"Hiệu úy có từng nghĩ, vì sao dân tộc Hồ Yết, vốn phát tích trên lưng ngựa, lại đột nhiên mạnh mẽ phát triển vượt bậc về chế tạo binh giáp, xây dựng thành trì, thậm chí cả khí giới công thành trong mấy mươi năm gần đây?" Mặc Tuần nhìn hắn hỏi.

Dù Lăng Xuyên đã đoán được đôi chút, nhưng hắn vẫn lắc đầu.

"Đó là vì Mặc gia chúng ta đã xuất hiện một kẻ phản bội, mang theo một nhóm người trốn sang Hồ Yết, trợ giúp bọn họ công phá Bắc Cương Đại Chu!" Mặc Tuần trầm giọng nói.

"Năm đó, người đệ tử được sư phụ cưng chiều nhất bỗng nhiên biến mất một cách khó hiểu. Suốt mấy chục năm qua, Mặc gia vẫn luôn truy tìm tung tích của hắn, nhưng vẫn bặt vô âm tín. Mãi đến hai năm trước, chúng ta mới lần ra được chút manh mối, rằng hắn ta rất có thể đã tới Hồ Yết! Gần đây, bên ngoài Lang Phong Khẩu xuất hiện xe bắn đá cùng các loại khí giới công thành khác, điều này càng khiến chúng ta tin chắc về sự hiện diện của hắn!"

Lăng Xuyên chau mày, nghi hoặc hỏi: "Xe bắn đá chẳng phải do phản tướng Đại Chu là Hoắc Nguyên Thanh chế tạo ra sao? Chẳng lẽ hắn ta là đệ tử Mặc gia?"

Mặc Tuần khinh thường hừ một tiếng nói: "Hoắc Nguyên Thanh chỉ là một gã mãng phu! Cha con bọn họ dù từng làm tướng ở Đại Chu, nhưng với đầu óc đó thì căn bản không thể nào tạo ra xe bắn đá được, cao thủ thực sự là người khác!"

Mặc Tuần nâng ly trà lên nhấp một ngụm, rồi tiếp tục nói: "Ta đã đến Lang Phong Khẩu xem qua mấy chiếc xe bắn đá đó. Tuy chúng đã bị người ta cải tiến, nhưng vẫn thấp thoáng bóng dáng thủ pháp của Mặc gia!"

Lăng Xuyên trong lòng giật mình, không ngờ Mặc Tuần lại từng đến Lang Phong Khẩu, còn vừa nhìn đã nhận ra ngay mấy chiếc xe bắn đá đó đã được cải tiến. Đệ tử Mặc gia quả thật danh bất hư truyền.

"Sở dĩ ta tới Vân Lam huyện, thứ nhất là vì tò mò về Phá Giáp cung của ngươi, thứ hai là nghe danh tiếng của ngươi, muốn diện kiến một lần vị ngôi sao mới của Bắc Cương này. Nói thật lòng, ban đầu ta không hề có ý định ở lại dưới trướng ngươi, dù sao thực lực của ngươi còn quá nhỏ bé!" Mặc Tuần không hề giấu giếm, thẳng thắn nói rõ.

Lăng Xuyên không khỏi tò mò hỏi: "Vậy điều gì đã khiến tiên sinh quyết định ở lại?"

Mặc Tuần than nhẹ một tiếng, nói: "Người đời đều nói, các trọng thần trong triều đều là một lũ xu nịnh, a dua, dù thân cư địa vị cao nhưng chỉ lo vun vén tư lợi cho bản thân. Ta thấy, cả vùng Bắc Cương rộng lớn này cũng không khác là bao, từng kẻ một tay nắm trọng binh nhưng chỉ biết giậm chân tại chỗ, khiến biên cảnh liên tiếp thất thủ, núi sông tan tác, trăm họ lầm than!"

Ngay sau đó, hắn nhìn về phía Lăng Xuyên, nói: "Nhưng ngươi lại không giống bọn họ. Ngươi không chỉ văn võ song toàn, mà trong lòng còn có nguyên tắc, trên vai gánh vác trách nhiệm, trong mắt có tín ngưỡng, và trong lồng ngực ẩn chứa càn khôn!"

Màn khen ngợi bất ngờ này khiến Lăng Xuyên cũng cảm thấy ngượng ngùng.

Hai người lại trò chuyện thêm một lát, Mặc Tuần đứng dậy cáo từ. Lăng Xuyên vội vàng cầm bản vẽ muốn đưa cho hắn, Mặc Tuần cười xua tay nói: "Nếu chỉ nhìn bản vẽ một lần mà còn không làm được, thì ta còn dám tự xưng là đệ tử Mặc gia sao? Chẳng phải đã làm mất mặt tổ sư Mặc gia rồi sao?"

"Vậy sau này sẽ phải nhờ cậy tiên sinh nhiều rồi!" Lăng Xuyên ôm quyền nói.

"Hiệu úy yên tâm, ta nhất định sẽ dốc hết toàn lực, vận dụng toàn bộ sở học cả đời để đúc ra giáp cứng, lưỡi sắc cho các tướng sĩ!" Mặc Tuần nói xong liền xoay người rời đi.

Lăng Xuyên gọi Chu Hoài tới, nói sơ lược chuyện của Mặc Tuần một lần.

Chu Hoài mặt đầy kinh ngạc: "Hắn là đệ tử Mặc gia sao? Trời đất ơi..."

"Sau này, Mặc Tuần tiên sinh yêu cầu điều gì, ngươi phải toàn lực ủng hộ, không được đặt ra quá nhiều hạn chế!" Lăng Xuyên lo lắng việc người quản lý hành chính can thiệp quá sâu vào công việc chuyên môn.

"Hiệu úy đại nhân yên tâm, những bậc thợ tài hoa như thế này, chúng ta còn mong được thờ phụng như tổ tông, sao dám đắc tội chứ!" Chu Hoài kích động nói.

Hiển nhiên, hắn cũng đã nghe nói qua đại danh Mặc gia, điều đó cũng gián tiếp cho thấy địa vị cao quý của đệ tử Mặc gia trong lòng người đời.

Có Mặc Tuần tương trợ, Lăng Xuyên ngay lập tức cảm thấy áp lực giảm đi rất nhiều.

Đang lúc này, Con Ruồi mang một phong thiếp mời tới trước mặt Lăng Xuyên: "Hiệu úy đại nhân, Tạ công tử ở Thiên Hương Lâu vừa gửi thiếp mời tới!"

Lăng Xuyên lúc này mới ý thức được, bản thân đã đến Vân Lam huyện cũng gần mười ngày rồi. Vẫn luôn dốc lòng nghiên cứu, hắn đã bảo thân binh không cho phép ai vào gặp mình, chắc hẳn Tạ Tri Mệnh đến bái phỏng cũng đã bị thân binh ngăn lại.

Lăng Xuyên mở thiếp mời liếc nhìn qua, nói: "Con Ruồi, ngươi đi thông báo phu nhân, giữa trưa tới Thiên Hương Lâu dự tiệc!"

"Dạ!" Con Ruồi đáp một tiếng rồi bước nhanh rời đi.

Khoảng thời gian này, Con Ruồi đã xây dựng xong đội thân binh. Khi rút nhân lực, các bộ phận đều hết sức ủng hộ, dù sao đó cũng là đội thân binh của Lăng Xuyên, những người trên chiến trường sẽ đỡ đao, chắn tên cho hắn; thực lực và độ trung thành không thể thiếu một trong hai.

Hơn nữa, những người thân binh đội phải bảo vệ không chỉ riêng Lăng Xuyên, mà còn có người gánh cờ Hứa Đại Ngưu. Họ vừa là thân binh đội, lại vừa là hộ cờ đội!

Ban đầu có người đề cử Nhiếp Tinh Hàn đảm nhiệm đội trưởng đội thân binh, nhưng Nhiếp Tinh Hàn lại nói hắn không biết quản người, cũng không muốn làm quan.

Trên thực tế, một thần xạ thủ như Nhiếp Tinh Hàn, nếu để hắn mang binh, ngược lại sẽ khiến tiễn thuật của hắn suy giảm. Tốt nhất nên để hắn trên chiến trường lòng không vướng bận, tự do phát huy tài năng.

Khoảng thời gian này, ngoài việc thao luyện thường ngày, Nhiếp Tinh Hàn gần như chỉ ở trường bắn luyện tên. Người này quả thật rất khắc nghiệt với bản thân, mỗi lần đều phải bắn đủ 100 mũi tên mới chịu dừng tay.

Phải biết, hắn dùng chính là thiết đài cung, trong toàn quân Vân Lam huyện, ngoài hắn ra thì không có người thứ hai nào có thể kéo căng được, cho dù là Hứa Đại Ngưu, người được xưng là có sức mạnh vô song, cũng không thể kéo nổi.

Ngay cả Đường Vị Nhiên, Hiên Viên Cô Hồng cùng Lạc Thanh Vân, mấy vị mãnh tướng thực lực vững chắc này, cũng đều đã nếm thử thiết đài cung của Nhiếp Tinh Hàn, nhưng không một ai có thể kéo hết dây cung.

Mỗi lần Nhiếp Tinh Hàn luyện cung, quanh trường bắn đều vây kín binh lính đến xem. Mỗi khi một mũi tên bắn trúng hồng tâm, xung quanh đều vang lên tiếng reo hò, thán phục.

Không ít người tiến lên thỉnh giáo, nhưng Nhiếp Tinh Hàn từ đầu đến cuối cũng chỉ đáp lại bằng bốn chữ: "Trăm hay không bằng tay quen!"

Vào buổi trưa, Lăng Xuyên cùng Tô Ly xuất hiện tại Thiên Hương Lâu, theo sau là Con Ruồi dẫn theo mấy tên thân binh. Ban đầu Lăng Xuyên không hề muốn phô trương như vậy, nhưng Con Ruồi lại nghiêm túc nói rằng, tình thế Vân Lam huyện giờ đây phức tạp, họ phải chịu trách nhiệm về sự an toàn của hiệu úy và phu nhân.

Lăng Xuyên không thể cãi lại hắn, đành để hắn dẫn người đi theo, nhưng với một điều kiện: tối đa chỉ được mang năm người.

Bước vào Thiên Hương Lâu, Tạ Tri Mệnh liền nhiệt tình tiến tới đón.

"Hiệu úy đại nhân, cuối cùng cũng đã đợi được ngài rồi!"

Nghe được tiếng xưng hô này, Lăng Xuyên đã đoán ra đại khái, chắc hẳn Tạ Tri Mệnh đã mấy lần đến gặp mình nhưng đều bị từ chối, khiến hắn nảy sinh ý nghĩ khác.

"Thời gian gần đây ta thật sự quá bận rộn, nên đã dặn dò người dưới không tiếp khách. Không ngờ lại khiến Tạ huynh phải đứng ngoài cửa, xin hãy tha lỗi!"

Nghe hắn giải thích như vậy, Tạ Tri Mệnh liền thở phào nhẹ nhõm.

"Lăng huynh bận rộn quân vụ, tôi hiểu." Tạ Tri Mệnh nhiệt tình dẫn hai người lên nhã gian trên lầu.

Rất nhanh, một bàn thức ăn thịnh soạn được bày đầy trên bàn. Tạ Tri Mệnh bưng ly rượu lên, đứng dậy nói: "Hai vị quang lâm, Thiên Hương Lâu nhờ vậy mà rạng rỡ hẳn lên. Ta xin kính hai vị!"

Tô Ly không uống được rượu, nhưng nàng vẫn dùng ống tay áo che ly rượu, chỉ nhấp một ngụm nhỏ.

Tạ Tri Mệnh đúng là người đọc sách, lời nói và cử chỉ đều toát lên phong thái thư sinh. Hai người trò chuyện vui vẻ, còn Tô Ly thì từ đầu đến cuối đều an tĩnh ngồi ở một bên.

"Gần đây Phúc Lâm Môn dạo này ra sao rồi? Có đến gây sự nữa không?" Lăng Xuyên hỏi.

"Từ lần trước bọn họ phái người đến bếp sau hạ độc, rồi bị Thúy Hoa đánh cho một trận, Phúc Lâm Môn liền ngoan ngoãn hẳn. Hơn nữa, làm ăn của họ càng thêm ế ẩm, hoàn toàn không thấy bóng dáng người nhà họ Lưu, toàn bộ đều do chưởng quỹ xử lý!" Tạ Tri Mệnh hồi đáp.

Bản văn này thuộc về quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, mong quý độc giả đón đọc.