Lăng Xuyên nghiêm nghị lắc đầu: "Ta dẫn quân xông đến trước đại trướng An Vương, bị đồ tể chặn lại, suýt chút nữa mất mạng. May nhờ Diêm đô thống kịp thời đến cứu viện. Đến khi chúng ta cuối cùng xông được vào đại trướng, thì đã phát hiện An Vương đầu đã lìa khỏi cổ, chiếc đầu được đặt ngay ngắn trên bàn, vết máu còn chưa khô!"

"Tê..." L��i này vừa thốt ra, cả phòng đều kinh hãi, tiếng hít khí lạnh vang lên khắp nơi.

Lúc ấy, những người xông vào đại trướng chỉ có Lăng Xuyên, Thẩm Thất Tuế, tiểu hòa thượng và Diêm Hạc Chiếu, bởi vậy, tin tức này bên ngoài vẫn chưa ai hay.

Trong trướng nhất thời chìm vào im lặng, tất cả mọi người đang cố tiêu hóa tin tức kinh người này.

Một thư sinh không rõ lai lịch, trăm phương ngàn kế xúi giục An Vương tạo phản, bày bố cẩn thận mọi chuyện, nhưng khi thất bại lại không chút do dự giết chết An Vương, sau đó biến mất tăm hơi...

Dù nhìn thế nào đi nữa, An Vương đều giống như một con cờ bị lợi dụng, một khi đã mất đi giá trị, liền bị vứt bỏ như giày rách. Giết hắn, vừa là để diệt khẩu, hoặc giả còn mang ý cảnh cáo nào đó.

Nghĩ đến đây, Lăng Xuyên chợt nhận ra, kể từ khi từ biệt ở đại trướng An Vương hôm qua, hắn đã không còn thấy bóng dáng Diêm Hạc Chiếu nữa.

Hắn mở miệng hỏi: "Hứa tướng quân, mấy ngày gần đây có gặp mặt Diêm đô thống không?"

Hứa Tri Bạch lắc đầu: "Chưa từng thấy!"

Đối với điều này, Lăng Xuyên cũng không truy cứu, dù sao, bất kể là văn thần hay võ tướng, cũng không ai muốn gặp người của Đình úy phủ, huống chi là vị "sống Diêm La" lừng danh cả quan trường lẫn giang hồ đó.

Tán gẫu thêm một lát, Lăng Xuyên đưa câu chuyện trở lại vấn đề chính, ân cần nhìn Hứa Tri Bạch: "Lần bình loạn này, tổn thất của Định Châu quân chắc hẳn không nhỏ, phải không?"

Hứa Tri Bạch nghe vậy, vẻ mặt ông ta trở nên mệt mỏi và thương tiếc. Ông thở dài một tiếng, buông đũa trong tay: "Không giấu gì Lăng tướng quân, sau trận chiến này, Định Châu quân có thể nói là nguyên khí thương nặng, không có mấy năm thì e rằng khó mà khôi phục như xưa được!"

Giọng ông trầm thấp, mang theo chút nghẹn ngào: "Định Châu ta ban đầu có gần 30.000 binh mã, lần này tổn thất gần một nửa... Thế mà An Vương âm thầm mưu đồ nhiều năm, rồi đột ngột phát động biến loạn, lại tập hợp toàn bộ binh mã của các quận huyện bên ngoài Định Châu thành. Trên danh nghĩa là 'bình loạn', nhưng trừ số ít tử sĩ thân tín do An Vương bồi dưỡng, gần 20.000 quân phản loạn bên ngoài thành kia... đều là con em của Định Châu chúng ta!"

Hứa Tri Bạch hai mắt đỏ bừng, đau lòng nhức óc nắm chặt quả đấm: "Trong lòng ta hiểu rõ, trừ số ít tướng lĩnh bị uy hiếp, dụ dỗ hoặc cam tâm hùa theo bè lũ xấu, thì tuyệt đại đa số binh lính đều bị lừa gạt, lôi kéo, không rõ chân tướng!"

"Thế nhưng... Trước đại cục, trên chiến trường, giữa hai quân, ta không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể xem họ là địch, vung đao chém giết! Mỗi khi nghĩ đến đây, lòng ta như dao cắt!" Giọng ông tràn đầy bất đắc dĩ và đau thương, khiến mọi người đang ngồi không khỏi xúc động.

Trận chiến này đối với Hứa Tri Bạch và toàn bộ Định Châu quân mà nói, không nghi ngờ gì là một cuộc huynh đệ tương tàn thê thảm.

Trên chiến trường giao tranh, có thể là những người đồng hương lớn lên cùng nhau từ thuở nhỏ, có thể là những chiến hữu từng kề vai sát cánh, tắm máu sa trường, thậm chí có thể là anh em ruột thịt.

Mà trước đại cục, mỗi người đều là con cờ bị làn sóng đẩy về phía trước, thân bất do kỷ.

Hứa Tri Bạch bưng một chén rượu lên, không kính bất kỳ ai, đổ thẳng vào miệng. Yết hầu ông ta kịch liệt lên xuống, chất lỏng cay độc thiêu đốt lồng ngực, nhưng còn xa mới bằng được nỗi cay đắng trong lòng ông ta.

"Tất cả những điều này, không trách những binh lính kia..." Giọng ông khàn khàn, mang theo vẻ mệt mỏi nặng nề, "Chỉ trách bản tướng sơ suất, không thể sớm biết được âm mưu của An Vương, nên mới gây ra họa lớn ngập trời như vậy!"

Hai mắt ông ta vằn vện tia máu, hốc mắt đỏ hoe đè nén nỗi thống khổ tột cùng, ông tiếp tục nói: "Đợi Định Châu giải quyết xong xuôi công việc hậu quả, ta sẽ tự mình từ chức chủ tướng Định Châu này, trở về Thần Đô, tạ tội với bệ hạ!"

"Tướng quân!" Chúng tướng trong trướng nghe vậy, không khỏi biến sắc mặt, rối rít đứng dậy can ngăn: "Tướng quân, chuyện này tội ở phản tặc, há có thể đổ lỗi cho ngài? Định Châu trăm mối đổ nát đang chờ khôi phục, các tướng sĩ càng cần có ngài hơn! Ngài tuyệt đối không thể bỏ lại chúng tôi và trăm họ Định Châu mà rời đi!"

Hứa Tri Bạch chậm rãi lắc đầu, thở dài một tiếng, tiếng thở dài đó tràn đầy sự vô lực và tang thương: "Lần binh biến này, suýt nữa chôn vùi toàn bộ Định Châu, đem đến nguy cơ lật đổ cho đế quốc. Cho dù bây giờ phản loạn đã bình, cũng đã khiến vô số dân chúng lưu ly thất sở, khiến con em Định Châu ta tàn sát lẫn nhau, máu nhuộm sa trường. Ta Hứa Tri Bạch... còn có gì mặt mũi đối mặt bà con Định Châu?"

"Tướng quân không cần quá mức tự trách!" Lăng Xuyên cũng mở miệng khuyên lơn, "Sau khi trở về, ta nhất định sẽ bẩm rõ ngọn nguồn sự việc cùng nỗi khổ tâm của tướng quân với bệ hạ. Bệ hạ thánh minh, nhất định có thể thấu hiểu sự trung dũng và nỗi bất đắc dĩ của tướng quân, nhất định sẽ không trách cứ thêm!"

Hứa Tri Bạch cảm kích nhìn Lăng Xuyên, vẫn cứ lắc đầu: "Ý tốt của Lăng tướng quân, ta xin ghi nhận. Ta Hứa Tri Bạch nửa đời chinh chiến, cũng không phải sợ hãi triều đình trách phạt. Chẳng qua sau trận chiến này, ta cảm thấy tâm lực quá mệt mỏi, cảm thấy tuổi đã cao, sức đã yếu, e rằng khó lòng gánh vác sự phó thác của bệ hạ thêm nữa, càng sợ rằng... tương lai lại phụ lòng kỳ vọng của tướng sĩ và trăm họ."

Lăng Xuyên nhìn ra được, trong giọng nói của Hứa Tri Bạch đã thể hiện sự quyết tâm, đó không chỉ là tự trách, mà còn là một sự mệt mỏi nản lòng thoái chí.

Hứa Tri Bạch lần nữa nhìn Lăng Xuyên, ánh mắt chân thành mà nặng nề: "Nếu không phải L��ng tướng quân chặn đứng cơn sóng dữ, ta Hứa Tri Bạch chính là tội nhân của đế quốc, tội nhân của thiên hạ! Ngươi đã cứu, không chỉ ta Hứa Tri Bạch cùng Định Châu quân, mà còn là sinh mạng của mấy vạn dân chúng vô tội trong cả thành này!"

Khi rời phủ tướng quân, tâm trạng Lăng Xuyên nặng trĩu lạ thường. Sự tàn khốc của chiến tranh, một lần nữa hiện lên đẫm máu trước mắt hắn.

Từng có người nói rằng, chiến tranh là chìa khóa mở ra sự tà ác trong nhân tính, bây giờ xem ra, lời ấy quả không sai.

Đối với những kẻ ngồi trên đỉnh cao quyền lực mà nói, chiến tranh chẳng qua là công cụ để họ thực hiện dã tâm và cướp đoạt. Thế mà, bất kể là phe phát động chiến tranh, hay phe bị buộc phải ứng chiến, những kẻ chịu đựng khổ nạn nặng nề nhất, vĩnh viễn là những binh lính bình thường và trăm họ ở tầng lớp thấp nhất.

Cho dù là tướng lĩnh tay nắm binh quyền, trong ván cờ lớn hơn, cũng thường khó thoát khỏi số phận làm con cờ.

Ngày hôm sau, Lâu Tinh Dã đến từ biệt, hắn cần dẫn binh mã dưới quyền về lại Sắt Hũ Quan.

Sắt Hũ Quan tuy không phải biên quan, nhưng thủ tướng cũng không thể rời bỏ nhiệm sở quá lâu. Lăng Xuyên tự mình đưa tiễn, hai người sóng vai đi cạnh nhau trên đường phố Định Châu thành.

"Lần này đa tạ Lâu đô úy hết lòng giúp đỡ, ơn nghĩa này, Lăng Xuyên xin ghi nhớ!" Lăng Xuyên trịnh trọng nói, "Hứa tướng quân đã tấu trình quân công của ngươi rồi, đợi ta trở lại Thần Đô yết kiến bệ hạ, cũng nhất định sẽ tấu trình công lao của Đô úy lên bệ hạ!"

Lâu Tinh Dã cười sang sảng, ôm quyền nói: "So với bổng lộc triều đình, mạt tướng càng trân trọng tình nghĩa được kề vai chiến đấu cùng Lăng tướng quân này!"

Lăng Xuyên nghe vậy cũng cười, nhắc nhở: "Lời này trước mặt người ngoài cần phải thận trọng, tránh để kẻ khác để tâm, rước thêm phiền phức."

Lâu Tinh Dã lại không để tâm: "Ta và tướng quân lần này cũng coi như cùng sống chết, nếu ngay cả chút tín nhiệm này cũng không có, chẳng phải làm lạnh lòng các tướng sĩ sao?"

Đưa tiễn Lâu Tinh Dã xong, Lăng Xuyên đi thăm binh lính bị thương.

Trong doanh trại tràn ngập mùi thuốc nồng nặc và mùi máu tanh. Nhìn những người huynh đệ nằm sõng soài trên giường hẹp, vết thương còn đang rướm máu, tim Lăng Xuyên như bị một bàn tay vô hình siết chặt. Nội dung dịch thuật này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.