Sau khi rời Thánh Giáo quân và đến lãnh địa Ceylon, những gì Miranda chứng kiến trong khoảng thời gian này khiến cô càng thêm hoang mang. Cô đột nhiên nhận ra, thế giới mà mình tận mắt chứng kiến lại hoàn toàn khác xa với những gì cô được giáo dục, có những điểm khác biệt một trời một vực, thậm chí hoàn toàn đối lập.

Sự hoang mang này chỉ Miranda mới cảm nhận được rõ rệt nhất.

Pete và Gaelle là người của lãnh địa Ceylon. Dù họ có thể tự xưng mình là hậu duệ của dòng máu quý tộc cao quý, thì nói trắng ra, họ cũng chỉ là những kẻ nhà quê nơi biên giới, cùng lắm là có gia cảnh sung túc hơn chút mà thôi.

Họ đã quen với cảnh người dân thường, thậm chí là nạn dân, phải đối mặt với khó khăn. Thực ra, họ cũng không phải chưa từng giúp đỡ nạn dân bao giờ. Thỉnh thoảng, họ sẽ bố thí chút tiền lẻ; hoặc tìm vài người có vẻ hợp mắt, ký khế ước thuê về làm nông nô hay gia nô cho trang viên của mình. Với họ, làm được bấy nhiêu đã là đủ rồi.

Brandon sinh ra tại cảng Green, cha mẹ đều là người Reyak, nhưng anh ta lớn lên ở khu hạ thành của cảng Green. Làm thuê, đánh bạc, đánh nhau, và tự thỏa mãn bản thân là những hoạt động chính trong cuộc sống trước đây của anh ta. Ở một nơi như khu hạ thành cảng Green, miễn sao bản thân sống tốt đã là may mắn lắm rồi, những chuyện khác không liên quan gì đến anh ta. Anh ta lười suy nghĩ, cũng không muốn nghĩ đến những kẻ lang thang, những nạn dân.

Raina được coi là lớn lên trong một thành phố lớn của vương quốc Reyak. Tuy nhiên, sau khi cùng cha đến cảng Green và chứng kiến hoàn cảnh khu hạ thành, cô ấy mới nhận ra rằng trên thế giới còn rất nhiều người gặp khó khăn ngay cả trong việc duy trì cuộc sống cơ bản. Cô ấy muốn giúp đỡ những người đó là đúng. Nhưng cô ấy cũng nhận thức rõ ràng rằng năng lực của bản thân còn hạn chế. Vì thế, cô ấy sẽ không vì điều đó mà phải dằn vặt. Nếu có thể giúp, cô ấy sẽ giúp; nếu không, cô ấy cũng sẽ không cảm thấy khó chịu. Cô ấy sống không thẹn với lương tâm.

Miranda là người đặc biệt nhất trong năm người họ. Cô lớn lên tại Staros, vương đô của Reyak, nhờ sự bảo hộ của quốc vương và sự trợ giúp của Huy Quang Thần Giáo, Staros thực sự là một thành phố không có dân nghèo. Ngay cả "Khu phố cổ" – nơi có điều kiện tệ nhất trong thành phố – thì tình huống tệ nhất cũng chỉ là cuộc sống có phần túng thiếu một chút mà thôi. Dùng từ "toàn dân sung túc" để miêu tả thì hơi khoa trương, nhưng nói rằng mọi công dân của thành phố này đ��u đã hoàn toàn thoát nghèo thì chắc chắn không có gì sai. Từ "dân nghèo" không hề tồn tại trong vương đô Staros.

Vì từ nhỏ đã được thấm nhuần những câu chuyện về Huy Quang Thần Giáo giúp đỡ người dân, sau khi kiểm tra và nhận thấy có sự thân hòa nhất định với Huy Quang Chi Thần, Miranda, năm 14 tuổi, đã không chút do dự lựa chọn ghi danh xin gia nhập và tiếp nhận huấn luyện của Thánh Giáo quân. Sau ba năm huấn luyện, cô được điều động đến cảng Green và ở đó thêm hơn một năm. Trong suốt thời gian đó, cuộc sống của cô chỉ xoay quanh những buổi huấn luyện khô khan và việc học giáo nghĩa Huy Quang do giáo hội tuyên truyền. Khi ở cảng Green, Miranda bắt đầu cảm thấy sự sụp đổ trong tín ngưỡng của mình đối với hình tượng cao khiết của Huy Quang Thần Giáo. Chẳng lẽ các tu sĩ của Huy Quang Thần Giáo không nên đều giống như các tu sĩ ở vương đô Staros, giống như những gì giáo nghĩa đã nói, giúp đỡ những người đau khổ thoát khỏi khó khăn, chống lại mối đe dọa từ Tà Thần, và bảo vệ sự an toàn của người dân sao?

Giáo chủ có thể vì cái gọi là công lao, thành tích, không tiếc hy sinh một lượng lớn người dân khu hạ thành, lợi dụng sự ô nhiễm của Tà Thần. Sinh mạng của người dân thường, trong mắt Skeet, căn bản không đáng bằng lợi ích chính trị mà hắn có thể giành được. Ngay tại giờ phút này, đối mặt với cái gọi là "dịch vụ thế thân" mà Hugo - Sewer đưa ra, Miranda một lần nữa bị chạm vào vết thương lòng, hoàn toàn bùng nổ.

"Các ngươi chưa bao giờ phải đối mặt với hoàn cảnh khốn cùng, cần được giúp đỡ sao?" "Rõ ràng đây là lúc những nạn dân cần được giúp đỡ nhất, vậy mà ngươi lại chỉ nghĩ đến việc dùng mạng sống của họ để kiếm tiền cho mình!" "Trong mắt các ngươi, người dân thường rốt cuộc là gì?" "Là một dãy số liệu, một phần công trạng, hay là một đồng vàng ư?!" Khi câu nói cuối cùng được thốt lên, giọng Miranda đã nghẹn lại.

Hugo giật mình vì sự bùng nổ đột ngột của Miranda, phản xạ có điều kiện do cơ bắp ghi nhớ khiến hắn không dám cầm lọ ma dược lên, vô thức muốn ôm đầu bỏ chạy, vừa la hét vừa nói lắp bắp: "Đúng đúng đúng... không phải vậy! Tôi sai... tôi sai rồi..." Vừa đi được vài bước, Hugo chợt nhận ra điều gì đó không đúng. "Ưm... Hả? Khoan đã – không đúng!" "...Tôi có sai đâu?" "Thưa cô! Cô đang bôi nhọ tôi đấy, có tin tôi sẽ đến thành Ceylon kiện cô tội phỉ báng không?!" "Ai bảo tôi dùng mạng sống của họ để kiếm tiền?! Ai bảo tôi không giúp gì cho họ?!" Hugo càng nói càng trôi chảy, càng nói càng tỏ vẻ chính đáng.

Nước mắt vì xúc động trào ra trong đôi mắt Miranda, cô nghiêm túc nhìn chằm chằm Hugo, con Goblin kia: "Ngươi đã giúp họ những gì?"

Đôi mắt xanh lục to lớn nhưng xấu xí của Hugo lõm sâu vào hốc, lướt qua một tia ý vị phức tạp khó hiểu. Hắn một tay tháo chiếc vòng sắt buộc chìa khóa đang đeo trên cổ xuống. "Tôi biết rõ... các vị không tin Goblin, cho rằng chúng tôi vốn dĩ đều là những tiểu quỷ trời sinh có ý đồ xấu xa. Tôi có nói nhiều hơn nữa thì các vị cũng sẽ hoài nghi tôi đang lừa dối thôi." "Các vị quý ông không tin tôi cũng không sao, dù gì tôi cũng quen rồi." "Tôi có thể đưa các vị đi gặp những người thế thân đó, họ tự mình nói ra thì dù sao các vị cũng phải tin chứ?"

Nơi nhóm "thế thân" nghỉ ngơi và chờ đợi không quá xa so với khu chợ nhỏ của phòng tuyến số 3 Ceylon. Một kiến trúc thấp bé, cao chưa đầy hai mét, nhìn từ bên ngoài thì chẳng khác gì những túp lều do các nạn dân dựng lên bên ngoài thành Ceylon. Nhìn kỹ hơn một chút sẽ thấy, vật liệu cơ bản dùng để dựng nên nó đều là những mảnh ván gỗ vỡ, đá và đất bùn, loại vật liệu mà chỉ cần một trận gió lớn hay mưa to hơn chút là có thể quật đổ.

Goblin Hugo đi phía trước dẫn đường. Khi giúp đẩy cửa vào, hắn vô thức cúi lưng chào, một tay đẩy cửa, một tay dẫn lối. Chỉ một giây sau, Hugo mới nhận ra hành động vừa rồi của mình, vội vàng thẳng người lên, ho khan che giấu rồi nói: "Khụ khụ! Các vị cứ vào đi, những người thế thân đều ở bên trong, cứ tự nhiên mà hỏi!"

Khi bước vào trong phòng, Pete nhìn Hugo - Sewer đang đứng đợi ở cửa với vẻ suy tư. Bên trong kiến trúc vô cùng chật chội, chiều cao chưa tới hai mét có nghĩa là một tráng sĩ gần một mét chín như Brandon phải cúi người một nửa mới có thể đi vào, còn Pete và Gaelle cũng phải hơi cúi đầu. Hơn mười người đàn ông trung niên, quần áo rách rưới, sắc mặt đen sạm, thân hình gầy gò, đang nằm hoặc ngồi đợi trong phòng. Khi nhận thấy sự xuất hiện của Miranda và những người khác, họ lập tức ném về phía cô một ánh mắt nóng bỏng. Tất cả họ đều đã có tuổi nhất định, cuộc sống nạn dân khắc nghiệt đã tàn phá cơ thể khiến họ trông già hơn nhiều so với tuổi thật, ngay cả người có vẻ trẻ nhất cũng phải ngoài 40.

"Thưa cô! Cô có muốn thuê chúng tôi làm thế thân không ạ?!" "Tôi cái gì cũng nguyện ý làm! Tôi không sợ chết!" "Tôi có kinh nghiệm sinh tồn dã ngoại, tuyệt đối sẽ không liên lụy cô!" "Cô nói gì chúng tôi cũng làm theo đó!"

Miranda sững sờ. Cô do dự nhìn về phía người vừa nói mình không sợ chết: "Các vị đều là người bình thường, không có sức mạnh siêu phàm do thần linh ban phước, tiến gần Rừng U Ám chẳng khác nào chịu chết."

Đối phương lại mỉm cười đầy chờ đợi đáp: "Thưa cô, không, thưa quý ngài, cô nói quá đúng rồi!" "Tôi chính là muốn chết, càng nhanh càng tốt!"

Bản văn chương đã được trau chuốt này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.