Sự thật quả đúng như lời Dumbledore nói. Bộ Pháp thuật không thể nào che giấu được tin tức về việc nhà tù Azkaban đã thất thủ, hoặc đúng hơn là, dù họ muốn che giấu cũng không tài nào ngăn được.

Ngay ngày hôm sau, hầu hết mọi phù thủy trong giới phù thủy Anh đều đã nhìn thấy tin tức đó trên tờ Nhật báo Tiên Tri khi dùng bữa sáng.

Cũng trong khoảng thời gian tin tức này lan truyền, nhóm Tử Thần Thực Tử đã công khai hoạt động dưới ánh sáng mặt trời, và cũng đã đụng độ kịch liệt với các Thần Sáng lần đầu tiên kể từ khi Voldemort phục sinh.

Theo kế hoạch của Scrimgeour, các Thần Sáng đã phát hiện vị trí trốn thoát của nhóm Tử Thần Thực Tử vượt ngục quy mô lớn, nhờ vào hệ thống giám sát ma pháp được Bộ Pháp thuật thiết lập trên khắp nước Anh. Và thật đáng ngạc nhiên, nhóm Tử Thần Thực Tử do Voldemort dẫn đầu đã không lập tức di chuyển địa điểm mà lại mai phục ngay tại dinh thự ở Wales đó.

Mặc dù các Thần Sáng đã rất cẩn trọng, nhưng cả hai bên vẫn bùng nổ một trận chiến quy mô lớn với hơn một trăm người tham gia ở gần dinh thự.

Những vết thương Sherlock gây ra cho Voldemort hai tháng trước dường như đã lành lặn hoàn toàn. Với một Hắc Pháp Sư cấp bậc đỉnh cao như hắn dẫn đầu, các Thần Sáng, sau một trận khổ chiến, chỉ đành phải rút lui.

Kết quả của cuộc chiến đấu này cũng không thể nào che giấu được, dù cho cái tên Voldemort khiến đa số phù thủy trong giới phép thuật phải tái mặt khi nghe đến, nhưng trên mảnh đất này vẫn không thiếu những kẻ đi theo hắn.

Ngay cả khi tin tức trên Nhật báo Tiên Tri còn chưa được công bố, tin tức về chiến thắng lớn của Tử Thần Thực Tử đã hoàn toàn lan truyền.

Điều này khiến cho cục diện và dư luận vốn đã ổn định hơn hai tháng của Bộ Pháp thuật bị phá vỡ một cách dễ dàng. Người dân phù thủy ở Anh lại một lần nữa chìm trong cảm giác hoảng loạn tột độ.

Tâm trạng này thậm chí còn ảnh hưởng đến cả các học sinh trong trường Hogwarts.

Trong tuần đầu tiên của học kỳ này, khắp Lâu đài đâu đâu cũng là những lời bàn tán về xung đột giữa Tử Thần Thực Tử và Thần Sáng, ngay cả một số giáo sư cũng đang tự mình thảo luận chuyện này.

Dumbledore dành ít thời gian ở Lâu đài hơn. Ông không chỉ vẫn phải tiếp tục tìm kiếm những manh mối liên quan đến Trường Sinh Linh Giá, mà còn phải điều phối hành động của Hội Phượng Hoàng.

May mắn là ngay cả khi không có ông ấy ở đó, với Giáo sư McGonagall trong vai trò Phó Hiệu trưởng quản lý, trường Hogwarts cũng sẽ không xảy ra bất kỳ sự hỗn loạn lớn nào.

Điểm bất ổn duy nhất chính là những học sinh xuất thân từ các gia đình Thuần Huyết trong nhà Slytherin. Cả nhà rắn dường như đều chìm vào một trạng thái tĩnh lặng khác thường trong tình hình này.

Điều này rõ ràng khác với thói quen đối chọi gay gắt thông thường của họ với nhà Gryffindor, dù sao trong số đó, không ít gia đình đều là tín đồ của Voldemort. Từ nhỏ đã được giáo dục theo lý thuyết Thuần Huyết, nên họ tỏ ra lạc lõng khi so sánh với học sinh các nhà khác trong Lâu đài.

Ngay cả Sherlock, với tư cách một giáo sư, cũng nhận thấy tình hình này.

Trong lớp của anh, các học sinh nhà rắn đã bắt đầu trở nên trầm mặc ít nói, và thái độ tích cực của họ đã giảm sút đáng kể so với trước.

Thậm chí có vài học sinh còn lộ rõ vẻ thù địch trong ánh mắt khi nhìn anh.

Trong số đó, đương nhiên có Draco Malfoy, người năm nay đã được bổ nhiệm làm Huynh trưởng.

Mặc dù Sherlock không để tâm đến thái độ của họ, nhưng sự thay đổi này vẫn khiến anh phải nâng cao cảnh giác.

Với tính cách vô liêm sỉ, không có bất kỳ giới hạn nào của Voldemort, hắn chưa chắc đã không lợi dụng những học sinh này để thực hiện một số hành động nhỏ trong Hogwarts.

Tháng Chín ở Hogwarts có vài ngày mưa phùn lất phất.

Và ngay trong thời tiết tồi tệ như vậy, Harry cùng các bạn đã hoàn thành tiết Độc dược đầu tiên sau khi lên năm thứ năm.

Ban đầu, khi thấy Snape tham dự cuộc họp của Hội Phượng Hoàng trong kỳ nghỉ hè, Harry đã nghĩ rằng tiết Độc dược học kỳ này sẽ dễ thở hơn một chút, nhưng thực tế lại hoàn toàn trái ngược với những gì cậu nghĩ.

Trong lúc pha chế độc dược, cậu đã mắc một lỗi nhỏ trong thao tác, và ngay lập tức bị Snape lấy ra làm ví dụ điển hình.

Tiết học này trùng với nhà Slytherin. Tiếng cười chói tai của Draco cùng giọng điệu nhục mạ lạnh lùng của Snape cùng vang lên bên tai Harry.

"Ta biết trò đã quên Hellebore, Potter, điều đó có nghĩa là mẻ độc dược vô dụng này không thể dùng được. Biến mất không còn dấu vết."

Mẻ độc dược của Harry lập tức biến mất. Cậu chỉ có thể ngơ ngác đứng bên cạnh cái vạc trống rỗng. Sau đó Snape thậm chí chẳng thèm liếc nhìn cậu một cái, quay người bước về phía bục giảng, vừa nói bằng giọng điệu lạnh nhạt:

"Những học sinh nào đã đọc kỹ hướng dẫn thao tác, hãy cho mẫu độc dược của mình vào một lọ thủy tinh cổ ngắn, cẩn thận dán nhãn ghi tên mình, rồi mang lên bục giảng để tôi kiểm tra. Bài tập về nhà — viết một bài luận dài mười hai inch trên giấy da dê, luận về đặc tính của nguyệt thạch và công dụng của nó trong chế biến độc dược, nộp vào thứ Năm."

Bạn bè xung quanh Harry đều đang cho độc dược vào lọ cổ ngắn. Cậu thu dọn đồ đạc từng món một, trong lòng tức giận khôn nguôi.

Độc dược của cậu cũng không tệ hơn của Ron, món đồ trong vạc của Ron giờ đây bốc ra mùi trứng thối; cũng không kém hơn của Neville, độc dược của Neville thì đông cứng lại, trông như xi măng vừa trộn xong, và cậu ta phải dùng sức cạy nó ra khỏi vạc.

Thế nhưng, hết lần này đến lần khác, chính Harry cậu lại là người duy nhất hôm nay nhận điểm không cho bài tập.

Sau khi nộp mẫu độc dược của mình, Hermione và Ron đi theo cậu, cùng nhau bày tỏ sự nghi ngờ về Snape.

"Tớ vốn nghĩ năm nay thầy ấy sẽ nới lỏng hơn một chút với cậu." Hermione nói một cách khá úp mở, vì xung quanh họ còn có những học sinh khác, nhưng chỉ vậy thôi cũng đủ để Harry và Ron hiểu ý cô.

Ron phàn nàn nói: "Dù sao thì tớ vẫn thấy Dumbledore thật sự điên rồ khi tin tưởng Snape. Có bằng chứng nào chứng minh hắn thật sự không còn làm việc cho Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai nữa đâu chứ?"

Ngay khi họ vừa trò chuyện vừa bước ra khỏi lớp học, ở hành lang ngoài cửa, họ bất chợt thấy Sherlock đang đứng chờ, dường như đã đợi một lúc.

Sherlock nhìn thấy ba người họ, vẻ mặt rõ ràng lộ vẻ hơi bất ngờ.

"Ta vốn định nhờ một học sinh chuyển lời, bảo con đến phòng làm việc của ta sau khi tiết học hôm nay kết thúc, Harry. Không ngờ Severus lại dạy lớp này cho các con, vừa hay cũng giúp ta khỏi phải tìm người trợ giúp. Sau bữa tối hãy đến, đừng quên nhé."

Harry hơi bối rối trước lời của Sherlock, nhưng đây không phải nơi thích hợp để hỏi chuyện. Cậu chỉ có thể tạm thời đồng ý, rồi cùng Ron, Hermione tạm biệt Sherlock.

Ngay khoảnh khắc ba người họ đi đến cầu thang, Harry và hai người bạn đều thấy Sherlock tiến về phía Snape, người vừa mới tan học.

Rõ ràng là anh ấy đặc biệt ở đây không phải để chờ Harry, mà là để tìm Snape.

"Tớ thật sự không hiểu, tại sao Giáo sư Forrest và những người khác lại tin tưởng Snape đến vậy." Ron lại một lần nữa nói, "Chẳng lẽ họ thật sự không quan tâm những chuyện Snape đã từng làm sao? Tớ dám chắc trên cánh tay hắn cũng có dấu ấn của Kẻ Đó!"

"Tớ nghĩ Dumbledore và Giáo sư Forrest có lẽ đã có đủ bằng chứng, mặc dù họ không đưa cho cậu xem, Ron." Hermione thẳng thắn đáp.

Tất cả bản quyền của phiên bản dịch này thuộc về truyen.free.