Đúng 0 giờ đêm, bầu trời đã tối đen hoàn toàn. Cũng chính vào lúc này, Dumbledore cùng Sherlock nhờ Fawkes độn thổ, đến một ngôi làng đã chìm trong màn đêm.

"Đây chính là nơi tọa lạc của lão trạch nhà Gaunt, ông ngoại Riddle. Đương nhiên, gia đình cha hắn cũng ở gần đây, hai căn nhà không cách nhau quá xa, nằm ở phía bên kia thung lũng. Có điều giờ đây, cả hai bên đều không một bóng người."

Dumbledore dẫn Sherlock trong gió lạnh thấu xương, đến trước một căn nhà cũ nát. Họ không vào ngay, Dumbledore kể cho Sherlock nghe về hành trình tìm đến nơi này của mình.

"Ta theo manh mối tìm được mẹ Riddle – Merope Gaunt, thuộc gia tộc Gaunt. Nhưng ông ngoại Riddle, Marvolo Gaunt, đã qua đời từ lâu. May mắn thay, ông ấy vẫn còn một người con trai sống sót, Morfin Gaunt, tức cậu của Riddle. Hắn đã từng dùng ma pháp giết chết cả một gia đình Muggle và bị kết án tù chung thân ở Azkaban."

"May mắn là, hắn không trốn thoát cùng những kẻ khác khi bọn Tử Thần Thực Tử vượt ngục quy mô lớn trước đây. Hắn bệnh nặng, dù Giám ngục có mặc kệ hoàn toàn, hắn cũng chẳng thể trốn thoát. Ngay lúc hắn thoi thóp cận kề cái chết, ta tìm thấy hắn trên hòn đảo, nơi các Giám ngục đã rời đi từ lâu. Ta may mắn có được đoạn ký ức quý giá về lần gặp gỡ đầu tiên và cũng là duy nhất giữa hắn và đứa cháu trai."

"Vì thời gian có hạn, đoạn ký ức đó, lúc ở văn phòng, ta không có thời gian để ngươi xem lại. Nhưng kể lại nội dung của nó thì cũng rất đơn giản thôi."

"Khi còn học ở Hogwarts, Riddle đã tận dụng những kỳ nghỉ để bắt đầu điều tra thân thế của mình. Tại cô nhi viện từng cưu mang mẹ hắn, Merope, trong những giây phút cuối cùng, đã thốt ra hai cái tên: một là tên cha hắn – Tom Riddle, trùng với cái tên mà mẹ hắn đã đặt cho hắn; cái còn lại là tên ông ngoại hắn – Marvolo."

"Hắn từng tìm kiếm tung tích lão Tom Riddle trong phòng chứa cúp, trong danh sách Huynh trưởng ghi lại ở trường học cũ, thậm chí trong các sử sách ma pháp, nhưng không thu được gì. Cuối cùng, hắn buộc phải thừa nhận cha mình chưa từng vào Hogwarts. Ta tin rằng chính vào lúc này hắn đã từ bỏ cái tên đó, đổi thành Voldemort, và bắt đầu điều tra lịch sử gia đình người mẹ mà trước đây hắn từng khinh miệt – hắn từng cho rằng người phụ nữ ấy, đã khuất phục trước cái điểm yếu đáng hổ thẹn của nhân loại là cái chết, thì không thể nào là một phù thủy."

"Manh mối duy nhất của hắn chỉ là cái tên 'Marvolo'. Hắn biết đó là tên ông ngoại mình nhờ nhân viên quản lý c�� nhi viện. Sau một phen tìm tòi gian khổ trong sách cũ và các gia đình phù thủy, hắn cuối cùng đã phát hiện ra một chi còn sót lại của gia tộc Slytherin. Vào mùa hè năm mười sáu tuổi, hắn rời khỏi cô nhi viện nơi hắn vẫn trở về hằng năm, đi tìm những người thân thuộc nhà Gaunt của mình."

Sherlock nhìn căn nhà nhỏ rách nát trước mắt, trông như nhà ma, khẽ nói.

"Hắn lúc ấy liền đến nơi này?"

"Không sai, đương nhiên hắn đã tìm đến đây, đồng thời còn gặp gỡ cậu mình là Morfin."

"Riddle trông rất giống cha mình, đều anh tuấn như nhau, nên Morfin nhận ra hắn ngay từ lần đầu tiên. Bởi vì lão Tom đã bỏ rơi mẹ Riddle để trở về thị trấn này, nên Marvolo và Morfin đều biết rất rõ Merope đã bị ruồng bỏ."

"Nhưng bọn hắn luôn vô cùng xem thường thành viên nữ giới duy nhất trong gia đình họ. Sau khi biết chuyện, nhiều nhất cũng chỉ mắng một câu 'đáng đời', căn bản không hề có ý định trả thù hay giúp con gái hoặc em gái mình trút giận."

"Riddle chính là từ hắn biết tất cả mọi chuyện đã xảy ra. Sau đó, ký ức của Morfin bị gián đoạn ngay tại đây. Sau khi hắn tỉnh lại, gia đình cha Riddle, cả nhà Riddle đều đã chết sạch. Có kẻ đã dùng Lời nguyền Giết chóc lên họ, và cây Đũa phép của chính Morfin đã sử dụng những câu thần chú đó."

"Về tội trạng của mình, Morfin thẳng thắn thú nhận, đồng thời còn khoe khoang khắp nơi. Có điều, bảo vật gia truyền cuối cùng mà cha hắn để lại cho nhà Gaunt thì đã mất. Đó là một chiếc nhẫn màu đen, vốn dĩ vẫn đeo trên tay hắn, nhưng sau khi tỉnh lại, chiếc nhẫn đó đã biến mất."

"Ngay lúc đó, giới phù thủy đang vô cùng hỗn loạn vì một người khác. Vụ án của Morfin căn bản không được điều tra xử lý kỹ lưỡng, hắn liền bị kết án tù chung thân ở Azkaban. Không lâu sau khi ta có được đoạn ký ức này từ hắn, hắn đã chết trên hòn đảo đó và cuối cùng cũng được chôn cất tại đó."

Sau khi đã hiểu rõ tất cả nguyên nhân và hậu quả, chân tướng vụ án này có thể dễ dàng đoán ra.

Sherlock phân tích nói.

"Voldemort đánh ngất cậu mình, cầm cây Đũa phép của hắn, xuyên qua thung lũng đến tòa nhà lớn đối diện. Hắn giết chết tên Muggle đã bỏ rơi mẹ phù thủy của hắn, tiện thể giết luôn ông bà Muggle của hắn, xóa sổ gia tộc Riddle kém cỏi, cũng là để trả thù người cha ruột chưa bao giờ muốn hắn. Sau đó hắn trở lại nhà Gaunt, thi triển chút ma pháp phức tạp, cấy ghép ký ức giả vào đầu cậu mình, lại đặt cây Đũa phép bên cạnh người chủ đang hôn mê của nó, rồi nghênh ngang rời đi cùng chiếc nhẫn cổ xưa kia."

Phân tích của hắn được Dumbledore tán đồng, thế nhưng vẫn còn một vấn đề nhỏ mà Sherlock chưa nghĩ rõ.

"Morfin chưa từng nghĩ rằng chính hắn đã làm ư?"

"Không có. Ta nói qua, hắn thẳng thắn thú nhận, đồng thời khắp nơi khoe khoang."

"Nhưng hắn vẫn luôn giữ lại đoạn ký ức chân thực này sao?"

"Đúng vậy, nhưng cần đại lượng Chiết Tâm Thuật với kỹ thuật cao mới có thể khơi gợi nó ra. Morfin đã nhận tội, ai còn muốn đào bới suy nghĩ của hắn nữa? Nhưng ta đã đến thăm hắn vào những ngày cuối đời trên hòn đảo đó. Ta rất vất vả mới rút ra được đoạn hồi ức này. Sau khi thấy những nội dung này, ta đã cố gắng tranh thủ để cứu Morfin khỏi hòn đảo đó, nhưng Bộ Pháp thuật còn chưa đưa ra quyết định thì Morfin đã qua đời."

Sherlock không có quá nhiều cảm khái về điều này. Dù sao Morfin bị bắt, cũng không thể nói là hoàn toàn bị oan ức. Một khi Voldemort đã cấy vào đầu hắn ký ức giả về việc giết người mà không khiến hắn nảy sinh chút cảm xúc hối hận nào, biết đâu trước cả khi Voldemort tìm đến hắn, hắn đã nảy sinh ý định muốn giết cả nhà Riddle rồi.

Tuy nhiên, Sherlock vẫn than thở về một chuyện khác.

"Từ đây có thể thấy rằng việc Bộ Pháp thuật giám sát học sinh Hogwarts không thi triển pháp thuật bên ngoài trường trong kỳ nghỉ chỉ là hình thức. Những học sinh có cha mẹ là phù thủy, hoặc những em ở cùng gia đình phù thủy, căn bản không thể giám sát được, chỉ có thể hoàn toàn dựa vào ý thức tự giác của họ."

"Đây đúng là một lỗ hổng trong luật pháp ma thuật." Dumbledore cũng gật đầu nói. "Tuy nhiên hiện tại chúng ta tạm thời chưa có tâm sức để chú ý đến những điều này. Sherlock, chắc hẳn ngươi cũng đã đoán được Trường Sinh Linh Giá cuối cùng mà chúng ta muốn tìm hôm nay là gì rồi."

Sherlock nhìn chằm chằm căn nhà cũ nát trước mặt.

"Là chiếc nhẫn Morfin đã mất ư?"

"Không sai, đồng thời ngươi đã từng thấy chiếc nhẫn này rồi, có nhớ ra không?" Dumbledore nói.

Sherlock khẽ suy nghĩ một lát, liền nhớ ra Dumbledore muốn nói đến điều gì, và bản thân đã nhìn thấy chiếc nhẫn đó ở đâu.

"Ngươi nói là trong trí nhớ của Giáo sư Slughorn, lúc ấy Riddle đeo chiếc nhẫn màu đen đó trên tay?"

Dumbledore rút Đũa phép, hắn nhẹ nhàng vung lên, cánh cửa đang chắn trước mặt họ liền mở ra.

"Không sai. Khi thấy đoạn ký ức mà ngươi mang về, ta đã bắt đầu hoài nghi. Hiện tại dù chưa nhìn thấy vật thật, nhưng cơ bản đã xác định rằng Trường Sinh Linh Giá đang ẩn mình ở đây chính là chiếc nhẫn đó."

Bọn hắn đi vào căn phòng đầy tro bụi. Trên trần nhà, mạng nhện giăng khắp nơi, có vẻ đã rất lâu không có người đến dọn dẹp.

"Ngươi có thể cảm nhận được nó không? Sherlock." Dumbledore nhìn về phía Sherlock hỏi.

Đối với khả năng cảm nhận Trường Sinh Linh Giá, Sherlock muốn nhạy cảm hơn bất kỳ ai rất nhiều.

Mà sau khi vào cửa, ấn ký trên cánh tay trái của hắn quả nhiên xuất hiện cảm giác thiêu đốt mãnh liệt.

Cảm giác như vậy hắn tự nhiên không thể quen thuộc hơn. Dumbledore tìm đúng địa điểm quả không sai, Trường Sinh Linh Giá duy nhất mà họ chưa biết vị trí trước đây liền giấu ở gian phòng này.

Sherlock tản ra pháp thuật điều khiển. Sau khi dùng tàn hồn Voldemort trong Dây chuyền của Slytherin làm sợi dẫn, phạm vi pháp thuật điều khiển đã tăng gấp đôi, có thể hoàn toàn bao phủ căn phòng không lớn này.

Nhưng Sherlock không tìm thấy bất cứ dấu vết nào liên quan đến chiếc nhẫn màu đen đó trong phòng.

Hắn nhíu mày, việc xuất hiện tình huống này chỉ có thể có hai khả năng: hoặc Dumbledore đã đoán sai, nơi này thực sự có Trường Sinh Linh Giá nhưng đó không phải là chiếc nhẫn mà họ từng nhìn thấy.

Hoặc là Voldemort đã dùng thủ đoạn gì đó để giấu chiếc nhẫn đi, một phương pháp ẩn giấu rất đặc thù, thậm chí có thể che đậy được cảm giác của Sherlock.

Hắn thuật lại kết quả thăm dò của mình với Dumbledore, và cả hai đều khá có khuynh hướng nghiêng về giải thích thứ hai.

Bởi vì chiếc nhẫn đó không nghi ngờ gì là hoàn toàn phù hợp với tiêu chí đặc biệt khi chọn nguyên liệu cho Trường Sinh Linh Giá của Voldemort: chiếc nhẫn gia truyền của gia tộc Gaunt, bằng chứng về huyết thống phù thủy của Riddle.

Pháp thuật điều khiển của Sherlock không tìm ra vấn đề, nhưng Dumbledore, bằng kinh nghiệm lão luyện của mình, lại phát hiện một điều bất thường ở vị trí cạnh giá sách.

Nơi này nhìn từ bên ngoài vào thì trống rỗng, trên mặt đất cũng đầy tro bụi, không hề khác biệt so với những nơi khác.

Nhưng khi Dumbledore giơ cây Đũa phép Cơm Nguội trong tay, nhẹ nhàng gõ vào bức tường cạnh đó, một chuỗi tia lửa bỗng nhiên bắn tung tóe trên nền đất trống.

Hai người bọn hắn liếc nhìn nhau, hiển nhiên nơi này đã bị ai đó dùng ma pháp.

Đối với khả năng dò tìm và giải chú thế này, năng lực của Dumbledore không nghi ngờ gì là mạnh hơn Sherlock rất nhiều. Điều này cũng không có nghĩa là thực lực của Sherlock yếu hơn Dumbledore rất nhiều.

Mà là bởi Dumbledore sống lâu năm, có kiến thức uyên thâm về các loại ma pháp cổ quái kỳ lạ, biết nên sử dụng phương pháp nào hữu hiệu hơn khi gặp phải tình huống đặc biệt.

Cũng không lâu lắm, Dumbledore trên mặt liền lộ ra vẻ mặt chợt hiểu ra. Hắn cầm Đũa phép, lẩm bẩm trong miệng, cuối cùng nhẹ nhàng vung lên, một chiếc tủ gỗ bị che giấu liền xuất hiện trước mặt bọn hắn.

Chiếc tủ cũng cũ nát giống như căn phòng này, phía trên chỉ có hai ngăn kéo vô cùng đơn giản. Dumbledore kéo tất cả các ngăn kéo ra, dọn sạch những thứ đồ lộn xộn còn lại bên trong, và chiếc nhẫn đá quý màu đen cực kỳ dễ thấy đó liền lọt vào tầm mắt của họ.

Dumbledore nheo mắt nhìn chằm chằm chiếc nhẫn này. Hơi thở của Sherlock cũng có chút dồn dập hơn. Bọn hắn đều rất rõ ràng, tìm thấy chiếc nhẫn này, liền có nghĩa là họ đã nắm rõ tất cả địa điểm cất giữ Trường Sinh Linh Giá của Voldemort.

Nhìn Dumbledore không chút chần chừ đưa tay ra, Sherlock vô thức nhắc nhở một tiếng ở bên cạnh.

"Giáo sư."

Dumbledore hiểu rằng cậu đang lo lắng trên mặt nhẫn còn có chú ngữ gì đó, lắc đầu nói.

"Không có việc gì, ta có thể nhìn ra, người cầm lấy chiếc nhẫn này sẽ không gặp vấn đề gì, nhưng nếu đeo nó vào thì chưa chắc."

Nói rồi, hắn liền đã từ trong ngăn kéo cầm chiếc nhẫn Gaunt lên. Nhìn thấy quả nhiên không có chuyện gì xảy ra, Sherlock cũng không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

"Nếu là người không biết n��i tình của chiếc nhẫn này, có lẽ sẽ còn đeo phải chú ngữ của Voldemort bên trong chiếc nhẫn này. Nhưng chúng ta đã đều rõ nó là một Trường Sinh Linh Giá, thì làm sao có thể đeo nó vào?"

Sherlock thoải mái nói, tâm trạng bây giờ của hắn thực sự rất thư thái.

Mặc dù Trường Sinh Linh Giá vẫn chưa thu thập đủ toàn bộ, nhưng còn lại hai vật, một cái đang ở trong lâu đài Hogwarts, cái còn lại thì luôn theo sát Voldemort.

Chỉ cần biết vị trí cụ thể, còn lại chỉ cần chờ đợi thời cơ, luôn luôn sẽ có cơ hội.

Mà liền lúc Sherlock vừa dứt lời, hắn liền nhận thấy Dumbledore có điều bất thường.

Sau khi cầm chiếc nhẫn Gaunt, Dumbledore dường như đã phát hiện điều gì đó. Đôi mắt màu xanh lam của ông nhìn chòng chọc vào vết khắc ở trung tâm viên đá quý màu đen khảm trên mặt nhẫn.

Sherlock cho tới bây giờ đều chưa từng thấy trên người Dumbledore một vẻ mặt và ánh mắt như thế bao giờ.

Tay đang cầm chiếc nhẫn run rẩy. Ánh mắt nhìn chằm chằm chiếc nhẫn tràn đầy kích động, hưng phấn, lại xen lẫn bi thương và khó chịu, trông vô cùng phức tạp.

"Giáo sư, ngươi làm sao rồi?"

Lông mày Sherlock nhíu chặt lại. Cậu cho rằng Dumbledore đã không phát hiện ra Voldemort đã bày chú ngữ trên mặt nhẫn, cũng giống như chậu độc dược trong hang động đá vôi trước đó.

Chỉ cần cầm được chiếc nhẫn, liền sẽ không thể kiềm chế được bản thân mà muốn đeo nó lên.

Dumbledore hiện tại cảm xúc trông vô cùng kích động, nhưng ông dường như đã dùng ý chí lực cực lớn mới không hành động một cách mạo hiểm, mà đưa bàn tay đang cầm chiếc nhẫn đến trước mặt Sherlock.

"Ngươi, có thể nhận ra cái này tiêu chí không?"

Giọng Dumbledore hoàn toàn không còn sự ôn hòa và bình tĩnh như mọi ngày. Âm điệu hơi run rẩy đó, là điều Sherlock cho tới bây giờ đều chưa từng nghe qua.

Sherlock nhìn thấy đồ án mà ông nói đến, nằm ngay trung tâm viên đá quý màu đen.

Một hình tam giác cân đối, bên trong có vẽ một hình tròn, và ở giữa tam giác với hình tròn còn có một đường thẳng đứng.

Biểu tượng này Sherlock tự nhiên cũng cảm thấy quen thuộc. Cậu chỉ hơi suy nghĩ một lát liền nhớ ra mình đã từng nhìn thấy nó ở đâu.

"Đây là huy chương của các Thánh đồ dưới trướng Grindelwald vào đầu thế kỷ hai mươi sao?"

Dumbledore ánh mắt từ đầu đến cuối không rời khỏi chiếc nhẫn đó. Ông hít một hơi thật sâu rồi mới mở miệng nói.

"Không sai, Grindelwald thuở ban đầu thực sự đã dùng biểu tượng này làm huy chương cho tổ chức của mình. Nhưng trước đó, nó đã tồn tại trên thế gian rồi. Nó có một cái tên riêng – Huy chương Peverell."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.