Sherlock lặng lẽ tiếp tục nhấp hồng trà trong tách của mình, không hề ngắt lời Moody.

Moody tiếp lời bằng giọng lạnh lẽo.

"Trong cuộc đối đầu với Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai, các Thần Sáng của Bộ Pháp thuật đã đúc kết được nhiều phương pháp phong phú để phân biệt Lời nguyền Độc đoán. Thế nhưng, chỉ sau mười mấy năm hòa bình, phần lớn người trẻ tuổi trong Bộ đã lãng quên chúng."

Sherlock khẽ vuốt ve chiếc tách trà ấm áp trong tay.

"Liệu có phương pháp nào để chứng thực Lời nguyền Độc đoán không?"

"Không có!" Moody quả quyết nói. "Điểm lợi hại của Lời nguyền Độc đoán chính là cậu hoàn toàn không cách nào đoán được, liệu những gì phù thủy trúng Lời nguyền này làm có phải xuất phát từ ý muốn tự nguyện hay không."

"Sau khi Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai thất thế, rất nhiều cựu Tử thần Thực tử đã lấy cớ này để thoát tội. Trong số đó, không chỉ vì Bộ Pháp thuật không muốn truy cứu tội trạng của họ, mà còn vì Lời nguyền Độc đoán thực sự rất khó để chứng minh."

Sherlock quay đầu nhìn Moody.

"Vậy bây giờ về chuyện của Crouch, chúng ta nên xử trí thế nào? Nếu đã gần như chắc chắn anh ta bị dính Lời nguyền Độc đoán, mà chúng ta vẫn thờ ơ, bỏ mặc anh ta ư?"

Vẻ mặt Moody trở nên lạnh lẽo.

"Trước đó tôi không đồng ý cậu sử dụng những thủ đoạn bất thường, là bởi vì một khi Crouch không có vấn đề gì, điều đó sẽ ảnh hưởng rất lớn đến bản thân cậu. Nhưng bây giờ chúng ta đã xác nhận Crouch có vấn đề nghiêm trọng, thì nếu không làm gì e là khó mà nói xuôi."

Sherlock nhìn chằm chằm tách hồng trà đã cạn đáy, trầm tư vài giây, sau đó anh đứng dậy khỏi bàn dài.

"Đi thôi, chuyện này chúng ta còn cần báo cho Dumbledore biết, để ông ấy đưa ra quyết định cuối cùng."

Moody cùng anh đứng dậy, im lặng rời khỏi Đại Sảnh, rồi thẳng tiến đến phòng Hiệu trưởng của Dumbledore.

Vào ngày Lễ Giáng Sinh, dù bận rộn đến mấy, Dumbledore cũng sẽ ở lại trong lâu đài, nơi đây tựa như ngôi nhà của ông.

Đi qua bức tượng quái vật canh giữ trước cửa, Sherlock và Moody cùng nhau bước vào.

Khi họ đến, Dumbledore đang ngả lưng trên ghế, thanh thản thưởng thức những chiếc bánh quy vừa làm xong. Dù sao hôm nay cũng là ngày lễ quan trọng nhất trong năm của giới phù thủy Anh Quốc, nên ông mới có dịp để thư giãn một ngày.

"A, Sherlock và Alastor, các cậu đến thật đúng lúc. Có hứng thú nếm thử món điểm tâm ngọt này không? Cá nhân ta thấy rất tuyệt."

Tâm trạng vị Hiệu trưởng già có vẻ rất tốt, nhìn thấy Sherlock và Moody, ông liền mỉm cười mời họ ngồi xuống.

Sherlock và Moody không vòng vo khách sáo, đi thẳng vào vấn đề, trực tiếp trình bày vấn đề của Crouch.

"...Việc ném tên Harry vào Chiếc Cốc Lửa để cậu ấy dự thi, dụ Sherlock vào Rừng Cấm, lợi dụng rồng lửa để hãm hại cậu ấy, rất có thể đó là những việc Crouch làm ra sau khi bị Lời nguyền Độc đoán khống chế."

Moody nghiêm nghị tổng kết lại.

"Tôi đã nhờ Kingsley và Tonks giúp đỡ quan sát những biểu hiện gần đây của Crouch tại Bộ Pháp thuật, và cũng đã xác thực chứng minh phỏng đoán của Sherlock. Anh ta rất có vấn đề, dù không phải do Lời nguyền Độc đoán, thì nhất định cũng đang che giấu điều gì đó khác."

Đang khi nghe Sherlock và Moody kể về những biểu hiện bất thường của Crouch, vẻ mặt Dumbledore dần trở nên nghiêm trọng. Cuối cùng, ông khoanh hai tay đặt lên bàn làm việc, thân người thẳng tắp.

"Nếu quả thực chuyện này xảy ra, thì thật là đáng tiếc."

Ông trầm mặc rất lâu, rồi mới chậm rãi cất lời.

"Trước đó Sherlock đã phát hi���n việc Tiểu Barty, con trai của Crouch, vẫn chưa chết mà luôn bị Crouch giấu đi. Ta còn có thể hiểu là tình yêu thương của một người cha dành cho con. Nhưng nếu như giờ đây hắn lại làm ra loại chuyện này, dù là dưới sự khống chế của Lời nguyền Độc đoán, cũng thật khó chấp nhận."

Sherlock nhìn ông, giọng bình tĩnh hỏi.

"Vậy tiếp theo chúng ta nên làm gì? Hay là cứ bỏ qua?"

Dumbledore đan hai tay vào nhau, ngón cái khẽ xoa nhẹ. Ánh mắt ông thăm thẳm, cặp mắt xanh không đeo kính dường như sâu không thấy đáy.

Ông không trả lời câu hỏi của Sherlock ngay, mà quay sang Moody hỏi.

"Alastor, cậu nghĩ nếu Bộ Pháp thuật biết chuyện này, Fudge sẽ làm ra động thái gì?"

Moody cau mày, cẩn thận suy nghĩ câu hỏi của Dumbledore.

"Hắn hẳn là sẽ rất vui mừng, bởi vì chỉ cần Crouch còn ở trong Bộ một ngày nào đó, dù đã mất đi khả năng đe dọa chức Bộ trưởng của hắn, thì cũng như một cái xương cá mắc kẹt khó chịu trong cổ họng khiến hắn vô cùng khó chịu."

"Tuy nhiên, nếu theo tính cách của hắn, rất có thể sẽ công bố chuyện này ra toàn bộ giới pháp thuật, làm xấu hoàn toàn danh tiếng của Crouch, nhưng chắc chắn sẽ không bận tâm đến việc bắt anh ta quy án. Việc đó chẳng mang lại lợi ích gì cho hắn, đồng thời nếu một khi thực sự khai thác được điều gì đó từ miệng Crouch, thì đó mới thực sự là một chuyện khó giải quyết đối với hắn."

Ông đã phân tích tính cách vị Bộ trưởng Bộ Pháp thuật hiện tại một cách vô cùng thấu đáo. Dựa theo sự hiểu biết của Sherlock về Fudge, sau khi biết vấn đề của Crouch, có đến 80% khả năng hắn sẽ hành động đúng như những gì Moody nói.

"Nhưng đó không phải là kết quả chúng ta mong muốn," Dumbledore nhẹ nói. "Để một Thứ trưởng đã từng kiên định đối đầu với Voldemort thân bại danh liệt, mà không thu được bất kỳ thông tin giá trị nào, chẳng có ý nghĩa gì cho sự phát triển của tình hình."

Sherlock và Moody liếc nhìn nhau, đều ngầm hiểu ẩn ý trong lời Dumbledore.

"Đêm nay là Lễ Giáng Sinh, là thời khắc đáng để ăn mừng. Vào ngày này, không mấy thích hợp để xảy ra những vụ xung đột bạo lực." Dumbledore bình thản nhìn họ nói. "Huống hồ Hogwarts còn sắp tổ chức buổi dạ vũ của cuộc thi Tam Pháp Thuật mà mấy thế kỷ nay chưa từng tổ chức lại, các cậu cũng không nên vắng mặt."

"Cho nên nếu các cậu nguyện ý, chuyện bắt Crouch hãy cứ để sau Lễ Giáng Sinh đi. Rạng sáng ngày 26 tháng Mười Hai, việc này có lẽ sẽ làm gián đoạn thời gian nghỉ ngơi của các cậu một chút. Sau đó, nếu Bộ Pháp thuật có sự truy cứu trách nhiệm, mọi hậu quả cứ để ta gánh chịu."

Nghe Dumbledore bày tỏ thái độ, Sherlock nở nụ cười.

"Tôi thức rất khuya, ngay khi rạng sáng vừa bắt đầu chính là lúc tinh thần tôi sung mãn nhất."

Moody thì khẽ thở dài một tiếng, một tay đấm vào eo.

"Người già thức khuya không tốt cho sức khỏe, nhưng may mà hai ngày nay lưng ta vẫn còn chịu được."

Dumbledore buông hai tay đang đan vào nhau, ông nhìn Sherlock và Moody.

"Bởi vì ta quá nổi bật trong giới pháp thuật, nên không thể đi cùng các cậu được. Kingsley và Tonks hiện giờ còn ở trụ sở Thần Sáng, không thể tự ý hành động thiếu suy nghĩ. Các cậu nhất định phải cẩn thận, nếu Crouch bị Lời nguyền Độc đoán khống chế, thì người hàng ngày gia cố Lời nguyền Độc đoán cho Crouch rất có thể vẫn đang ở nhà hắn. Nếu các cậu phát hiện điều gì không đúng, đừng nên hành động thiếu suy nghĩ vội, hãy quay về báo cáo ta, ta sẽ nghĩ biện pháp gọi người đến hỗ trợ các cậu."

Xin lưu ý, phiên bản dịch này độc quyền thuộc về truyen.free.