Petwin rất đỗi hứng thú.

Lãnh địa, thành trấn và doanh trại thực sự khác biệt hoàn toàn. Điều đó có nghĩa là lãnh chúa có quyền tự chủ cao độ. Cũng giống như lãnh địa Ceylon, ngoài luật pháp vương quốc và các dự luật do quốc vương ban hành, nữ Bá tước còn có thể ban hành các quy định có hiệu lực trong phạm vi lãnh địa Ceylon.

"Lãnh địa Sewer ở đâu?"

Người mạo hiểm giả có dáng người nhỏ nhắn chỉ tay về hướng đông bắc của Rừng Rậm U Ám.

"Tôi nghe nói, sau khi rời khỏi phòng tuyến biên giới, cứ đi về hướng đó khoảng hai giờ sẽ thấy một con sông nhỏ không tên. Rồi cứ thế men theo dòng sông thẳng về phía đông, nhanh thì một ngày, chậm thì hai ngày sẽ đến được tường thành của lãnh địa Sewer."

Petwin trông có vẻ do dự, lông mày nhíu chặt:

"Đi bộ ư? Từ trong rừng rậm sao?"

Người mạo hiểm giả nhún vai hỏi lại: "Chứ không phải sao? Cậu còn trông cậy vào thuê xe ngựa đưa cậu vào đó à?"

"Trong Rừng Rậm U Ám không có đường sá được khai phá tử tế. Đừng nói xe ngựa, ngay cả cưỡi ngựa cũng rất khó di chuyển, chỉ có thể đi bộ."

Petwin lập tức cụt hứng một nửa.

Phải tự mình đi bộ vào Rừng Rậm U Ám ít nhất một ngày trời!

Nếu muốn đi đến lãnh địa Sewer kia mới thuê được mạo hiểm giả và lính đánh thuê, thì kế hoạch của hắn sẽ chệch hướng nghiêm trọng.

Vạn nhất trong rừng rậm gặp phải bất kỳ ngoài ý muốn nào thì sao?

Thấy đối phương có vẻ muốn rời khỏi doanh trại biên giới, Petwin vội vàng gọi với theo:

"Bằng hữu! Bằng hữu! Chờ một chút! Anh tên là gì?"

"Tôi tên là... Kony."

"Được, Kony, tôi muốn nhờ anh..." Petwin ấp úng nói: "Anh định đến lãnh địa Sewer đúng không? Không biết anh có thể giúp tôi tìm vài lính đánh thuê phù hợp ở đó, và bảo họ quay về doanh trại này một chuyến được không? Tôi muốn thuê họ giúp tôi một vài việc."

Petwin không dám nói thẳng ra nỗi sợ hãi của mình. Hắn còn cố ý viện cớ để nhấn mạnh:

"Không phải tôi không dám tự mình vào Rừng Rậm U Ám để tìm, chủ yếu là tôi cần phải ở lại đây chờ người, anh hiểu ý tôi chứ?"

"Vài người bạn của tôi còn chưa chuẩn bị xong, tôi phải chờ họ. Nếu không, khi họ đến mà không thấy tôi, rất dễ gây hiểu lầm."

Người mạo hiểm tên Kony nhìn Petwin với ánh mắt nửa cười nửa không, rồi đột nhiên hỏi: "Cậu là con nhà quý tộc sao?"

"Định tìm lính đánh thuê giúp bắt vài con ma vật về, để các cậu tự tay xử lý, dùng làm chiến lợi phẩm của mình phải không?"

"Lần đầu tiên ư?"

Khuôn mặt Petwin lập tức đỏ bừng.

Suy nghĩ của hắn đã bị đối phương đoán trúng.

"Ai... ai nói tôi là lần đầu tiên! Chẳng qua trước đây tôi chưa từng đến khu doanh trại biên giới này, nên không hiểu rõ tình hình xung quanh đây mà thôi!"

Hắn cố nói cứng.

Kony lại không chút khách khí cười nhạo nói: "Tôi nghe nói những hậu duệ quý tộc khác đến đây tham gia "Tháng Săn Bắn" năm nay đều tự mình tiến vào Rừng Rậm U Ám cả rồi."

"Sau khi lãnh địa Sewer được khai phá, số lượng ma vật gần biên giới đã giảm đi rất nhiều. Giờ đây, ngay cả người bình thường chỉ cần có chút dũng khí cũng có thể đến được lãnh địa Sewer một cách thuận lợi."

"Thậm chí nếu muốn tiêu diệt ma vật cũng phải tìm từ phía lãnh địa Sewer, hoặc thám hiểm sâu hơn vào rừng rậm. Cứ trông chờ như xưa, tập luyện ở gần [Vinh Quang Ngày Cũ] thì không còn được nữa rồi!"

"Cậu sẽ không phải không dám đi đấy chứ?"

Petwin lập tức sốt ruột.

Chàng thiếu niên là người cực kỳ không phục, nhất là khi bị Kony, kẻ có chiều cao chưa đầy 1 mét 5, dùng giọng điệu trêu chọc để mỉa mai.

"Ai nói tôi không dám!"

"Người bình thường đều có thể đến, tôi muốn đi qua đó chắc chắn dễ như trở bàn tay..."

"...Dù cho bên đó là lãnh địa của giáo hội dị đoan cũng chẳng sao cả sao?"

Lời còn chưa dứt, Kony đã phá ra cười ha hả cắt ngang.

Petwin ngạc nhiên, giọng nói cao lên ba độ: "Dị đoan ư?!"

"Không phải chứ, lãnh địa của giáo hội dị đoan mà mọi người cũng dám đến sao?"

Petwin lúc này tự hỏi rốt cuộc là thế giới này phát điên, hay là chính hắn phát điên rồi.

Kony cười nói: "Dị đoan thì đã sao? Lãnh địa của họ được khai phá ở bên ngoài biên giới vương quốc, có vi phạm bất cứ điều luật nào đâu chứ?"

"Chỉ cần họ không chủ động tiến vào vương quốc Reyak, thì ngay cả quân đội Hoàng Gia và người của Thần giáo Huy Quang chạy đến lãnh địa của họ cũng không phạm pháp!"

"Cậu thử xem ở đây bây giờ còn bao nhiêu quân đội Hoàng Gia?"

Petwin ngẩn người.

Doanh trại biên giới không phải là nơi quá rộng lớn, nếu muốn đi dạo hết, nhiều lắm cũng chỉ mất mười mấy phút.

Khi chạy đến trạm kiểm soát xuất nhập cảnh ở [Vinh Quang Ngày Cũ] để xem xét, Petwin lập tức kinh ngạc.

"Quân đội Hoàng Gia đâu rồi?"

Trạm kiểm soát quả thực vẫn còn người, nhưng chỉ còn khoảng năm, sáu binh sĩ thường trực duy trì việc kiểm tra nhập cảnh trở lại vương quốc, cùng hai giáo sĩ lười biếng của Thần giáo Huy Quang, và thêm hai cán sự phụ trách đăng ký tình hình chiến lợi phẩm trong "Tháng Săn Bắn".

Mặc dù hiện tại không phải thời điểm Ma Vật Xích Triều, quân đội Hoàng Gia không có tập kết chính thức, nên lực lượng phòng thủ ở đây sẽ không quá nhiều. Tình huống bình thường cũng sẽ giữ lại khoảng mười mấy binh sĩ.

Nhưng bây giờ ngay cả mười mấy người cũng không còn!

Chỉ còn lại số lượng nhân sự tối thiểu để duy trì việc kiểm tra và vận chuyển tại trạm kiểm soát biên giới.

Doanh trại nghỉ ngơi của quân đội Hoàng Gia được bố trí dọc phòng tuyến biên giới cũng trống rỗng!

"Họ sẽ không phải... cũng đã đi về phía lãnh địa Sewer rồi chứ?" Petwin khó tin nổi.

Những người như mạo hiểm giả, lính đánh thuê mà đi thì Petwin còn có thể hiểu được, dù sao họ vốn dĩ lấy việc săn giết ma vật làm nghề chính.

Nhưng quân đội Hoàng Gia đến đó làm gì?

"Rất đơn giản."

"Bên này điều kiện tồi tàn, hoàn cảnh khắc nghiệt, ăn ở đều rất cực khổ."

"Hiện giờ không còn nhiều người muốn ở lại đây nữa, cùng lắm thì chỉ ở lại đây làm trạm trung chuyển tạm thời."

"Quân đội Hoàng Gia cũng vậy."

"Chỉ khi đến lượt trực họ mới quay về."

"Thời gian phòng thủ của họ kết thúc, đương nhiên là họ đi rồi!"

Petwin vẫn không hiểu, nhưng lại vô cùng chấn động.

Cái lãnh địa Sewer đột nhiên xuất hiện kia rốt cuộc là loại tồn tại như thế nào?

Giáo hội dị đoan.

Kết quả là, những người đến từ trong vương quốc, thậm chí quân đội Hoàng Gia, đều coi dị đoan như không có gì, ùn ùn kéo nhau đến đó ư?

Bên đó rốt cuộc có sức hấp dẫn lớn đến mức nào chứ!

Petwin cắn răng.

Nhiều người như vậy đều đi, nhất là quân đội Hoàng Gia, vậy đã nói rõ lãnh địa Sewer chắc chắn có điều gì đó khiến người ta không thể chối từ sự hấp dẫn.

Đã tất cả mọi người có thể đi, vậy hắn cũng dám đi!

Cố gắng đuổi theo bước chân Kony, Petwin bèn tìm một cái cớ: "Khụ... khụ... Kony, tôi muốn nhờ anh một việc được không? Tôi không quá quen thuộc hoàn cảnh xung quanh đây, nên muốn thuê anh tạm thời một chuyến, cần anh chỉ đường và dẫn tôi đến lãnh địa Sewer."

"Tuyên bố trước đã, tôi không phải sợ hãi đâu nhé, tôi cũng không phải không dám đi một mình."

"Chủ yếu là tôi không đủ quen thuộc hoàn cảnh, không biết đường, cho nên cần một người biết rõ lộ trình dẫn đường cho tôi đi, để phòng bị lạc đường trong Rừng Rậm U Ám!"

"Rừng Rậm U Ám mà lạc đường thì nguy hiểm đến mức nào, anh chắc chắn cũng biết rồi."

Petwin luyên thuyên một tràng dài, cuối cùng suy nghĩ một lát, đưa ra một cái giá:

"Mười đồng bạc, rất hợp lý phải không?"

"Anh chỉ cần phụ trách dẫn đường là được, tôi sẽ đi theo anh!"

"Chỉ cần anh đồng ý, tôi sẽ đưa trước 20% tiền đặt cọc ngay bây giờ."

Kony đột nhiên nở nụ cười.

Khẽ thì thầm một câu gì đó:

"Quý tộc nhà ngốc..."

Petwin nghe không rõ: "Cái gì cơ?"

Kony cười nói: "Không có gì. Thành giao, nhưng cậu đừng có hối hận đấy nhé."

*** Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, một đơn vị cam kết mang đến trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời.