Phòng bên cạnh nhà Chu có một cái giếng nước. Cách đó mười mấy mét còn có một dòng suối nhỏ, hai hộ gia đình dưới chân núi này đều ra đó gánh nước, giặt giũ.

Khi đến nơi, Chu Nhược Nam thấy Lý Trường Nhạc đang chân trần ngồi bên bờ suối hút thuốc. Ống quần xắn cao, đồ nghề cùng lưới bắt cá được đặt ở một bên.

Chu Nhược Nam bước xuống hai bậc thang, "Chị dâu đưa cho em ba đồng, nói là tiền bán cá giúp anh."

"Em cứ cầm lấy." Lý Trường Nhạc nhớ ra món đồ mình đặt dưới túi vải dầu, "A Nam, trong cái gùi còn có cái quần lót, em nhớ lấy ra giặt nhé."

Vừa nói, anh vừa tiến lại gần, khẽ nói, "Ăn cơm xong tôi dẫn bà đi chỗ tôi bắt hải sản. Ở đó có không ít con hào, to hơn cả bàn chân tôi ấy. Bí mật nhé, đừng để ai biết."

Chu Nhược Nam liếc nhìn chân anh, "Làm gì có con hào nào to như vậy? Có thì người ta cũng cạy hết rồi."

"Ông xã bà nổi tiếng là may mắn khi ra biển đấy, mỗi lần đi đánh bắt, chỉ cần tôi xuất trận là y như rằng có hàng lớn!"

"...Mỗi lần ra khơi đều có hàng lớn, vậy sao bấy nhiêu năm nay chẳng thấy anh đi biển bao giờ?"

"À thì..." Lý Trường Nhạc cười ngượng nghịu, "Bà xã, trước đây chẳng phải tôi còn trẻ con sao? Sau này bà cứ xem biểu hiện của tôi nhé."

Chu Nhược Nam nhìn Lý Trường Nhạc như thế, cảm thấy nếu anh ấy thật sự có thể thay đổi, cô không cầu anh đánh bắt được nhiều hải sản đắt tiền, chỉ cần đừng như trước kia, ngày nào cũng lông bông, lêu lổng vô tích sự, để người ta khinh thường là được.

Lý Trường Nhạc thấy cô không đáp lời, vội vàng kéo tay cô, "Bà xã, học trò làm sai chuyện, bà còn cho chúng nó một cơ hội, tôi là ông xã bà, chúng ta là người một nhà, bà cũng cho tôi một cơ hội sửa sai chứ!"

Chu Nhược Nam rụt tay lại, "Tiểu Hải ngày càng lớn rồi, hy vọng anh đừng để thằng bé thất vọng!"

Trước mắt Lý Trường Nhạc thoáng hiện lên vẻ lạnh nhạt của con trai lớn, "Lần này nhất định sẽ không đâu."

Chu Nhược Nam gật đầu, cắm cúi rửa tôm tích.

Lý Trường Nhạc toe toét cười với vẻ nịnh nọt, "A Nam, để tôi giúp em giết cá."

Chu Nhược Nam đưa dao phay cho anh, giọng lạnh lùng nói: "Đừng làm vỡ mật đắng."

"Yên tâm đi, nhắm mắt giết cũng không làm vỡ mật đâu."

Chu Nhược Nam không đáp lời, vẻ mặt rõ ràng là không tin.

Lúc này Lý Trường Nhạc mới chợt nhớ ra trước đây ở nhà, đến cái dao phay còn chưa từng sờ qua, "Ở nhà tôi không giết cá, nhưng mà những lần nướng cá bên ngoài với A Uy, cá đều là do tôi giết hết. Không tin, bà xem ông xã đ��y trổ tài cho mà xem."

Chu Nhược Nam vẫn không thèm để ý đến anh ta, chỉ lo rửa tôm tích của mình.

Lý Trường Nhạc giết cá xong, bỏ vào thau sành, nhìn cô với vẻ đắc ý, "Không nói khoác đấy nhé!"

Ở đây ai chẳng biết giết cá, lớn lên cùng Tiểu Hải còn gì, Chu Nhược Nam thầm rủa một câu, rồi dồn nội tạng cá lại một chỗ. "Tôi đi nấu cơm. Anh ra xem Tiểu Hải với thằng em còn chơi trong ngõ không nhé? Tôi sợ thằng bé lại dắt em đi đường dài tìm cá."

"Tìm cá? Tìm cá gì?" Lý Trường Nhạc chợt nhận ra mình thật sự chẳng có chút ấn tượng nào về chuyện hồi nhỏ của hai đứa con.

"Hôm qua thằng bé chơi bên bờ đường, thấy một con cá rô nổi lềnh bềnh. Chưa kịp chạy về gọi tôi thì đã bị bố thằng Oai vớt mất rồi. Tôi lo thằng bé lại ra chỗ đó."

"Được rồi, tôi đi xem đây." Lý Trường Nhạc mang lưới vét và túi lưới về nhà treo lên sào phơi đồ, rồi thò đầu ra ngõ xem, thấy hai anh em và mấy đứa trẻ hàng xóm đang chơi đánh đáo ở đó.

Giữa trưa, trong ngõ hẻm không một bóng phụ nữ đan lưới, từng nhà từng nhà ống khói đều đang bốc khói.

"Ăn cơm xong ai muốn đi biển với chúng ta nào?" "Con muốn!" Lý Tiểu Châu liền bỏ mặc anh trai chạy về phía anh ta, "Bố ơi, con muốn đi!"

"Được rồi, ăn cơm xong bố sẽ dẫn con đi." Lý Trường Nhạc dắt cô bé, nhìn về phía Lý Tiểu Hải, "Nghe nói hôm qua con thấy cá rô bên bờ đường à?"

Lý Tiểu Hải nhếch miệng, "Một con cá rô to đùng, to lắm luôn, bố thằng Oai vớt lên nói được hơn hai cân, có thể bán hơn một đồng bạc. Con không có lưới vét nên bị ông ấy vớt mất rồi."

Lý Trường Nhạc thấy trên mặt thằng bé lộ ra vẻ đau lòng không hợp với tuổi của nó, tim anh như bị ai bóp chặt, đau nhói. "Lý Tiểu Hải, con mấy tuổi rồi?"

"Tròn sáu tuổi ạ!" Lý Tiểu Hải giơ thẳng sáu ngón tay.

Lý Trường Nhạc nhìn nó nghiêm nghị, "Con còn biết mình mới sáu tuổi à? Bé tí thế này mà dám đi mò cá ngoài đường dài, lỡ bị cá kéo xuống nước, con nghĩ mẹ con có mà khóc chết không?"

Lý Tiểu Hải nhìn anh, vẻ mặt quật cường pha lẫn bất mãn, "Bố thằng Oai sẽ giúp con bắt cá, bố ngày nào cũng không có nhà, con biết tìm ai giúp bây giờ?"

Lý Trường Nhạc nín lặng hồi lâu, tiến lên định xoa đầu thằng bé thì nó nhanh nhẹn lách người tránh tay anh. "Bố ngày nào cũng không có nhà, người ta đều nói bố là thằng vô tích sự, còn nói bố là mẹ con nuôi thằng to xác."

Chết tiệt! Thằng khốn nào dám nói mấy lời đó trước mặt trẻ con, để tao mà tóm được, tao đánh rụng hết răng nó!

Nhìn vẻ mặt của con trai, anh ta hận không tìm được cái lỗ nào để chui xuống.

"Con đừng nghe những lời xàm bậy đó. Trước đây bố ra ngoài chơi là vì trong nhà chẳng có việc gì to tát. Con xem, hôm nay bà nội bị côn trùng độc cắn, trong nhà thiếu tiền, bố liền lập tức đi biển kiếm tiền. Không tin, con hỏi mẹ con mà xem."

Lý Tiểu Hải mím môi nhìn anh ta hồi lâu, rồi mới nói: "Mẹ nói hôm nay bố đưa hết tiền bán cá cho mẹ, bảo con cho bố một cơ hội sửa sai. Nếu bố không chịu sửa đổi đàng hoàng, con với em sau này đều không muốn bố làm bố nữa đâu."

Lý Tiểu Châu vội vàng ôm cổ Lý Trường Nhạc, "Anh ơi, em muốn bố!"

Lý Trường Nhạc nhìn thằng con từ nhỏ đã có chủ kiến, vội xoa đầu thằng bé một cái, "Ngày nào cũng lo những chuyện đâu đâu, hèn chi chẳng lớn được."

"Anh trai cao lớn mà!" Lý Tiểu Châu cũng bắt chước theo, xoa đầu Lý Tiểu Hải một cái.

"Con không lùn, còn cao hơn thằng Oai chừng này!" Lý Tiểu Hải bất mãn khoa tay múa chân một chút, rồi quay người chạy về nhà.

Lý Trường Nhạc ôm đứa con trai nhỏ về nhà, không thấy con trai lớn đâu, anh đi thẳng vào bếp, thấy thằng bé đang ngồi trước bếp lò giúp nhóm lửa, còn Chu Nhược Nam thì đứng trước bếp chiên cá.

Hai con cá diêu hồng đã được cắt thành sáu khúc, chiên vàng đều hai mặt trong nồi. Vì dầu quá ít, cô cho cả mỡ cá vào, ngửi thấy mùi tanh hơi nồng.

Chu Nhược Nam rắc gừng sợi, tỏi thái lát, hành lá, rồi cho thêm hai lát ớt nhỏ, rưới rượu vàng, thêm chút nước, rồi đậy nắp om chừng hai ba phút.

Lại lật mặt cá, om thêm vài phút nữa cho đến khi nước cạn gần hết, cho thêm hành lá vào, om một lát là có thể bắc ra.

Đã hơn hai mươi năm không ngửi thấy mùi đồ ăn A Nam nấu, Lý Trường Nhạc thấy sống mũi cay cay.

Lý Tiểu Châu hít hít mũi, "Mẹ ơi, thơm quá! Mẹ ơi, em đói bụng rồi!"

Chu Nhược Nam liếc nhìn hai cha con, "Đi rửa tay với anh con, sắp được ăn rồi."

"Tiểu Hải, dắt em đi rửa tay." Lý Trường Nhạc đặt đứa bé xuống, mang tôm tích trên bếp lò ra đặt lên bàn.

Chu Nhược Nam gắp cá ra đĩa, múc một gáo nước vào nồi, rồi bưng bát sành đi ra ngoài.

Năm trước, trong thôn chia ruộng làm riêng, một gia đình bốn miệng được chia một mẫu hai sào ruộng, bốn mẫu đất đồi.

Tuy nói vẫn còn nghèo, nhưng chỉ cần chịu khó trồng hai vụ lúa, sau khi nộp đủ lương thực thuế má, lượng lương thực còn lại, một nhà người bình thường cũng có thể ăn một bữa cơm trắng không độn khoai sắn.

Mọi quyền lợi của bản dịch này thuộc về truyen.free.