Yukishiro Tomoe là một phụ nữ kiệm lời về tình cảm, chỉ đôi khi mới lộ ra chút dịu dàng có phần gượng gạo với con.

Yukishiro Haruka nhớ rõ mình từng có lần lâm bệnh nặng, dù đã uống thuốc nhưng toàn thân vẫn run rẩy không ngừng, đau đớn đến mức mồ hôi thấm ướt cả chăn đệm trắng.

Yukishiro Tomoe không biết phải làm sao, chỉ đành nắm lấy tay hắn, nói: "Có mẹ ở đây."

Ý thức của Yukishiro Haruka mơ hồ, những lời nàng nói lúc ấy hắn đã không còn nhớ rõ lắm, chỉ như là đang kể một câu chuyện, dùng cách đó để xoa dịu nỗi đau của hắn.

Đêm hôm đó trôi qua, ngày hôm sau Yukishiro Haruka ngạc nhiên nhận ra mình đã khỏi bệnh.

Yukishiro Tomoe vẫn lạnh lùng hờ hững, không hề biểu lộ chút vui mừng nào.

Yukishiro Haruka hỏi nàng có thức canh bên giường cả đêm, còn vì hắn kể chuyện không? Yukishiro Tomoe đều thề thốt phủ nhận, nhưng hắn vẫn có thể xác định mẹ thật sự quan tâm mình, chỉ là đã giấu đi tình yêu thương ấy, biến nó thành những câu chuyện mơ hồ trong miệng. Hắn còn loáng thoáng nhớ được vài từ lẻ tẻ, điên cuồng tìm kiếm sách vở liên quan đến câu chuyện đó trong nhà, tựa như đang tìm kiếm thứ tình yêu vốn không tồn tại kia.

Câu chuyện vĩnh viễn không tìm thấy, nhưng sách thì lại đọc ngày càng nhiều. Hắn dần trở nên chai sạn, không còn cố chấp nữa, mà biến thành một nỗi khao khát tri thức.

Sách trong nhà đều đã đọc hết, vì vậy hắn liền hai ba ngày một lần lẻn vào tiệm sách nhỏ gần đó. Luôn tranh thủ lúc chủ tiệm không chú ý, vụng trộm trốn vào góc phòng đọc sách.

Thời gian lâu dần, chủ tiệm phát hiện đứa bé chuyên núp đọc sách ở góc phòng này.

Một ngày nọ, tâm trạng hắn không tốt, liền túm lấy cổ áo Yukishiro Haruka, thô bạo kéo đến trước mặt bốn năm khách đang mua sách, chỉ vào Yukishiro Haruka nói: "Ngày nào cũng chạy đến tiệm sách của ta, cứ trốn trong góc đọc chui sách, mà không mua quyển nào!"

Yukishiro Haruka trông thấy những người qua đường dùng ánh mắt hiếu kỳ nhìn mình, trong lòng hắn trỗi dậy một nỗi căm tức không thể giải tỏa.

"Ngươi ảnh hưởng việc làm ăn của ta." Chủ tiệm vì việc kinh doanh không thuận lợi mà trút giận lên đứa bé như hắn, ngón tay thẳng tắp chỉ vào thái dương hắn nói: "Mỗi lần ta vào góc dọn vệ sinh, trong đó không phải gián thì cũng là ngươi."

Lúc này, một vị phu nhân ngăn cản hành động thô bạo của chủ tiệm, nói: "Hài tử thích đọc sách là chuyện tốt, không nên đối xử với nó như vậy."

Yukishiro Haruka nhận ra phu nhân là vợ của chủ tiệm, nàng nở nụ cười hiền lành hỏi: "Ngươi mấy tuổi rồi?"

"Mười tuổi."

"Chữ nghĩa có nhận biết hết không?"

"Có vài chỗ con không hiểu..."

Phu nhân vỗ nhẹ vai hắn, nói: "Thích đọc sách là điều tốt, sau này con cứ ngồi đây mà đọc, sẽ không ai ngăn cản con đâu. Nếu có chỗ nào không hiểu, cũng có thể hỏi ta."

Chủ tiệm không vui nói: "... Sao không hỏi ý kiến của ta chứ?"

Phu nhân nói: "Dù sao chỗ ngươi cũng chẳng mấy ai mua sách, thêm nó cũng không hơn, bớt nó cũng chẳng kém. Đứa nhỏ này thích đọc sách như vậy, biết đâu sau này lại có tiền đồ."

Chủ tiệm liếc nhìn bộ quần áo bạc phếch trên người Yukishiro Haruka, nói: "Nó thì có tiền đồ gì chứ."

Phu nhân trừng mắt liếc hắn một cái, rồi ôn nhu nói với Yukishiro Haruka: "Đừng để ý đến hắn, sau này con muốn tới đọc sách thì cứ tới."

Chủ tiệm bực bội lầm bầm nhỏ giọng.

Yukishiro Haruka nhỏ giọng nói: "Cảm ơn ạ." Sau đó nở một nụ cười.

Nụ cười ấy không mang theo phẫn uất, cũng không phải vẻ kiên cường gượng gạo, mà tựa như một nụ cười thân thiện, chân thành từ tận đáy lòng, khiến người khác sinh lòng thiện cảm.

Chủ tiệm nhìn đôi mắt trong veo của hắn, không khỏi nảy sinh ý nghĩ: "Có phải mình đã vội vàng kết luận quá sớm rồi không."

Đợi mọi người hoàn hồn, Yukishiro Haruka đã rời khỏi tiệm sách.

Liên tiếp mấy ngày sau, không thấy bóng dáng Yukishiro Haruka đâu, phu nhân vốn tưởng rằng sẽ không còn gặp lại hắn nữa. Nào ngờ vào một chiều tối tuyết rơi không ngừng nghỉ, Yukishiro Haruka lại bước vào tiệm sách, đôi môi hắn đông cứng trắng bệch, quần áo mỏng manh dính đầy bông tuyết chưa tan.

Phu nhân và chủ tiệm đều không nói gì. Yukishiro Haruka nhỏ giọng chào, rồi chậm rãi ngồi vào góc phòng, đôi bàn tay nứt nẻ run rẩy theo giá sách lấy xuống một quyển sách.

Phu nhân thấy vậy liền rót một chén trà nóng hổi, nhưng chủ tiệm lại ngăn nàng lại, nhỏ giọng nói: "Cho nó đọc sách là đã tốt lắm rồi, còn rót trà làm gì nữa?"

Phu nhân liếc xéo hắn, nói: "Ngươi có chút nhân tính được không, đứa nhỏ còn bé vậy mà đã đông lạnh thành ra thế này rồi, rót một chén trà nóng cho nó khu hàn cũng không nỡ sao?"

Chủ tiệm lúc này mới buông tay, vẫn bực bội nói: "Đây là tiệm sách của ta chứ không phải nhà từ thiện." Ngược lại, hắn nhìn chằm chằm Yukishiro Haruka đang núp trong góc đọc sách, khẽ cười nói: "Ngươi nói nó sau này sẽ có tiền đồ, ta thì không thấy vậy. Người thực sự có chí khí, bị ta nói như thế, sẽ không bao giờ quay lại đọc sách nữa."

Phu nhân bênh vực Yukishiro Haruka: "Chí khí chẳng lẽ chỉ là 'thể diện'? Đứa nhỏ này vừa nhìn đã biết là người có thể chịu đựng được nhục nhã cùng gian khó, sau này nhất định sẽ làm nên việc lớn."

Chủ tiệm nói: "Ta thấy chưa chắc đâu."

Phu nhân lặng lẽ bước tới, thấy Yukishiro Haruka đang say mê đọc sách, cũng không quấy rầy hắn, chỉ đặt chén trà nóng sang một bên.

Yukishiro Haruka cứ thế đọc mãi cho đến khi chén trà nóng đã nguội lạnh, mới chợt phản ứng lại, tiến tới cảm tạ phu nhân.

Phu nhân mỉm cười dịu dàng, còn chủ tiệm chỉ xoay người sang một bên, không thèm để ý đến hắn.

Phu nhân nói: "Sau này con cứ ngồi chỗ chúng ta mà đọc sách."

Chủ tiệm buông tờ báo đang đọc trên bàn xuống, vỗ mạnh một cái, mắt trợn trừng.

Yukishiro Haruka nói: "Chỉ cần được ngồi trong góc đọc sách cũng đã khiến con rất mãn nguyện rồi."

Phu nhân cười nói: "Bây giờ trẻ con thích đọc sách cũng chẳng còn mấy. Trong tiệm cũng không có khách nào, con ngồi đây cũng chẳng ảnh hưởng gì đến việc làm ăn." Nàng nhìn quyển sách phổ cập lịch sử trong tay Yukishiro Haruka, nói: "Hơn nữa, ta nghĩ có lẽ con có nhiều chỗ không hiểu, nhiều chữ cũng chưa biết. Hay là con cứ ngồi đây, ta sẽ dạy con."

Yukishiro Haruka hơi do dự một lát, rồi lại nói lời cảm ơn và ngồi xuống. Phu nhân dạy hắn không ít điều. Khi rảnh rỗi, qua trò chuyện hắn biết được phu nhân là một giáo sư đã mất việc, còn khi nàng hỏi về cha mẹ Yukishiro Haruka, hắn chỉ ậm ừ cho qua chuyện.

Chủ tiệm chen ngang, nói: "Thì ra là đứa trẻ hoang."

"Vậy thì tất cả những đứa trẻ trên đời này, đều không bằng đứa trẻ hoang này." Phu nhân trừng mắt liếc hắn một cái, rồi ôn nhu nói với Yukishiro Haruka: "Con đừng để ý đến hắn, cái miệng hắn vốn thối như vậy đấy." Nói xong, nàng gỡ khăn quàng cổ cùng áo khoác của chủ tiệm đang treo trên giá, khoác thêm cho Yukishiro Haruka, lại đưa cho hắn cái ô và quyển sách chưa đọc hết, "Trời đã tối thế này rồi, mau về đi con, những thứ này ngày mai con mang tới trả ta."

Yukishiro Haruka tâm tư tinh tế, hắn hiểu rõ phu nhân làm như vậy, một là sợ hắn cảm lạnh, hai là sợ h���n ngày mai không đến, nên không khỏi vô cùng cảm kích.

Bên ngoài tuyết lớn bay tán loạn, Yukishiro Haruka đứng trước lò sưởi đặt ở cửa tiệm, ngọn lửa hừng hực cháy bùng, chiếu hồng lên khuôn mặt non nớt tái nhợt của hắn.

"Sau này con nhất định sẽ báo đáp người." Hắn chân thành nói.

Phu nhân không khỏi bật cười, đang định nói "Ta cần con báo đáp làm gì", thì Yukishiro Haruka đã hòa vào trong bão tuyết. Gió lạnh gào thét thổi chiếc ô của hắn lật ngược ra phía sau, những bông tuyết lạnh giá xuyên qua khăn quàng cổ, đâm vào làn da mềm mại nơi cổ hắn. Nhưng điều hắn bận tâm không phải là cái lạnh buốt của cơ thể, mà là nỗi oán giận trong lòng. Hắn nắm chặt quyển sách sử trong ngực, trong đó ghi chép về những anh hùng hào kiệt từ khi còn trẻ đã sớm thành tựu, từng người một dường như là thần linh chuyển thế, sinh ra đã biết mọi thứ.

Khi Yukishiro Haruka đọc, hắn chỉ thấy thật hoang đường vô lý, cho rằng đều là những câu chuyện sử quan thêu dệt. Thế nhưng, giữa bão tuyết mênh mông vô tận, hắn vẫn không khỏi sinh ra một ý chí ph��n kháng.

"Vì sao 'hắn' không thể là ta."

Yukishiro Haruka dần dần hoàn hồn, nhìn Murakami Suzune đang quỳ gục trên mặt đất, cảm giác như mình vừa bước những bước đầu tiên đầy khó khăn trong vùng đất tuyết lạnh giá.

Bản dịch này được phát hành độc quyền bởi Truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.