Thu hoạch duy nhất trong chuyến đi này của Sherlock và Moody chỉ là chiếc nhẫn này.

Sắc mặt Moody vô cùng tệ, hắn âm trầm nói: "Điều này chứng tỏ lão Barty đã bị khống chế từ rất lâu rồi! Vậy mà đến bây giờ chúng ta mới phát hiện ra!"

Sherlock mân mê chiếc nhẫn trên tay, trong đầu suy nghĩ về những chuyện đã xảy ra trong kỳ nghỉ Cúp Thế giới.

"Nếu căn cứ thời điểm xảy ra cuộc ẩu đả ở hiện trường mà suy đoán, Crouch hẳn bị khống chế sau khi Cúp Thế giới kết thúc. Khi ấy cũng chính là lúc con trai hắn, tiểu Barty, kẻ được hắn giấu trong nhà, đã bị ta giết chết."

Dù có thể suy đoán ra thời điểm Crouch bị khống chế, nhưng những thông tin họ có được hiện tại vẫn còn quá ít ỏi.

Sau khi tìm kiếm khắp ngôi nhà nhỏ này một hồi mà không có kết quả gì, Sherlock và Moody liền cùng nhau trở về Hogwarts.

Đêm nay trong lâu đài không có lệnh giới nghiêm, nhưng học sinh cũng không thể quá mức làm càn. Đến giờ này thì không còn ai lang thang bên ngoài nữa, về cơ bản đều đã về phòng nghỉ của mình.

Văn phòng Dumbledore vẫn sáng đèn rực rỡ, ông không hề xử lý bất cứ việc gì khác mà vẫn luôn chờ tin tức từ Sherlock và Moody.

Nhưng điều ông nhận được lại chẳng phải là một tin tức tốt lành.

Sau khi nghe Moody báo cáo xong, ông cầm lấy chiếc nhẫn mà Sherlock đã tìm thấy, chiếc nhẫn khắc gia huy nhà Crouch, rồi nhẹ nhàng thì thầm:

"Tổ trạch nhà Crouch..."

Cuối cùng, Dumbledore vẫn lắc đầu.

"Về chuyện này ta cũng không rõ lắm. Các gia tộc càng cổ xưa, họ càng xây dựng trang viên của mình ở những nơi bí ẩn, và từ trước đến nay, bên ngoài chưa từng có thông tin nào về vị trí cụ thể của gia tộc Crouch."

Sherlock nhìn chằm chằm chiếc nhẫn, khẽ nheo mắt lại.

"Nếu như Crouch vẫn mãi không xuất hiện trước công chúng, có phải chúng ta có thể suy đoán rằng hắn đã gặp phải chuyện chẳng lành rồi không?"

Vẻ mặt Moody trở nên vô cùng khó coi.

"Ta không hiểu, nếu như có kẻ nào đó trong hàng ngũ Tử Thần Thực Tử dùng Lời nguyền Độc đoán khống chế hắn, muốn hắn gây ra hỗn loạn ở Hogwarts, hãm hại Harry, giết chết Sherlock. Vậy tại sao hiện tại cuộc thi vừa mới kết thúc hạng mục đầu tiên, năm học này cũng chỉ mới trôi qua một học kỳ, mà bọn chúng lại muốn thay đổi chủ ý mà xử lý hắn?"

Vấn đề này đã được Moody để ý, và hiển nhiên Sherlock cùng Dumbledore cũng không hề bỏ qua.

Dumbledore nhẹ nhàng gõ ngón tay lên mặt bàn.

"Có hai khả năng. Thứ nhất, là bên phía Tử Thần Thực Tử có kẻ đã biết chúng ta bắt đầu hoài nghi về hắn. Bởi vậy, đối với bọn chúng, Barty không chỉ vô dụng mà việc tiếp tục để hắn ở lại Hogwarts thì còn rất dễ bị chúng ta điều tra tận gốc, tìm ra thêm một vài thông tin khác về bọn chúng."

"Thứ hai, chính bản thân Barty đang có ý thức đối kháng lại Lời nguyền Độc đoán trên ngư���i hắn."

Sherlock nhíu mày. Với tư cách là giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, lẽ dĩ nhiên hắn nghiên cứu sâu sắc nhất về Ba Lời Nguyền Không Thể Tha Thứ.

"Chống lại Lời nguyền Độc đoán ư? Giáo sư, xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, trong lịch sử quả thực có những phù thủy với ý chí lực vô cùng kiên cường, chỉ thuần túy dựa vào bản thân mà giải trừ được sự khống chế của Lời nguyền Độc đoán trên người họ, nhưng liệu Barty Crouch có thật sự sở hữu năng lực như vậy không?"

Dumbledore và Moody liếc nhìn nhau, rồi cả hai cùng lắc đầu.

"Con chưa từng thực sự trải qua kỷ nguyên kinh hoàng mà Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai đã gây ra cho thế giới pháp thuật, Sherlock, nên con sẽ không hiểu được việc lão Barty lúc ấy công khai thể hiện lập trường rõ ràng muốn không đội trời chung với đoàn thể Tử Thần Thực Tử, là một việc khó khăn đến nhường nào."

Moody trầm giọng nói: "Có thể nói, lúc ấy Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai đại diện cho lợi ích của một nhóm, mang lại lợi ích cho tất cả các gia tộc Thuần Huyết. Cũng chính vì lẽ đó, chín mươi phần trăm các gia tộc Thuần Huyết trong thế giới pháp thuật đều đứng về phía bọn hắn."

"Trong số những gia tộc Thuần Huyết ít ỏi còn sót lại, không thể hiện lập trường rõ ràng, gia tộc Crouch là gia tộc có quyền thế nhất. Vào đầu thập niên bảy mươi, lão Barty đã trở thành Phó Vụ trưởng Vụ Thực thi Luật pháp Pháp thuật, đến năm Bảy Tư thì chính thức chuyển lên làm Vụ trưởng. Toàn bộ lực lượng vũ trang của Bộ Pháp thuật đều nằm trong tay hắn."

"Nếu như hắn vào lúc đó lựa chọn đứng về phía Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai, thì Bộ Pháp thuật về cơ bản có thể nói là đã mất đi khả năng phản kháng. Và Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai đã hứa hẹn đủ loại lợi ích, hoàn toàn có thể để hắn trở thành một người dưới vạn người."

"Khi ấy Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai chưa điên cuồng như sau này, mỗi lời hắn nói với bên ngoài về cơ bản đều được thực hiện, cho nên lúc đó không ai sẽ nghi ngờ hắn đang dụ dỗ. Chỉ cần lão Barty đáp ứng, hắn liền có thể đạt được địa vị càng thêm hiển hách."

"Cũng chính là trong cục diện như vậy, lão Barty không những không hề biểu thị bất cứ ý niệm động lòng nào, mà còn công khai tuyên bố muốn chỉ huy các Thần Sáng tiến hành các cuộc tấn công vũ lực nhằm vào thế lực của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai. Và ông ấy đã kiên trì làm như vậy suốt sáu năm. Suốt sáu năm này, ông từng vì điều đó mà hứng chịu vô số lần tập kích, nhưng cũng không hề lay chuyển dù chỉ nửa điểm tín niệm của mình!"

Dumbledore tiếp lời Moody, hai tay ông đan vào nhau, giọng nói trầm tĩnh: "Con trai hắn gia nhập hàng ngũ Tử Thần Thực Tử, có lẽ vì áy náy chưa hoàn thành trách nhiệm của một người cha mà Barty đã từng thiên vị, trái pháp luật một lần, tư tàng và đảm bảo an toàn cho tiểu Barty – người vốn nên bị giam giữ cả đời ở ngục Azkaban. Nhưng hắn tuyệt đối sẽ không chủ động đứng về phía Voldemort, dù có dùng cái chết để uy hiếp hắn đi chăng nữa."

"Thứ có thể khiến hắn làm ra một chuyện như vậy, chỉ có thể là Lời nguyền Độc đoán. Và ý chí lực của bản thân Barty Crouch cũng tuyệt đối có khả năng chống lại Lời nguyền Độc đoán đang khống chế hắn. Hắn cũng không yếu đuối như con vẫn nghĩ đâu, Sherlock."

Mặc dù Sherlock đã từng trở về quá khứ trong một khoảng thời gian, nhưng những gì trải qua trong khoảng thời gian đó quả thực khiến hắn chẳng có chút thiện cảm nào với Barty Crouch.

Mức độ tin tưởng của hắn vào Barty, đương nhiên cũng không thể kiên định như Dumbledore và Moody.

Bất quá, đã cả hai đều nghiêng về khả năng thứ hai hơn, Sherlock cũng đương nhiên nguyện ý tin tưởng phán đoán của họ.

"Nhưng mặc kệ là loại khả năng nào, tình trạng hiện tại của Crouch đều lành ít dữ nhiều." Hắn vừa xoa cằm vừa nói: "Nếu như hắn đang dựa vào ý chí của mình đối kháng Lời nguyền Độc đoán, thì không đời nào nhóm Tử Thần Thực Tử lại không phát hiện ra vấn đề này. Nếu bọn chúng phát giác mình không còn cách nào kiểm soát hắn nữa, khả năng lớn nhất vẫn là giết người diệt khẩu."

Lời Sherlock nói không sai chút nào.

Trong tình cảnh hiện tại, khi bọn họ không tìm thấy lão Barty và lại không biết rõ tình hình tổ trạch nhà Crouch, thì về sau cơ bản là không có chút biện pháp nào nữa.

Họ ở lại văn phòng Dumbledore đợi đến hai giờ sáng, cuối cùng vẫn chỉ có thể đành rút lui trong vô vọng.

Sau khi trở về phòng làm việc của mình, Sherlock cũng không chọn nghỉ ngơi ngay lập tức. Thay vào đó, hắn móc từ trong túi ra một cái hộp trong suốt, bên trong nhốt một con bọ cánh cứng trông bề ngoài chẳng có gì đặc biệt.

Hắn lặng lẽ nhìn chằm chằm con bọ cánh cứng đó trong mười mấy giây, rồi mới cất giọng bình tĩnh hỏi:

"Ngươi tự mình biến trở lại hình người, hay là cần ta giúp một tay?"

Truyện được biên tập công phu bởi đội ngũ truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.