Émi hôm nay rất vui vẻ.

Nàng tay trái tay phải đều cầm chong chóng và kẹo que, tung tăng đi trên con đường nhỏ trong vườn thú.

Họ đã chơi vòng đu quay khổng lồ, xe cáp treo và ghế bay xoay tròn. Đến chỗ ngựa gỗ xoay tròn, Émi đứng quan sát một lúc rồi thấy trò này chẳng có gì hay, nên họ không chơi nữa mà đi thẳng qua công viên để đến vườn bách thú phía sau.

"Vì sao kẹo que không xoay được ạ?"

Émi vừa lắc lắc chiếc kẹo trong tay vừa ngẩng đầu nhìn Sherlock hỏi.

"Vì đây là đồ ăn, và đích đến cuối cùng của nó là nằm gọn trong bụng con."

Sherlock giúp nàng bóc lớp vỏ bọc trong suốt bên ngoài chiếc kẹo que, rồi đưa lại cho Émi.

Émi thè lưỡi liếm nhẹ một chút lên bề mặt kẹo, rồi nhíu mày, gói nó lại như cũ.

"Émi không thích vị của nó, nhưng trông nó đẹp lắm!"

Nàng quyết định giữ chiếc kẹo này như một món đồ chơi, giống như chiếc chong chóng, chứ không ăn nó.

Snape tay cầm chiếc vương miện, cùng Sherlock đi song song.

Vẻ mặt ông vẫn u ám như thường, nhưng rõ ràng đã khá hơn nhiều so với trước, ít nhất sự trống rỗng và lạnh lẽo trong ánh mắt đã giảm đi đáng kể.

Snape, với kiến thức sâu rộng về thế giới phép thuật, từng chứng kiến vô số loài động vật kỳ lạ đến mức hiểu rõ cả cấu tạo nội tạng của chúng, nên hoàn toàn chẳng thèm để mắt tới những con vật trong vườn thú.

Việc khiến Sherlock kinh ngạc trên vòng đu quay khổng lồ vừa rồi đã là trải nghiệm vui vẻ nhất của ông trong chuyến đi này.

Trong ba người, Émi là người hào hứng nhất, nhưng không phải vì những con vật mới lạ hay niềm vui khi ngắm nhìn chúng, mà chỉ đơn thuần là vì có người đi chơi cùng mình.

"Dễ thương hơn nhiều mấy chú bồ câu!"

Nàng chỉ vào một đàn bồ câu đang túm tụm trên đường lát đá trong khu nghỉ ngơi giữa vườn thú, ngạc nhiên kêu lên.

Sherlock cảm thấy cảnh vật ở đây rất đẹp, bèn dẫn Émi mua một ít bánh mì vụn và cùng nàng cho bồ câu ăn.

"Các quý ông, có muốn chụp một tấm ảnh chung không ạ? Vườn của chúng tôi đang có chương trình khuyến mãi, chụp ảnh gia đình sẽ được ưu đãi đó!"

Một người thợ chụp ảnh đeo máy ảnh trên cổ nhân cơ hội tiến đến.

"Ý hay đó." Sherlock cười gật đầu nói.

Hắn kéo Snape đang đầy vẻ không tình nguyện lại, rồi nắm lấy vai Émi, người đang tinh nghịch rắc vụn bánh mì lên đầu bồ câu khiến chúng không thể ăn được, đặt nàng đứng trước mặt mình. Phía sau họ là khung cảnh những chú bồ câu đang rải rác kiếm ăn trên quảng trường.

Người thợ ảnh quan sát qua ống kính một lúc cái tổ hợp kỳ lạ tựa như "một gia đình ba người" này, rồi vẻ mặt khó xử nói.

"Quý ông bên trái và cả bé con nữa, hai người có thể cười một chút không? Đi chơi lẽ nào lại không vui sao?"

Khi anh ta mở lời, Sherlock mới phát giác, chỉ có mỗi mình hắn là đang mỉm cười. Snape vẫn giữ vẻ mặt âm trầm, còn Émi thì cố gắng giữ th���ng miệng, rõ ràng là đã hết sức mỉm cười rồi.

"Cười lên nào, chụp ảnh phải cười chứ, Tobias. Tin tôi đi, cười nhiều sẽ mang lại may mắn cho ông đấy." Sherlock nhíu mày khuyên Snape.

Nhưng Snape dường như không hề động đậy, mặc kệ lời hắn nói.

Việc ông chịu đứng đây chụp ảnh đã là nể mặt Sherlock lắm rồi, còn đòi ông cười sao?

Không đời nào.

Sau một câu khuyên nhủ, Sherlock liền không thèm để ý đến Snape nữa, mà như lần trước trên cầu Luân Đôn, dùng hai tay nâng khóe miệng Émi lên, giúp nàng tạo thành một khuôn mặt tươi cười.

Người thợ ảnh có vẻ hơi ngớ người trước cảnh tượng này.

Nhưng công việc của anh ta vẫn phải tiếp tục, anh ta một lần nữa đưa máy ảnh lên mắt, chĩa về phía ba người Sherlock.

"Được rồi, chờ tôi đếm ba, hai, một nhé, mọi người cố gắng thả lỏng một chút. Ba, hai, một."

Ngay khi anh ta nhấn nút chụp, khóe miệng Snape khẽ nhếch, bất giác để lộ ra một nụ cười mờ nhạt, khác hẳn với vẻ cười lạnh, giễu cợt thường ngày của ông, đến mức người thường khó mà nhận ra.

Cùng lúc đó, một con bồ câu đã ăn no nê vừa vặn bay qua đầu ông, bản năng sinh lý khiến nó không kiểm soát được mà thả xuống một bãi... không thể miêu tả từ giữa không trung.

Tách!

Émi, với chiếc kẹo que và chong chóng trên tay, ánh mắt lấp lánh niềm vui, nở một nụ cười tươi rói được giúp đỡ.

Sherlock, nửa cúi người, nâng khóe miệng Émi, là người duy nhất nở nụ cười tự nhiên, nhìn thẳng vào ống kính.

Snape, với nụ cười gượng gạo đến mức nếu không nhìn kỹ sẽ chẳng thấy gì, hoàn toàn không hay biết thứ vật thể không thể diễn tả đang rơi xuống tóc mình.

Ba nụ cười khác biệt đã được ghi lại vĩnh viễn trong khoảnh khắc đó.

***

Bộ Pháp thuật cử người đến tìm Sherlock vào ngày thứ ba sau khi họ trở về từ công viên giải trí.

Trong ba ngày đó, Sherlock ngày nào cũng theo dõi Nhật báo Tiên Tri.

Trận chiến giữa Thần Sáng và Tử Thần Thực Tử ở Sheffield đã kết thúc ngay trong ngày họ đi công viên giải trí.

Sau khi phải trả cái giá đắt, Thần Sáng cuối cùng cũng truy quét được Tử Thần Thực Tử khỏi nội thành Sheffield, trước khi tình hình lan rộng đến mức không thể cứu vãn.

Trận chiến tiếp tục diễn ra ở vùng ngoại ô thêm một thời gian, cuối cùng kết thúc với cái giá là 7 Thần Sáng tử vong và 12 người bị thương.

Đương nhiên, số lượng thương vong của Tử Thần Thực Tử còn thảm khốc hơn cả Thần Sáng, và hành động của chúng tại Bộ Pháp thuật cũng tuyên bố thất bại.

Một kết cục như vậy đương nhiên tượng trưng cho chiến thắng vang dội của Bộ Pháp thuật.

Harold Minchum, Bộ trưởng Bộ Pháp thuật đương nhiệm (một phần tử cứng rắn chống Voldemort, từ nhiệm năm 1980), đã cao giọng tuyên truyền rộng rãi về sự kiện này.

Đặc biệt, ông ta nhấn mạnh miêu tả cuộc chiến đấu tại Sở Bí ẩn, cùng công lao to lớn của "hai vị phù thủy dũng cảm của Bộ Pháp thuật" trong việc phá giải âm mưu của Tử Thần Thực Tử.

Sherlock bây giờ còn chưa nhậm chức mà đã bị ông ta gọi là nhân viên Bộ Pháp thuật, nhưng nhu cầu chính trị kiểu này, hắn cũng đã sớm đoán được.

Tuy nhiên, những chuyện xảy ra sau đó ở Sheffield vẫn đang tiếp tục gây xôn xao dư luận.

Vì ảnh hưởng quá lớn, ngay cả khi Bộ Pháp thuật đã phái tất cả tiểu đội xóa ký ức ra ngoài, làm việc cật lực suốt hai ngày, cũng chỉ miễn cưỡng dập tắt được chuyện đêm đó.

Sheffield vẫn còn những lời đồn đại mang tính chất truyền thuyết đô thị, lan truyền khắp thành phố này.

Thậm chí Liên hiệp Phù thủy Quốc tế cũng gửi lời chất vấn đến Bộ Pháp thuật Anh, yêu cầu họ không để vấn đề nội bộ lan rộng ra bên ngoài, bởi nếu Đạo luật Bảo mật Quốc tế bị phá vỡ, Bộ Pháp thuật các quốc gia khác sẽ can thiệp vào tranh chấp nội bộ của Anh.

Về chuyện này, Nhật báo Tiên Tri đương nhiên đã đưa tin trắng trợn, và Bộ trưởng Minchum cũng đưa ra phản hồi cứng rắn.

Ông nói rằng chuyện nội bộ của giới phép thuật Anh sẽ do chính họ giải quyết, các thế lực bên ngoài không cần và không nên nhúng tay vào.

Bất kể là trong nước Anh hay trên trường quốc tế phép thuật, gần đây cũng chẳng mấy yên bình.

Sherlock chỉ là nắm bắt tình hình chung, điều hắn thực sự quan tâm là vấn đề nhậm chức của mình tại Bộ Pháp thuật.

Người đến tìm hắn không ai khác, chính là Edward Butler, người đã được minh oan tội danh phản bội, an toàn trở về từ đảo Marney.

"Cha!"

Émi sau khi thấy Eddie, không tỏ ra quá đỗi kích động, như thể nàng đã sớm biết ông sẽ trở về.

"Cha xin lỗi, lần này lại để con một mình chờ đợi lâu đến vậy." Eddie ôm lấy Émi, tràn đầy áy náy nói.

"Dạ không đâu ạ, chú John đã đưa Émi đi chơi rất nhiều nơi, cả chong chóng và kẹo que cũng là chú ấy mua cho Émi đấy."

Émi đến bây giờ vẫn chưa ăn hết chiếc kẹo que đó, xem ra nàng không có ý định ăn mà định giữ lại làm đồ chơi mãi.

Hai cha con trò chuyện một lát, Eddie liền quay sang nói chuyện chính với Sherlock.

"Thật sự rất cảm ơn anh, John, không chỉ giúp tôi chăm sóc Émi, mà còn giúp tôi một chuyện lớn như vậy."

Ông ấy nói lời cảm ơn một cách nghiêm túc, Sherlock xua tay.

"Émi rất ngoan, con bé cũng giúp tôi được nhiều việc, nên anh không cần cảm ơn gì đâu."

Eddie không nói thêm lời cảm ơn nào nữa, ông biết ghi nhớ những chuyện này trong lòng thực tế hơn nhiều so với việc cứ mãi treo chúng trên miệng.

"Bộ Pháp thuật đã chấp thuận yêu cầu nhậm chức của anh, hơn nữa còn là do đích thân Bộ trưởng Minchum phê duyệt đặc cách. Việc anh muốn gia nhập Sở Bí ẩn, bà Selwyn cũng đã đồng ý. Ban đầu, số lượng nhân viên của Sở này đã không nhiều, anh lại tương đương với ân nhân cứu mạng của bà ấy, nên bà ấy không có lý do gì để từ chối cả. Đây là thư mời của anh."

Nhận lấy lá thư mời từ tay ông ấy, Sherlock mới thực sự yên lòng.

Việc có thể vào Sở Bí ẩn chẳng khác nào đã hoàn thành hơn nửa mục tiêu của mình. Nếu ở đây mà vẫn không tìm được manh mối liên quan, thì Sherlock cũng thật sự không nghĩ ra, có thể tìm được cách trở về ở đâu nữa.

Eddie lại tỏ vẻ nghi ngờ về điều này.

"Tôi thật sự không hiểu, vì sao anh lại muốn gia nhập Sở Bí ẩn? Tôi từ miệng Sophie biết được thực lực của anh, nếu anh muốn có sự phát triển tốt hơn tại Bộ Pháp thuật, thì gia nhập Sở Thần Sáng không nghi ngờ gì là lựa chọn tốt nhất. Hiện tại đang là thời kỳ đặc biệt, chỉ cần có năng lực, việc thăng tiến căn bản chẳng là vấn đề gì cả."

Sherlock lắc đầu đáp.

"Tôi rất hứng thú với việc nghiên cứu phép thuật, đặc biệt là những phép thuật bí ẩn, khác lạ. Lối sống của Thần Sáng không hợp với tôi."

Mỗi người một chí hướng, Eddie không phải loại người dễ kích động mà cảm thấy Sherlock đã có năng lực thì nhất định phải dấn thân vào sự nghiệp đối kháng Chúa tể Hắc Ám.

Sau khi nói xong chuyện Bộ Pháp thuật với Sherlock, tối đó, để đáp tạ Sherlock, Eddie cố ý mời hắn đi ăn tối tại một nhà hàng gần đó.

Trước khi đến, ông đã nghe nói Sherlock còn có một người cậu cũng đang ở trong quán bar, nên cũng định mời cả ông ấy đi cùng.

Nhưng đã bị Sherlock khéo léo từ chối.

"Gần đây ông ấy tâm trạng không được tốt, chúng ta vẫn là không nên quấy rầy, cứ để ông ấy yên tĩnh một lát."

Émi chớp chớp mắt.

"Tobias vẫn còn giận chuyện hôm đó ở vườn thú."

Sherlock nín cười, đẩy Émi đi về phía hành lang.

Hắn có thể rõ ràng cảm thấy trong căn phòng số 12, ngay khi nghe thấy Émi nhắc đến Snape, ông ấy lập tức mặt đen như đít nồi, bóp nát một viên kẹo mắt ếch trong tay.

"Thôi nào, đừng chọc ghẹo người ta nữa, Émi, chúng ta đi ăn cơm thôi."

Eddie chọn một nhà hàng Muggle, ngay trên con phố đầu Hẻm Xéo.

"Ở một số phương diện, giới phép thuật đúng là lạc hậu hơn Muggle thật. Ngay cả những người không kỳ thị Muggle cũng sẽ có tâm lý kiêu ngạo. Dù cho có tốt, có hữu dụng với phù thủy đi chăng nữa, thì chỉ cần dính líu đến Muggle, họ cũng sẽ vô cùng mâu thuẫn."

Họ trò chuyện về một số chuyện trong giới phép thuật.

Eddie có tính cách rất tốt, làm người chính trực và có trách nhiệm, điều đó có thể thấy rõ qua cách ông thể hiện khi ở Sheffield.

Sherlock trò chuyện với ông ta một lát, rồi hỏi ra một thắc mắc mình đã nghi ngờ từ lâu.

"Năm nay anh bao nhiêu tuổi rồi?"

Tuổi tác đàn ông đương nhiên chẳng có gì phải che giấu.

"Qua tháng 10 là tôi 24."

Sherlock lập tức mở to mắt ngạc nhiên. Hắn vẫn nghĩ Eddie chỉ trẻ tuổi ở vẻ bề ngoài, nhưng không ngờ tuổi thật của ông ta lại chẳng hơn mình là bao!

"Émi nói con bé năm nay 7 tuổi!"

Eddie lắc đầu cười khổ.

"Không sai, khi tôi chưa đến 17 tuổi, thậm chí còn chưa tốt nghiệp Hogwarts, tôi đã có một cô con gái như vậy rồi."

Sắc mặt Sherlock trở nên phức tạp.

Hắn biết giới phép thuật này vẫn luôn tảo hôn, sinh con sớm. Về cơ bản, phần lớn phù thủy vừa tốt nghiệp Hogwarts, khoảng 18 tuổi thì kết hôn, chưa đến 20 tuổi đã có con.

Giống như cha mẹ Harry hay vợ chồng Weasley, đều là như vậy.

Nhưng việc Eddie có con ngay khi còn đang học ở Hogwarts như vậy, vẫn là một chuyện cực kỳ hiếm thấy.

Eddie bưng ly rượu lên, nhìn người đi đường bên ngoài cửa kính, uống một ngụm lớn, rồi bảo Émi đi hỏi nhà hàng mang thêm một chai rượu nữa.

"Chuyện của tôi hơi phức tạp, nhưng cũng chẳng có gì là không thể nói. Chỉ là ở Bộ Pháp thuật vẫn luôn bận rộn với công việc, rất ít khi nhắc đến chuyện này với người khác, cũng là để bảo vệ Émi, nên về cơ bản không ai biết tôi có một đứa con gái như con bé."

"Nếu anh có để ý Nhật báo Tiên Tri, hẳn là anh biết tin cách đây một tháng về phu nhân Cục trưởng Vụ Giao thông của Bộ Pháp thuật, người đã ly hôn rồi đến Đức sinh sống."

Trí nhớ Sherlock cũng không tệ, những tin tức đại khái như vậy hắn vẫn còn chút ấn tượng.

"Anh nói là bà Evans, người đã kết hôn rồi ly hôn đến sáu lần trong vòng năm năm đó sao?"

Eddie khẽ gật đầu.

"Cô ta chính là mẹ đẻ của Émi."

Sherlock lộ vẻ mặt tràn đầy ngạc nhiên.

Dựa theo những gì bà ta đã làm, đây hoàn toàn là một người đàn bà lăng loàn. Sherlock cảm thấy với tầm nhìn và tính cách của Eddie, rất khó có khả năng có quan hệ gì với một người đàn bà như vậy.

Eddie cũng nhìn ra sự nghi hoặc của Sherlock, ông nhổ một ngụm rượu rồi tiếp tục nói.

"Chỉ là nói như vậy, anh có thể nghĩ là lúc đầu tôi còn trẻ người non dạ, nhưng... được thôi, đúng là tôi còn trẻ người non dạ, không vượt qua được cám dỗ. Tuy nhiên, từ những báo cáo về người đàn bà đó, hẳn là anh cũng biết cô ta không phải người bình thường, nếu không thì cô ta đã chẳng dính líu với nhiều quan chức cấp cao của Bộ Pháp thuật đến vậy."

Sherlock như chợt nghĩ ra điều gì đó, hắn chần chừ hỏi.

"Cô ta... không phải một phù thủy bình thường?"

"Cô ta là một Veela." Eddie nhàn nhạt nói. "Một Veela lăng loàn, luôn tìm kiếm sự kích thích."

"Vào kỳ nghỉ năm tôi 17 tuổi, do một sự trùng hợp mà tôi quen biết cô ta. Cô ta dùng sức quyến rũ đặc biệt của mình mà dụ dỗ tôi, rồi có quan hệ với tôi."

"Ngay từ đầu, tôi cũng không biết thân phận của cô ta, thực sự nghĩ rằng mình đã yêu cô ta. Sau đó cô ta có thai, có con, tôi liền nghĩ sẽ kết hôn sau khi tốt nghiệp. Nhưng không ngờ, sau khi sinh con, cô ta nói đã chán tôi rồi, muốn chia tay, còn đứa bé thì cô ta không muốn, để lại cho tôi nuôi."

"Tôi rất phẫn nộ, cảm thấy tình cảm của mình bị phản bội, thế là liền cãi vã một trận lớn với cô ta."

"Cảm xúc của cô ta cũng kích động lên ngay lúc đó. Anh hẳn biết, một Veela thuần chủng một khi kích động sẽ có những thay đổi như thế nào."

"Vào lúc đó tôi mới biết thân phận của cô ta, biết rằng thực ra tôi chưa từng yêu cô ta. Cái gọi là tình cảm đó, chẳng qua là phép thuật mê hoặc đặc biệt mà Veela tự mang trên người mà thôi."

Đây là sản phẩm dịch thuật độc quyền từ truyen.free.