Ngày hôm sau, tôi hẹn Thịnh Gia Câu dùng bữa, bàn chuyện đầu tư vào công ty Tổ Kiến, nhân tiện hỏi thăm hắn về tình hình giang hồ ở tỉnh này.

Khi xong việc, trên đường về nhà, tôi bất chợt thấy Tần thúc. Vừa định hỏi ông ấy có cần đi nhờ một đoạn không thì tôi sững sờ khi thấy ông bất ngờ lao thẳng vào một chiếc Honda Accord.

May mắn là chiếc Accord không chạy nhanh, kịp thời phanh lại. Tài xế là một gã đầu trọc, vừa xuống xe đã chửi xối xả: "Lão Tần, ông mẹ nó làm cái quái gì vậy? Muốn chết thì ra giữa đường mà nằm, đúng là xui xẻo!"

Tần thúc mắt đỏ ngầu, cà nhắc tiến tới. Tôi cứ tưởng ông ấy định động thủ, còn định xuống xe giúp một tay, ai dè ông ấy "phịch" một tiếng, quỳ sụp xuống đất.

"Trương ca, con xin anh! Vợ con không phẫu thuật thì coi như xong rồi! Chúng ta bao nhiêu năm là anh em, anh nỡ lòng nào nhìn cô ấy bệnh nặng mà chết sao? Anh trả cho con năm vạn được không? Chỉ năm vạn thôi, những thứ khác con không cần, xin anh đấy!"

Ông ấy dập đầu "bộp bộp", nước mắt giàn giụa. Tôi nhìn mà lòng quặn thắt. Gã đầu trọc kia chỉ liếc mắt khinh bỉ, châm một điếu thuốc rồi nói: "Lão Tần, ông nói thế không đúng rồi, thiếu bao nhiêu thì trả bấy nhiêu, tao đâu phải loại người quỵt nợ. Sở dĩ không trả tiền cho ông, không phải tao không muốn trả, mà là thật sự không có! Tao cũng thương vợ mày, nhưng mày không thể bắt tao biến ra tiền được chứ!"

Tần thúc nhìn chiếc Accord bên cạnh, còn chưa kịp mở miệng, gã đầu trọc đã nói ngay: "Chiếc xe này là của cháu tao, tao chỉ thỉnh thoảng mới lái thôi. Không lừa mày đâu, tao thật sự không có tiền! Mày không tin thì nhìn điếu thuốc của tao đây, trước kia toàn hút loại mười đồng, giờ loại tám đồng cũng chỉ dám hút khi có việc phải ra ngoài thôi. Thôi được rồi, tao còn có hẹn, mày cứ nghĩ cách khác đi. Khi nào tao có tiền sẽ lập tức trả cho mày."

Nói xong, hắn mất kiên nhẫn đẩy Tần thúc sang một bên, xoay người lên xe, lùi rồi đánh lái phóng đi nhanh như cắt, chỉ còn lại Tần thúc vẫn quỳ trên đất, lặng lẽ rơi lệ.

Tôi không lộ diện, vừa đạp ga vừa gọi điện cho Thịnh Gia Câu.

"Không cần giúp tôi hẹn đại ca ở đây nữa. Chuyện nhỏ thôi, nếu có kẻ không nể mặt cứ muốn làm càn, tôi cũng không ngại đem danh hiệu Tiểu Vương gia ra xưng danh ở tỉnh thành này."

Về đến nhà, không ngoài dự đoán, trên bàn đã có mười vạn tệ.

"Tần thúc không nhận, bảo tôi cảm ơn anh, còn dạy dỗ tôi một trận, nói nào là phải đi đường chính, nào là ý nghĩa nhân sinh không nằm ở tiền bạc gì đó, giống hệt ba anh, tức chết tôi!"

Giang Lam dậm chân, miệng nhỏ nhắn chu ra có thể treo cả bình dầu.

"Chuyện này là do tôi suy xét chưa chu đáo. Ở tuổi này mà lấy ra nhiều tiền như vậy, người bình thường ai cũng sẽ nghĩ sai lệch. Huống chi, tiền của tôi quả thật không phải từ đường chính mà có."

Tôi xoa đầu cô bé, dỗ dành: "Đừng giận, anh hôm nay đã nói chuyện với Tiểu Mã ca rồi, nếu không có gì ngoài ý muốn thì chắc không bao lâu nữa bên kia sẽ trả tiền thôi."

"Thật sao? Tốt quá! Dã ca ca giỏi nhất!"

Giang Lam vui vẻ xoa bóp vai cho tôi.

Nhưng, điều chúng tôi không ngờ tới là, ngay tối hôm đó, thím Tần đột nhiên qua đời.

Ngay sáng hôm sau đó, Tần thúc vẫn còn đang chìm trong bi thống lại nhận thêm một tin sét đánh khác.

Con trai ông ấy ở ngoại tỉnh, vì muốn về sớm mà lái xe quá nhanh, gặp tai nạn giao thông và đã vĩnh viễn ra đi.

Mất đi tất cả người thân chỉ trong một ngày, Tần thúc không thể chịu nổi cú sốc này, ngất xỉu ngay tại chỗ.

Điều quan trọng nhất là, khi tỉnh lại, ông mới nhớ ra, đến tiền lo tang lễ cho vợ mình cũng không có.

Hàng xóm trong khu tập thể tự phát quyên góp tiền giúp ông ấy, nhưng ông lại sống chết không chịu nhận, nhất quyết trong vòng hai ngày phải bán quán mì với giá cực rẻ.

Ngày tang lễ, tôi và Giang Lam đều đến giúp đỡ, lại bất ngờ gặp được ông lão ăn xin hôm nọ.

Lão ăn xin từ trong ngực lấy ra một bọc vải, cẩn thận mở ra. Bên trong là một chồng tiền dày cộp, mệnh giá từ một hào đến mười đồng, không đồng đều.

"Ông chủ Tần, đây là tiền tôi đi xin từng đồng tích góp lại được, ông đừng chê, cứ coi như là chút tấm lòng của khách quen của ông."

Tần thúc ôm chầm lấy lão ăn xin, gào khóc: "Lão ca ca, vợ con đều bỏ con mà đi rồi!"

Lão ăn xin cũng rưng rưng đỏ hoe mắt, vỗ lưng Tần thúc an ủi: "Ông trời đúng là mù mắt, người tốt lại không được báo đáp."

Giang Lam nhìn mà không ngừng lấy tay lau nước mắt, lòng tôi cũng chua xót vô cùng. Đồng thời, một ván cờ cũng dần hình thành trong tâm trí tôi.

Khoảng một tuần sau, vào khoảng quá trưa, tôi đứng hút thuốc trên vỉa hè gần một ngân hàng.

Từ khi biết được chân tướng về cái chết của cha mẹ, và mục đích của Diệp Vãn, tôi dần dần làm quen với thuốc lá. Bởi vì tôi phát hiện ra rằng, sau khi suy nghĩ quá độ, hút một điếu thuốc đặc biệt giúp giải tỏa.

Ông trời thực ra rất công bằng, công bằng đến đáng ghét. Phàm những thứ có thể khiến người ta cảm thấy vui vẻ, đều cần phải trả một cái giá đắt.

Khi điếu thuốc sắp tàn, một gã đầu trọc béo phì từ ngân hàng bước ra. Tôi lập tức vứt tàn thuốc, đứng dậy, bước đến trước mặt hắn. Đi được vài bước, tôi lấy điện thoại ra, tiện tay rút thêm một phong bì.

Tôi giả vờ gọi điện thoại rồi bước nhanh hơn, liếc mắt thấy gã đầu trọc không chút do dự nhét phong bì vào túi quần.

Đi đến ngã tư, tôi dừng lại, sờ soạng khắp các túi áo, sau đó vội vàng quay người lại, cúi đầu giả vờ tìm kiếm thứ gì đó.

Gã đầu trọc thấy vậy, lập tức định rẽ sang đường, nhưng tôi nhanh chân gọi hắn lại.

"Chú ơi, chú có thấy một cái phong bì không ạ?"

"Không thấy."

"Sao có thể chứ?"

Tôi giữ chặt tay áo hắn: "Cháu vừa rút tiền ở ngân hàng phía trước, rớt ngay trên đoạn đường này, mà ở đây chỉ có một mình chú thôi."

Gã đầu trọc lập tức trợn mắt: "Ăn nói kiểu gì thế h���? Chẳng lẽ con đường này là nhà mày mở, tao không được đi à? Mày mất tiền thì mày xui xẻo, liên quan gì đến tao? Mau buông ra, nếu không tao gọi người đánh mày!"

"Không phải, cháu không có ý đó, chỉ là mất tiền hơi sốt ruột, chú đừng giận."

Tôi vội vàng xin lỗi, sau đó nói tiếp: "Chú ơi, cháu có người nhà bệnh nặng, cả nhà đang đợi một vạn tệ này cứu mạng!"

"Mày cứu mạng thì mau đi cứu. Vẫn câu nói đó, tao có trộm tiền của mày đâu mà mày kéo tao làm gì?"

"Chú ơi, cầu xin chú thông cảm cho cháu, đoạn đường này chỉ có một mình chú. Nếu chú nhặt được thì làm ơn trả lại cho cháu, cháu cảm ơn chú đại ân đại đức. Nếu chú cứ khăng khăng không nhặt được, vậy thì cho cháu lục soát chú, nếu thật sự không có, cháu sẽ dập đầu xin lỗi chú, được không?"

"Dựa vào cái gì? Mày có quyền gì mà đòi lục soát tao?" Gã đầu trọc không chỉ trợn mắt, mà còn bắt đầu giậm chân.

"Vậy cháu báo cảnh sát, chúng ta sẽ nhờ cảnh sát lục soát."

Gã đầu trọc lập tức dịu giọng hẳn đi, mắt đảo quanh, rồi nói: "Tao cũng giống mày, vừa rút tiền ở ngân hàng kia ra, mày xem này."

Nói rồi, hắn lấy ra một phong bì.

Tôi giật lấy: "Chính là cái này! Cháu mất đúng cái này đây!"

"Mày nói bậy!" Gã đầu trọc cuống quýt lên: "Đây là tiền của tao, bên trong chỉ có tám ngàn, không tin thì mày đếm thử xem."

Tôi đứng trước mặt hắn, lấy tiền ra, đếm kỹ hai lần, quả thật chỉ có tám ngàn. Tôi đành phải hậm hực trả lại hắn.

"Xin lỗi chú, cháu hiểu lầm chú rồi."

Gã đầu trọc hừ lạnh một tiếng, rồi nhét phong bì vào túi.

"Cũng tại hôm nay tâm trạng tao không tệ, nếu không thì tao đã nằm lăn ra đất ăn vạ, dọa chết mày rồi!"

"Dạ dạ dạ, cháu xin lỗi! Cháu sai rồi, chú đại nhân đại lượng, đi thong thả ạ!"

Tôi gật đầu khúm núm xin lỗi, sau đó lại tiếp tục giả vờ tìm tiền, rồi vội vàng bỏ đi, mặc kệ tiếng mắng chửi vọng lại từ phía sau.

Đi vòng qua ngân hàng, khóe miệng tôi lạnh lùng nhếch lên, từ trong túi lấy ra một xấp tiền mới tinh.

Không nhiều không ít, vừa đúng tám ngàn tệ.

Bản văn được cải biên cẩn thận bởi truyen.free, để mỗi dòng chữ chạm đến trái tim bạn đọc một cách tự nhiên nhất.