"Patricia, tôi có thể gọi cháu như vậy chứ?"

"Đương nhiên có thể, tiên sinh."

"Để trao đổi lại, cháu cũng không cần gọi tôi là tiên sinh, cứ gọi là Sherlock là được."

"Không có vấn đề gì, Sherlock."

Không đến hai phút đồng hồ, Sherlock đã trò chuyện rôm rả với cô bé tên Patricia.

Cô bé bây giờ dường như đang trong thời kỳ thay răng, khi bi bô nói, răng cửa bị sún, tạo ra những khe hở. Nhưng điều này không những không khiến người nghe khó hiểu, mà còn tăng thêm vẻ đáng yêu cho cô bé.

"Thế còn anh trai này là ai ạ?"

Cô bé nghiêng đầu nhìn về phía Draco, dường như rất hứng thú với cậu.

Sherlock không bảo Draco tự giới thiệu, mà cùng Patricia hướng ánh mắt về phía cậu ta. Ánh mắt chăm chú đó khiến Draco, người vốn không định để ý đến cô bé, buộc phải cứng nhắc đáp:

"Draco Malfoy."

"Mặt cậu trông giống beachcraft lắm." Patricia nói nghiêm túc.

"Beachcraft là bạn của cháu à?" Sherlock hỏi.

Draco cũng liếc cô bé với vẻ kiêu căng và ghét bỏ, như thể bị cô bé nói thế chẳng khác nào một sự sỉ nhục vậy.

Patricia lắc đầu.

"Không, beachcraft không phải bạn của cháu. Nó chẳng bao giờ chịu chơi với chúng cháu, chỉ có bà Chris mới có thể sờ nó."

Từ "nó" khiến Sherlock và Draco hơi sững sờ. Tiếp đó, Patricia đưa tay chỉ về phía cửa sổ đón nắng và nói:

"Nhìn kìa, đó chính là beachcraft, nó chẳng đáng yêu chút nào."

Trên bệ cửa sổ cô bé chỉ, có một con mèo Anh lông xanh đang nằm cuộn tròn ở đó. Nó trông uể oải dưới nắng, thỉnh thoảng quay đầu nhìn lũ trẻ trong lớp học bằng ánh mắt đầy khinh thường và miệt thị, thực sự có chút giống ánh mắt của Draco!

Sherlock lập tức cười ngả nghiêng, còn sắc mặt Draco thì tối sầm lại.

Nhìn Sherlock bật cười, Patricia trên mặt cũng nở một nụ cười ngây ngô.

Chỉ có Draco kìm nén cơn tức giận đầy bụng mà không thể phát tiết. Nếu không phải Sherlock đã giao hẹn ba điều khoản với cậu ta trước khi vào cửa, thì giờ đây, nếu Patricia là một học sinh nào đó của Hogwarts, Malfoy đại thiếu gia đã sớm giơ đũa phép lên chĩa vào cô bé, tặng cô một lời nguyền ác độc.

Trước mặt Patricia còn đặt những cành cây nhỏ. Những đứa trẻ cùng tuổi khác bên cạnh cô bé đã khéo léo tết những chiếc lẵng hoa, chỉ có Patricia vẫn chưa động tay.

"Lúc chị Hailea vừa dạy, cháu mải nhìn beachcraft ngáp nên không học được cách tết." Cô bé nói với vẻ hơi xấu hổ.

Mặc dù đã bị Sherlock cảnh cáo trước đó rằng không được sử dụng phép thuật hay nổi giận trước mặt những đứa trẻ Muggle này, nhưng giờ đây Draco tự cho là đã tìm thấy cơ hội để châm chọc lại.

Cậu ta cười lạnh nói:

"Vì cháu là một đứa ngốc, chỉ có đứa ngốc mới không chú ý nghe giảng lúc thầy cô dạy, nên cuối cùng không hoàn thành được bài tập."

Cậu ta rất mong chờ qua lời nói này có thể nhìn thấy Patricia ấm ức đến bật khóc. Nhưng trên thực tế, sau khi nghe xong lời châm chọc khiêu khích này của Draco, cô bé chỉ chớp mắt nhìn chằm chằm cậu.

Bị cô bé nhìn chằm chằm lâu như vậy, Draco có chút khó chịu. Cậu ta gắt gỏng nói:

"Nhìn tôi làm gì?"

Patricia nghiêng đầu.

"Thế Draco có phải là đứa ngốc không ạ?"

Nghe cách xưng hô của cô bé, Draco có vẻ bực bội.

"Gọi tôi là Malfoy tiên sinh!"

"Thế Malfoy tiên sinh có phải là đứa ngốc không ạ?" Patricia cũng không bận tâm đến cách xưng hô, mà nghi ngờ hỏi lại.

"Đương nhiên tôi không phải! Tôi là học sinh xuất sắc của Hogwarts, mỗi lần kiểm tra đều đứng đầu khối!"

Về thành tích thì cậu ta thực sự không nói dối. Với tư cách giáo sư, Sherlock có thể làm chứng điều này.

Chỉ có điều Patricia nghiêm túc nói:

"Nhưng học tập và tết lẵng hoa không giống nhau, tết lẵng hoa là một việc rất khó. Malfoy tiên sinh chưa chắc có thể thông qua việc tết lẵng hoa để chứng minh mình không phải là đứa ngốc đâu."

Lời nói ngây thơ đó, Draco chỉ mỉa mai đáp lại:

"Đúng là ếch ngồi đáy giếng. Chính vì cháu còn không biết thế giới thực sự là như thế nào, nên mới có thể tìm thấy cảm giác thành tựu trong chuyện tết lẵng hoa thế này."

"Thế nhưng Malfoy tiên sinh cũng không biết tết lẵng hoa sao?"

"Ai nói tôi sẽ không!"

Draco dường như bị giọng điệu tiếc nuối của Patricia chọc giận. Cậu ta một tay túm lấy những cành cây trước mặt Patricia. Thao tác tuy có vẻ lạnh nhạt, nhưng lại tết một cách có trật tự và rõ ràng.

Là một công tử bột sinh ra đã ngậm thìa vàng, Draco đương nhiên không thể làm loại việc vặt vãnh mà chỉ Muggle mới dùng để rèn luyện sự khéo léo này.

Chỉ là vừa nãy khi Sherlock trò chuyện với Patricia, vì không muốn hạ thấp thân phận mà tham gia, cậu ta đã nhàm chán nhìn mấy đứa trẻ bên cạnh loay hoay tết mãi. Thực ra, vi��c thủ công này vốn không khó, chỉ cần nhìn một lúc là Draco đã nắm được bảy tám phần rồi.

Nhìn hai người tương tác, Sherlock đứng một bên từ đầu đến cuối không nói lời nào, chỉ nhìn Draco đến giờ vẫn chưa nhận ra mình đã rơi vào "cạm bẫy" của Patricia, khóe miệng không tự chủ nở một nụ cười.

Thực ra, cô bé này hoàn toàn không ngây ngô như nụ cười móm mém của mình. Nụ cười móm mém chính là cách ngụy trang tốt nhất của cô bé lanh lợi và tinh quái này.

Chiêu khích tướng này, trong mắt người lớn đương nhiên là vụng về, nhưng lại khiến Draco đáng thương bị xoay như chong chóng trong lòng bàn tay cô bé.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của Sherlock, Patricia ngẩng đầu lên, lại nhìn anh mỉm cười, nụ cười vẫn có chút buồn cười đó.

Sherlock không vạch trần cô bé, chỉ đưa tay xoa đầu cô.

Để chứng minh mình không phải là đứa ngốc như chính cậu ta nói hay như Patricia ám chỉ, Draco đã tết chiếc lẵng hoa hoàn hảo không tì vết, đẹp hơn hẳn những chiếc lẵng của lũ trẻ xung quanh rất nhiều.

Cuối cùng, sau khi đặt thành phẩm lên bàn của Patricia, trên mặt cậu ta không có chút kiêu căng nào, chỉ có vẻ khinh thường.

Tết một chiếc lẵng hoa dại thôi, mức độ này mà cũng khiến Malfoy đại thiếu gia cảm thấy tự hào, thì cậu ta quá tự hạ thấp bản thân rồi.

Patricia cũng không hề tiếc lời thán phục.

"Malfoy tiên sinh thật lợi hại, lại có thể tết đẹp như vậy!"

"Hừ."

Draco chỉ hừ lạnh một tiếng, ngẩng đầu không nói gì.

Vừa lúc đó, Hailea sau khi kiểm tra tác phẩm của những đứa lớn ở hàng ghế sau, mang theo bài tập đã thu đi tới chỗ bọn họ.

Cô ấy rất ngạc nhiên trước chiếc lẵng hoa đặt trước mặt Patricia.

"Tết khá lắm, Patricia."

Patricia nở nụ cười móm mém, cười hì hì nói:

"Đây đều là công lao của Malfoy tiên sinh ạ."

Hailea mỉm cười gật đầu với Draco, bày tỏ lòng cảm kích.

Cô vẫn nghĩ Draco trông có vẻ khó gần, nhưng thực ra là một cậu bé ngoài lạnh trong nóng, đã ở bên cạnh giúp đỡ và chỉ dẫn Patricia cùng nhau tết xong lẵng hoa.

Hailea cầm lẵng hoa rời đi, còn Draco, dù có ngốc đến mấy, lúc này cũng cuối cùng nhận ra có điều không ���n.

Cậu ta mặt mày âm trầm, tức giận nhìn chằm chằm Patricia.

"Cô gài bẫy tôi!"

Patricia lộ vẻ bối rối, cô bé chớp chớp đôi mắt to, dường như không hiểu Draco đang nói gì.

"Malfoy tiên sinh muốn mũ sao? Nhưng Patricia không có mũ ạ."

Nhìn thấy vẻ mặt đó của cô bé, Draco lại bắt đầu do dự.

Cậu ta tự hỏi liệu có phải mình suy nghĩ quá nhiều, dù sao một đứa trẻ nhỏ như vậy làm sao có thể lừa cậu?

Cuối cùng, cậu ta chỉ đành thu lại ánh mắt nghi ngờ của mình, tiếp tục duy trì vẻ kiêu căng thường thấy.

Sherlock đứng một bên rốt cuộc không nhịn được cười. Anh xoa đầu Patricia, rồi kéo cánh tay Draco.

"Thôi được rồi, chúng ta sẽ gặp lại sau nhé, Patricia. Bây giờ chúng ta cần đi giúp bà Chris chuẩn bị bữa trưa."

Cô bé lễ phép vẫy tay chào bọn họ, còn Sherlock thì đưa Draco cùng đi về phía bếp.

Buổi trưa, sau khi giúp bà Chris và Hailea gọi bữa trưa cho lũ trẻ, trong giờ nghỉ trưa buổi chiều, Sherlock và Draco lại cùng nhau dọn dẹp tuyết đọng trong sân mấy ngày trước.

Vì không thể dùng phép thuật, nên họ đã mất cả buổi chi��u để dọn dẹp mảnh sân này.

Trong lúc đó, dù Draco tỏ ra vô cùng không hài lòng, nhưng cũng không hề lười biếng, cậu ta cùng Sherlock dọn dẹp sạch sẽ toàn bộ tuyết đọng.

Bận rộn cho đến tận chiều tối, họ mới kết thúc công việc tình nguyện của ngày hôm đó.

Trước khi rời cô nhi viện, bà Chris đã chọn ra hai chiếc giỏ hoa từ những tác phẩm thủ công buổi sáng của lũ trẻ, tặng cho họ làm kỷ niệm.

Mà chiếc giỏ Draco nhận được, đúng là chiếc do chính tay cậu ta tết hôm nay.

Để thuận tiện cho việc độn thổ rời đi, Sherlock đưa Draco cùng rời xa cô nhi viện, tìm một nơi vắng vẻ, ít dấu vết người.

"Hôm nay cảm giác thế nào?" Trên đường đi, Sherlock hỏi.

Draco mặt lạnh tanh đáp: "Tệ hết chỗ nói."

"Nhưng những đứa trẻ này không hề thấp kém và ngu xuẩn như cậu nghĩ phải không?" Sherlock khẽ cười nói, "Patricia phải nhỏ hơn cậu đến cả mười tuổi, vậy mà vẫn dụ được cậu giúp cô bé hoàn thành bài tập thủ công."

Nghe Sherlock nói vậy, Draco lộ vẻ kinh ngạc, rồi sắc mặt cậu ta trở nên bực tức.

"Con bé đó quả nhiên đang lừa tôi!"

"Là một phù thủy Thuần Huyết cao quý như vậy, bị một cô bé móm mém xoay như chong chóng thì cảm giác thế nào hả, Draco?" Sherlock cười tủm tỉm nói.

Draco có vẻ thẹn quá hóa giận, mặt cậu ta đỏ bừng. Nếu không phải vì Sherlock đang ở bên cạnh, có lẽ giờ cậu ta đã không kìm được mà muốn quay lại tìm Patricia trả đũa.

Sherlock đương nhiên sẽ không cho cậu ta cơ hội này. Khi tìm thấy một vị trí thích hợp, anh liền trực tiếp nắm lấy cánh tay Draco, đưa cậu ta cùng mình trở về cổng chính Hogwarts, trở lại lâu đài.

"Hôm nay đến đây thôi. Sau này nếu có bất kỳ vấn đề gì trong học tập, cậu vẫn có thể tiếp tục đến phòng làm việc của tôi hỏi, và đừng quên suy nghĩ kỹ những gì tôi đã nói hôm nay."

Sherlock và Draco chia tay nhau ở hành lang trước sảnh lớn của lâu đài.

Trong phòng sinh hoạt chung của Slytherin ở dưới hầm, Draco vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh, trên tay cầm chiếc lẵng hoa tự tay tết trở về phòng ngủ.

Bạn cùng phòng của cậu ta là Goyle và Crabbe đều không có ở đó. Giờ đã gần đến bữa tối, theo thói quen thì chắc hẳn cả hai đã đi đến Đại Sảnh Đường để canh chừng chỗ rồi.

Draco giơ chiếc lẵng hoa trong tay. Nhìn thấy nó, cảnh tượng cậu ta bị cô bé tên Patricia xoay như chong chóng buổi sáng liền không tự chủ hiện lên trong đầu.

Điều này khiến Draco không khỏi xấu hổ. Cậu ta giơ đũa phép lên, vô thức định dùng một lời nguy���n Nổ Tung để tiêu hủy thứ biểu tượng của sự sỉ nhục này.

Nhưng đúng lúc cậu ta chuẩn bị đọc thần chú, Draco vô tình nhìn thấy một mẩu giấy kẹp trong khe hở của những cành hoa trong lẵng.

Cậu ta do dự một chút, cuối cùng vẫn đặt đũa phép xuống, đưa tay lấy mẩu giấy ra khỏi chiếc lẵng hoa.

Trên mẩu giấy đó chỉ có một câu ngắn gọn, dường như người viết ra nó cũng chỉ biết vài từ đơn giản này.

"Cám ơn Malfoy tiên sinh."

Ở cuối lời cảm ơn, còn vẽ một khuôn mặt mèo đơn sơ.

Ánh mắt khinh thường và kiêu ngạo đó, vừa nhìn là nhận ra ngay là con mèo xanh Beachcraft không thích chơi đùa với lũ trẻ.

Draco nhìn chằm chằm mẩu giấy trong tay, không chớp mắt, không biết đang suy nghĩ gì.

Cuối cùng, cậu ta một lần nữa đặt mẩu giấy trở lại trong chiếc lẵng hoa, không phá hủy chiếc lẵng nữa, mà cất nó vào ngăn kéo bàn học của mình.

Vừa trở lại văn phòng, Sherlock đã thấy Hồn Ma nhà Gryffindor – Nicholas Suýt Mất Đầu – đang lơ lửng trước cửa anh, dường như đang chờ anh.

"Nicholas tước sĩ, ông tìm tôi có chuyện gì sao?"

Nicholas nhìn thấy Sherlock, khuôn mặt phúc hậu của ông lập tức nở nụ cười.

Mặc dù là Hồn Ma nhà Gryffindor, nhưng ông ấy và Sherlock thực ra luôn có mối quan hệ khá tốt, dù sao ông thích được người khác gọi là Nicholas tước sĩ.

"Không phải tôi tìm cậu có việc đâu, giáo sư Forrest, mà là Dumbledore. Ông ấy vừa trưa nay đã bảo tôi đi tìm cậu, cuối cùng cậu cũng về rồi."

Nghe nói Dumbledore muốn gặp mình, Sherlock không dừng lại, anh chỉ về văn phòng thay áo chùng phù thủy, rồi lập tức đi về phía phòng Hiệu trưởng.

Anh biết rõ Dumbledore gần đây đang bận rộn điều gì, nên việc ông tìm anh chỉ có thể là có phát hiện mới về tung tích Trường Sinh Linh Giá.

Khi Sherlock đến phòng Hiệu trưởng, Dumbledore đang cúi đầu xem một thông cáo không rõ là của Bộ Pháp Thuật hay Liên Hiệp Pháp Sư Quốc Tế. Thấy Sherlock gõ cửa bước vào, ông nở nụ cười.

"Hôm nay cậu đưa đứa bé nhà Malfoy ra ngoài rồi à?"

"Tôi đưa cậu ta đến một cô nhi viện Muggle làm tình nguyện viên một ngày, hy vọng có thể cho cậu ta một vài suy nghĩ. Bản thân tôi cảm thấy trải nghiệm hôm nay hẳn là một kỷ niệm khó quên đối với cậu ta."

Họ không nói nhiều về chuyện của Draco, Dumbledore rất nhanh đã đi vào trọng tâm.

"Về chuyện tôi đã nói với cậu trước đây, tôi đã tìm thấy một trong những Trường Sinh Linh Giá của Voldemort và đã xác định được vị trí."

Đây không nghi ngờ gì là một tin tốt.

Dựa theo suy đoán của họ dựa trên ký ức của Slughorn, Voldemort đã chế tác tổng cộng sáu Trường Sinh Linh Giá. Trừ ba cái đã bị tiêu hủy, những cái còn lại về cơ bản đã được xác định vị trí.

Trừ Nagini vẫn luôn ở bên cạnh Voldemort tạm thời chưa thể tiếp cận, và một Trường Sinh Linh Giá giấu trong Phòng Cần Thiết ở Hogwarts không thể chạy thoát, cuối cùng chỉ còn lại món mà Dumbledore vừa phát hiện này!

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.