Gió đêm nhẹ nhàng lướt qua từ trong rừng cây, mang theo tiếng lá cây rậm rạp xào xạc, vang lên trong tĩnh lặng.

Kirkenes, hay còn có thể gọi là Émi, ngơ ngẩn nhìn Sherlock đang mỉm cười trước mặt mình, chậm rãi vươn tay, chạm vào bàn tay đang chống cằm anh.

"John..."

Giọng nàng run rẩy, tựa như chính trái tim cô đang rung động, gọi tên người mà cô đã tìm kiếm ròng rã 17 năm không gặp.

Sherlock nháy mắt với cô, dùng tay còn lại xoa đầu cô, cảm khái nói.

"Cũng đã lớn thành thiếu nữ rồi, nhưng tính tình lại ngày càng lãnh đạm. Bất quá chuyện này không trách con được, là lỗi của cha con. Khi ở Cục Bí Ẩn, ta đã dặn ông ấy phải dành nhiều thời gian cho con hơn, nhưng chắc chắn ông ấy đã bỏ ngoài tai. Nhưng con cũng đừng trách cha mình, ông ấy vốn có tính cách đó, nếu không phải vì thế thì ban đầu ta cũng sẽ không quen biết ông ấy..."

Ngay lúc Sherlock đang cằn nhằn như một bậc trưởng bối, Kirkenes bỗng nhiên dùng sức ôm chặt lấy anh!

Sự ấm áp, mềm mại, cùng thân thể run rẩy khẽ áp vào người anh khiến vẻ mặt Sherlock hơi ngạc nhiên.

Anh luống cuống dang tay ra, không biết nên đặt vào đâu.

Tiếng nức nở thút thít của thiếu nữ vang lên bên tai anh, nàng không còn thanh lạnh, bi thương, mà thầm thì bằng giọng run rẩy đầy tuyệt vọng.

"Em cảm thấy anh sẽ rời đi... nhưng không biết là kiểu rời đi nào... Em cứ nghĩ... cứ nghĩ anh đã chết rồi..."

Sherlock trầm mặc rất lâu, sau đó thở dài một tiếng với vẻ mặt phức tạp.

Nét mặt anh trở nên ôn hòa, dịu dàng vuốt ve lưng Kirkenes.

"Giờ ta đang ở đây, Émi. Giống như ta đã từng nói với con, có gặp gỡ ắt có chia ly, có chia ly ắt có tái ngộ. Chúng ta sớm muộn rồi cũng sẽ gặp lại, ví dụ như bây giờ."

Kirkenes vòng tay ôm chặt eo Sherlock, ôm siết đến nỗi như sợ anh sẽ lại biến mất một lần nữa.

Rất lâu sau, Sherlock mới nhẹ nhàng đẩy Kirkenes ra khỏi người mình, giúp cô lau khô nước mắt trên mặt, vừa cười vừa nói.

"Đã là thiếu nữ rồi, không thể còn như khi bé được."

Khóe môi Kirkenes khẽ cụp xuống, dường như rất không hài lòng với câu nói này của Sherlock.

"Em lớn hơn John hai tháng."

Nàng như đang cố gắng nhấn mạnh điều gì đó, nhưng Sherlock không mấy để tâm, anh lại xoa đầu cô, rồi quay đầu nhìn bia mộ khắc tên Eddie.

"Con có thể kể cho ta nghe không? Chuyện gì đã xảy ra sau khi ta đi, Eddie anh ấy... đã gặp chuyện gì vậy?"

Ngay cả lúc này, Kirkenes vẫn ôm chặt cánh tay Sherlock, không muốn rời xa anh dù chỉ một giây.

"Cha mất vào năm thứ ba sau khi anh mất tích."

Kirkenes đã kiểm soát được cảm xúc của mình, nhưng vẫn có thể nghe ra nỗi bi thư��ng ẩn sâu trong giọng nói của cô.

"Ngày hôm đó, sau khi rời Cục Bí Ẩn, ông ấy đã trúng phải Hắc Ma Pháp. Bệnh viện Thánh Mungo, nơi chuyên chữa các tổn thương phép thuật, cũng đành bó tay. Lời nguyền gây tổn thương cho cơ thể ông ấy, không thể triệt để loại bỏ. Nhưng chỉ nghỉ dưỡng một tháng ông ấy đã kiên quyết xin xuất viện."

"Lúc đó, Bộ Pháp Thuật đã tiến hành điều tra việc anh mất tích suốt một tháng, nhưng không tìm thấy anh ở bất cứ đâu. Vì anh vào Bộ Pháp Thuật bằng một con đường đặc biệt, họ cũng không thể tra ra thông tin cụ thể của anh, chỉ biết anh vẫn còn một người cậu đang ở quán Cái Vạc Lủng."

"Tuy nhiên, Prince cũng mất tích cùng anh, hai người cứ như bốc hơi khỏi nhân gian, không tìm thấy chút tung tích nào."

"Cha cũng đã luôn tìm kiếm anh. Sau khi xuất viện, ông ấy không lập tức quay lại vị trí công tác, mà mang em đi khắp những nơi anh có thể xuất hiện."

"Ông ấy bảo em cảm nhận, em cũng cố gắng suy đoán, nhưng chẳng có nơi nào cả. Đúng như những gì anh đã nói lần cuối, anh muốn đến một nơi mà không ai có thể tìm thấy, và đúng là không ai có thể tìm ra. Cha đã mang em đi tìm hơn nửa năm, đã đi khắp những nơi có phù thủy sinh sống trên toàn nước Anh, nhưng vẫn không tìm thấy anh."

"Bộ Pháp Thuật lúc đó đã tuyên bố ra bên ngoài rằng anh đã chết trong trận chiến kia. Họ còn truy phong anh Huân chương Danh dự Merlin hạng Nhất. Nhưng cha và em từ đầu đến cuối đều không tin anh đã chết, vì anh đã nói anh sẽ không chết, nhất định còn sống."

"Cuối cùng, ông ấy quay lại vị trí Thần Sáng. Mặc dù ông ấy không nói với em, nhưng em có thể cảm nhận được rằng ông ấy nghĩ anh có thể đã bị Tử Thần Thực Tử bắt đi. Trong khoảng thời gian sau đó, ông ấy càng ngày càng bất chấp nguy hiểm, và cũng không bao giờ quay về nhà nữa."

Giọng kể của nàng bỗng nhiên ngừng lại, rồi im lặng.

Sherlock không thúc giục, mà lặng lẽ chờ đợi.

Một lát sau, Kirkenes mới hít sâu một hơi.

"Sau đó, ông ấy mất hai tháng trước khi thế lực của Chúa tể Hắc Ám sụp đổ hoàn toàn."

Giọng nàng rất bình tĩnh, nhưng trong sự bình tĩnh đó lại rõ ràng ẩn chứa nỗi đau thương tột cùng.

"Những vết thương tích tụ quanh năm suốt tháng trên người ông ấy khiến ông không thể tránh khỏi lời nguyền chết chóc đó."

"Vì cha mất, em trở thành đứa trẻ mồ côi không nơi nương tựa. Ngay lúc Bộ Pháp Thuật đang đau đầu không biết xử trí em thế nào, người phụ nữ kia quay về. Nàng chứng thực thân phận của mình với Bộ Pháp Thuật, muốn đưa em đi, nhưng lại chẳng màng đến tang lễ của cha."

"Người thân của cha chỉ có em, nhưng lúc đó em còn chưa đến mười tuổi. Các Thần Sáng đã tự nguyện tổ chức tang lễ cho ông ấy, nhưng lại không biết nên an táng ở đâu cho phải."

"Cuối cùng, Dumbledore đã giúp sắp xếp vị trí này trong Rừng Cấm. Lúc đó, người phụ nữ kia đã giành được quyền giám hộ em, em buộc phải đi theo cô ta sang Đức."

"Cha mất, em bắt đầu hoài nghi cảm giác của mình lúc đó, không biết kiểu rời đi mà mình cảm nhận được rốt cuộc là kiểu gì."

"Em nhờ các Thần Sáng giúp đặt cạnh mộ cha em, dựng thêm một tấm bia mộ khác, và chôn mọi thứ liên quan đến anh vào đó, chỉ còn duy nhất tấm ảnh kia, em vẫn giữ bên mình."

Sherlock lúc này nhịn không được lên tiếng hỏi.

"Người phụ nữ con nói... là mẹ con sao?"

Giọng Kirkenes một lần nữa trở nên lạnh lẽo, thậm chí còn lạnh hơn trước một chút.

"Là mẹ trên danh nghĩa."

"Nàng đưa em về Đức vì nàng biết được thiên phú của em. Để cấu kết với chồng của Cục trưởng Cục Bí Ẩn đương nhiệm ở Đức, nàng đổi tên em rồi đưa em vào Cục Bí Ẩn của Bộ Pháp Thuật Đức, cố ý để vị cục trưởng đó coi trọng thiên phú của em, để bà ấy dành phần lớn thời gian dạy em kiến thức bói toán, từ đó nhân cơ hội đó mà xen vào."

"Kế hoạch của người phụ nữ kia thành công. Sau đó ba năm nữa, nàng lại chán trò, bỏ rơi người đàn ông đó, còn cố ý khoe khoang với vị giáo sư đã coi nàng và em là bạn, kể ra mọi tiền căn hậu quả. Cuối cùng, vị giáo sư đó, mang theo sự căm hận dành cho cả nàng và em, đã chết bệnh trong bệnh viện."

"Từ đó về sau, em vẫn ở lại Cục Bí Ẩn của Bộ Pháp Thuật Đức, không rời đi nữa."

Sherlock lắng nghe Kirkenes kể chuyện, anh có thể tưởng tượng, và cũng không dám tưởng tượng, bé gái thậm chí còn không biết cười đó đã trải qua những gì khi anh rời đi, dự đám tang của cha mình, bị người mẹ vốn xa lạ đưa đến xứ người, rồi bị coi như công cụ để đẩy ra ngoài.

Émi bảy tuổi, dù không giỏi biểu đạt cảm xúc, nhưng không có nghĩa là không có tình cảm.

Mà Kirkenes bây giờ, như thể đã hoàn toàn phong bế bản thân mình, dùng vẻ ngoài lạnh lùng triệt để giấu đi Émi cầm chong chóng gió, không còn tiếp xúc với bất cứ ai, cho đến hôm nay.

Ban đầu John nói với cô bé thế giới này rất tốt đẹp, nhưng rồi lại tự tay cướp đi phần tốt đẹp đó, từ đó về sau không còn để cô cảm nhận được chút nào nữa.

Cả ngày đối diện với những người lạnh lùng, làm sao có thể thật lòng mỉm cười.

Lần này, Sherlock chủ động ôm lấy Kirkenes.

Anh không nói gì, cũng không hứa hẹn gì thêm, chỉ nhẹ nhàng nói một câu.

"Giờ có ta ở đây."

Kirkenes không trả lời, lặng lẽ vùi mặt vào vai anh, giống hệt Émi ngày xưa.

"Anh có biết Tử Thần Thực Tử nào đã giết Eddie không?" Sherlock bình tĩnh hỏi.

"Là Bella," giọng Kirkenes vọng lên từ vai anh. "Sau đó cô ta bị bắt vào ngục Azkaban, bị phán giam giữ vĩnh viễn."

Sherlock khẽ nở nụ cười, nhưng nụ cười ấy lạnh lẽo vô cùng.

"Chúng ta đúng là có duyên phận. Không chết là tốt rồi, tôi rất nhớ cô ta."

Giọng anh lại trở về vẻ ôn hòa.

"Vậy còn đôi mắt của con? Đã xảy ra chuyện gì?"

Kirkenes vẫn vùi mặt vào vai anh, nhẹ nhàng nói.

"Bị cát đồng hồ của Cục Bí Ẩn Bộ Pháp Thuật Anh Quốc làm ô nhiễm. Chỉ cần tập trung nhìn vào một vật, thì quá khứ của vật đó sẽ tự động hiện lên trong đầu em, và điều này còn gây tổn hại cho đôi mắt. Từ ngày anh rời đi, em đã đeo dải lụa đen này. Ban đầu còn hơi chưa quen, sau này ở Bộ Pháp Thuật Đức, em đã học được một loại ma pháp, tương đương với có được một kiểu thị lực khác."

Sherlock ấn vào vai cô, nhẹ nhàng đẩy cô ra một khoảng cách. Qua dải lụa đen đó, ẩn hiện có thể nhìn thấy đôi con ngươi màu vàng nhạt bên trong.

"Ta sẽ giúp con tìm cách. Chiếc đồng hồ cát đó không phải là vật quý hiếm gì, nhất định sẽ có cách giải quyết."

Kirkenes dường như không mấy bận tâm đến chuyện này, cô mím môi nói.

"Có John ở đây, mọi thứ khác đều không quan trọng."

Sherlock nhìn cô, khẽ mỉm cười, không giống một lời hứa hẹn, mà như thể đang nói ra một sự thật hiển nhiên.

"Ta sẽ luôn ở đây."

Về sau, họ cùng nhau ngồi xuống cạnh mộ Eddie, Kirkenes cầm trong tay chiếc chong chóng gió đã cũ nát, lặng lẽ lắng nghe Sherlock kể cho cô nghe chuyện của "John" và "Prince".

Anh kể cho Kirkenes nghe về việc Prince chính là Snape, về mục đích anh vào Bộ Pháp Thuật, hoàn cảnh anh gặp Eddie, những gì đã trải qua ở Bộ Pháp Thuật, vân vân.

Nhưng chưa kịp nói được bao lâu, Sherlock đã thực sự không thể chịu nổi nữa, anh nghiêng đầu ngủ thiếp đi.

Trong cơn mơ màng, anh vẫn có ý thức không gục đầu về phía Kirkenes, nhưng khi anh nhắm mắt lại, ngủ say, Kirkenes lại chủ động để anh nằm gục xuống cạnh mình, gối đầu lên đùi cô.

Sherlock đã mệt lử, nhưng trước khi anh ngủ say hẳn, vẫn còn một chút ý thức mơ hồ.

Mơ hồ giữa, anh cảm giác đầu mũi mình phảng phất một làn hương thanh nhã, mùi hương đặc trưng của riêng cô gái.

"John sau này sẽ luôn ở lại Hogwarts làm giáo sư sao?"

Một giọng nói nhẹ nhàng mềm mại vang lên bên tai anh. Sherlock cảm thấy tai mình hơi ngứa, như thể bị một làn hơi ấm bao trùm.

Anh chậm rãi đáp lại.

"Sẽ... ở..."

Nghe được câu trả lời khẳng định, Kirkenes vẫn không ngẩng đầu, cứ thế lặng lẽ ngắm nhìn gương mặt Sherlock, như thể cô có thể ngắm mãi mà không biết chán.

Không biết tự bao giờ, khóe môi cô bé bất giác cong lên, chẳng cần bất kỳ sự giúp đỡ nào.

Chân trời ửng hồng màu bạc trước bình minh, màn đêm dần rút đi, gió sớm lướt qua khu rừng. Ngay trong khoảnh khắc giao thoa giữa ngày và đêm ấy, nụ cười trên gương mặt cô gái chính là điều đẹp đẽ nhất trần gian.

...

Sherlock tỉnh lại thì đã là buổi chiều.

Anh mơ màng mở mắt, nhìn trần nhà một lúc ngây ngẩn, rồi mới nhận ra mình đang nằm trên giường trong văn phòng.

Anh bước xuống giường, nhìn xung quanh khung cảnh quen thuộc, không khỏi vươn vai thư thái, rồi lắc đầu mỉm cười.

Trải nghiệm trở về quá khứ này, quả thật cứ như vừa trải qua một giấc mơ vậy.

Nhưng chiếc hộp nhỏ hình huy chương kim loại đặt trên bàn làm việc của anh, cùng tấm ảnh cũ kỹ kia đều đang nói cho anh biết, những điều này là hiện thực.

Người đưa anh đến đây chắc hẳn là Kirkenes, chỉ là giờ cô bé không biết đã đi đâu rồi.

Sau khi vệ sinh cá nhân qua loa, Sherlock ngồi vào bàn làm việc, cầm lấy chiếc hộp nhỏ hình huy chương kim loại.

Vật này là do Eddie tự tay đưa cho anh trước khi rời Cục Bí Ẩn, dặn anh hãy cất giữ cẩn thận.

Còn nguồn gốc của nó thì lại từ Radolphus Lestrange – kẻ là Tử Thần Thực Tử bị Sherlock giết, em trai của chồng Bella.

Chiếc hộp có hình dạng rõ ràng là huy hiệu gia tộc Lestrange.

Và vật trong hộp...

Sherlock nhẹ nhàng mở chiếc hộp sắt, bên trong yên tĩnh nằm một chiếc chìa khóa đồng trông hết sức bình thường.

Nhìn chiếc chìa khóa ấy, lòng anh tràn ngập niềm vui, mỉm cười.

Ngay lúc này, một tiếng đập cửa thô bạo chợt vang lên ngoài cửa.

Sherlock khép chiếc hộp sắt lại, bỏ vào túi áo, rồi bảo người bên ngoài vào.

Snape mặt mày âm trầm, sải bước từ ngoài cửa đi vào.

"Cuốn ghi chép phép thuật mà anh nhờ tôi chuyển cho Lily rốt cuộc có tác dụng gì?"

Tối qua Snape trằn trọc trên giường, khó ngủ trắng đêm, sáng nay anh ta đã đến chỗ Dumbledore một chuyến, nên đến giờ mới có thời gian hỏi Sherlock chuyện này.

Sherlock ngáp một cái, nhíu mày nói.

"Anh cứ đi gọi Harry đến trước đi. Như đã nói từ trước, tôi cũng không chắc liệu nó có thể phát huy tác dụng đúng như tôi mong muốn hay không, vì đó vốn chỉ là một phép thuật được hoàn thiện về mặt lý thuyết. Nhưng dù sao đi nữa, mọi chuyện cũng không thể tệ hơn được nữa, phải không?"

Cũng chính vào lúc Snape tìm thấy Sherlock.

Tại Bộ Pháp Thuật Đức, trong văn phòng Cục trưởng Cục Bí Ẩn, đương nhiệm Cục trưởng Kruger đang kinh ngạc nhìn Kirkenes mặt không biểu cảm đệ trình bản báo cáo.

"Cô muốn từ chức!"

Mọi tác phẩm chỉnh sửa này thuộc về truyen.free, và tôi rất vui khi được đóng góp vào nội dung của bạn.