Sherlock Forrest sinh năm 1971, tính đến năm 1977 thì cậu đã 6 tuổi.

Mẹ của nguyên chủ qua đời trên giường bệnh ở Bệnh viện St. Mungo khi cậu lên 5, nghĩa là bây giờ nguyên chủ đã chuyển vào sống trong căn nhà nhỏ ở hạt Surrey.

Bởi vì căn nhà đó chính là mẹ của nguyên chủ để lại cho cậu.

Từ nhỏ cậu đã không sống cùng cha, không phải là vì Công tước Cavendish không muốn đón cậu về, mà vì ông ta đưa ra điều kiện: nếu muốn về ở tại nhà Cavendish, tiểu Sherlock không được phép sử dụng năng lực mà những Muggle bình thường không có.

Chỉ một năm sau khi mẹ mất, tiểu Sherlock đã bộc lộ năng lực ma thuật, cậu đương nhiên không đồng ý. Vả lại cậu cũng chẳng muốn sống cùng cha, nên cứ tiếp tục ở lại căn nhà nhỏ này.

Đương nhiên, Công tước Cavendish mặc dù tức giận về việc này, nhưng cũng không hoàn toàn bỏ mặc đứa con trai này, về sau ông thuê một bảo mẫu về nhà và còn đăng ký cho cậu một trường tiểu học Muggle.

Trong đó hẳn là có một chút tư tâm, muốn tiểu Sherlock kết bạn ở trường, sau này có khi sẽ không còn hứng thú với ma thuật, sẽ không còn muốn đến trường học ma thuật nữa.

Tuy nhiên điều này cũng cho thấy Công tước Cavendish vẫn còn chút tình cảm với con trai mình, ít nhất đã cho cậu một tuổi thơ có giáo dục và được chăm sóc chu đáo về mặt sinh hoạt.

Sau khi cùng Snape trở lại quán Cái Vạc Lủng, và qua một đêm, sáng hôm sau Émi lại khoác Áo choàng Tàng hình, trèo qua bệ cửa sổ vào phòng Sherlock.

Sherlock đang rửa mặt trong phòng vệ sinh, còn Émi thì ngồi trên ghế, đung đưa chân tự chơi một mình.

"Lần sau có thể trực tiếp đi cửa chính, bệ cửa sổ bên kia quá nguy hiểm."

Dùng khăn mặt lau mặt, Sherlock nhắc nhở cô bé.

Émi chớp chớp mắt, nghiêng đầu nhìn Sherlock.

"Émi đêm nay có thể ở tại John nơi này sao?"

Sherlock sửng sốt, cậu ngạc nhiên hỏi.

"Tại sao phải ở tại ta chỗ này?"

"Bởi vì Émi cảm giác mình có lẽ không ở lại được nữa." Cô bé nói là cảm giác và khả năng, mà lại mang vẻ chắc chắn lạ thường, như thể đã xác nhận điều đó.

Sherlock xoa đầu cô bé.

"Nếu như con thật muốn không ở lại được, đương nhiên có thể tới nơi này."

Cậu không quá để tâm đến chuyện này, chỉ nghĩ Émi dù sao vẫn là một đứa trẻ con, sẽ cảm thấy sợ hãi khi ngủ một mình trong căn phòng trống trải vào ban đêm.

Phòng số 11 của cậu vừa vặn có hai giường, nên Émi tới cũng có thể ngủ được.

Hôm nay họ không tiếp tục chơi cờ phù thủy, Sherlock đang đọc báo, còn Émi thì dùng những tờ báo cũ cậu đã đọc xong để gấp giấy chơi.

Hôm qua ở Hẻm Xéo, Sherlock mua rất nhiều báo Nhật báo Tiên Tri cũ từ tiệm đồ cũ, ngoài ý muốn tìm hiểu thêm thông tin về mẹ của nguyên chủ, Sally Forrest, cậu còn muốn xem xét chút động tĩnh liên quan đến nhóm Tử Thần Thực Tử.

Những nghiên cứu ma thuật mũi nhọn chắc chắn vẫn luôn nằm trong tay Bộ Pháp Thuật, phương pháp duy nhất mà Sherlock nghĩ đến để đảo ngược thời gian chỉ có thể tồn tại trong Sở Bí Ẩn của Bộ Pháp Thuật.

Mà những người trong bộ phận đó không dễ tiếp cận, biện pháp an toàn là trước tiên cần thiết lập mối quan hệ với một số người trong Bộ Pháp Thuật, sau đó tìm cơ hội liên lạc với những người ở Sở Bí Ẩn.

Cách dễ dàng và nhanh chóng nhất để bắt đầu là thông qua các Tử Thần Thực Tử. Những kẻ ác này lúc này đang gây án khắp nơi, sát hại Muggle, phù thủy và đồng thời đối kháng với Thần Sáng.

Sherlock cảm thấy đây là một cơ hội nhanh chóng để thâm nhập vào Bộ Pháp Thuật.

Cậu không định bắt đầu từ việc tiếp xúc với người của Bộ Pháp Thuật, mà là trực tiếp tiến vào Bộ Pháp Thuật và trở thành một viên chức trong đó.

Giới pháp thuật Anh quốc lúc này đang ở trong một giai đoạn cực kỳ đặc biệt, thế lực Tử Thần Thực Tử do Voldemort dẫn đầu đang vô cùng hoành hành ngang ngược, số lượng Thần Sáng của Bộ Pháp Thuật tử vong hằng năm vượt xa các thời kỳ khác.

Cho nên Bộ Pháp Thuật cũng nới lỏng yêu cầu tuyển dụng Thần Sáng, nhưng cho dù vậy, ban chỉ huy Thần Sáng vẫn thiếu người trầm trọng, dù sao các phù thủy cũng không phải đồ ngốc.

Trừ một số tân sinh viên Hogwarts nhiệt huyết, bồng bột và các phù thủy gốc Muggle có tầm nhìn dài hạn, cơ bản không mấy phù thủy trưởng thành nào sẵn sàng liều mạng vì Bộ Pháp Thuật, bởi vì phù thủy vốn đã luôn thiếu đi cảm giác đồng thuận với chính phủ pháp thuật.

Tuy nhiên thân phận hiện tại của Sherlock cũng có chút vấn đề, cậu không thể cung cấp bất kỳ chứng chỉ kiểm tra trình độ phù thủy nào, thậm chí không thể chứng minh mình từng học ở Hogwarts.

Cho nên ngay cả khi ban chỉ huy Thần Sáng có nới lỏng hạn chế tuyển dụng, với thân phận hiện tại của Sherlock, cậu tuyệt đối không thể vào bằng quy trình thông thường.

Thế là cậu chỉ có thể cân nhắc một số thủ đoạn bất thường, chẳng hạn như trong một trận chiến đấu giữa Tử Thần Thực Tử và Thần Sáng nào đó, cậu sẽ "vô tình" giúp Thần Sáng một tay, xem liệu có thể dùng con đường đặc biệt này để trà trộn vào đội ngũ Thần Sáng hay không.

Sau khi đã vào Bộ Pháp Thuật, việc tiếp xúc với Sở Bí Ẩn sẽ trở nên đơn giản hơn.

Để chuẩn bị cho cái sự "ngẫu nhiên" này, Sherlock đang nghiên cứu những động thái gần đây của Tử Thần Thực Tử, cố gắng tìm ra một vài quy luật trong các hành động đó, xem hướng tấn công chính của chúng là gì và chúng sẽ xuất hiện ở đâu tiếp theo.

Nhưng chỉ với vài tờ báo, cậu không thể nhận ra quá nhiều vấn đề.

Khi Sherlock thấy trời đã không còn sớm, dặn dò Émi một tiếng, chuẩn bị mở cửa ra ngoài lấy bữa trưa thì Tom dẫn theo một phù thủy nam trung niên vừa đúng lúc đi lên lầu.

"À, ngài Watson, món ăn của ngài và cậu của ngài đã chuẩn bị xong cả rồi. Theo lời ngài dặn, suất ăn của ngài sẽ nhiều hơn một chút, ngài không cần đích thân xuống, lát nữa tôi sẽ mang lên cho ngài."

Tom với nụ cười trên môi, chào hỏi Sherlock.

Sherlock gật đầu nhẹ, nhìn Tom dẫn người phù thủy nam trung niên đó đi đến trước cửa phòng số 10.

"Đây chính là phòng của ông, ngài Williams, tôi đi phục vụ khách khác trước, nếu ông còn cần gì thì có thể xuống lầu tìm tôi."

Tom đưa người phù thủy nam trung niên đó vào phòng số 10, rồi quay người xuống lầu đi mất.

Sherlock nhìn cánh cửa phòng số 10 đang đóng chặt, cau mày rồi quay về phòng mình.

Cậu ngồi xuống cạnh Émi, cô bé hình như cũng nhận ra vẻ nghiêm trọng của cậu, liền đặt chiếc máy bay giấy đang gấp dở xuống, chớp mắt nhìn cậu.

"Sáng nay con nói với ta, cảm thấy mình có lẽ không ở lại được căn phòng đó nữa? Là phòng số 10?"

Émi gật đầu nhẹ.

"Cũng chỉ là cảm giác thôi sao?" Sherlock hoài nghi nhìn cô bé, nếu thật chỉ là đoán mò thì e rằng cũng quá chính xác.

Khóe miệng Émi hơi cong lên, trên mặt lộ ra một chút vẻ kiêu ngạo nhỏ.

"Ba ba vẫn luôn nói Émi cảm giác rất chuẩn nha."

Sherlock cảm thấy chuyện này có chút khó tin, nhưng vẻ mặt của Émi lại không giống như đang nói dối, cậu suy tư một lát, rồi dứt khoát không nghĩ ngợi thêm nữa, cậu vỗ nhẹ đầu Émi.

"Phòng số 10 vừa có khách mới đến, tối nay con cứ ngủ ở chỗ ta đi, chiếc giường này cứ để con ở."

Émi chớp chớp mắt, cảm ơn.

"Cảm ơn John."

"Không có gì, trưa nay con muốn ăn gì không?"

"John ăn cái gì, Émi liền có thể ăn cái gì."

Cô bé lại tập trung sự chú ý vào việc gấp giấy, bởi vì Sherlock đã dạy cô bé cách gấp máy bay giấy, nên bây giờ cô bé đang cố gắng cải tiến máy bay giấy để nó có thể bay lượn mãi trên không trung.

Ăn trưa xong, Sherlock sang phòng số 12 cạnh bên, dặn dò Snape rằng cậu sẽ ra ngoài một lát, sau đó cậu trở về phòng mặc áo khoác, chuẩn bị sẵn sàng, có kế hoạch đến nhà của Sherlock trong thời điểm này.

Émi nhìn Sherlock, khẽ hỏi.

"Émi có thể cùng John cùng đi ra sao?"

Sherlock vốn dự định để Émi ở lại quán trọ một mình, nhưng nhìn thấy vẻ mong đợi của cô bé, cuối cùng cậu cũng không từ chối.

Lần này ra ngoài chỉ là muốn xem xét tình hình căn nhà của Sherlock trong thời điểm hiện tại, sẽ không làm việc gì khác, nên mang theo Émi cũng sẽ không có nguy hiểm gì.

Cậu nhắc nhở.

"Nếu Émi muốn cùng ta ra ngoài, con phải đội một chiếc mũ rộng vành để người khác không nhận ra con."

Émi ngoan ngoãn gật đầu nhẹ, tự động khoác Áo choàng Tàng hình lên người trước, vì khi ra khỏi quán Cái Vạc Lủng, đương nhiên cô bé không thể để người khác phát hiện.

Chuyện hai Tử Thần Thực Tử đến quán Cái Vạc Lủng tìm người hôm qua lúc này đã lan truyền khắp giới pháp thuật.

Không chỉ ở quán Cái Vạc Lủng, những nơi khác cũng có Tử Thần Thực Tử đang tìm một bé gái họ Butler.

Nhưng chỉ có duy nhất một cái họ, không có chân dung hay bất kỳ miêu tả nào về ngoại hình, nên chỉ nhìn bề ngoài thì không ai có thể nhận ra Émi chính là cô bé đó.

Bất quá, nếu Émi xuất hiện trong quán Cái Vạc Lủng vào lúc này thì chắc chắn vẫn sẽ gây ra một vài nghi ngờ, thế nên khi ra ngoài, cô bé chỉ có thể dùng Áo choàng Tàng hình che chắn trước, chờ đến xã hội Muggle thì sẽ không còn nhiều điều phải bận tâm nữa.

Émi trong trạng thái ẩn thân nắm lấy tay Sherlock, để cậu luôn biết cô bé đang ở ngay bên cạnh mình.

Ra khỏi quán Cái Vạc Lủng, đi đến một con ngõ vắng vẻ ở Luân Đôn, Émi mới đưa Áo choàng Tàng hình đang khoác trên người cho Sherlock, nhờ cậu cất giúp.

Cô bé dường như ít khi ra ngoài, nên rất hiếu kỳ với mọi thứ xung quanh, nhưng bộ áo choàng dài màu xám cô bé đang mặc lại rất đáng chú ý, hoàn toàn không giống trang phục của trẻ con thời đại này.

Sherlock hiển nhiên cũng nhận ra vấn đề này, cậu giúp Émi đội lại chiếc mũ rộng vành che nắng mà cậu đã biến ra trên đầu cô bé cho ngay ngắn, sau đó dẫn cô bé đến một cửa hàng quần áo trẻ em và mua cho cô bé một bộ quần áo phù hợp với thời đại hiện tại.

Mặc váy, đội chiếc mũ rộng vành to, Émi đáng yêu như thể bước ra từ truyện cổ tích, lại một lần nữa trịnh trọng cảm ơn Sherlock.

"Cảm ơn John vì món quà này, chờ gặp lại ba ba, Émi cũng sẽ có quà đáp lễ John."

"Không khách khí, ta cũng rất chờ mong Émi đáp lễ."

Là một thành phố sương mù nổi tiếng, mặc dù môi trường London đã bắt đầu được cải thiện từ thập niên bảy mươi, nhưng bầu trời vẫn u ám mờ mịt như cũ, khiến người ta cảm thấy rất ngột ngạt.

Bởi vì thời gian tuyến khác biệt, Sherlock không thể trực tiếp sử dụng Độn thổ để đến căn nhà của Sherlock trong thời điểm này, cậu chỉ có thể thông qua các phương tiện đi lại khác.

Mang theo Émi, họ cùng nhau đến ga King's Cross và lên chuyến tàu đi Little Whinging, hạt Surrey.

Không triệu hồi Xe Buýt Hiệp Sĩ, ngoài lý do mang theo Émi, thì bản thân Sherlock cũng không quen ngồi, chiếc xe buýt ma thuật đó thực sự quá xóc nảy, căn bản không phải người bình thường có thể thích nghi được.

Huống hồ hạt Surrey ngay sát Luân Đôn, nên dù đi tàu hỏa cũng không mất quá vài tiếng để đến nơi.

Sherlock cùng Émi xuống tàu hỏa, còn tiện đường mua cho cô bé và mình mỗi người một cây kẹo mút, sau đó gọi taxi bên ngoài nhà ga để đến số 13 đường Magnolia.

Kiến trúc ở đây không có gì khác biệt quá lớn so với khi Sherlock lần đầu tiên nhìn thấy nó mười bốn năm sau.

Tường tầng hai của ngôi nhà nhỏ phủ đầy cây thường xuân leo, những cây cối trong vườn rất ít được chăm sóc, cỏ dại mọc thành đống, chỉ cần nhìn từ bên ngoài vào đã có cảm giác hoang tàn đổ nát.

Tiểu Sherlock vào thời điểm này hẳn là vẫn còn đi học, còn vài ngày nữa mới đến kỳ nghỉ, bảo mẫu mà cha cậu thuê cũng không có ở trong nhà, toàn bộ ngôi nhà nhỏ hoàn toàn yên tĩnh.

Sherlock rút Đũa phép của mình ra, nhẹ nhàng gõ vào cánh cổng sắt rỉ sét, bị khóa của khu vườn, sau khi dùng bùa mở khóa, cậu cùng Émi đi vào.

Émi tay cầm kẹo mút, thanh tú, đáng yêu ngước nhìn Sherlock.

"Nơi này là John nhà sao?"

"Coi như là một nửa đi." Sherlock nhìn quanh ngôi nhà, khẽ nói.

Vẻ mặt Émi có chút nghi hoặc, cô bé hiển nhiên không hiểu ý của Sherlock khi nói "một nửa".

Sherlock cũng không giải thích thêm với cô bé, mà là cùng Émi đi qua sân vườn, tiếp tục dùng bùa mở khóa để mở cửa nhà, rồi bước vào trong.

Căn phòng bên trong được dọn dẹp rất sạch sẽ, điều này hiển nhiên không phải tiểu Sherlock nhỏ tuổi có thể làm được, chỉ có thể nói bảo mẫu đã rất tận tâm tận lực.

Những đồ dùng và cách bài trí trong nhà không có gì khác biệt quá lớn so với mười bốn năm sau.

Sherlock mang theo Émi đi dạo một vòng trong phòng khách, sau đó liền đi tới lầu hai, cậu dọc theo hành lang đi thẳng đến vị trí của căn phòng sách ma thuật kia.

Trên tường cuối hành lang cũng có một cánh cửa, nhưng cánh cửa này trông rất bình thường, phía trên cũng có chốt cửa, chẳng khác gì những cánh cửa của các phòng khác.

Sherlock cầm chốt cửa mở cánh cửa này ra, bên trong không phải một thư phòng, mà là chất đầy thùng giấy và các vật phẩm bỏ đi, trông giống một căn phòng chứa đồ lặt vặt thông thường.

Điều này chứng tỏ căn phòng sách ma thuật mà Sherlock sử dụng sau này là do nguyên chủ tự tạo ra sau khi trưởng thành, chứ không phải vốn đã có sẵn trong căn nhà này, được thừa kế từ mẹ cậu.

Chuyện này có chút vượt ngoài dự đoán của Sherlock, cậu vẫn nghĩ căn phòng sách ma thuật kia có nguồn gốc từ mẹ của nguyên chủ.

Dù có điên hay bình thường, chỉ cần là một phù thủy, chắc chắn sẽ để lại một chút dấu vết trong nhà mình, mà đa phần những dấu vết đó đều liên quan đến sách ma thuật hoặc tài liệu.

Thế nhưng nếu thư phòng là do nguyên chủ tự mình xây dựng sau này, vậy mẹ của nguyên chủ, phù thủy tên là Sally Forrest, khi sống trong căn nhà này chẳng lẽ không để lại bất cứ thứ gì sao?

Nghi vấn này dấy lên trong đầu Sherlock, sau đó cậu liền bắt đầu tìm kiếm khắp phòng.

Cậu luôn cảm thấy căn phòng này còn có thứ gì đó mà cậu chưa phát hiện ra, trước đó cậu chỉ tìm thấy dấu vết nguyên chủ từng ở lại, còn chủ nhân ban đầu của căn phòng này, ngoài bức chân dung điên cuồng kia, thì chẳng phát hiện ra điều gì khác.

Đương nhiên, cũng có thể mẹ của nguyên chủ thực sự không để lại bất cứ thứ gì, nhưng Sherlock cảm thấy khả năng đó rất thấp.

Cậu tìm kiếm từ tầng hai xuống tầng một suốt nửa ngày, cuối cùng vẫn không có bất kỳ phát hiện nào.

Trong lúc cậu thất vọng, Émi, người vẫn lẽo đẽo theo sau cậu nãy giờ, hỏi.

"John đang tìm thứ gì đó sao?"

Sherlock thở dài nói.

"Đang tìm, nhưng không tìm thấy."

Émi đảo mắt nhìn quanh căn phòng một lượt, cuối cùng khẳng định nói.

"Trong phòng không có gì kỳ lạ, Émi cảm thấy có lẽ ở bên ngoài phòng mới có thứ John muốn tìm."

Sherlock lập tức ngây người, cậu nhớ đến cảnh tượng trưa nay ở quán Cái Vạc Lủng, Émi dường như có một năng lực kỳ diệu, trực giác của cô bé luôn chính xác hơn người bình thường một chút.

Thế là cậu nghe theo lời đề nghị của Émi, rời khỏi nhà đi ra ngoài và thử tìm kiếm trong vườn hoa.

Nhưng Émi kéo tay cậu lại, duỗi ngón tay chỉ vào bức tường phía bên trái ngôi nhà.

"Nơi này, Émi cảm thấy nơi này có vấn đề."

Sherlock bị Émi kéo đến trước bức tường phủ đầy cây thường xuân leo, quan sát kỹ bức tường này, lúc đầu cũng không phát hiện nó có gì khác biệt.

Nhưng với sự tin tưởng vào trực giác của Émi, Sherlock rút Đũa phép của mình ra, hướng về bức tường, nhẹ nhàng gõ từng viên gạch mà cậu có thể chạm tới.

Cuối cùng, khi gõ đến viên gạch thứ mười ba từ hàng thứ bảy tính từ dưới lên, một tiếng động rõ ràng vang lên phía sau họ, một cái hốc cửa tròn xuất hiện trên bãi cỏ!

Sherlock ngạc nhiên nhìn cảnh tượng này, cậu xoa đầu Émi.

"Émi hôm nay là đại công thần!"

Trên mặt Émi lộ ra một chút vẻ đắc ý nhỏ, chỉ là không cười thành tiếng, cô bé dường như rất ít cười, trong hai ngày Sherlock biết cô bé, cậu chưa từng thấy cô bé cười một lần nào.

Hai người họ cùng nhau bước vào hốc cửa tròn vừa xuất hiện trên bãi cỏ, bên trong có một đoạn cầu thang đá thật dài, đi xuống theo cầu thang suốt năm phút, họ đến một thư phòng dưới lòng đất.

Khi Sherlock và Émi bước vào nơi đây, những ngọn nến xung quanh thư phòng liền tự động bùng cháy và sáng lên.

Không gian ở đây không lớn lắm, đại khái chỉ khoảng mười mấy mét vuông, bốn phía đều đặt giá sách, phía trên bày đầy đủ loại sách vở.

Giữa thư phòng, còn bày một chiếc bàn đọc sách đơn giản, trên mặt bàn có một cuốn sổ tay ma thuật đang mở ra.

Sherlock đi đến trước chiếc bàn sách đó, nhìn thấy những nội dung được mở ra trong sổ tay.

"... Đến đây, những nghiên cứu về linh hồn của ta đã hoàn toàn không còn gì để tiếp tục nữa. Ấn ký linh hồn ký thác trên người Sherlock chính là chút giúp đỡ cuối cùng ta dành cho con. Hy vọng sau này con sẽ không bao giờ cần dùng đến thứ này, và cũng sẽ không bao giờ phát hiện sự tồn tại của nó.

Dumbledore và những người khác đều đặt hy vọng vào ta, ta nhất định phải rời khỏi bên cạnh Sherlock. Nếu lần này mọi chuyện suôn sẻ, mọi thứ rồi sẽ trở lại quỹ đạo của nó, còn nếu có chuyện bất ngờ xảy ra, ta chỉ có thể hy vọng Charlotte sẽ không bị ảnh hưởng.

Nói thật, làm một người mẹ, ta đã thất trách; làm một người vợ, ta càng là thất bại hoàn toàn, nhưng tất cả những điều này đều là lựa chọn của chính ta, những gì ta làm bây giờ chắc chắn sẽ có giá trị riêng của nó.

Viết đến đây, những điều muốn viết cũng đã gần như xong cả, cuốn sổ tay này cứ để lại ở đây.

Còn có.

Nếu có một ngày, con có thể tìm thấy nơi này, Sherlock, dù sau này mẹ có trở thành thế nào, tình yêu mẹ dành cho con sẽ không bao giờ thay đổi.

Đọc bản dịch này tại truyen.free để ủng hộ nhóm dịch, xin đừng sao chép đi nơi khác.