Có lẽ do đội quân Vu Cấm cấp tốc bắc thượng, quân Hán chủ lực đã không kịp chặn đánh quân Tào. Lưu Cảnh sau khi biết hai vạn quân Tào của Vu Cấm đã bị kỵ binh Bàng Đức và quân Ngụy Duyên chặn lại, chàng liền thay đổi kế hoạch, ngược lại hạ lệnh quân Hán tiến về Tiếu huyện.

Lúc này, Hoàng Trung và Lưu Hổ ở Thọ Xuân cũng đang dẫn sáu vạn quân Hán cùng hàng trăm chiến thuyền tiến về phía Bắc tới Tiếu quận. Trong khi đó, một vạn quân Tào từ lộ đông rút khỏi huyện Nghĩa Thành về phía Bắc cũng đã thành công thoát khỏi sự truy cản của quân Hán và đến được Tiếu huyện, khiến tổng số quân Tào ở Tiếu huyện đạt đến ba vạn người.

Cùng thời điểm đó, Tào Nhân dẫn tám vạn quân Tào cũng đang thẳng tiến từ Từ Châu về hướng Tiếu huyện. Mây đen chiến tranh đang tụ tập trên bầu trời Tiếu huyện, khiến chiến dịch bao vây Tiếu huyện giữa hai bên trở nên vô cùng căng thẳng.

Hán vương Lưu Cảnh dẫn mười vạn đại quân đã đến Lê Mộc trấn, cách Tiếu huyện chừng mười dặm. Đây là một trấn nhỏ không có đến trăm hộ gia đình. Do chiến tranh ập đến, cư dân trong trấn đã sớm bỏ chạy hết cả, chỉ còn lại mấy trăm căn nhà trống rỗng.

Quân Hán đã xây dựng đại doanh tại cánh đồng bát ngát phía đông trấn nhỏ. Đại doanh quân Hán chiếm diện tích hơn vạn mẫu, được cấu trúc từ đá tảng và gỗ lớn thành những bức tường cao lớn, dày v�� kiên cố. Để phòng bị quân Tào dùng hỏa tiễn đánh lén đại doanh, quân Hán đã phái hai nghìn trinh sát tuần tra bên ngoài, đồng thời xây thêm một bức tường bên ngoài cách đó năm trăm bước, và ngay trước bức tường chính, họ đào một con hào rộng chừng mười trượng, dẫn nước sông vào. Cứ như thế, cho dù quân Tào có đột phá được vòng ngoài trinh sát, dùng hỏa cầu bắn vào đại doanh, cũng rất khó thành công.

Đây cũng là kinh nghiệm và bài học quân Hán rút ra sau hàng chục trận chiến. Mặc dù Lưu Cảnh luôn có xu hướng dùng kỳ binh bất ngờ, nhưng trong chiến dịch quyết định đại cục thiên hạ lần này, chàng lại cực kỳ cẩn thận, không để xảy ra dù chỉ một chút bất trắc, cũng sẽ không để lộ bất kỳ sơ hở nào.

Gần vạn chiếc lều lớn đã được dựng lên. Ở chính giữa là một chiếc trướng lớn làm bằng lông dê, chiếm diện tích chừng ba mẫu. Đây chính là Vương trướng của quân Hán, đồng thời cũng là đại lều của trung quân. Lưu Cảnh đang cùng hơn mười vị đại tướng và mưu sĩ đứng trước sa bàn, thương nghị những chi tiết của trận đại chiến Trung Nguyên lần này.

Chiến lược đã sớm được định đoạt: tiêu diệt toàn bộ quân Tào ở Từ Châu, thống nhất Trung Nguyên. Điểm mấu chốt là làm sao để tác chiến, hiện tại có vài phương án. Triệu Vân cười nói: "Điện hạ luôn xuất binh quyết đoán, vì sao lần này lại do dự như vậy? Với binh lực của chúng ta, đã vượt xa quân Tào, hoàn toàn có thể nhất cổ tác khí đánh hạ Tiếu huyện. Chẳng lẽ Điện hạ muốn vây thành diệt viện?"

Lưu Cảnh gật đầu cười đáp: "Tử Long đoán không sai, lần này ta quả thực muốn vây thành diệt viện."

Lưu Cảnh chỉ vào Tiếu huyện và Bành Thành rồi nói: "Dù là Hứa Xương, Tiếu huyện hay Bành Thành, đều là những hùng thành dễ thủ khó công. Thành Hứa Xương dễ dàng bị chúng ta đánh hạ là vì binh lực quân Tào quá ít. Nhưng Tiếu huyện và Bành Thành thì khác, đặc biệt là Bành Thành, thành trì kiên cố, cao lớn, lương thực dự trữ dồi dào, lại được Tào Nhân kinh doanh nhiều năm, dân tâm ổn định. Nếu quân Tào dùng mấy vạn quân tử thủ Bành Thành, e rằng chúng ta sẽ rất khó công hạ. Bởi vậy, lợi d���ng việc quân Tào không thể nào từ bỏ Tiếu quận, dụ quân Tào đến Tiếu quận quyết chiến, mới là con đường dẫn đến chiến thắng của chúng ta."

Triệu Vân im lặng gật đầu. Bên cạnh, Tư Mã Ý cười nói: "Vì trận đại chiến Trung Nguyên lần này, chúng ta đã chuẩn bị ròng rã mấy năm, mọi sắp đặt đã vào vị trí, binh lực cũng vượt xa quân Tào. Bởi vậy, chỉ cần chúng ta cẩn thận xuất binh, nhất định có thể giành được thắng lợi. Chúng ta cần phải có lòng tin."

Lưu Cảnh thấy mọi người đều đã hiểu vì sao không vội tấn công Tiếu huyện, liền cười nói: "Còn có một tin tức ta muốn báo cho các vị, Tào Phi đã đến Từ Châu, đây cũng là một tin tức tốt đó!"

"Điện hạ tại sao lại nói như vậy?" Văn Sính không hiểu hỏi.

Bàng Thống cười cười nói: "Để ta thay Điện hạ giải đáp thắc mắc của mọi người. Sự khác biệt lớn nhất giữa Tào Phi và Tào Nhân nằm ở chỗ Tào Phi thiên về ảnh hưởng chính trị hơn, còn Tào Nhân chủ yếu suy xét về quân sự. Một khi Tào Phi trấn giữ Từ Châu, chiến lược của quân Tào ở Trung Nguyên ắt sẽ có thay đổi. Điển hình nhất là Tào Nhân vốn muốn từ bỏ Tiếu quận, dụ quân Hán đến Từ Châu quyết chiến, khiến tuyến hậu cần của chúng ta kéo dài không ngừng."

Nói đến đây, Bàng Thống giơ một quân lệnh của quân Tào lên và nói: "Đây là quân lệnh thu được từ tay Vu Cấm. Tào Nhân hạ lệnh Vu Cấm rút về Từ Châu, có thể thấy rõ kế hoạch ban đầu của Tào Nhân là từ bỏ Tiếu quận, tử thủ Từ Châu."

Chư tướng truyền tay xem xét quân lệnh này. Lúc này, mọi người mới hiểu vì sao quân Vu Cấm lại rút về Tiếu huyện, đó tất nhiên là mệnh lệnh của Tào Phi.

Bàng Thống lại thản nhiên nói: "Tào Phi tuyệt đối sẽ không từ bỏ Tiếu quận, bởi vì Tiếu quận là đất tổ của họ Tào, Từ Đường gia tộc họ Tào nằm ngay trong Tiếu huyện. Một khi Tiếu huyện thất thủ, Tào Phi thứ nhất sẽ không thể giao phó với Tào Tháo, thứ hai sẽ gây nên sự kiêng kỵ lớn đối với sự kéo dài chính quyền họ Tào. Cho nên ta tin rằng chính vì Tào Phi không chấp nhận để Tiếu huyện thất thủ, nên mới thay đổi kế hoạch chiến lược ban đầu của Tào Nhân, buộc Tào Nh��n phải cứu viện Tiếu huyện."

Sự phân tích của Bàng Thống vô cùng thấu triệt, khiến mọi người đều có cảm giác bừng tỉnh đại ngộ. Quân Tào hóa ra đang đối mặt với một cục diện chết. Trận đại chiến Hợp Phì ba năm trước đây cũng đã đặt nền móng cho khả năng chiến thắng của quân Hán ngày nay. Thảo nào Tư Mã Ý nói quân Hán đã chuẩn bị cho chiến dịch Trung Nguyên này suốt mấy năm trời.

Văn Sính trầm tư một lát rồi nói: "Nếu muốn vây thành diệt viện, vậy chúng ta tất nhiên phải có một đội quân cắm sâu vào phía sau lưng quân Tào chủ lực, cắt đứt đường lui của họ về Từ Châu. Điện hạ đã suy tính đến điều này chưa?"

Lưu Cảnh dùng cây gậy gỗ chỉ về phía Tướng huyện, nói: "Ta đã sai Lữ Mông dẫn một vạn quân tiến thẳng đến Tướng huyện. Một khi chúng ta quyết chiến với quân Tào chủ lực, Lữ Mông sẽ nhanh chóng cắm sâu vào phía sau quân Tào, cắt đứt đường lui của chúng. Ta đã bày Thiên La Địa Võng ở Tiếu quận, chỉ chờ Tào Nhân mắc câu."

Vu Cấm đã được đưa đến đại doanh của quân Hán. Vì ông ta đầu hàng ngay trên chiến trường, nên không bị coi là tù binh. Tuy nhiên, trước khi Lưu Cảnh lên tiếng, Vu Cấm cũng chưa nhận được sự đối đãi tương xứng, mà bị giam lỏng trong một đại trướng.

Vu Cấm trong lòng vô cùng khẩn trương. Ông ta đã nghe tin Ngụy công sẽ không còn tại vị bao lâu nữa. Vu Cấm cũng như trước đây, không mấy lạc quan về Tào Ngụy. Ông ta cũng biết Hán quốc chắc chắn sẽ diệt Tào Ngụy, thống nhất thiên hạ, đại thế là như vậy.

Vu Cấm cũng không chỉ một lần suy nghĩ về tiền đồ của mình. Nếu là Giang Đông thống nhất thiên hạ, có lẽ ông ta đã sớm đầu hàng Tôn Quyền. Nhưng oái oăm thay, Hán quốc lại do Lưu Cảnh đứng đầu, người đã thay đổi cả vận mệnh của ông ta. Ông ta vẫn còn nhớ rõ buổi tối mười mấy năm trước, cái thiếu niên đầy trí mưu đó. Trong mơ ông ta cũng không ngờ rằng, thiếu niên năm đó ông ta gặp ở Nhương Sơn, hôm nay lại trở thành vị vua tài trí mưu lược kiệt xuất nhất thiên hạ, khiến ông ta không khỏi cảm thán tạo hóa trêu ngươi.

Đang lúc Vu Cấm tâm loạn như ma, có binh lính vội vàng bước tới trước trướng, khẩn trương nói: "Vu tướng quân, Hán Vương Điện hạ đã đến!"

Vu Cấm giật mình kinh hãi. Lúc này ông ta đã không còn kịp lo nghĩ gì khác, vội xoay người bước ra lều lớn, vừa vặn chạm mặt Hán vương Lưu Cảnh đang bước nhanh tới. Vu Cấm không dám nhìn thẳng Lưu Cảnh, tiến lên một bước quỳ một chân xuống, chắp tay cao giọng nói: "Tội thần Vu Cấm, tham kiến Hán Vương Điện hạ!"

Lưu Cảnh khẽ mỉm cười nói: "Vu tướng quân, chúng ta là bằng hữu cũ, không cần đa lễ, xin đứng lên!"

"Tạ ơn Hán Vương Điện hạ!"

Giờ khắc này, Vu Cấm đã hạ quyết tâm. Bất kể Lưu Cảnh đối đãi ông ta khách khí đến đâu, ông ta cũng phải giữ vững lễ nghĩa của một hạ thần, tuyệt đối không được đắc ý vênh váo.

Ông ta vẫn cúi đầu, chờ đợi Lưu Cảnh phân phó. Lưu Cảnh thấy ông ta không đáp lời, liền cười rồi đi vào lều lớn ngồi xuống. Lưu Cảnh thấy Vu Cấm vẫn đứng chắp tay, liền cười nói: "Vu tướng quân không cần khẩn trương, cứ đối đãi như thường là đủ, mời ngồi xuống nói chuyện."

Vu Cấm ngồi xuống, thở dài nói: "Đa tạ Điện hạ khai ân, không giết Vu Cấm. Vu Cấm vô cùng cảm kích, sau này nguyện vì Điện hạ cống hiến sức lực!"

Lưu Cảnh gật đầu, hỏi: "Trong trận chiến Trung Nguyên lần này, Vu tướng quân có đề nghị nào hay không?"

Vu Cấm nheo mắt. Ông ta không ngờ Lưu Cảnh lại hỏi thẳng thừng như vậy. Mặc dù trong lòng có chút khó xử, không muốn lập tức gây bất lợi cho quân Tào, nhưng ông ta cũng hiểu rõ, võ tướng không thể sánh với quan văn, cơ hội của ông ta đã không còn nhiều. Nếu ông ta muốn có một chút địa vị trong quân Hán, thì phải nắm bắt mọi cơ hội lập công. Vì tương lai cùng vinh hoa phú quý cho con cháu, Vu Cấm cũng đã không còn gì để cố kỵ.

"Khởi bẩm Điện hạ, điểm mấu chốt của trận chiến Trung Nguyên là phá được Bành Thành. Bành Thành tuy phòng thủ kiên cố, nhưng cũng không phải là không có nhược điểm."

Lưu Cảnh nhất thời tinh thần chấn động. Chàng không biết nhược điểm của Bành Thành là gì, nhưng Vu Cấm là lão tướng đã nhiều năm phục vụ trong quân Tào, ông ta hẳn rất rõ nhược điểm của Bành Thành nằm ở đâu. Hơn nữa, một câu nói của Vu Cấm đã điểm trúng mấu chốt của đại chiến Trung Nguyên, quả thực chính là sự được mất của Bành Thành.

"Vu tướng quân cứ nói thẳng!"

Vu Cấm trầm ngâm một lát rồi nói: "Ưu thế lớn nhất của Bành Thành chính là Tào Nhân có sức khống chế cực mạnh đối với thành trì này. Ông ta có uy tín rất cao trong thành, bất cứ lúc nào cũng có thể động viên mấy vạn dân phu cống hiến sức lực, cũng có thể khiến binh lính đi theo ông ta huyết chiến đến cùng. Nhưng đây thực chất cũng là nhược điểm lớn nhất của Bành Thành. Một khi Bành Thành mất đi Tào Nhân, sẽ giống như mất đi hồn phách. Không ai có thể thay thế được uy tín của Tào Nhân trong thành và trong quân, ngay cả Tào Phi cũng không được. Cho nên Điện hạ muốn phá Bành Thành, nhất định phải không tiếc tất cả để ngăn cản Tào Nhân trở về Bành Thành. Chỉ cần Tào Nhân không thể quay về Bành Thành, quân Hán chỉ cần vây khốn Bành Thành một tháng, Bành Thành ắt sẽ đầu hàng."

Lưu Cảnh gật đầu. Lời Vu Cấm nói rất có đạo lý. Xem ra chỉ phái một vạn quân để chặn đường lui của quân Tào là không đủ, còn phải phái thêm quân đội.

Lưu Cảnh hớn hở nói: "Đề nghị của Vu tướng quân ta đã ghi nhớ kỹ rồi. Hy vọng tướng quân sẽ có thêm nhiều đề nghị hay hơn nữa, góp một phần sức lực vì Hán quốc thống nhất thiên hạ, vì Đại Hán phục hưng."

"Hạ thần nguyện đem hết toàn lực vì thiên hạ thống nhất."

Lưu Cảnh tiếp kiến Vu Cấm, điều đó cũng có nghĩa Vu Cấm chính thức trở thành một thành viên của quân Hán. Tuy nhiên, Lưu Cảnh tạm thời không để ông ta tham dự đại chiến Trung Nguyên, mà cho ông ta làm phụ tá theo quân, đồng thời gia phong Thiên tướng quân.

Đồng thời, Lưu Cảnh tiếp nhận đề nghị của Vu Cấm, lại sai Lưu Hổ dẫn hai vạn quân đến Tướng huyện. Cứ như vậy, binh lực quân Hán chuyên trách cắt đứt đường lui của quân Tào đã lên tới ba vạn người. Dù thế nào đi nữa, Lưu Cảnh cũng sẽ không để Tào Nhân quay về Bành Thành.

Cùng lúc quân Hán xây dựng đại doanh phía đông Tiếu huyện, Tào Nhân dẫn tám vạn quân chủ lực đã tiến đến Toa huyện, cách Tiếu huyện chừng trăm dặm. Lúc này, Tào Nhân đã nhận được tin tức quân Vu Cấm ở gần Thành Phụ huyện bị quân Hán chặn lại, hai vạn quân đội đã toàn quân bị diệt.

Tin tức đó khiến Tào Nhân cực kỳ khẩn trương. Ông ta biết sức chiến đấu của quân Vu Cấm. Hai vạn quân đội lại toàn quân bị diệt, chắc chắn không phải do quân Hán ở Thành Phụ huyện có thể làm được. Chỉ có một khả năng, đó chính là quân Hán chủ lực đã kéo đến.

Tào Nhân cũng có kinh nghiệm tác chiến vô cùng phong phú. Ông ta trị quân nghiêm cẩn, hành sự thận trọng. Mặc dù ông ta nhận được nghiêm lệnh của Tào Phi, yêu cầu bằng mọi giá phải giữ được Tiếu huyện, giữ được Từ Đường họ Tào, nhưng Tào Nhân vẫn không vội vã chạy tới Tiếu huyện. Ông ta biết rõ một khi đại quân tiến vào Tiếu huyện, ông ta sẽ bị rơi vào thế bị động. Để Ngưu Kim bảo vệ Tiếu huyện, ông ta tác chiến bên ngoài sẽ càng thêm linh hoạt và chủ động.

Đúng lúc này, Tào Nhân bỗng nhiên nhận được một tin tức khiến ông ta cảm thấy bất an. Toàn bộ tác phẩm được dịch và xuất bản độc quyền tại trang truyen.free.