Sáng sớm hôm sau, trời còn tờ mờ sáng, đội ngũ đã tập trung sẵn sàng xuất phát.

Lăng Xuyên ban đầu đề nghị để Ngô thị cùng mẹ con bà ấy đi theo.

Ngô Tuệ Lan khẽ lắc đầu, ánh mắt ôn hòa nhưng kiên định: "Tướng quân có ý tốt, thiếp xin ghi nhận. Chẳng qua là theo lễ nghi, mẹ con chúng thiếp vẫn cần thủ tang cho vong phu chưa mãn bảy ngày mới có thể lên đường."

Lăng Xuyên khẽ gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.

Hắn biết rõ con đường phía trước muôn vàn hiểm nguy, việc mang theo hai mẹ con góa bụa này ngược lại có thể khiến họ gặp nguy hiểm hơn.

Nhưng, hắn đã để Khấu Hối mang theo hơn mười binh lính người Tịnh Châu ở lại. Một là để bảo vệ an toàn cho hai mẹ con, hai là để những binh lính này có thể thay phiên về thăm nhà. Đối với những binh lính quanh năm trấn thủ Bắc Cương mà nói, cơ hội về thăm nhà thăm người thân là vô cùng hiếm hoi.

Tại huyện Nhạc Bình này, Lăng Xuyên không hề lo lắng cho an toàn của hai mẹ con, dù sao kẻ ác đã bị trừ khử, hơn nữa Đình úy phủ đang điều tra vụ án này, cho dù có kẻ vẫn còn lòng dạ bất chính, cũng tuyệt đối không dám liều mình gây họa lớn mà động đến họ.

Điều Lăng Xuyên thực sự lo lắng là an toàn của hai mẹ con trên đường tới Thần Đô, cho nên mới để lại một tiểu đội hơn mười người hộ tống.

Trước khi màn đêm buông xuống, Khấu Hối một mình đi tới nơi Lăng Xuyên ở tạm, thần sắc mang theo vài phần chần chừ.

"Tướng quân..." Hắn muốn nói lại thôi.

Lăng Xuyên đang sắp xếp hành trang, thấy vậy liền dừng động tác trên tay, hỏi: "Có chuyện gì?"

Khấu Hối hít sâu một hơi, cuối cùng lấy hết dũng khí: "Tướng quân có thể cho ta ngày mai đi cùng ngài không? Ta... ta không muốn ở lại Tịnh Châu."

Lăng Xuyên đặt quần áo trên tay xuống, chăm chú nhìn hán tử từng phạm sai lầm lớn này. Dưới ánh trăng, trên mặt Khấu Hối tràn đầy sự giằng xé và thống khổ.

"Ta đã xem sổ ghi chép chiến công của ngươi!" Lăng Xuyên chậm rãi mở miệng, "Trong trận chiến vừa rồi, ngươi chém giết chín tên địch quân, với chiến công đó, đủ để thăng chức Hiệu úy. Ngươi có biết vì sao ta không thăng chức cho ngươi không?"

Khấu Hối cúi đầu, giọng nói trầm thấp: "Ta vốn là kẻ mang tội, tướng quân đã cho ta một cơ hội chuộc tội, đó đã là ân tình lớn như trời bể, không dám mơ ước phần thưởng nào khác!"

"Ngươi sai rồi!" Lăng Xuyên nghiêm mặt nói, "Ta không đề bạt ngươi, chính là muốn dùng phần chiến công này để xóa bỏ tội lỗi trước kia của ngươi. Sau trận chiến ấy, ngươi đã là một người trong sạch!"

Khấu Hối đột nhiên ngẩng đầu, hai mắt đỏ hoe: "Tướng quân... Thuộc hạ đã hiểu, ngài và các huynh đệ Tử Tự doanh chưa bao giờ dùng ánh mắt khác lạ nhìn ta. Nhưng chính vì vậy, ta mới càng thêm áy náy khôn nguôi..."

Giọng nói của hán tử thẳng thắn cương nghị này nghẹn ngào, nói ra nỗi thống khổ ẩn sâu trong lòng.

Kể từ khi theo Lăng Xuyên, mỗi lần ra trận hắn đều mang theo quyết tâm tử chiến, chỉ cầu chết trận sa trường, mong tìm được sự giải thoát. Vô số đêm khuya, hắn đều bị ác mộng đánh thức. Những oan hồn chết thảm dưới đao của hắn, tiếng kêu khóc thê lương của những nữ tử bị hắn cướp bóc, luôn ám ảnh không dứt.

Lăng Xuyên than nhẹ một tiếng, vỗ vai hắn một cái: "Trong Tử Tự doanh, tất cả mọi người cũng giống như ngươi, đều là kẻ mang tội. Bọn họ dùng máu tươi rửa sạch tội danh, vì sao ngươi lại cứ không chịu buông tha cho chính mình?"

Những lời này giống như sấm sét, nổ vang trong lòng Khấu Hối. Hắn kinh ngạc nhìn Lăng Xuyên, hai hàng nước mắt nóng hổi cuối cùng cũng tuôn trào.

"Tạ tướng quân..." Hắn cúi người hành lễ thật sâu, giọng nói nghẹn ngào nhưng kiên định.

Có lẽ chính từ khoảnh khắc này, hán tử đã chịu đủ sự giày vò nội tâm này, cuối cùng cũng bắt đầu cố gắng thoát ra khỏi bóng tối tội lỗi của bản thân.

Hôm sau lên đường, đội ngũ rời khỏi huyện Nhạc Bình. Địa thế dần dần bằng phẳng, quan đạo rộng rãi và thông thoáng.

Tính ra, đã hơn hai mươi ngày kể từ khi họ lên đường từ Vân Châu. Mặc dù trên đường có nhiều trở ngại, nhưng lộ trình đã đi được hơn một nửa.

"Tướng quân, chỉ ba ngày nữa là chúng ta có thể rời Tịnh Châu, tiến vào địa phận Ung Châu!" Một binh sĩ giục ngựa đi tới bên cạnh Lăng Xuyên, "Đi qua Ung Châu, là có thể vào Lạc Châu!"

"Không vội, cứ thong thả thôi!" Lăng Xuyên nhìn quan đạo thẳng tắp phía trước, thần sắc ung dung.

Một ngày nọ, Lăng Xuyên cố ý lên xe ngựa của Dương thợ rèn, ngồi sóng vai cùng ông ta.

"Lão Dương, tôi muốn hỏi ông chuyện này!" Lăng Xuyên ngồi xuống đối diện ông ta, tỉ mỉ kể lại chuyện đêm thủ linh gặp phải sát thủ Đan Thanh phủ. "Ngài với Đan Thanh phủ có mối giao tình nào không? Có thể giúp tôi làm cầu nối, để mọi chuyện êm đẹp được không?"

Dương thợ rèn thờ ơ nhấp một ngụm rượu: "Ngươi nghĩ Đan Thanh phủ là quán rượu nhỏ ven đường sao? Lệnh truy sát của họ há có thể muốn thu hồi là thu hồi được sao?"

"Chẳng phải đều vì tiền bạc sao? Về bản chất thì cũng là làm ăn, có gì khác biệt đâu." Lăng Xuyên kiên trì nói.

Dương thợ rèn liếc nhìn hắn một cái: "Lời này ngược lại có lý! Chỉ tiếc, Đan Thanh phủ, cái 'tiệm cũ trăm năm' này, không phải ai cũng nể mặt."

"Chẳng lẽ ngay cả mặt mũi của Dương Kiếm Thần ngài cũng không được sao?" Lăng Xuyên vô cùng kinh ngạc.

Dương thợ rèn cười lạnh một tiếng: "Lão phu rút lui khỏi giang hồ nhiều năm, người phụ trách của Đan Thanh phủ e rằng đã thay đổi vài lần rồi. Huống chi, ta cùng bọn họ không có giao tình, họ dựa vào đâu mà phải nể mặt ta?"

Hắn dừng lại một chút, giọng điệu chợt thay đổi: "Bất quá, tiểu tử ngươi cũng không cần quá lo lắng. Sát thủ Đan Thanh phủ, tự sẽ có người thay ngươi đối phó!"

Lăng Xuyên nghe vậy ngẩn người: "Có người thay ta đối phó? Ai?"

Dương thợ rèn chỉ mỉm cười thần bí, không nói thêm gì nữa.

Những ngày kế tiếp, Lăng Xuyên lúc thì bầu bạn cùng Tô Ly trò chuyện trong xe ngựa, lúc thì thỉnh giáo Dương thợ rèn những điều nghi vấn trong tu luyện, phần lớn thời gian thì cùng Thẩm Thất Tuế và tiểu hòa thượng Nhất Thiền say sưa nói chuyện phiếm về những chuyện lạ giang hồ.

Thẩm Thất Tuế tính cách hoạt bát, luôn có những câu chuyện thú vị không dứt.

Tiểu hòa thượng Nhất Thiền thì phần lớn thời gian đều ngồi tĩnh tọa tụng kinh. Điều khiến người ta lấy làm kỳ lạ là, dù ngồi xếp bằng trên lưng ngựa nhắm mắt niệm kinh, thân hình hắn vẫn vững như bàn thạch.

Có một lần Thẩm Thất Tuế đùa giỡn, cố ý quất vào vật cưỡi của hắn một roi. Con ngựa đó bị giật mình, chạy như điên, nhưng tiểu hòa thượng vẫn ngồi vững như núi, ngay cả vạt áo cũng không xốc xếch.

Dọc theo con đường này, Lăng Xuyên không ít lần thỉnh giáo hai vị cao thủ trẻ tuổi này. Mặc dù tuổi tác họ còn trẻ, nhưng Lăng Xuyên biết rõ đạo lý 'Đạt giả vi sư' (kẻ đạt được thì làm thầy), chưa bao giờ cảm thấy việc thỉnh giáo họ là chuyện mất mặt.

Thẩm Thất Tuế rất sảng khoái, thẳng thắn cho biết, chỉ cần không dính líu đến bí mật không truyền ra ngoài của Thục Sơn kiếm tông, những chuyện khác cứ hỏi đừng ngại.

Tiểu hòa thượng Nhất Thiền càng thẳng thắn hơn, nói cho Lăng Xuyên biết chỉ cần là điều hắn biết, đều có thể dạy.

Cứ như vậy, trên chặng đường dài đằng đẵng này, Lăng Xuyên không chỉ tinh tiến võ nghệ, mà còn có nhận thức sâu sắc hơn về cục diện giang hồ thiên hạ.

Hắn thậm chí còn xin tiểu hòa thượng Dịch Cân Kinh cùng Bát Nhã Kim Chung Tráo. Bất quá, với căn cơ hiện tại của hắn, muốn tu luyện bộ điển tịch chí cao và môn thần thuật huyền diệu của Phật môn này, hiển nhiên là không thể nào.

Nhưng điều khiến Lăng Xuyên ngoài ý muốn chính là, trong khoảng thời gian này, hắn chưa bao giờ lười biếng trong tu luyện, nhưng vẫn luôn không thể ngưng tụ ra đạo chân khí thứ hai.

Đối với vấn đề này, Dương thợ rèn cũng không nói rõ được, dù sao, tình huống của Lăng Xuyên không giống với những người khác. Trong cơ thể hắn nhìn như chỉ có một đạo chân khí, nhưng khi vận chuyển, lại hùng hồn hơn chân khí của rất nhiều cao thủ cảnh giới bốn tầng, uy lực cũng càng thêm khủng bố.

Ông ấy chỉ có thể cung cấp một ít án lệ để Lăng Xuyên tham khảo, chủ yếu vẫn phải dựa vào chính Lăng Xuyên tự mình tìm tòi.

Về điều này, Lăng Xuyên cũng rất đỗi bất đắc dĩ, chỉ có thể mò đá qua sông. Trong quá trình này, hắn không chỉ một lần tìm Lạc Thanh Vân để tỷ thí, nhưng khi hắn vận dụng chân khí ngày càng thành thạo, Lạc Thanh Vân dù dốc hết toàn lực, cũng rất khó chiếm được thượng phong trước hắn.

Bản quyền dịch thuật của tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự tôn trọng của quý vị độc giả.