Sau kỳ nghỉ lễ Giáng Sinh, vào đêm đầu tiên của buổi học trở lại.

Toàn bộ học sinh Hogwarts đã được tập trung tại Đại Sảnh đường, với sự hỗ trợ của các huynh trưởng trong việc giữ gìn trật tự và phát túi ngủ. Đêm đó họ sẽ ngủ lại ngay tại Đại Sảnh đường.

Trước tình hình này, phản ứng của các học sinh vẫn còn có thể chấp nhận được.

Không ít học sinh cũng như Hermione, có thể nhìn rõ việc Malfoy bị tấn công sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng thế nào đối với toàn bộ học sinh Hogwarts.

Thông tin lan truyền nhanh chóng, giờ đây phần lớn học sinh trong lâu đài đều tự ý thức được mình đang ở trong một môi trường vô cùng bất an toàn.

"Các ngươi cảm thấy giáo sư lần này có thể tìm được con quái vật tấn công không?"

Trong khu vực tập trung của các học sinh Gryffindor, Harry lo lắng hỏi.

Họ đều biết rằng nếu tình hình cứ tiếp diễn như thế này, Hogwarts sẽ có nguy cơ bị đóng cửa.

Không ai muốn chứng kiến cảnh đó, nên tất cả đều rất mong hung thủ sớm bị bắt giữ.

Hermione lắc đầu.

"— Tớ cũng không biết, nhưng tớ cảm thấy hy vọng khá mong manh."

Ron nhỏ giọng lầu bầu một câu.

"— Nếu Giáo sư Forrest ở đây lúc này, mà cũng có thể nói đúng câu cậu vừa nói thì hay biết mấy."

Harry và Hermione lập tức đờ người ra.

Họ kinh ngạc nhìn Ron, cứ như thể vừa phát hiện ra một châu lục mới vậy.

"— Đúng vậy! Hy vọng tuy mong manh thật, nhưng chúng ta có Giáo sư Forrest mà! Ch��� cần chúng ta khiến Giáo sư Forrest cũng nói một câu "Lần này hy vọng bắt được hung thủ là rất nhỏ", chẳng phải sẽ biến thành hy vọng rất lớn sao!"

Mới vừa thử nghiệm khả năng "miệng quạ đen" của Sherlock, ba người Harry những ngày qua chỉ kiêng kị vận rủi của cậu ấy, giờ mới sực nhớ ra rằng nếu cậu ấy có thể biến vận may thành vận rủi, thì cũng có thể biến vận rủi thành vận may!

Ba đứa trẻ mừng rỡ khôn xiết, cảm thấy mình đã tìm thấy lối thoát để cứu Hogwarts, liền lập tức chuẩn bị chuồn khỏi Đại Sảnh đường để tìm kiếm "Máy Cầu Nguyện" di động – Sherlock.

Thế nhưng, còn chưa kịp chạy đến cổng chính của Đại Sảnh đường, một đôi mắt mèo to tròn đã chặn đứng đường đi của họ.

Đó là bà Norris, con mèo cưng của quản gia lâu đài Filch.

Filch và mèo của ông ta luôn như hình với bóng, việc bà Norris chặn đường họ cũng đồng nghĩa với việc Filch đang ở gần đó.

Quả nhiên, sau khi nhận được lệnh phải trông chừng học sinh trong Đại Sảnh đường, không cho phép ai chạy lung tung, Filch vẫn nấp ở một góc khu���t gần cửa, "ôm cây đợi thỏ" để tóm những học sinh có ý định lẻn ra ngoài.

Harry và bạn bè liền bị bắt quả tang.

"— Các ngươi muốn đi làm gì!"

Hắn trợn tròn đôi mắt lồi như cá, hỏi vặn Harry và bạn bè với vẻ mặt khó dò.

Harry nuốt khan, cậu lắp bắp nói hồi lâu mà vẫn không tìm được lời biện hộ nào.

"— Chúng ta... Chúng ta... Là muốn..."

Hermione nhanh chóng lên tiếng.

"— Chúng ta là có manh mối muốn báo cáo cho Giáo sư Forrest!"

Nhưng Filch, với nhiều năm kinh nghiệm "tác chiến" với cặp song sinh Weasley, lại không dễ bị lừa đến thế.

Hắn liếc mắt một cái, rồi nhìn Hermione đầy nghi ngờ.

"— Nếu có manh mối, tại sao nhất định phải báo cáo cho Giáo sư Forrest ngay lập tức? Giáo sư Flitwick thì không được sao?"

Câu hỏi này khiến Hermione cũng phải bó tay, cô bé quả thực không thể giải thích được lý do.

Filch nhìn vẻ mặt của ba đứa trẻ và càng thêm nghi ngờ. Ngày nào cũng loanh quanh trong lâu đài, hiển nhiên ông ta cũng đã nghe được tin đồn về Phòng Chứa Bí Mật.

"— Các ngươi không phải định lén lút đi tìm con quái vật đó đấy chứ? Phòng Chứa Bí Mật đó cũng là do các ngươi mở ra à?"

Lời vừa thốt ra, ngay lập tức khiến ánh mắt của mấy học sinh đang vây xem xung quanh thay đổi, tất cả đều nhìn Harry và bạn bè bằng ánh mắt kỳ dị.

Bị vu khống như vậy, Ron lúc ấy liền không chịu đựng nổi, cậu ta la lớn.

"— Chúng ta đây là muốn đi cứu Hogwarts! Hãy để chúng tôi gặp Giáo sư Forrest!"

Harry cũng hét vang: "Chúng tôi muốn gặp Giáo sư Forrest!"

Tiếng la của họ đã khiến Giáo sư Flitwick, người đang bận rộn tổ chức các huynh trưởng và quản lý trật tự học sinh, chú ý và tiến lại.

Vị giáo sư môn Bùa chú này đang vội vàng cuống quýt, nên chỉ vội vàng đưa Harry và bạn bè trở về khu vực tập trung của Gryffindor.

"— Đợi một lát nữa các trò sẽ gặp Sherlock thôi, cậu ấy đang điều tra các phòng ngủ nam sinh của từng nhà, sẽ đến ngay thôi."

Giáo sư Flitwick vội vã bỏ lại một câu, rồi lại tất tả đi thống kê số học sinh Hufflepuff.

Harry và bạn bè đành chịu, chỉ có thể quay lại ngồi quây quần bên đống túi ngủ. Lúc này, Seamus, người có vẻ sợ thiên hạ không loạn, xán lại hỏi nhỏ:

"— Tớ nghe nói vừa rồi các cậu định chạy ra ngoài tìm con quái vật tấn công từ Phòng Chứa Bí Mật? Ai trong các cậu là Người Thừa Kế Phòng Chứa Bí Mật vậy?"

Ron giận dữ lườm hắn chằm chằm.

"— Nếu tớ là Người Thừa Kế Slytherin, thì người tiếp theo bị quái vật tấn công chính là c��u!"

"— Cậu không thể nói thế! Chúng ta là bạn cùng phòng mà!"

Harry và bạn bè không thèm để ý tới Seamus nữa, ba đứa lại chụm đầu vào nhau, bàn bạc xem nên làm gì tiếp theo.

"— Lát nữa khi gặp Giáo sư Forrest, làm thế nào để khiến thầy nói ra câu "Khả năng bắt được hung thủ tiếp theo là rất nhỏ" đây?"

Harry nêu lên khó khăn về việc làm thế nào để khiến "Máy Cầu Nguyện" mở miệng.

Ron trầm tư nói.

"— Có lẽ chúng ta có thể nói rõ mọi chuyện với Giáo sư Forrest, và nhờ thầy nói câu đó thử một lần. Dù sao cũng chỉ là chuyện mở miệng nói ra mà thôi, tớ nghĩ Giáo sư hẳn sẽ không từ chối đâu."

Hermione vẫn luôn cau mày, không tham gia vào cuộc thảo luận của hai người họ.

Harry nhận thấy sự khác thường của Hermione, cậu nghi ngờ hỏi.

"— Cậu đang nghĩ gì vậy, Hermione?"

Hermione ngẩng đầu, đăm chiêu nói.

"— Tớ đang nghĩ về một vấn đề mà tớ vừa bỏ sót."

"— Khi Giáo sư Forrest chúc phúc chúng ta trước đây, những lời thầy nói lúc đó đều là thật lòng đúng không?"

Câu hỏi của Hermione khiến cả Harry v�� Ron đều ngập ngừng, họ do dự đáp.

"— Chắc là vậy, dù bề ngoài Giáo sư có chút lạnh nhạt, nhưng thật ra thầy ấy vẫn rất tốt mà."

"— Vậy nên chúng ta thật ra còn thiếu một bước trong thử nghiệm. – Hermione nói với vẻ mặt nghiêm túc: – Chúng ta đã thử nghiệm độ chính xác và giá trị giới hạn của "miệng quạ đen" của Giáo sư Forrest, nhưng lại thiếu thử nghiệm về điều kiện cần thiết để "miệng quạ đen" phát động."

Ron hoang mang nhìn Hermione, cậu hơi khó hiểu lời cô bé nói.

Harry thì đã hiểu rõ, cậu bừng tỉnh ngộ ra mà nói.

"— Ý cậu là, chúng ta không thể xác định liệu "miệng quạ đen" của Giáo sư có phát động hay không nếu chỉ cần thầy nói ra là được, hay là còn cần thầy phải thực sự tin vào điều đó từ tận đáy lòng, chính thầy phải nghĩ như vậy thì mới có tác dụng!"

"— Chính xác! – Hermione nghiêm trọng nói: – Tớ lo rằng việc chúng ta chỉ yêu cầu Giáo sư nói ra câu đó sẽ vô ích, trong lòng thầy ấy rốt cuộc có nắm chắc hay không về việc bắt được hung thủ lần này, thì không ai biết được."

L��n này Ron cũng cuối cùng đã hiểu ra, cậu ta đờ đẫn cả người.

"— Vậy là xong đời rồi..."

Điều này không chỉ là sự thất vọng vì Sherlock không thể giải quyết được cuộc khủng hoảng này, mà còn là nỗi thất vọng khi nhận ra "Máy Cầu Nguyện" vốn tốt đẹp như trong tưởng tượng của cậu, dường như cũng không hoàn hảo như cậu nghĩ. Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời tìm thấy tiếng nói Việt.