Quân Tào quy mô lớn xuôi nam đã hơn hai tháng. Song, thời gian dài đối đầu lại thường khiến người ta sản sinh ảo giác, tựa hồ chiến cuộc sẽ vĩnh viễn giằng co. Nhưng sự thực chứng minh điều đó là tuyệt đối không thể. Sau năm mươi ngày huấn luyện, Tào Tháo đã truyền đạt mệnh lệnh đông chinh.

Trong đại sảnh phủ Thừa tướng lâm thời tại Giang Lăng, Tào Tháo mình mặc áo giáp, đầu đội kim quan, eo mang Ỷ Thiên chiến kiếm, đang hướng về mười mấy vị đại tướng cùng hơn mười mưu sĩ mà sắp xếp kế hoạch đông chinh lần này.

Giữa đại sảnh bày một giá gỗ cao một trượng, phía trên treo một bức địa đồ Kinh Châu tỉ mỉ. Tào Tháo đã dùng bút hai màu đỏ xanh vạch ra tuyến đường hành quân trên địa đồ. Hắn chậm rãi nói với mọi người: "Trước khi nói đến kế hoạch, ta trước tiên muốn tưởng thưởng tướng quân Vu Cấm và tướng quân Tang Bá!"

Vu Cấm cùng Tang Bá lập tức đứng dậy thi lễ. Tào Tháo cười nói: "Hai vị tướng quân đã tìm rõ con đường, vì cuộc đông chinh lần này mà lập công đầu, mỗi người được thưởng thiên kim!"

"Tạ Thừa tướng ban thưởng!"

Tào Tháo vẫy vẫy tay, bảo hai người ngồi xuống, rồi mới hướng chúng tướng tiếp tục nói: "Điều ta lo lắng nhất chính là, hơn hai mươi vạn đại quân đi thuyền đông tiến, nhưng thủy chiến không ăn thua, sợ rằng sẽ tao ngộ thủy quân chủ lực Giang Hạ chặn lại, cuối cùng không có đường thoát, khiến hai mươi mấy vạn đại quân của chúng ta toàn bộ táng thân đáy sông. Vì lẽ đó, ta chậm chạp không dám xuất binh."

Nói đến đây, Tào Tháo dùng cây gậy chỉ vào mũi tên màu xanh lam trên bản đồ ở Vân Mộng Trạch, nói: "Nhưng Vu, Tang hai vị tướng quân đã thay ta giải quyết vấn đề khó khăn này. Đại quân chúng ta có thể từ đường bộ xuyên qua Vân Mộng Trạch, đến Xích Bích Ô Lâm. Đồng thời, có thể từ Hạ Thủy cùng Vân Mộng Trạch mà vận chuyển lương thực vật tư bằng đường thủy, bảo đảm việc cung ứng cho đại quân."

"Kế đến là đường thủy!" Tào Tháo dùng cây gậy chỉ vào mũi tên màu đỏ trên Trường Giang, "Ba vạn thủy quân còn lại sẽ dùng tám trăm chiếc chiến thuyền mà duyên Trường Giang đông tiến, cuối cùng tập kết tại Xích Bích Ô Lâm."

Lúc này, Tào Tháo thấy Hạ Hầu Đôn muốn nói lại thôi, bèn hỏi: "Nguyên Nhượng, ngươi có vấn đề gì?"

Hạ Hầu Đôn khom người nói: "Vừa rồi Thừa tướng nói, lo lắng thủy quân Giang Hạ chặn đánh chiến thuyền của chúng ta. Hiện tại chiến thuyền của chúng ta cũng đồng dạng hướng đông mà đi, Thừa tướng vì sao hiện tại lại không lo lắng?"

Tào Tháo khẽ mỉm cười: "Mỗi thời mỗi khác vậy. Cũng như ta chưa từng lo lắng thủy quân Giang Hạ sẽ đánh tới Giang Lăng, ta cũng sẽ không lo lắng Lưu Cảnh sẽ chặn lại thuyền không. Chỉ cần trên thuyền không có chủ lực của chúng ta, Lưu Cảnh tuyệt đối sẽ không chặn lại. Trong lòng ta rất rõ ràng, Nguyên Nhượng không cần lo lắng."

Hạ Hầu Đôn không dám nói thêm, lui xuống. Tào Tháo lại hướng Từ Hoảng nói: "Công Minh, ta giao cho ngươi một vạn quân, ngươi phải bắt lấy Cánh Lăng Huyện cho ta, bình định hết thảy quân Giang Hạ phía sau, không cho phép quân địch cắt đứt đường lui của quân ta."

"Tuân mệnh!" Từ Hoảng đứng dậy thi lễ.

"Thái Hòa tướng quân ở đâu?" Tào Tháo lại cao giọng hỏi.

Thái Hòa đứng ở một góc đại sảnh. Hắn không ngờ rằng vào khoảnh khắc trọng yếu này, Thừa tướng lại lần thứ hai tìm đến mình. Lòng hắn vừa kích động, lại vừa khẩn trương, vội vã đứng ra thi lễ nói: "Ty chức có mặt!"

Tào Tháo khẽ mỉm cười: "Thái Hòa tướng quân, ngươi có thể lĩnh mười lăm ngàn Thiên Thủy quân đi Tương Dương, từ Phàn Thành suất năm trăm chiếc chiến thuyền ngàn thạch duyên Hán Thủy xuôi nam. Ở Cánh Lăng Huyện chỉ có hai mươi mấy chiếc thủy quân Giang Hạ phong tỏa mặt sông, Từ Hoảng tướng quân sẽ phối hợp ngươi đánh tan chi thủy quân Giang Hạ này."

Nói đến đây, Tào Tháo lại chỉ tay vào địa đồ: "Sau đó, ngươi có thể suất đội tàu từ Miện Dương trấn tiến vào Vân Mộng Trạch, hội hợp cùng chủ lực ở Xích Bích Ô Lâm."

Ở Phàn Thành còn bỏ neo hơn hai ngàn chiếc chiến thuyền lớn nhỏ. Nếu không dùng thì thật đáng tiếc. May mắn thay, có thể thông qua Vân Mộng Trạch mà đến đây, không cần lại đi đường vòng qua Hạ Khẩu. Đây cũng là phát hiện trọng đại của Vu Cấm, đã giải quyết vấn đề đau đầu nhất của Tào Tháo.

"Nếu ngươi có thể điều chiến thuyền đến Xích Bích Ô Lâm, ta sẽ ghi nhận đại công cho ngươi, gia phong ngươi làm Hán Đông Đình Hầu."

Thái Hòa kích động vạn phần, khom người nói: "Ty chức chắc chắn sẽ không khiến Thừa tướng thất vọng!"

Bàn giao xong tất cả mọi việc, ánh mắt Tào Tháo cuối cùng tìm đến Tào Nhân: "Tử Hiếu, nhiệm vụ trấn thủ Giang Lăng liền giao cho ngươi. Quân Ba Thục của Lưu Chương không cần lo lắng, mấu chốt là Lưu Bị đang trốn ở Vũ Lăng. Hắn rất có thể sẽ thừa cơ tấn công Giang Lăng, ngươi không thể có một chút bất cẩn nào, đã nghe rõ chưa!"

Ngữ khí Tào Tháo vô cùng nghiêm khắc, khiến Tào Nhân trong lòng run sợ, vội vàng nói: "Thuộc hạ không dám!"

Lúc này, ánh mắt Tào Tháo chậm rãi quét về phía mọi người. Ánh mắt hắn trở nên kiên định lạ thường, hướng mọi người nói: "Đại nguyện vọng lớn nhất đời ta chính là tiêu diệt thế lực cát cứ địa phương, thống nhất Hoa Hạ. Ngày đó ta đã chờ đợi hai mươi mấy năm. Hôm nay, chúng ta sẽ bước ra bước quan trọng nhất, bình định Kinh Châu, binh chỉ Giang Đông. Trận chiến này chúng ta nhất định thắng, mong chư quân đồng lòng nỗ lực!"

"Đồng lòng nỗ lực!" Mọi người hô to một tiếng, âm thanh sục sôi vang vọng trong đại sảnh.

Ba ngày sau, hai mươi lăm vạn đại quân Tào Tháo chia làm ba đường mênh mông cuồn cuộn xuất phát từ Giang Lăng.

Một đường do bốn vạn thủy quân ngồi tám trăm chiếc chiến thuyền mà duyên Trường Giang hướng đông xuất phát. Một đường kh��c là hai mươi vạn chủ lực, đi đường bộ qua Hoa Dung đạo hướng đông xuất phát. Đồng thời, có hơn một nghìn chiếc thuyền nhỏ mới đóng chở đầy lương thực và đồ quân nhu tiến vào Hạ Thủy.

Còn một đường gồm một vạn quân, do đại tướng Từ Hoảng suất lĩnh, hướng về Cánh Lăng Huyện xuất phát. Bởi vậy, chiến tranh chinh phục Giang Hạ rốt cục chậm rãi kéo lên màn mở đầu.

. .

Trong tửu quán Lăng Thiên ở Vũ Xương náo nhiệt dị thường. Tửu quán có thể chứa ba trăm người này đã không còn chỗ trống, bởi tửu quán đã được Lưu Cảnh bao trọn. Hôm nay là tiệc đầy tháng của con trai hắn là Lưu Trí, văn võ quan lớn Giang Hạ đều đến dự tiệc chúc mừng.

Lễ đầy tháng ở Hán triều vô cùng trọng yếu. Đây là lần đầu tiên trẻ con gặp người ngoài, có trưởng giả sẽ xem tướng cho bé. Đồng thời, cũng mang ý nghĩa trẻ con đã vượt qua tháng nguy hiểm nhất, bắt đầu bước ra bước đầu tiên của cuộc đời, rất đáng ăn mừng. Vì lẽ đó, cha mẹ và trưởng bối đều muốn bày tiệc chúc mừng.

Đối với Giang Hạ, thậm chí cả Kinh Châu, lễ đầy tháng của trưởng tử Châu Mục lại không tầm thường. Đây cũng là lần đầu tiên tất cả thuộc hạ nhìn thấy vị chúa công tương lai của họ, mang một ý nghĩa chính trị đặc biệt. Thậm chí vài tên đại tướng ở Hạ Khẩu cũng đặc biệt vội vã trở về để thấy Lưu Trí lần đầu tiên.

Trong quán rượu, tiếng người huyên náo, nói cười huyên thiên. Mọi người đẩy chén cạn ly, đàm tiếu phong hoa tuyết nguyệt. Tất cả đều biết đại chiến sắp bắt đầu, đây có thể là yến tiệc cuối cùng trước trận chiến.

Lưu Cảnh bưng một chén bạc tai hạt sen, đi qua từng bàn một, chén rượu nào cũng cạn, cảm tạ mọi người đã đến ủng hộ.

"Tiểu Châu Mục sao vẫn chưa được bế ra?" Từ Thứ uống đến mặt đỏ tía tai, vốn là người cẩn thận lời nói, nay cũng cất tiếng đùa vui.

Bên cạnh, Cổ Hủ vỗ vỗ vai hắn, cười híp mắt nói: "Sao vậy? Xem xong hài tử đã muốn về rồi sao? Ngươi bị phạt sáu chén rượu, còn thiếu bốn chén đó! Các vị, có cho Từ Trường Sử đi không?"

Cả bàn mọi người cười vang. Châu Bất Nghi cười nói: "Nếu Trường sử nói một tiếng đi, chúng ta sẽ phạt hắn thêm ba chén nữa."

Từ Thứ tức giận đến nỗi dùng ngón tay gõ mạnh vào bàn, giọng oán hận nói: "Ngày mai ta sẽ trị ngươi!"

Lưu Cảnh thấy bọn họ vui vẻ hòa hợp, liền vỗ vỗ vai họ, nói: "Các vị cứ việc uống rượu, hài tử sẽ sớm được bế ra thôi."

Lúc này, Lưu Cảnh thoáng thấy Triệu Vân đang ngồi một mình ở một góc, yên lặng uống rượu. Hiện nay, Triệu Vân tạm thời ở trong khách phòng phủ Lưu Cảnh. Thương thế của hắn đã khỏi hẳn, nhưng hắn vẫn chưa từng bước ra khỏi cửa viện một bước, mỗi ngày nhốt mình trong phòng, tâm tình vô cùng u uất.

Hôm nay là lần đầu tiên hắn lộ diện sau khi đến Giang Hạ, cũng là vì muốn nhìn hài tử của Lưu Cảnh, đồng thời cũng là để nể mặt Lưu Cảnh.

Lưu Cảnh thầm thở dài. Hắn hiểu được nỗi buồn khổ trong lòng Triệu Vân. Nỗi đau bị chúa công vứt bỏ, đối với Triệu Vân vốn luôn trung thành mà nói, là khó có thể chấp nhận. Bất quá, hắn cũng không phải không thể khôi phục, chỉ là cần thời gian để chữa lành vết thương trong lòng.

"Huynh trưởng sao lại ngồi một mình ở đây?" Lưu Cảnh ngồi xuống đối diện hắn, thân thiết nói: "Nếu như cảm thấy không thoải mái, huynh trưởng cứ về trước đi!"

Triệu Vân lắc đầu: "Lễ đầy tháng của h��i tử là đại sự trong đời, ta đương nhiên muốn đến xem hài tử. Ta không sao đâu, ngươi cứ đi chào hỏi khách khứa đi!"

Đúng lúc này, trong nội thất truyền đến một trận xôn xao nho nhỏ. Hơn mười phu nhân vây quanh Đào Trạm từ trong phòng đi ra. Đào Trạm trên tay đang ôm Lưu Trí đang ngủ say, gương mặt nàng rạng rỡ niềm vui, đang nhìn quanh tìm kiếm trượng phu.

Lưu Cảnh khẽ kéo tay Triệu Vân. Triệu Vân cũng đứng dậy, cùng Lưu Cảnh bước nhanh tiến lên nghênh đón. "Phu quân!" Đào Trạm thấy trượng phu, cười nói: "Đem hài nhi cho mọi người xem đi!"

Lưu Cảnh cẩn thận tiếp nhận nhi tử, nhẹ nhàng vén tấm lụa mỏng đang che mặt bé. Bên cạnh, các tướng lĩnh đã sớm không kìm được mà xúm lại, vây kín trong ba tầng ngoài ba tầng. Triệu Vân đứng bên cạnh, yên lặng nhìn chăm chú vào hài tử đáng yêu này. Hắn chần chừ một lát, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay nhỏ mũm mĩm của bé. Lúc này, trên gương mặt Triệu Vân, đã không biết bao lâu chưa cười, cuối cùng chậm rãi lộ ra một tia nụ cười ấm áp.

Tiếng cười bốn phía không dứt, tất cả mọi người đều đang phát biểu ý kiến của mình: "Đây chính là tiểu Châu Mục sao? Trông thật là khỏe mạnh kháu khỉnh!"

"Hắn hoàn toàn chính là Châu Mục thu nhỏ lại!" Tất cả mọi người cười phá lên. Lúc này, Lưu Cảnh chợt thấy ở cửa có một tên thân binh đang liều mạng vẫy tay về phía mình, vẻ mặt vô cùng khẩn trương. Trong lòng hắn vô cùng kinh ngạc, liền giao nhi tử cho nhũ nương, rồi cười nói với mọi người: "Chỉ cho xem, không cho phép chạm vào! Nếu làm khóc thì sẽ không được nhìn nữa đâu."

Nhũ nương ôm hài tử lần lượt cho mọi người xem qua. Lưu Cảnh giữa dòng người đông đúc, bước nhanh đến cửa, hỏi thân binh: "Có chuyện gì vậy, sao lại sốt sắng thế?"

Thân binh ghé tai Lưu Cảnh thì thầm: "Vừa nhận được thư chim bồ câu từ Giang Lăng, Tào Tháo đã chính thức xuất binh vào sáng ngày hôm qua rồi!"

Mặc dù việc quân Tào xuất binh đã nằm trong dự liệu, nhưng khi tin tức thật sự truyền đến, Lưu Cảnh vẫn thầm kinh hãi.

Hắn quay đầu liếc nhìn các tướng lĩnh và quan văn đang vui mừng gặp gỡ tiểu Châu Mục. Trầm tư chốc lát, hắn thì thầm với thân binh: "Đi tìm tướng quân Ngụy Diên cùng tướng quân Cam Ninh đến đây!"

Chốc lát sau, Ngụy Diên cùng Cam Ninh bước nhanh ra. Hai người cười nói: "Chúng ta đang bàn luận tiểu công tử là một khối vật liệu luyện võ tuyệt hảo, ai nấy đều tranh nhau muốn làm sư phụ của bé."

Ngụy Diên vô cùng cẩn thận, hắn phát hiện nụ cười trên mặt Lưu Cảnh không được tự nhiên, liền không khỏi thu lại nụ cười, hỏi: "Châu Mục, đã xảy ra chuyện gì?"

"Hai người đi theo ta!" Lưu Cảnh dẫn họ ra hành lang, lúc này mới nhẹ giọng nói tiếp: "Vừa nhận được tin tức, Tào Tháo đã xuất binh rồi!"

"Cái gì!" Hai người đều kinh hãi, không khỏi nhìn nhau. Cam Ninh lại trầm giọng hỏi: "Xuất binh lúc nào?"

"Sáng ngày hôm qua." Ngụy Diên cũng tiếp lời nói: "Từ Giang Lăng đến đây, dù thuận buồm xuôi gió cũng phải mười ngày, vẫn còn kịp. Ty chức lập tức chạy về Hạ Khẩu."

"Ta cũng lập tức suốt đêm trở về!" Cam Ninh cũng không thể nán lại, hắn là Đô đốc thủy quân Giang Hạ, trên người gánh trọng trách, nhất định phải lập tức quay về.

"Hai người các ngươi trước tiên hãy giữ kín bí mật, không thể để các tướng biết, để tránh rối loạn quân tâm." "Ty chức rõ!"

Hai người thi lễ rồi vội vã rời đi. Lúc này, phía sau Lưu Cảnh chợt truyền đến một âm thanh: "Ngươi muốn giữ bí mật gì vậy?"

Lưu Cảnh vừa quay đầu lại, chỉ thấy Hoàng Trung đã đứng sau lưng mình từ lúc nào. Hắn cười khổ một tiếng nói: "Sư phụ đã xem qua Trí Nhi chưa?"

"Ta đã xem rồi, là tướng long phượng, không tầm thường. Bất quá, ngươi đừng đánh trống lảng. Ngươi vừa nãy nói bí mật gì vậy?" Hoàng Trung có chút bất mãn Lưu Cảnh che giấu mình, không vui nói: "Ngươi không nói ta cũng đoán được. Hai người họ vội vàng như vậy trở về, nhất định là Tào Tháo xuất binh, có đúng không!"

Lưu Cảnh bất đắc dĩ, gừng quả nhiên càng già càng cay. Hoàng Trung lại chỉ một chút đã nhìn thấu. Hắn đành gật đầu nói: "Đúng là như vậy. Tào Tháo ngày hôm qua xuất binh, hơn hai mươi vạn đại quân chia làm hai đường, tiến về Giang Hạ."

Đôi mắt Hoàng Trung trở nên hưng phấn. Ngày ấy hắn đã hy vọng nhiều năm. Hắn nhìn chăm chú vào Lưu Cảnh nói: "Trận chiến đầu tiên giao cho ta, ngươi đã hứa rồi."

Lưu Cảnh hiện tại vẫn chưa có đối sách cụ thể, hắn không cách nào trả lời chắc chắn. Trầm ngâm một lát, hắn cười nói: "Vậy thế này đi! Sư phụ cứ về phủ trước. Ta sẽ lập tức cùng Cổ tiên sinh và Từ Trường Sử đồng thời trở về. Đến lúc đó chúng ta sẽ cùng nhau thương nghị đối sách, cơ hội chiến đấu đầu tiên, ta nhất định sẽ nhường sư phụ."

"Vậy chúng ta cứ thế mà định!" Hoàng Trung cười ha hả, xoay người đi trước một bước. Lưu Cảnh bình tĩnh lại nội tâm đang hỗn loạn, theo dòng suy nghĩ, lập tức dặn dò thân binh: "Đi mời Cổ tiên sinh cùng Từ Trường Sử đến đây!"

. . Mọi nỗ lực chuyển ngữ tác phẩm này đều thuộc về độc quyền của Truyen.Free.