lâu, ta đã mời vị tiên sinh này từ bên ngoài Hogwarts đến văn phòng của ta làm khách. Nó không những hào phóng đồng ý, mà còn rất lịch sự bày tỏ ý muốn đền đáp ta. Sau đó ta liền để nó giúp ta một chút việc nhỏ, và tiện thể làm bạn tập luyện cho trò."

Nghe Sherlock nói vậy, Harry lộ ra vẻ mặt "có quỷ mới tin thầy". Những ngày này, cậu cũng đã hiểu khá rõ về loài Giám ngục. Rất rõ ràng, chúng trong tình huống bình thường căn bản không thể giao tiếp, chứ đừng nói đến chuyện mời về làm khách hay muốn đền đáp. Chắc chắn là Sherlock đã trực tiếp ra tay bắt về.

Trong lúc họ nói chuyện, con Giám ngục đã chậm rãi khôi phục một chút tinh lực. Nó cảm thấy trong căn phòng này, ngoài "ác ma" kia ra, còn có một nguồn thức ăn tươi ngon, hấp dẫn khác. Nó không dám đụng vào "ác ma tà ác" kia, nhưng lại tham lam muốn hấp thu niềm vui và hy vọng tỏa ra từ Harry.

Harry cũng đồng thời cảm thấy cơ thể lạnh lẽo đến mức muốn chết, tiếng cầu khẩn của mẹ cậu trước khi chết lại vang lên bên tai cậu. Con Giám ngục từ phía tủ trôi đến, một sợi gì đó mơ hồ, trong suốt như tấm lụa mỏng, nối liền nó với Harry.

Sherlock cũng không ra tay ngăn cản hành động hấp thụ cảm xúc tích cực từ Harry của Giám ngục, mà lớn tiếng hô to, làm Harry đang có ánh mắt tán loạn bừng tỉnh:

"Dùng bùa Thần Hộ Mệnh ta đã dạy cho trò!"

Harry lập tức tỉnh táo lại khỏi trạng thái thất thần đó, nhưng cậu vẫn từ tận đáy lòng cảm thấy sự lạnh lẽo, toàn thân không ngừng run rẩy. Cậu cắn răng cầm đũa phép lên, nhắm thẳng vào con Giám ngục vẫn đang chầm chậm trôi về phía mình, vung tay và đọc chú ngữ:

"Expecto Patronum!"

Nhưng không có bất kỳ tia sáng nào thoát ra từ đầu đũa phép của cậu, Giám ngục cũng không hề bị ảnh hưởng chút nào, ngược lại đã trôi đến trước mặt Harry! Ngay lúc này, một luồng ánh sáng bạc đột nhiên trói chặt nó, sau đó tia sáng rút lại, một khắc sau liền kéo Giám ngục trở lại trong tủ, cuối cùng đóng sập cửa tủ lại.

Ánh mắt vốn đã trở nên trống rỗng của Harry lại lần nữa phục hồi tinh thần. Cậu thở hổn hển, như vừa trở về từ cõi chết. Sherlock buông đũa phép của mình xuống, đưa cho Harry một chén cà phê nóng đã chuẩn bị sẵn trên bàn. Harry tay run rẩy đón lấy chén cà phê, khó chịu nói:

"Thật xin lỗi, giáo sư, vừa nhìn thấy nó, bên tai ta liền vang lên tiếng nói của mẹ, khiến ta không thể tập trung để sử dụng Thần Hộ Mệnh."

Sherlock đã sớm lường trước điều này. Việc sử dụng Thần Hộ Mệnh trong điều kiện luyện tập bình thường và khi đối mặt Giám ngục, cảm giác và trải nghiệm hoàn toàn khác nhau. Khí tức tuyệt vọng toát ra từ Giám ngục đủ sức khiến phù thủy phải chấn động. Khiến họ căn bản không thể hồi ức được chút cảm xúc vui vẻ nào trong đầu, dẫn đến chú ngữ vốn dĩ có thể sử dụng, đến thời khắc mấu chốt lại không thể dùng được.

Nhưng cũng chính là dưới áp lực lớn khi trực diện Giám ngục, tiềm lực của phù thủy lại càng dễ được kích phát. Đợi đến khi họ vượt qua được ảnh hưởng mà Giám ngục mang lại, điều đó có tác dụng rất lớn đối với việc học và sử dụng Thần Hộ Mệnh.

Sherlock an ủi Harry:

"Khi đối mặt Giám ngục, sự sợ hãi mà trò phải chịu đựng nghiêm trọng hơn nhiều so với người khác. Nhưng tâm trạng như vậy cũng có thể trở thành động lực cho trò, Harry. Đừng nghĩ về sự tuyệt vọng của mẹ trò khi bà cầu xin, hãy nghĩ đến sự dũng cảm và kiên cường của bà khi bà muốn bảo vệ trò. Bà không nên là trở ngại để trò học Thần Hộ Mệnh, mà phải là động lực của trò."

Harry bưng chén cà phê nóng trên tay, lắng nghe những lời Sherlock nói với mình, ánh mắt cậu dần trở nên kiên định hơn. Cậu ngồi trên ghế nghỉ ngơi một lúc rồi đứng dậy.

"Thầy ơi, con muốn thử lại một lần nữa."

Sherlock tự nhiên đáp ứng yêu cầu của cậu, ông lại vung đũa phép một cái, cánh cửa tủ lại được mở ra, con Giám ngục cũng lại một lần nữa được giải thoát xiềng xích, chậm rãi bay ra khỏi tủ. Nhưng lần này khi ra ngoài, nó lại nấp sang một bên, hoàn toàn không dám tiến lên. Ngay cả khi tư duy đơn giản, cũng không có nghĩa là Giám ngục là kẻ ngu ngốc. Nó rất rõ ràng biết nguồn thức ăn hấp dẫn kia chỉ là một cái mồi nhử! Chỉ có thể nhìn, chưa kịp hút vào miệng, nó đã bị "ác ma" kia nhốt trở lại trong tủ. Cho nên lần này nó không định tái diễn điều này nữa.

Sherlock nhìn nó mà không chịu hợp tác, lông mày không khỏi nhướn lên, một sợi tơ bạc bắn ra từ đầu đũa phép của ông, trực tiếp trói chặt nó và kéo về trước mặt mình. Nhưng cho dù là thế này, Giám ngục vẫn không hợp tác. Nó kiềm chế dục vọng của mình, không bày ra vẻ muốn ăn, chỉ là tỏa ra sự lạnh lẽo mà nó không thể kiểm soát.

Đối mặt thái độ bất hợp tác nhưng không bạo lực này của nó, Sherlock tự nhiên không nuông chiều, trực tiếp nắm chặt những sợi sáng đang trói nó, đồng thời đe dọa nói:

"Ngươi thành thật hợp tác, đợi học sinh của ta học xong chú ngữ, ta sẽ thả ngươi đi. Nhưng nếu ngươi không hợp tác, khi thí nghiệm của ta kết thúc, ta sẽ ném ngươi vào chợ đen bán cho phù thủy khác!"

Con Giám ngục dường như hiểu lời ông nói, toàn thân run rẩy, do dự, rồi lại một lần nữa bày ra tư thế muốn hấp thụ Harry. Harry nhìn thấy Sherlock bắt nạt con Giám ngục này như vậy, không khỏi thấy hơi tội nghiệp cho nó trong lòng. Cảm giác sợ hãi đối với nó cũng không còn mãnh liệt như vậy nữa.

Lại là cái lạnh buốt thấu xương đó. Harry lần này nắm chặt đũa phép của mình. Khi Giám ngục bắt đầu hút đi những cảm xúc tích cực trong cơ thể cậu, trong đầu cậu lại một lần nữa vang lên tiếng nói của mẹ. Cậu không còn run rẩy nữa, mà gồng chặt cơ thể, vững vàng vung đũa phép của mình.

"Expecto Patronum!"

Âm đọc chú ngữ hoàn hảo, đúng với ngữ điệu Sherlock đã dạy cậu, không một chút sai sót. Sau một khắc, đầu đũa phép của cậu bỗng nhiên phun ra một hình bóng bạc khổng lồ. Hình bóng ấy xoay quanh giữa cậu và Giám ngục. Mặc dù Harry cảm thấy hai chân mềm nhũn đến mức không thể đứng vững, thế nhưng cậu vẫn tự mình đứng vững được, dù không biết mình có thể đứng được bao lâu nữa.

Mà khi Thần Hộ Mệnh của Harry phát huy tác dụng, cũng cùng lúc đó, Giám ngục liền phi thường thuần thục vội vàng lùi lại, cuối cùng chui tọt vào chiếc tủ gỗ vốn dùng để giam giữ nó.

Nhìn thấy Harry đã tiến một bước lớn tới thành công, Sherlock không chút keo kiệt lời tán thưởng của mình, vỗ tay vang dội.

"Rất tốt, Harry, ta không nghĩ tới trò lại có thể tiến bộ nhanh như vậy dưới áp lực lớn đến thế!"

Điều này thật sự vượt quá dự đoán của Sherlock. Ban đầu ông nghĩ Harry sẽ cần một khoảng thời gian nữa mới có thể triệu hồi được Thần Hộ Mệnh ở dạng sơ khai, không ngờ rằng dưới áp lực khi trực diện Giám ngục lại có hiệu quả đến vậy, khiến Harry giờ đây đã làm được bước này. Ông lại lấy ra một thanh sô cô la đã chuẩn bị sẵn từ trong ngăn kéo đưa cho Harry.

"Ăn hết cái này đi, trò đã làm rất tốt rồi. Phần còn lại chỉ là luyện tập lâu dài, làm quen với cảm giác đó thôi."

Nhưng Harry lại không hề tỏ ra mấy phần phấn khích.

"Con vẫn không thể triệu hồi Thần Hộ Mệnh hoàn chỉnh như thầy, giáo sư."

Sherlock nhịn không được cười lên.

"Đừng quá khắt khe với bản thân. Trò có biết ta đã mất bao lâu để học được Thần Hộ Mệnh không?"

Harry nghi hoặc nhìn ông, Sherlock giơ một ngón tay lên với cậu.

"Một năm. Ta mất trọn một năm m��i hoàn toàn nắm giữ chú ngữ này. Nếu trò học chưa đến một tháng mà đã có thể dùng được nó, chẳng phải thiên phú của ta rất tệ sao?"

Harry buồn bã nói:

"Thầy chắc chắn không có người hướng dẫn, cũng không có ai bắt Giám ngục về làm bạn tập luyện cho thầy."

Sherlock nhún vai.

"Ngay cả khi tính cả những điều đó, trò vẫn đủ ưu tú, Harry. Không có con đường tắt nào để thành công trong một sớm một chiều. Để nắm giữ sức mạnh mà mình có thể kiểm soát, cần sự kiên trì và nỗ lực lâu dài."

Harry nhìn quanh văn phòng Sherlock, nơi có ba hàng giá sách đầy ắp sách ma pháp, có thể cảm nhận được những gì Sherlock nói chính là điều ông đang thực hiện.

"Con sẽ cố gắng, giáo sư!"

"Cuối tuần hãy cố gắng tiếp, hiện tại đã rất khuya, hơn nữa trò đã rất mệt mỏi rồi, về nghỉ ngơi đi."

Trong màn đêm, Harry trở lại phòng sinh hoạt chung Gryffindor. Cậu không kể cho Sherlock về phát hiện liên quan đến Black. Những ngày này cậu không hề nhắc lại chuyện đó, Hermione và Ron đều cho rằng cậu đã quên, nhưng kỳ thực cậu vẫn luôn ghi nhớ trong lòng, mà chỉ có thể giữ kín trong lòng.

Sau khi kỳ nghỉ Lễ Giáng Sinh kết thúc, các học sinh lại một lần nữa trở lại lâu đài, khiến Hogwarts lại trở nên náo nhiệt. Mà theo học kỳ hai năm nay bắt đầu, các học sinh năm thứ năm và năm thứ bảy cũng đều bước vào giai đoạn nước rút cuối cùng trước kỳ thi chứng chỉ. Sherlock đã đặt ra kế hoạch học tập có thứ tự cho họ, để họ gần như không lãng phí một chút thời gian nào mỗi ngày. Ngay cả George và Fred, những kẻ nghịch ngợm nhất bình thường, hiện tại cũng trở nên chăm chỉ, khắc khổ hơn. Đây không phải vì lương tâm họ chợt thức tỉnh, hay muốn đạt kết quả tốt trong kỳ thi để tiện tìm việc làm trong Bộ Pháp Thuật. Mà là vì không khí học tập xung quanh đã thay đổi.

Khi tất cả học sinh năm thứ năm đều đang học tập, trò đùa của họ không còn ai hưởng ứng, những ý tưởng độc đáo của họ không còn ai hò reo nữa, Fred và George cũng không biết từ lúc nào đã vô thức hòa vào hàng ngũ của mọi người.

Trong giờ học của năm thứ năm, Sherlock dùng Bùa Bay mang đến chồng bài thi cao ngang nửa người.

"Trước đây, tài liệu thi lý thuyết rất khan hiếm. Đây đều là những gì ta đã chỉnh lý và biên soạn từ năm ngoái, năm nay lại bổ sung thêm một phần. Tổng cộng có mười bảy đề thi, trong đó bao gồm tất cả các dạng đề thi lý thuyết Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám của những năm trước. Chỉ cần nắm vững những đề này, thì việc đạt điểm tối đa trong kỳ thi lý thuyết là một chuyện rất đơn giản."

"Ta đã đóng chúng thành sách, lát nữa sẽ phát cho các trò. Mười bảy đề thi này trong học kỳ sắp tới, mỗi tuần các trò phải hoàn thành một đề. Trên lớp ta sẽ dần dần giảng giải, đến cuối tháng Tư là vừa kịp chữa xong tất cả các đề. Sau đó chúng ta sẽ bước vào giai đoạn huấn luyện đột kích cho kỳ thi thực hành."

"Trong kỳ thi thực hành chứng chỉ phù thủy thông thường, thực ra là hạng mục dễ kiếm điểm nhất. Bộ Pháp Thuật sẽ không chọn ra những sinh vật Hắc Ám quá phiền phức cho các trò, mức độ nguy hiểm cao nhất cũng chỉ dừng lại ở cấp xxx. Còn những điểm yếu và cách đối phó các sinh vật phép thuật này, chính là những điều chúng ta không ngại phiền phức mà đã giảng đi giảng lại không biết bao nhiêu l��n."

Bên dưới, các học sinh lắng nghe rất chăm chú. Kỳ thi chứng chỉ phù thủy năm thứ năm, có thể nói là kỳ thi quan trọng nhất trong suốt cuộc đời phù thủy của họ. Trận thi này chẳng khác nào là nền tảng trình độ của họ trong thế giới phép thuật tương lai. Tốt hay không tốt, chỉ có một cơ hội này. Kỳ thi chứng chỉ phù thủy cấp cao cuối cùng của năm thứ bảy giống như một kỳ thi nâng cao, càng ở cấp cao thì lại không quan trọng bằng kỳ thi chứng chỉ phù thủy thông thường.

Sherlock vung đũa phép, phát những bài thi đó cho từng học sinh, đồng thời bắt đầu bài giảng của ngày hôm nay.

"Hy vọng kỳ nghỉ này, các trò không quên quá nhiều kiến thức ta đã dạy trong học kỳ trước. Đầu tiên là Bùa Khiên, có ai còn nhớ chú ngữ nâng cao của nó là gì không?"

Bên dưới, các học sinh liền đồng loạt giơ tay. Sherlock tùy ý chỉ vào một nam sinh.

"Chú ngữ là Protego Totalum, giáo sư."

"Vậy trò có thể cho ta biết, sau khi sử dụng chú ngữ nâng cao, tác dụng của Bùa Khiên có thay đổi như thế nào không?"

Nam sinh đó hiển nhiên nắm vững kiến thức về lĩnh vực này một cách sâu sắc, không cần suy nghĩ mà trả lời ngay:

"Bùa Khiên sẽ mở rộng phạm vi bảo vệ, đồng thời bảo vệ người thi triển bùa một cách toàn diện, không có góc chết. Nhưng loại chú ngữ này khi chưa được nắm vững thuần thục, nhất định phải được phù thủy thi triển sớm, nếu không sẽ rất dễ xuất hiện lỗ hổng phòng hộ."

"Câu trả lời hoàn mỹ, Ravenclaw được thêm năm điểm!"

Bản dịch văn học này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free.