Bữa sáng của Sherlock là bánh mì nướng và sữa bò nóng.

Snape ăn xong bữa sáng liền trực tiếp về phòng, hắn vừa cầm được tờ Nhật báo Tiên Tri hôm nay, đang xem tiêu đề tin tức.

Lần này, tiêu đề lại không hề liên quan đến bất kỳ sự kiện tấn công nào của Thực Tử Đồ, mà là một tin bên lề.

« Phu nhân Evans tái hôn, sang Đức sinh sống, chồng mới là Phó Bộ trưởng Bộ Pháp thuật »

Nội dung bài báo nói về chuyện vợ cũ của Trưởng cục Vận chuyển Pháp thuật đương nhiệm – Taylor Evans – đã tái giá sang Đức.

Tuy chỉ là một vụ tái hôn đơn thuần nhưng cũng chẳng phải tin tức gì đặc biệt, điểm mấu chốt là vị phu nhân Evans này chỉ trong vòng năm năm ngắn ngủi đã kết hôn rồi ly hôn đến sáu lần, hơn nữa, mỗi đời chồng của bà ta đều là quan chức cấp cao trong Bộ Pháp thuật Anh, chức vụ thấp nhất cũng là trưởng phòng.

Danh xưng phu nhân Evans chỉ là được lấy từ người chồng đương nhiệm của bà ta; trước đó, bà ta còn được gọi là phu nhân Nelson, phu nhân Andrew, vân vân.

Nghe đồn bà ta có sức quyến rũ kinh người, bất kỳ người đàn ông nào vừa gặp lần đầu cũng sẽ bị mê hoặc.

Thậm chí có tin đồn còn cho rằng phu nhân Evans thực chất là một Veela, người đàn ông nào bà ta muốn quyến rũ cũng không thể thoát khỏi lòng bàn tay bà ta.

Nhưng giờ đây có vẻ như bà ta đã chán ngấy giới pháp thuật Anh, mấy ngày trước lại một lần nữa ly hôn với người chồng đương nhiệm, rồi sang Đức. Nhật báo Tiên Tri đương nhiên đưa tin một cách trắng trợn về chuyện này.

Ngoài việc nói rằng bà ta cuối cùng đã đi, sang chê bai Bộ Pháp thuật Đức, bài báo còn ngầm châm biếm giới quan chức cấp cao của Bộ Pháp thuật Anh vì tham lam sắc dục, cấu kết với vợ của đồng nghiệp và cấp dưới, cho rằng giới pháp thuật suy đồi như vậy cũng không phải không có lý do.

Tin tức như vậy không khiến Sherlock hứng thú. Đọc xong, anh quẳng sang một bên, tiếp tục ăn bánh mì của mình.

Những người khác trong quán bar lại tỏ ra hứng thú lạ thường với chuyện này. Nghe Thần Sáng và Thực Tử Đồ đánh nhau mãi hàng ngày ai cũng phát ngán, có chút chuyện phiếm khác lạ để thư giãn tinh thần vẫn khiến họ rất hào hứng bàn tán.

"Nghe nói vị phu nhân Evans này thật ra từng có một đứa con với người chồng đầu tiên của mình, lúc đó ông ta chỉ là một đội trưởng Thần Sáng bình thường."

"Có con rồi mà sau này vẫn thế sao?"

"Ông có thể nhìn ra bà ta là phụ nữ đã sinh con từ ngoại hình của bà ta không?"

"Thế nên tin đồn bà ta là Veela cũng không phải vô căn cứ, mái tóc bạc đó thật sự quá nổi bật."

Sherlock không còn hứng thú nghe tiếp chủ đề câu chuyện của họ nữa, anh đứng dậy lên lầu trở về phòng mình.

Đúng một phút sau khi anh rời đi, hai phù thủy mặc áo choàng đen từ bên ngoài đẩy cửa bước vào.

Họ đội chiếc mũ rộng vành, khiến người ta không thể nhìn rõ mặt, cũng không có vẻ gì là quá nổi bật.

Nhưng những gì họ làm tiếp theo đã khiến tất cả mọi người ở đó đều bất an.

Tom còn chưa kịp tiến đến đón tiếp họ, thì họ đã rút Ma Trượng từ trong áo choàng ra, niệm chú rồi đột ngột cắm đầu trượng xuống sàn nhà!

Ngay lập tức, tất cả các phù thủy đang ngồi trong quán bar gần như đều đứng bật dậy, bởi vì lúc này, hai tên phù thủy kia đã lộ diện, đó là hai khuôn mặt hung tợn.

Trước người họ cũng hiện ra một hình ảnh màu xanh lục: một con mãng xà lớn trồi ra từ miệng một cái đầu lâu.

Dấu hiệu Hắc Ám!

Thực Tử Đồ!

Ngay lập tức có người sử dụng Độn thổ muốn thoát khỏi nơi này, nhưng cơ thể của những phù thủy Độn thổ đó chớp lóe trong khoảnh khắc, rồi l���i xuất hiện nguyên tại chỗ, phép thuật đã mất đi hiệu lực!

Mặt ai nấy đều trắng bệch, hai tên Thực Tử Đồ này vừa vào quán rượu đã lập tức sử dụng phép thuật – đó là bùa phản Độn thổ.

Khuôn mặt của hai tên Thực Tử Đồ, trên cơ bản đại bộ phận mọi người đều nhận biết.

Igor Karkaroff và Thorfinn Rowle, những thuộc hạ quan trọng của Chúa tể Hắc ám, những trụ cột vững chắc của Thực Tử Đồ.

Trong trận chiến ở xứ Wales không lâu trước đó, trận chiến khiến bốn Thần Sáng thiệt mạng, cả hai đều có xuất hiện.

"Tôi khuyên các vị không nên hành động thiếu suy nghĩ." Karkaroff cao gầy, giọng nói êm tai, mượt mà, nhưng đôi mắt hắn tràn đầy vẻ lạnh lùng và sắc bén.

"Chúa tể Hắc ám có nhiệm vụ giao cho chúng tôi. Chỉ cần các vị ngoan ngoãn phối hợp, thì hôm nay sẽ không ai bị thương. Nhưng nếu có người muốn làm anh hùng, có lẽ sẽ được mọi người tán thưởng sau khi hóa thành U Linh."

Không ai trong quán rượu dám hành động thiếu suy nghĩ, cũng không ai dám hé răng.

Mặc dù Thực Tử Đồ chỉ có hai người, nhưng họ có thể thông qua dấu hiệu Hắc Ám triệu tập đồng bọn đến bất cứ lúc nào, không ai dám đối kháng với những ác đồ này.

Nhìn phản ứng của những người có mặt, Karkaroff dường như rất đỗi hài lòng.

Hắn tiến đến trước quầy bar, tiện tay cầm lấy một khối bánh mì nướng từ chiếc khay run rẩy Tom đang bưng. Vẻ mặt đó cứ như thể hắn là một thực khách bình thường đến đây ăn sáng vậy.

"Tay nghề của ông không tệ, Tom. Tôi vẫn luôn cảm thấy ông làm việc dưới trướng Bộ Pháp thuật thật là phí phạm nhân tài." Karkaroff khen ngợi.

Lão Tom cố nặn ra một nụ cười méo mó vô cùng khó coi, lắp bắp nói.

"Tôi, tôi chỉ là muốn kiếm sống, kiếm sống mà thôi ạ…"

"Đừng căng thẳng." Karkaroff vỗ vai ông, khiến cơ thể lão Tom run rẩy kịch liệt hơn.

Hắn cúi đầu ghé sát lại gần Tom, dùng đôi mắt lạnh lùng đó nhìn thẳng vào mắt ông.

"Chúa tể Hắc ám muốn tìm một người, ta nghĩ có lẽ cô ta đang ở chỗ ông."

"Ngài, ngài nói là…"

"Một cô bé, tên họ Butler."

Lão Tom hồi tưởng một lát, sau đó nuốt nước bọt nói:

"Không, không có ạ, thưa ngài. Quán của tôi không có tiếp đón một cô bé nào tên Butler cả."

Ánh mắt Karkaroff không rời khỏi mắt ông ta, cứ thế nhìn chằm chằm ông ta.

"Ông tốt nhất nên suy nghĩ kỹ hơn một chút, lão Tom. Bánh mì nướng ăn rất ngon, rượu táo cũng rất ngọt, chắc hẳn ông vẫn muốn được tiếp tục thưởng thức những món ngon này chứ?"

Trán lão Tom đổ mồ hôi đầm đìa. Liệu lão có giữ được mạng hay không, những lời sắp nói ra là rất quan trọng.

"Thật sự, thật sự không có ạ, thưa ngài. Tôi gần đây không có tiếp đón bất kỳ một vị khách nào tên Butler cả."

Karkaroff không nói gì thêm, mà chỉ đối mặt với ông. Ánh mắt sắc bén ấy phảng phất đâm xuyên qua tâm trí lão Tom, như đọc thấu mọi suy nghĩ của lão.

Ngay khi chân lão Tom càng lúc càng mềm nhũn, gần như không đứng vững được, thì hắn đột nhiên cất tiếng.

"Vậy hãy để chúng tôi làm phiền một chút các vị khách đang ở trọ tại quán của ông, tìm kiếm người chúng tôi cần. Không biết ông có bằng lòng không?"

"Đương, đương nhiên là hoan nghênh rồi ạ." Lão Tom vịn vào quầy bar cố nặn ra một nụ cười nói.

Karkaroff rời khỏi chỗ ông ta, rồi đi đến bên cạnh một tên Thực Tử Đồ khác là Rowle, thấp giọng nói.

"Ngươi lên lục soát, chỉ cần là trẻ con cứ đưa xuống đây, ta sẽ trông chừng bọn chúng."

Rowle là một nam phù thủy vô cùng cường tráng với khuôn mặt hung tợn. Hắn nhẹ gật đầu, cầm Lũa phép của mình, quay người bước lên cầu thang.

Sau khi hắn lên lầu, Karkaroff quay người nhìn về phía đại sảnh quán bar, nhìn những phù thủy đang căng thẳng nhìn hắn, rồi mỉm cười vẫy tay nói.

"Ngồi xuống đi, các vị, cứ thư giãn. Chúng tôi cũng đều là người biết điều mà, những hiểu lầm của các vị về chúng tôi, đều là bắt nguồn từ việc Bộ Pháp thuật khi đó liên tục nói xấu chúng tôi đấy thôi."

"Thôi nào, chúng ta hãy tiếp tục thời gian vui vẻ đọc báo buổi sáng đi. Hôm nay Nhật báo Tiên Tri lại đưa tin gì đây? Nha! Ôi trời ơi, con đàn bà lẳng lơ này cuối cùng cũng đi rồi. Nếu không, bản tính phong lưu của những quan chức cấp cao Bộ Pháp thuật sẽ bị bà ta phơi bày hết cả, thì hỏng bét!..."

Ngay khoảnh khắc Karkaroff và Rowle sử dụng bùa phản Độn thổ lên toàn bộ quán bar Cái Vạc Lủng, Sherlock và Snape đều cùng lúc cảm thấy có gì đó bất ổn.

Họ mở cửa phòng và nhìn nhau. Cả hai không nói gì, nhưng đều đạt được sự đồng thuận chung.

Sự việc không ổn, phải lập tức rời đi.

Sau đó, họ lại rút về phòng mình, nhưng lúc này Sherlock chợt phát hiện, cửa sổ trong phòng không biết từ lúc nào đã bị mở ra một khe hở!

Anh liếc nhanh căn phòng nhỏ này, không phát hiện bất kỳ ai khác ngoài mình.

Lúc này đã có người đi lên lầu, bắt đầu kiểm tra từng phòng một. Những tiếng cằn nhằn bất mãn của người bị quấy rầy vang lên, nhưng thì những âm thanh đó nhanh chóng im bặt.

Rất nhanh, người kiểm tra đã đến phòng của Snape ở sát vách, phòng số 12.

Anh nghe thấy cửa phòng Snape bị mở ra, và cuộc đối thoại giữa người kiểm tra đó.

"Ngươi tìm ai?"

"Anh tốt nhất nên ngoan ngoãn phối hợp đấy, anh bạn. Anh hẳn phải nhận ra khuôn mặt này của ta, và cũng biết ta là tay sai của ai. Giờ thì tránh ra, ta muốn kiểm tra phòng của anh!"

Snape sau ��ó không nói gì nữa, anh hiển nhiên đã cho phép người kiểm tra đi vào.

Trong khi đó, Sherlock cũng phóng ra ma lực cảm ứng của mình, rà soát kỹ lưỡng mọi ngóc ngách trong căn phòng, và cuối cùng phát hiện điều bất thường dưới gầm giường của mình.

Anh khom người xuống sàn nhà, nhìn về phía gầm giường, phía dưới trống rỗng, không có gì cả.

Nhưng Sherlock không vì thế mà bỏ cuộc, mà lại đưa tay xuống gầm giường sờ soạng, lập tức chạm vào một tấm vải trơn mượt, vô hình.

Anh nắm lấy tấm vải đó kéo nhẹ một cái, một bóng người nhỏ bé hiện ra.

Nàng chớp chớp đôi mắt xanh thẳm sáng rõ, và lặng lẽ nhìn Sherlock.

Sherlock nhìn vào đôi mắt ấy. Hai người đối mặt khoảng vài giây, cuối cùng anh không nói gì, yên lặng đặt chiếc Áo Tàng Hình về lại chỗ cũ, sau đó đứng dậy.

Lúc này, người kiểm tra kia đã kiểm tra xong phòng Snape, sau đó không gõ cửa, trực tiếp dùng bùa mở khóa để mở cửa phòng Sherlock.

"Ngươi làm gì?" Sherlock cau mày nhìn Rowle bước vào phòng.

Rowle cười gằn nói.

"Nếu như ngươi mỗi ngày đều đọc Nhật báo Tiên Tri, hẳn phải nhận ra khuôn mặt này của ta, thế nên tiếp theo ngươi tốt nhất ngoan ngoãn đứng yên."

Tất nhiên Sherlock nhận ra khuôn mặt hắn. Ba tháng nay trên Nhật báo Tiên Tri, ảnh của Rowle đã xuất hiện hai lần: một lần là lệnh truy nã của Bộ Pháp thuật đối với hắn, một lần khác là tin tức về vụ tấn công ở Wales.

Sherlock không hề có hành động phản kháng nào, cứ để hắn đi vào phòng mình, sau đó rà soát một lượt tủ quần áo, gầm giường và nhà vệ sinh.

Sau khi không tìm thấy gì, Rowle hung tợn nhìn chằm chằm anh.

"Nếu có phát hiện một đứa trẻ tên Butler, tốt nhất hãy giao nó cho chúng ta, Chúa tể Hắc ám đại nhân sẽ ban thưởng cho ngươi. Nếu như ngươi phát hiện mà không làm thế, ngươi cũng sẽ nhận được một phần 'ban thưởng đặc biệt'!"

"Ban thưởng đặc biệt" hiển nhiên không phải lời khen thật lòng.

Sau khi Sherlock gật đầu ra hiệu đã hiểu, Rowle bước ra khỏi phòng anh, rồi quay người sang phòng số 10 sát vách.

Những lời ấy vẫn còn vương vấn trong không gian khi cánh cửa phòng số 10 khẽ khàng đóng lại.