"Vật phẩm?!"

Hành động tự ví mình như món hàng của gánh xiếc từ Người phụ nữ có râu không nằm ngoài dự đoán, đã khiến Angela chú ý. Vị thám tử BSI này khẽ nhíu chặt mày hơn nữa, nhìn gương mặt với vẻ hiển nhiên của Người phụ nữ có râu, rồi lại đảo mắt nhìn khắp đám người trong gánh xiếc, không kìm được hạ giọng hỏi: "Ý cô là gánh xiếc đã dùng thủ đoạn phi pháp để giam cầm các cô? Nếu đúng vậy, cô hoàn toàn có thể nói cho chúng tôi biết..."

Sự ngây thơ trong lời đáp của Angela khiến Người phụ nữ có râu, với gương mặt bị bộ râu rậm rạp che phủ, hiện lên một nụ cười khổ sở.

"Cô căn bản không biết tình hình cụ thể của gánh xiếc này."

Là thành viên của gánh xiếc, dù họ muốn hay không, đều phải chấp nhận quy tắc này. Nghe theo mệnh lệnh của đoàn trưởng, trong gánh xiếc này, đoàn trưởng chính là kẻ tối cao vô thượng. Barnum không phải một kẻ hiền lành. Ngược lại, hắn tham lam và méo mó, coi mọi thứ trong gánh xiếc đều là của riêng hắn.

Thái độ của Barnum đối với các thành viên gánh xiếc cực kỳ hà khắc; bất kỳ màn trình diễn nào nếu không may xảy ra sai sót, chắc chắn sẽ bị trừng phạt. Sự trừng phạt này không phải chỉ là lời mắng nhiếc hay đánh đập thông thường, bởi lẽ Barnum, với tư cách là chủ nhân gánh xiếc, nắm giữ một sức mạnh cường đại và quỷ dị, mà những gã toàn thân mọc đầy lông vũ cùng Người đàn ông tôm hùm chính là minh chứng rõ nhất.

Từ lời nói của Người phụ nữ có râu, Amanda đã nhận thấy một điều bất thường.

"Vậy, cô Người phụ nữ có râu, cô có thể cho tôi biết gánh xiếc này đến từ đâu không?"

Ngăn Angela, người rõ ràng còn muốn nói thêm điều gì, Amanda nhìn Người phụ nữ có râu với bộ râu rậm rạp, thân hình còn vạm vỡ hơn cả đàn ông, rồi hỏi.

"...Thị trấn, đó là một thị trấn nhỏ chúng tôi vừa mới rời khỏi sau khi kết thúc màn biểu diễn xiếc lưu động ở đó. Khi đi qua thị trấn Bandera, đoàn trưởng quyết định dừng chân ngắn hạn ở đây để chỉnh đốn và tiện thể tổ chức một buổi biểu diễn xiếc, thu hút khách hàng."

Nghe Người phụ nữ có râu nhắc đến tên thị trấn, ánh mắt Amanda hơi lóe lên, cô cùng Angela bên cạnh liếc nhìn nhau. Thị trấn mà cô ta nhắc đến chính là nơi đã từng bị Siren Head tấn công trước đó.

"Vậy, ở thị trấn đó, cô có nghe hay thấy điều gì bất thường không?"

"Tôi không rõ ràng."

Lắc đầu, Người phụ nữ có râu thành thật đáp: "Thông thường, các thành viên gánh xiếc sẽ không dễ d��ng rời khỏi. Nên dù thị trấn có xảy ra chuyện gì đặc biệt, chúng tôi cũng sẽ không biết quá rõ."

Câu trả lời này của Người phụ nữ có râu khiến Amanda nhíu mày, nhưng cô vẫn tiếp tục câu hỏi của mình.

"Vậy, gánh xiếc vẫn luôn biểu diễn lưu động như vậy sao?"

Người phụ nữ có râu: "Đúng vậy, chúng tôi vẫn luôn biểu diễn, năm này qua năm khác, ngày này qua ngày khác."

"Chẳng lẽ các cô không cảm thấy phiền chán ư?"

Nghe Người phụ nữ có râu nói vậy, Angela đứng một bên nhịn không được mở miệng hỏi thêm.

"Đây chính là ý nghĩa tồn tại của chúng tôi."

Quay đầu nhìn về phía vị thám tử BSI này, Người phụ nữ có râu nói với vẻ nghiêm túc.

"Cô có thể cho tôi biết mục đích của gánh xiếc lưu động này không?"

Nhìn thoáng qua Angela, Amanda một lần nữa đưa chủ đề trở lại.

Người phụ nữ có râu: "Chỉ có đoàn trưởng gánh xiếc mới biết mục đích của chúng tôi."

Amanda: "Tức là, hành trình của gánh xiếc đều do đoàn trưởng quyết định?"

"Có thể nói như vậy."

Nhẹ gật đầu, Người phụ nữ có râu không phủ nhận lời Amanda.

Từ trong câu trả lời của Người phụ nữ có râu, Amanda đã nhận ra rõ ràng rằng đoàn trưởng gánh xiếc dường như có sức ảnh hưởng cực lớn đối với những đoàn viên này. Mỗi khi Người phụ nữ có râu nhắc đến đoàn trưởng gánh xiếc, giọng điệu cô ta đều bất giác ngừng lại đôi chút, điều này cho thấy người trong cuộc đang có sự chần chừ hoặc bất an về những gì mình định nói.

"Cô dường như rất sợ đoàn trưởng gánh xiếc?"

Nhận ra điểm này, Amanda lập tức mở miệng. Cô muốn dùng cách này để khiến Người phụ nữ có râu hé lộ thêm nhiều thông tin.

"..."

Đối mặt với lời vạch trần này của Amanda, Người phụ nữ có râu không hề tỏ ra bối rối, cũng không thề thốt phủ nhận. Thái độ im lặng của cô đã chứng minh suy đoán của Amanda.

"Có thể nói cho tôi nguyên nhân sao?"

"Trong gánh xiếc này, tất cả mọi người đều sợ đoàn trưởng."

Im lặng một lúc lâu, Người phụ nữ có râu mới nhìn về phía Amanda và Angela trước mặt. Cô ta quay đầu liếc nhìn sân khấu gánh xiếc, nghe thấy giọng nói the thé của đoàn trưởng gánh xiếc, rồi khuyên hai người: "Tôi biết mục đích các cô đến gánh xiếc này, nhưng các cô căn bản không biết mình đang đối mặt với loại thực thể nào. Hãy nhanh chóng rời khỏi gánh xiếc khi buổi biểu diễn chưa kết thúc, như vậy các cô có lẽ còn có cơ hội sống sót."

Dưới sự gặng hỏi của Amanda, Người phụ nữ có râu cuối cùng cũng hé lộ một vài thông tin mà Amanda cần. Gánh xiếc lưu động đang xuất hiện ở thị trấn này, quả nhiên có liên quan đến những đặc vụ BSI mất tích kia.

Tuy nhiên, những gì Người phụ nữ có râu nói lại mang ý cảnh cáo sâu sắc, dường như khi buổi biểu diễn xiếc kết thúc, một nguy hiểm lớn sẽ chờ đợi họ.

...

"Tôi nhớ, Spike đã đi cùng chúng ta mà?"

Trong rạp xiếc, nhìn thấy chiếc ghế trống bên cạnh, Đặc vụ Zhōu và Thám tử Phil không hẹn mà cùng liếc nhìn nhau.

"Lúc rời đi, cậu ta có nói với anh không?"

"Không có."

Lắc đầu, Đặc vụ Zhōu dò xét lướt qua những khách xem xiếc xung quanh. Nhưng muốn tìm thấy một bóng người trong đám đông chen chúc này, chẳng khác nào mò kim đáy biển.

"Có lẽ, cậu ta chỉ là đi ra ngoài một lát, có lẽ đi vệ sinh."

Một thành viên đang cùng hành động, lại còn là một linh môi sư cực kỳ quan trọng đối với cuộc điều tra các vụ án siêu nhiên, bỗng nhiên mất dạng – đây không nghi ngờ gì nữa là một chuyện lớn. Xét việc Spike trước đây cũng từng biến mất không lời từ biệt như vậy, Thám tử Phil không thể không cố gắng tìm kiếm một lý do hợp lý.

"Tôi không cho rằng, cậu ta sẽ biến mất khỏi gánh xiếc vì lý do đó."

Nhưng rõ ràng, ngay cả Thám tử Phil cũng không tin vào cái cớ mình vừa đưa ra, chứ đừng nói đến Đặc vụ Zhōu đang đứng cạnh.

"Cho nên, tiếp xuống chúng ta nên làm cái gì?"

Việc Spike đột ngột biến mất hiển nhiên đã làm rối loạn kế hoạch của đội BSI. Thám tử Phil nhìn chiếc ghế trống, rồi quay đầu liếc nhìn sân khấu nơi buổi diễn vẫn đang tiếp tục, không kìm được hỏi Đặc vụ Zhōu bên cạnh.

"Nhiệm vụ quan trọng hơn."

Đưa tay kéo xuống ống tay áo, che đi cánh tay đang ngày càng nhói đau của mình, Đặc vụ Zhōu nhìn Barnum không ngừng vung roi, rao giảng về các tiết mục xiếc bên cạnh sân khấu, khó khăn đưa ra phán đoán. Bất kể Spike rời đi vì lý do gì, họ đều phải hoàn thành nhiệm vụ điều tra của mình.

Mọi nỗ lực biên dịch nội dung này là thành quả của truyen.free, rất mong nhận được sự tôn trọng từ bạn đọc.