Cửa hàng Borgin Burkes là cửa hàng lớn nhất trong toàn bộ Hẻm Knockturn.

Chủ cửa hàng Borgin Burkes, tên thật là Borgin và Burkes, là một phù thủy nam đã lớn tuổi. Ông ta luôn quen thói khom lưng, mái tóc lúc nào cũng bóng nhẫy như rong biển của Snape.

Ông ta là một phù thủy tương đối xảo quyệt, giọng nói cũng bóng bẩy, trơn tru như mái tóc của mình.

Nghe thấy tiếng động trước cửa, Burkes ngẩng đầu. Khi thấy Sherlock và Dumbledore cải trang thành hai phù thủy trung niên từ ngoài cửa bước vào, một nụ cười mừng rỡ vô thức hiện ra nơi khóe miệng ông ta.

“Hai vị khách, chào mừng đã đến cửa hàng của tôi. Hai vị cần gì ạ?”

Sherlock không nói gì. Vừa bước vào, anh ta đã trực tiếp phóng thích trường kiểm soát của mình ra ngoài.

Dù là cửa hàng lớn nhất Hẻm Knockturn, diện tích cũng chưa đến một trăm mét vuông. Ngay khoảnh khắc trường kiểm soát được triển khai, mọi vật trong cửa hàng đều hiện rõ mồn một trước mắt anh ta.

Người chịu trách nhiệm giao tiếp với ông Burkes là Dumbledore.

Trên mặt ông ta vẫn giữ nụ cười ấm áp quen thuộc, kết hợp với vẻ ngoài của một người đàn ông trung niên, tạo cho người khác cảm giác về một người hiền lành, dễ gần.

“Tôi là Percival Riddle, còn đây là John Riddle, em trai tôi. Trước đây, chúng tôi vẫn luôn sống ở quận Lloque.”

Burkes dùng đôi mắt già nua đánh giá Dumbledore. Nụ cười trên mặt ông ta không đổi, nhưng ánh mắt rõ ràng trở nên mịt mờ hơn.

“A ~ là ngài Riddle, dòng họ của ngài khiến tôi cảm thấy có chút thân quen một cách khó hiểu.”

Dumbledore chống khuỷu tay lên quầy hàng, rút ngắn khoảng cách với ông Burkes. Ông ta cố gắng hạ thấp giọng nói.

“Ông Burkes, chúng tôi có một người chú đã mất tích nhiều năm. Ông ấy là em trai của cha tôi, mất tích vào những năm năm mươi. Hiện giờ cha tôi đã lớn tuổi, chỉ mong biết tình hình gần đây của người em ruột này, dù còn sống hay đã khuất. Hai anh em chúng tôi đã tìm hiểu và phát hiện người chú tên Tom Riddle này, trước khi mất tích trong chuyến du lịch vòng quanh thế giới năm 1948, đã từng làm việc ở chỗ ông một thời gian. Vì vậy, tôi muốn hỏi thăm ông về tình hình của ông ấy.”

Đôi mắt vẩn đục của Burkes dường như không hề thay đổi sau khi nghe Dumbledore kể. Ông ta im lặng vài giây, rồi mới chậm rãi nhíu mày, gõ gõ đầu mình.

“Xin lỗi, người già cả nên trí nhớ có chút không tốt.”

Nụ cười trên mặt Dumbledore không hề thay đổi. Ông vẫn dùng ánh mắt bình thản nhìn ông Burkes, người chỉ vừa nói được nửa câu.

“Tuy nhiên, trong ký ức của tôi, tôi quả thực từng tuyển một người trẻ tuổi ưu tú. Anh ta họ Riddle, ừm, một người trẻ tuổi nhiệt tình, sáng sủa, tốt nghiệp từ nhà Gryffindor của Hogwarts.”

Dumbledore nhíu mày, nụ cười trên mặt ông ta dần tắt, rồi làm ra vẻ quay người muốn rời đi.

“Vậy xem ra chúng tôi nhầm rồi, ông Burkes. Gia đình chúng tôi đều tốt nghiệp từ nhà Slytherin. Người chú của tôi tuy tính cách sáng sủa, nhưng cũng chưa đến mức nhiệt tình. Vả lại, Riddle dù sao cũng không phải một dòng họ hiếm gặp gì...”

Dumbledore còn chưa kịp cùng Sherlock làm bộ quay người bước về phía cửa, ông Burkes đứng sau quầy đã lộ ra vẻ mặt bừng tỉnh đại ngộ.

“A, đúng rồi, người trẻ tuổi đó tốt nghiệp từ Slytherin. Xin lỗi, người già cả là thế đấy, rất nhiều chuyện dễ lẫn lộn. Đáng tiếc cái Chậu Tưởng Ký đắt quá, chứ không thì mỗi người già trong giới phù thủy đều nên có một cái.”

Dumbledore và Sherlock cùng nhau tự nhiên quay người lại. Sherlock vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, không nói một lời; còn trên mặt Dumbledore, nụ cười ôn hòa lại lần nữa xuất hiện.

“Chuyện này rất bình thường thôi, ông Burkes. Cha tôi cũng đã ở tuổi của ông, đôi khi ông ấy còn không sờ nổi cánh cửa nhà mình nữa là. Nhưng chỉ cần ông có thể hồi tưởng lại, đó đã là một điều tốt rồi. Chúng tôi hy vọng ông có thể cung cấp một chút thông tin giúp hai anh em chúng tôi.”

Burkes lộ vẻ khó xử trên mặt.

“Tôi cũng rất muốn giúp hai vị, nhưng dạo này có nhiều món hàng ế ẩm quá, khiến tôi bận lòng. Chắc hai vị cũng hiểu, một người già cả, khi tâm trí cứ mãi bận tơ vương việc kiếm tiền mưu sinh thì khó tránh khỏi không nhớ ra được một vài chuyện.”

Đây đâu còn là ám chỉ, hoàn toàn có thể nói là chỉ thẳng mặt rồi.

Nụ cười trên mặt Dumbledore dần nhạt đi, nhưng vẫn chưa biến mất hoàn toàn.

Ông ta nhẹ nhàng lấy trong túi ra một cái túi vải, rồi vô số hạt nhỏ màu vàng kim từ trong túi đổ xuống mặt đất.

Những hạt vàng óng ả ấy, tựa như những hạt đậu nành, cứ như thể có chân vậy, lăn lóc, chen lấn trèo lên mặt quầy trước mặt Burkes. Sau đó ngay trước mắt ông ta, biến trở lại thành những đồng Galleon vàng. Hai mươi đồng chồng thành một cột, tổng cộng mười cột được xếp ngay ngắn trên mặt quầy kính.

“Tất nhiên tôi biết quy tắc rồi, ông Burkes. Ở Hẻm Knockturn này làm gì có chuyện bánh từ trên trời rơi xuống. Ông cũng không cần phải đưa chúng tôi món hàng ế ẩm nào. Số tiền này chính là phí thông tin chúng tôi mua. Nếu ông vẫn thấy thiếu, vậy hôm nay chuyện này coi như bỏ qua.”

Nhìn những đồng tiền vàng óng ánh đang bày ra trước mắt, Burkes lóe lên một tia tham lam trong mắt.

Ông ta nhặt một đồng từ đống Galleon vàng, với con mắt tinh đời của mình, đương nhiên có thể nhận ra ngay đây không phải loại vàng Leprechaun giả mạo mà là Galleon vàng thật giá trị.

Mà màn trình diễn vừa rồi Dumbledore phô diễn ngay trước mặt ông ta, đơn giản chính là một lời cảnh cáo.

Những phù thủy có thể thi triển thuật biến hình mà không cần niệm chú hay dùng đũa phép thì không nhiều. Điều này cũng tạo cho sự tham lam đang trỗi dậy trong lòng Burkes một cái cớ để dừng lại đúng lúc.

“Đây đã là một cái giá cả khá hợp lý rồi, ngài Riddle. Cảm ơn ngài đã hỗ trợ kinh tế cho một người già đang cố gắng tự lực cánh sinh như tôi. Tôi đương nhiên sẽ kể hết những gì mình biết, hy vọng có thể giúp được chút ít cho hành trình tìm người thân này của hai vị.”

Chẳng thấy ông ta làm động tác gì, những đồng Galleon vàng trên quầy đã biến mất hoàn toàn trước mắt Dumbledore và Sherlock.

Hiển nhiên, tiền đã trao đi thì không thể lấy lại được nữa. Burkes cũng dùng giọng nói bóng bẩy của mình mở lời, kể cho Dumbledore và Sherlock câu chuyện về chàng trai trẻ tên Tom Riddle đã từng làm việc trong cửa hàng ông ta.

“Thật ra, người chú của hai vị đã để lại cho tôi ấn tượng vô cùng sâu sắc.”

Sau khi tiền về tay, Burkes chẳng thèm che giấu, với cái vẻ mặt dày trơ tráo nói.

“Năm đó, anh ta là học sinh ưu tú nhất trong số các học viên tốt nghiệp Hogwarts. Bộ Pháp thuật đã mở rộng cửa chào đón, nhiều phòng ban tranh giành muốn chiêu mộ anh ta. Thế nhưng, cuối cùng anh ta lại chọn đến nhận lời mời làm học việc tại cửa hàng của tôi.”

Bản chuyển ngữ này được biên soạn và bảo hộ bởi truyen.free.