Cái tên Ignotus Peverell có lẽ con chưa từng nghe qua, nhưng ta chắc chắn con đã nghe về một câu chuyện khác có liên quan đến nó – truyện Tử thần và ba anh em.

Trong thế giới phù thủy, đây là một câu chuyện cổ tích nổi tiếng chẳng kém gì "Bạch Tuyết và bảy chú lùn", và Sherlock đương nhiên đã quá quen thuộc.

Nội dung câu chuyện rất đơn giản: Tử thần muốn lấy mạng ba anh em, và để đạt được mục đích, hắn đã giả vờ ban cho họ những phần thưởng, đáp ứng các yêu cầu khác nhau của từng người.

Anh cả muốn một cây Đũa Cơm Nguội lợi hại hơn tất cả mọi cây đũa phép trên thế gian; anh hai có được một viên đá có thể hồi sinh người chết; còn anh ba thì rất ranh mãnh, xin một chiếc áo tàng hình có thể thoát khỏi sự giám sát của Tử thần.

Cuối cùng, cả anh cả và anh hai đều bị Tử thần cướp đi sinh mạng, chỉ có anh ba sống một cuộc đời an yên, cho đến khi già yếu qua đời, và rồi như gặp lại cố nhân, anh đã gặp Tử thần với tư cách một người chiến thắng.

Câu chuyện này được ghi lại trong "Những câu chuyện của Beedle Người Hát Rong", một tập truyện cổ tích vô cùng kinh điển trong thế giới phù thủy.

Khi Dumbledore nhắc đến câu chuyện này, Sherlock đương nhiên biết rất rõ.

Chỉ cần thông qua câu hỏi, Sherlock đã có thể mơ hồ đoán được Dumbledore rốt cuộc muốn nói điều gì.

"Chẳng lẽ giáo sư muốn nói, câu chuyện này không phải truyền thuyết, mà là sự thật?"

Dumbledore lộ ra vẻ mặt nghiêm nghị, không còn một chút nụ cười ấm áp thường thấy khi ông đùa vui.

"Tử thần có tồn tại hay không thì không ai dám chắc, nhưng ba anh em và ba vật phẩm họ từng sở hữu thì lại là có thật."

Ông vươn cây đũa phép vẫn luôn cầm trên tay phải, không hề che giấu điều gì với Sherlock.

"Trong câu chuyện, cây đũa phép mạnh nhất thế gian ấy, chính là cây tôi đang cầm đây."

Cây đũa phép thẳng tắp, thân trượng cứ cách một đoạn lại có một vòng nổi lên, trông thật kỳ lạ. Nhưng nếu không phải Dumbledore chính miệng nói ra, ai sẽ liên tưởng nó với cây đũa phép trong truyền thuyết?

"Con hẳn cũng biết chiếc áo tàng hình của Harry. Thông thường, áo tàng hình hoặc là bị yểm cao cấp Bùa Ảo Ảnh, hoặc là làm từ lông thú tàng hình. Nhưng dù là loại nào đi chăng nữa, sau thời gian dài sử dụng, phép thuật trên đó sẽ dần dần phai nhạt, cho đến khi hoàn toàn trở thành một chiếc áo choàng bình thường."

"Thế nhưng chiếc áo mà cha Harry để lại cho cậu bé lại đã truyền lại ngàn năm. Lời giải thích duy nhất là, chiếc áo tàng hình đó chính là chiếc mà anh ba, người đã thành công chiến thắng Tử thần, từng sở hữu."

"Và viên đá quý màu đen trên chiếc nhẫn này, hoàn toàn khớp với đặc tính của viên Đá Phục Sinh mà anh hai trong truyền thuyết đã nắm giữ."

Giọng Dumbledore điềm tĩnh, nhưng những lời nói bình tĩnh ấy lại ẩn chứa nỗi lòng bị kìm nén, không hề thua kém những con sóng cuộn trào trong lòng Sherlock lúc này.

Nghe Dumbledore kể, Sherlock nhớ đến tên một bộ phim mà trước khi xuyên không, khi xem bình luận, anh từng lướt qua nhưng lại để lại ấn tượng sâu sắc.

Bởi vì bộ sách này được chuyển thể thành hai phần phim, và phần cuối cùng có tên gọi là "Harry Potter và Bảo Bối Tử thần"!

Sherlock nhìn chằm chằm chiếc nhẫn Gaunt có khảm Đá Phục Sinh và cây Đũa Cơm Nguội mà Dumbledore đang cầm ở hai tay, trong lòng vẫn còn cảm thấy khó tin.

Ba vật phẩm đều được gọi là Bảo Bối Tử thần này, vậy mà hai trong số chúng lại đang bình thản nằm ngay trước mắt mình sao?

Nhưng với tư cách một người từng ở ngoài câu chuyện, Sherlock dù có kinh ngạc cũng chỉ là vì không thể ngờ rằng bảo vật lại dễ dàng được thu thập đến vậy, đơn giản đến thế.

Trước những vật phẩm huyền thoại này, anh vẫn giữ được sự lý trí hoàn toàn.

Chính sự lý trí đó mách bảo anh rằng, bình thường Dumbledore tuyệt đối sẽ không dễ dàng bị thứ như Đá Phục Sinh ảnh hưởng đến tâm tình mình, dù cho nó là một trong ba Bảo Bối Tử thần.

Nếu như ông thật sự tham lam uy lực của Bảo Bối Tử thần, thì ông đã chiếm lấy chiếc áo tàng hình hữu dụng nhất của anh ba cho riêng mình, chứ không phải trả lại cho Harry.

Sự nghi hoặc này, Sherlock không hề che giấu, anh tin tưởng nhân phẩm của Dumbledore, giống như Dumbledore cũng hoàn toàn tin tưởng anh, kể ra hết chuyện cây Đũa Cơm Nguội đang ở trong tay mình.

"Con không hiểu lắm, giáo sư. Cho dù thứ này là Đá Phục Sinh trong truyền thuyết, nhưng với chúng ta, nó là một Trường Sinh Linh Giá của Voldemort cần bị phá hủy. Tại sao khi nhìn thấy nó, giáo sư lại kích động đến vậy?"

Nói đến đây, Sherlock ngừng lại một chút, trong lòng anh kỳ thực đã có một suy đoán.

"Hay là, giáo sư, người muốn hồi sinh ai đó?"

Dumbledore trầm mặc.

Ông không chỉ im lặng về lời nói, mà biểu cảm và ánh mắt cũng giống như một người câm, không nói nên lời trước câu hỏi của Sherlock.

Sherlock cũng không hối thúc ông lão, anh lặng lẽ chờ đợi, bên tai chỉ truyền đến tiếng quạ kêu cô độc từ xa vọng lại trong đêm đông khuya khoắt.

Một lúc lâu sau, Dumbledore thở dài một tiếng, ông chẳng giữ chút hình tượng nào, ngồi phệt xuống nền nhà đầy tro bụi.

"Dù bây giờ đã rất khuya rồi, nhưng Sherlock, con có muốn ở đây nghe một lão già đầy nghiệp chướng kể chuyện không?"

Giờ phút này, ông hoàn toàn không còn chút vẻ gì của một Hiệu trưởng Hogwarts, Trưởng phù thủy Wizengamot, Chủ tịch Liên đoàn Phù thủy Quốc tế, hay Đại phù thủy Trắng vĩ đại nhất thế kỷ 20 như thường lệ, mà hoàn toàn giống như một lão nhân già yếu, gần đất xa trời, chẳng có cách nào bù đắp vô vàn hối tiếc của cả đời mình.

Sherlock cũng không chút ngần ngại ngồi thẳng xuống nền đất đầy tro bụi, anh biết rõ Dumbledore hiện tại không cần những lời an ủi, mà chỉ cần một người lắng nghe.

"Khi còn trẻ, ta cũng từng có một lý tưởng tự cho là cao cả. Khi đó, ta không biết là may mắn hay bất hạnh, đã kết giao với một người quan trọng nhất đời ta."

"Con không biết có nghe nói đến câu châm ngôn 'Vì điều tốt đẹp hơn' này không. Đây từng là câu nói mà vào đầu thế kỷ hai mươi, đã trở thành m��c đích cuối cùng cho mọi hành động của một nhóm người tàn ác. Nhưng kỳ thực, người đầu tiên nói ra câu nói đó, chính là ta."

Sherlock bất giác nhớ lại, khi anh nhận ra ấn ký trên viên Đá Phục Sinh là huy hiệu của tổ chức Thánh đồ, thì Dumbledore đã gọi tên người đầu tiên được mệnh danh là Chúa tể Hắc ám trong lịch sử.

"Gellert"

Chỉ có người thân thiết và quen thuộc nhất mới có thể gọi thẳng tên đối phương.

Sau khi đến thế giới phù thủy, Sherlock cũng đã tìm hiểu về lịch sử của Dumbledore, biết rằng ông có được địa vị hôm nay, tất cả là nhờ vào việc ông đã tự tay đánh bại vị Chúa tể Hắc ám làm loạn khắp thế giới phù thủy vài thập niên trước.

Vị Chúa tể Hắc ám đời đầu đó có tên là – Gellert Grindelwald.

"Không sai, người mà ta từng tự tay đánh bại và tống giam – người được mệnh danh là Chúa tể Hắc ám đời đầu – chính là người bạn tâm giao, tri kỷ và cả người yêu thuở thiếu thời của ta."

Khi nói ra mối quan hệ giữa mình và Grindelwald, ông không chút né tránh, giọng điệu bình thản ấy tựa như đang kể về một chuyện quá khứ chẳng liên quan gì đến mình.

Trên mặt Sherlock cũng không lộ ra chút biểu cảm kinh ngạc hay kỳ quặc nào.

Thông qua chi tiết cách Dumbledore gọi tên trước đó, anh đã đoán ra một phần nội tình, mặc dù mối quan hệ 'người yêu' cuối cùng có chút khiến anh kinh ngạc, nhưng vẫn có thể chấp nhận được.

"Chúng ta gặp nhau tại thung lũng Godric, vào lúc đó, chúng ta tựa như gió và lá, mỗi người đều cho rằng điều đáng tiếc lớn nhất đời này là đến tuổi mười tám mới gặp được đối phương."

"Ở đó, chúng ta chìm đắm trong phép thuật, nghiên cứu và thảo luận về cục diện thế giới phù thủy, bàn về sự phát triển đổi thay từng ngày của xã hội Muggle, lên án gay gắt sự ngu muội và bảo thủ của Bộ Pháp thuật các nước. Tâm hồn chúng ta hòa hợp, ý chí tương đồng, cùng chung chí hướng, cho đến khi một tai nạn bất ngờ xảy ra."

"Gia đình ta là một gia tộc phù thủy cổ xưa. Ngoài ta ra còn có một em trai và một em gái. Nhưng em gái út Ary Anna của ta, khi mới sáu tuổi, vì vô ý thi triển phép thuật trước mặt ba cậu bé Muggle nên đã bị ngược đãi. Phép thuật đã xâm nhập vào não bộ, khiến con bé trở nên điên dại."

"Cha ta, Percival, vì báo thù cho Ary Anna đã dùng phép thuật tấn công những cậu bé đó, cuối cùng bị Bộ Pháp thuật bắt giữ, xét xử và tống giam. Cũng chính vì chuyện này, gia đình ta đã chuyển đến thung lũng Godric, đoạn tuyệt liên lạc với bạn bè cũ. Nhưng không lâu sau đó, mẹ ta đã chết trong một cơn bùng nổ ma thuật của Ary Anna, và ba anh em chúng ta trở thành trẻ mồ côi."

"Vì mẹ qua đời, em trai ta Aberforth vẫn còn đang đi học. Ta buộc phải từ bỏ kế hoạch du lịch vòng quanh thế giới mà ta đã định sau khi tốt nghiệp Hogwarts, ở lại thung lũng để chăm sóc em gái điên dại của mình. Nhưng lúc ấy cũng chính là thời kỳ ta và Gellert đang yêu đương cuồng nhiệt, mà Ary Anna cũng thân thiết với anh hai Aberforth hơn là ta, thế nên ta đã không chăm sóc con bé thật tốt."

"Aberforth lúc đó sắp phải quay lại Hogwarts. Trong hai tháng ở nhà, cậu ấy biết rất rõ tâm trí ta không đặt ở Ary Anna, nên đã chỉ trích ta ngay trước mặt Gellert. Cũng chính vì những lời chỉ trích đó đã khiến Gellert tức giận, và giữa họ đã xảy ra xung đột."

"Một bên là em trai ta, một bên là người yêu của ta. Ta không biết nên giúp ai, chỉ biết rằng dù ta có gào lên thế nào, họ cũng không nghe lời ta khuyên. Thế là ngay lúc đó, ta đã đưa ra một lựa chọn cực kỳ ngu xuẩn: ta cũng tham gia vào cuộc chiến của họ, ý đồ dùng bạo lực để ngăn chặn bạo lực của họ."

"Cuối cùng bi kịch đã xảy ra. Ary Anna, vốn đã yếu ớt, bệnh tật, bị một câu thần chú không rõ của ai bắn trúng, chết ngay trước mắt chúng ta."

Trong giọng điệu của Dumbledore, Sherlock nghe rõ nỗi bi thương và hối hận chưa từng xuất hiện trong lời nói của ông trước đây.

"Gellert đã trốn khỏi thung lũng Godric trong đêm. Ta biết cậu ấy không phải để trốn tránh sự truy cứu của Bộ Pháp thuật, mà chỉ muốn chạy trốn khỏi ta. Còn trong tang lễ của Ary Anna, Aberforth đã dùng nắm đấm đánh gãy mũi ta. Ta không hề tức giận một chút nào, mà còn thống hận cậu ấy tại sao không đánh ta nặng hơn một chút."

"Ta rất rõ ràng biết, việc câu thần chú bắn trúng Ary Anna rốt cuộc xuất phát từ cây đũa phép của ai hoàn toàn không quan trọng. Tất cả nguyên nhân gây ra chuyện này đều là do ta. Cái chết của Ary Anna chỉ có thể do một mình ta chịu trách nhiệm, nhưng ta lại không tài nào gánh vác nổi."

"Ta chỉ có thể gánh vác tội nghiệt này, sống gần một trăm năm ròng rã."

Ông lão đau khổ này ngẩng đầu lên, nhìn Sherlock.

"Sống lâu đến vậy, ta đã phạm rất nhiều sai lầm, Sherlock. Gellert, người được mọi người gọi là Chúa tể Hắc ám đời đầu, chính là người yêu cũ của ta. Nhiều lý thuyết của tổ chức cậu ta đều là những gì ta đã nói ra khi còn trẻ. Có thể nói, cậu ta mới là người luôn thực hiện những gì chúng ta từng hứa hẹn, còn ta chỉ là một kẻ phản bội đáng xấu hổ."

"Tom, kẻ tàn bạo và điên cuồng hơn Gellert, lại là người ta tự tay đưa vào Hogwarts, cho cậu ta tiếp xúc với thế giới phép thuật. Ta ngay từ đầu đã nhìn ra phẩm hạnh cậu ta không đoan chính, nhưng ta lại không thể uốn nắn cậu ta tốt hơn, cũng không giúp đứa trẻ lạc lối từ nhỏ này trở lại con đường đúng đắn."

"Ta được mọi người gọi là Đại phù thủy Trắng vĩ đại nhất thế kỷ 20, thế nhưng chính trong thế kỷ 20 này, liên tiếp hai thời kỳ đen tối nhất của thế giới phù thủy đều gián tiếp do ta thúc đẩy. Cho nên ta vẫn luôn cảm thấy cái danh xưng này không phải là lời tán dương, mà là một lời thú tội, một sự ghi chép về những sai lầm mà ta đã phạm phải."

"Nhưng điều ta hối hận nhất vẫn là cái chết của Ary Anna. Bởi vì con bé là sinh mạng đầu tiên ta đã giết, một người thân vô tội đã chịu bao khổ cực!"

Giọng Dumbledore khi nói đến đây bất giác run rẩy.

"Khi còn trẻ, ta đã đọc vô số cổ thư, điển tịch. Nhưng ngay cả trong các tác phẩm của những phù thủy vĩ đại nhất cũng không hề có chút bóng dáng nào về phép thuật hồi sinh. Chỉ có trong cuốn truyện cổ tích kia, mới nhắc đến thứ gọi là Đá Phục Sinh."

"Ta đã tốn vô số thời gian để tìm hiểu và tìm kiếm vật phẩm trong truyền thuyết này, nhưng lại không nhận được chút hồi đáp nào. Ta hoàn toàn nản lòng, cho rằng thứ này thật chẳng qua là một truyền thuyết hư ảo mà thôi."

"Mãi cho đ��n ngày ta chiến thắng Gellert, giành được quyền sử dụng cây Đũa Cơm Nguội từ tay cậu ta, ta mới thực sự nhận ra rằng truyền thuyết này là có thật. Nếu cây Đũa Cơm Nguội tồn tại trên đời, thì Đá Phục Sinh chắc chắn cũng không phải là lời đồn hư ảo."

"Từ đó về sau, ta lại lần nữa khắp nơi tìm kiếm tung tích của Bảo Bối Tử thần, thế nhưng vẫn không có bất kỳ phát hiện nào dù là nhỏ nhất. Ta lại một lần nữa rơi vào thất vọng. Thời gian đã trôi qua quá lâu, ngay cả Aberforth, em trai ta, người vẫn luôn thống hận ta, sau này cũng đã tha thứ cho ta. Thậm chí chính ta cũng đã hoàn toàn buông bỏ chuyện này."

"Nhưng vận mệnh chính là thích trêu ngươi. Ngay trong đêm nay, khi ta đã hoàn toàn buông bỏ việc hồi sinh Ary Anna, cho rằng không lâu nữa mình sẽ mang theo nỗi hối hận và tiếc nuối này mà vĩnh viễn nằm lại dưới lòng đất, thì chúng ta lại tình cờ tìm thấy nó khi đang truy tìm Trường Sinh Linh Giá của Voldemort."

Đôi mắt Dumbledore đang phát sáng, ông nhìn Sherlock, tay siết chặt chiếc nhẫn kia.

"Đá Phục Sinh, trong câu chuyện Tử thần và ba anh em, có được sức mạnh có thể gọi người từ cõi chết trở về!"

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, mong bạn đọc trân trọng.