Về nguyên nhân hắn không muốn tùy tiện giết Crouch, tôi càng tin rằng hắn đang lên kế hoạch cho sự trở lại thành công của mình. Hắn mặc dù điên cuồng, tàn nhẫn, vô tình, nhưng luôn có tầm nhìn xa. Ngay cả khi hắn trỗi dậy một lần nữa, dù sao cũng đã từng thất bại, nên lần này nếu có thể tái lập thế đối đầu ngang hàng với giới pháp thuật và Bộ Pháp thuật như trước đây thì đó đã là kết quả tốt nhất rồi. Vì thế, hắn muốn sớm thực hiện công việc thâm nhập vào Bộ Pháp thuật, và Barty không nghi ngờ gì chính là một bàn đạp rất tốt.

Dumbledore có đầy đủ hiểu biết về Voldemort. Thời còn đi học, ông đã nhìn thấu vỏ bọc học sinh giỏi của Tom Riddle khi đó, và cho đến bây giờ, ông vẫn phân tích rất rõ ràng tính cách của hắn.

"Việc cậu có thể mang Crouch về lần này rất quan trọng, không chỉ giúp làm rõ hắn đã làm những gì sau khi bị đoạt hồn, mà còn có thể phá vỡ kế hoạch tiếp theo của Voldemort."

Vì khi trở về quá khứ, Barty Crouch con làm nội gián trong Bộ Pháp thuật đã khiến Sherlock chịu không ít thiệt thòi, dẫn đến anh ta có cái nhìn không mấy thiện cảm về Crouch. Nhưng sau khi hiểu rõ tầm quan trọng của hắn, Sherlock cũng thấy việc cứu hắn về sẽ giúp tiết kiệm được không ít rắc rối về sau.

Và đúng lúc hai người đang nói chuyện, Moody cùng Leach cũng một lần nữa trở lại văn phòng hiệu trưởng. Nhìn nét mặt của họ, có vẻ mọi việc không mấy thuận lợi.

"Hắn dẫn tôi đến chỗ dưới đáy hồ đó, nhưng chẳng có gì cả. Sau khi tôi liên tục xác nhận hắn không hề nhớ nhầm vị trí, thì cũng chỉ đành quay về." Moody nhíu mày nói.

Leach mặt mày căng thẳng giải thích: "Đúng thế, đúng là chỗ đó. Nếu ký ức của tôi không bị ai sửa đổi giữa chừng, thì khi cơ thể tôi không còn bị kiểm soát, tôi đã nắm lấy cánh tay thằng bé, chính là để đưa nó đến đó."

Dumbledore dường như không biểu lộ mấy phần thất vọng, chỉ thở dài nói: "Chúng ta đã phản ứng hơi chậm. Lẽ ra ngay sau khi Harry lên bờ, chúng ta nên để cậu bé dẫn đường lặn xuống đáy hồ, biết đâu sẽ có phát hiện quan trọng."

Lời hối tiếc cũng chỉ có thể nói sau đó. Sau khi hoàn toàn không còn manh mối nào khác, Dumbledore nhẹ nhàng khuyên giải Leach một hồi, đồng thời xin lỗi vì sự việc đã xảy ra hôm nay, hy vọng tộc người cá dưới đáy hồ bỏ qua cho.

Leach vốn thuộc phe phù thủy, hay nói đúng hơn là phe Dumbledore, nên trước lời nói ấy của Dumbledore, ông chỉ biết thụ sủng nhược kinh, liên tục khẳng định đây đều là ngoài ý muốn, nếu có trách, chỉ có thể trách tên Hắc phù thủy xảo quyệt đã sử dụng lời nguyền lên hắn, chứ hoàn toàn không liên quan đến Hogwarts.

Đợi đến khi Leach rời đi, Moody cũng có thể thoải mái bày tỏ quan điểm.

"Tôi cho rằng, ngoài Karkaroff ra, những người khác căn bản không thể làm được chuyện này. Hắn vẫn cứ nán lại quanh hồ Đen, có được lợi thế tự nhiên."

Rõ ràng là ông ấy đã có chung suy nghĩ với Sherlock. Làm một Thần Sáng hơn ba mươi năm, Moody đương nhiên có một "khứu giác" phi thường nhạy bén mà người thường khó bì kịp.

Dumbledore chắp hai tay vào nhau, đôi mắt phản chiếu ánh sáng trắng. "Nhưng điều này không thể trở thành bằng chứng để Bộ Pháp thuật bắt giữ hắn. Vả lại, hiện tại hắn cũng không phải phù thủy mang quốc tịch Anh, trừ phi có vật chứng hoặc nhân chứng trực tiếp, nếu không, dựa theo tính cách của Fudge, ông ta tuyệt đối sẽ không muốn dây vào rắc rối này."

Moody trầm mặc. Ông cũng từng làm việc dưới chính quyền của Fudge ba bốn năm, đương nhiên biết Bộ trưởng Bộ Pháp thuật đương nhiệm có tính cách như thế nào.

Và đúng lúc văn phòng chìm vào yên tĩnh, Crouch đang nằm trên ghế sofa ở một bên, cuối cùng cũng chậm rãi mở mắt.

Đầu tiên, hắn dùng đôi mắt vẩn đục, mờ mịt đảo quanh một lượt, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Dumbledore, rồi tập trung lại.

"Albus!" Giọng Crouch vô cùng gấp gáp, hoàn toàn khác hẳn sự điềm tĩnh và cứng nhắc thường ngày của ông ta. "Ngài nhất định phải biết những chuyện này, kẻ đó đã một lần nữa tập hợp lại thế lực cũ! Đồng thời đang âm mưu trỗi dậy!"

Dumbledore nhẹ nhàng trấn an hắn: "Bình tĩnh, bình tĩnh một chút, Barty. Những điều cậu nói ta đều đã rõ. Tinh thần cậu bây giờ vẫn còn rất tệ, có lẽ ta nên nhờ nhà bếp pha cho cậu một tách cà phê nóng."

Lúc này, Crouch mới phản ứng lại. Mình không phải đang bị các Tử Thần Thực Tử bao vây và tra tấn, mà đã trở về Hogwarts an toàn.

Cơ thể căng cứng và tinh thần của hắn dần dần lắng xuống, khiến cả người hắn hoàn toàn đổ sụp trên ghế sofa. Gương mặt vốn đỏ ửng vì sung huyết do khẩn trương và kích động, giờ cũng trở lại sắc mặt trắng bệch bệnh tật đó.

Một tách cà phê nóng rất nhanh xuất hiện một cách thần kỳ trong văn phòng hiệu trưởng. Đối với người đang mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần, đây không nghi ngờ gì là thức uống tốt nhất. Hắn cầm tách cà phê, sau khi uống vài ngụm, sắc mặt rõ ràng có vẻ khá hơn đôi chút.

Dumbledore lúc này cũng kịp thời lên tiếng hỏi: "Hiện tại, cậu có thể kể cho chúng ta nghe, cậu đã trải qua những gì không?"

Crouch, với suy nghĩ đã ổn định hơn, sắc mặt trở nên có chút phức tạp, nhất là khi ông ta đưa mắt nhìn sang Sherlock. Ông ta dường như đang do dự không biết nên bắt đầu câu chuyện từ phương diện nào, lại giống như đang băn khoăn không biết có vài điều rốt cuộc có nên nói hay không.

Ba người còn lại chờ ông ta phát biểu, không ai chủ động thúc giục, mà cứ thế chờ ông ta chuẩn bị sẵn sàng tâm lý.

"Tôi thừa nhận mình đã phạm sai lầm trước đây." Crouch nói với vẻ mặt u ám. "Chuyện con trai tôi, Barty Crouch con, thực chất là Tử Thần Thực Tử thì các vị đều đã rõ. Sau khi chính tay tôi đưa nó vào ngục Azkaban, tôi cũng không hề hối hận về việc đó."

"Nhưng Kath thì oán hận tôi. Bà ấy oán hận đến tận xương tủy vì tôi đã làm chuyện đó, đã đưa đứa con trai độc nhất của chúng tôi vào nhà tù ��y. Vì chuyện này, sức khỏe bà ấy suy sụp hoàn toàn. Các y sĩ của bệnh viện St. Mungo's hoàn toàn bó tay trước tình trạng của bà ấy. Bà ấy mắc bệnh từ chính tâm can, dù là thần dược quý giá đến mấy cũng không thể chữa khỏi cho bà ấy."

"Bà ấy cũng biết mình không còn sống được bao lâu. Trong những ngày cuối đời, bà ấy chỉ cầu xin tôi giúp bà ấy làm một chuyện."

Giọng Crouch trở nên bình tĩnh trở lại, nhưng từ giọng nói run rẩy không sao kiểm soát, bất cứ ai cũng có thể nghe ra tâm trạng ông ta không hề bình tĩnh như vẻ mặt.

"Bà ấy muốn thay thế Barty con chịu chết. Bà ấy muốn tôi biến bà ấy thành hình dạng của Barty con, rồi đến ngục Azkaban đổi hắn ra."

"Lẽ ra tôi không nên đáp ứng bà ấy, vì việc này trái với những gì tôi vẫn luôn kiên trì. Thế nhưng tôi tự nhận cả đời này chưa từng làm điều gì có lỗi với bất kỳ ai, chỉ duy nhất có lỗi với bà ấy."

"Tôi đã đối xử với Barty con rất hà khắc. Trong cuộc sống, về cơ bản tôi không có nhiều cơ hội để dạy dỗ nó, khiến sau này nó đi lầm đường lạc lối, điểm này tôi có trách nhiệm. Nhưng đồng thời, tôi cũng đã tạo cho nó một khởi đầu vượt xa bạn bè đồng trang lứa, để ngay sau khi tốt nghiệp Hogwarts, nó có thể tự do lựa chọn nghề nghiệp mình muốn, không cần lo lắng về cuộc sống, thậm chí còn sống tốt hơn rất nhiều phù thủy trưởng thành khác."

Bản dịch này được phát hành bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.