"Nhị tiểu thư, yến tiệc sắp bắt đầu rồi. Bộ y phục này không phù hợp với lễ nghi, nhỡ đâu khách nhân trông thấy, họ sẽ nói chúng ta không biết phép tắc."

Momosawa Ai bình tĩnh lên tiếng, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, rồi quay sang nói với Hồng Lăng và những người khác: "Đại sảnh còn rất nhiều khách nhân, các ngươi hãy đi chào hỏi họ."

"Vâng ạ." Hồng Lăng và Bạch Hoa cúi đầu lui ra khỏi phòng, nhẹ nhàng khép cửa lại.

Fujiwara Kiyo thản nhiên nói: "Đây là nhà ta, ai dám nói vậy chứ? Vả lại, đến đây đều là thân thích của Fujiwara gia, đâu cần phải quá câu nệ gì."

Yukishiro Haruka liên tưởng đến mẫu thân đang bệnh liệt giường, cái gọi là "họ hàng thân thích lui ba ngăn bốn", chàng nản lòng thoái chí nghĩ: "Thân thích đâu phải người nhà, lễ phép chỉ là để tránh bị người khác đem ra làm chuyện phiếm. E rằng nàng cả đời cũng chẳng cần thấu hiểu những điều này."

"Ít nhất thì lễ nghi cơ bản vẫn phải giữ gìn." Momosawa Ai không tỏ rõ ý kiến gì, chỉ hỏi: "Lão phu nhân bên kia, ngài đã đến vấn an người chưa?"

"Vẫn chưa..." Fujiwara Kiyo bực bội nói: "Lúc trước ta đến đều bị đuổi ra ngoài rồi."

Momosawa Ai giọng nói nhu hòa: "Lão phu nhân lâm bệnh, là không muốn truyền bệnh sang ngài. Hiện tại bệnh tình người đã thuyên giảm đáng kể, yến tiệc lại sắp bắt đầu, ngài hãy nhân cơ hội này đi qua, vấn an người đi ạ."

"Được, ta đi ngay đây!" Fujiwara Kiyo không thể chờ đợi được mà thốt lên.

Momosawa Ai khẽ gật đầu, ngữ khí trầm xuống: "Sakuya, cô đưa Nhị tiểu thư đi thay y phục."

Nữ bộc tóc vàng không vui đáp: "Đã rõ... Mẹ."

Yukishiro Haruka nghe được tiếng "Mẹ", bất ngờ nhìn về phía hai người. Cả hai đều tóc vàng mắt xanh, dung mạo thanh lệ. Vừa rồi không chú ý kỹ, giờ được nhắc nhở, chàng mới phát hiện dung mạo hai người giống nhau đến sáu bảy phần.

Fujiwara Kiyo trước khi rời đi, còn làm ra vẻ hung dữ, trừng mắt nhìn Yukishiro Haruka một cái thật mạnh, rồi mới ra khỏi phòng.

"Để ngài chê cười rồi." Momosawa Ai nói: "Xin ngài hãy theo ta, ta sẽ dẫn ngài đến gặp Lão phu nhân."

Yukishiro Haruka kinh ngạc hỏi: "Ta... Ta cũng phải đi sao?"

"Mỗi người trong Fujiwara gia đều phải đi, hay ngài cảm thấy mình không phải một thành viên của Fujiwara gia?"

Yukishiro Haruka đáp: "Những người khác cũng chẳng cho rằng ta là người của Fujiwara gia."

Đôi mắt xanh thẳm của Momosawa Ai chăm chú nhìn chàng: "Những người khác đó là ai?"

"Phần lớn mọi người, có lẽ là tất cả mọi người." Yukishiro Haruka nhìn thẳng vào mắt nàng: "Ngài vừa rồi cũng đã chứng kiến thái độ của vị quản sự kia rồi đấy, trong Fujiwara gia có bao nhiêu người giống như cô ta?"

"Ngài cũng đừng quá để bụng." Momosawa Ai nói: "Fujiwara gia có quá nhiều lời đồn nhảm, trước kia còn có thể quản, giờ đây muốn thu lại cũng không tài nào được nữa. Thế nhưng lời nói của người thường dù có nhiều đến mấy cũng vô dụng, trong Fujiwara gia chỉ có một người mới có tiếng nói."

"Là Lão phu nhân." Yukishiro Haruka khẽ cúi đầu.

Momosawa Ai hé đôi môi ướt át, ghé sát vào tai chàng, khẽ thì thầm: "Fujiwara gia cần một người đàn ông."

"Ầm ầm!" Ngoài cửa sổ đột nhiên sấm sét vang trời, tiết trời vốn đã chẳng mấy đẹp đẽ giờ đây bắt đầu đổ mưa.

Yukishiro Haruka chỉ cảm thấy trái tim như bị bóp nghẹt, chân dường như đột ngột trượt đi, chàng lảo đảo rồi nặng nề ngồi bệt xuống đất, phát ra tiếng "ôi" khe khẽ.

"Thật xin lỗi, ta chưa quen đi guốc gỗ, không đứng vững được, mặt đất lại có chút trơn trượt." Yukishiro Haruka đau đến nhe răng nhếch miệng, hỏi: "Ngài vừa rồi nói gì cơ?"

Momosawa Ai nhẹ nhàng dùng mũi chân cọ xát sàn nhà bóng loáng, ánh mắt hướng về khung cảnh ngoài cửa sổ.

Yukishiro Haruka vẫn cảm nhận được, ánh mắt nàng dường như xuyên thấu qua mặt sàn như gương, ghim chặt lấy chàng.

Ngoài cửa sổ, tiếng sấm vang lên liên hồi, ù ù rung động, cơ mặt Yukishiro Haruka không kiềm chế được mà run rẩy.

"Ngươi bị tiếng sấm dọa ngã đấy ư?" Momosawa Ai dường như lầm bầm tự nói: "Đúng vậy, tiếng sấm hơi lớn, ta còn chẳng nghe rõ mình vừa nói gì nữa..."

"Ngài nói gì cơ?"

Ngoài cửa sổ, ánh chớp lóa mắt, rọi sáng cả một bên mặt Yukishiro Haruka.

"Không có gì cả, ta đỡ ngươi dậy." Momosawa Ai đưa tay ra.

"Cảm ơn ngài đã đỡ ta dậy." Yukishiro Haruka định tự mình đứng dậy, nhưng lại bị Momosawa Ai kéo lấy tay.

Chàng không ngờ dưới vẻ mềm mại non mịn của Momosawa Ai lại ẩn chứa sức mạnh lớn đến thế. Đôi tay tựa tác phẩm nghệ thuật ấy, như gọng kìm, nghiền chặt cổ tay Yukishiro Haruka, xương cốt như muốn vỡ vụn, không tài nào thoát khỏi.

"Chỉ cần có người đỡ ngài một chút..." Momosawa Ai chỉ kéo nhẹ một cái, liền kéo Yukishiro Haruka đến trước mặt, rồi nhẹ nhàng phủi đi bụi bặm trên y phục chàng: "Ngài xem bụi bẩn trên y phục kìa, nếu lọt vào mắt kẻ có ý đồ xấu, chẳng phải sẽ càng chứng thực những lời phỉ báng kia sao? Cũng may có thể vỗ sạch, chưa đến mức phải thay y phục. Giờ nó lại sáng bóng như mới rồi, ai có thể nghĩ rằng nó từng dính bụi bẩn chứ? Trong mắt mọi người, nó vẫn là một bộ y phục mới tinh, đẹp đẽ và quý giá."

Ngoài cửa sổ, tiếng sấm đã ngưng, mưa bắt đầu rơi tí tách từng giọt.

Yukishiro Haruka cúi đầu nói: "Cảm ơn ngài đã đỡ ta dậy."

"Ngài hà tất phải khách khí, đây đều là phận sự của ta."

Cả hai người đều trở lại cách xưng hô trang trọng như ban đầu, mọi chuyện diễn ra cứ như chưa hề có gì xảy ra – trên đường, Yukishiro Haruka chỉ là không cẩn thận trượt chân ngã một cái, làm vấy bẩn y phục. Quản gia đỡ chàng dậy, phủi sạch bụi bẩn trên người, và câu chuyện cứ thế kết thúc.

"Xin mời ngài theo ta ra ngoài."

Yukishiro Haruka và Momosawa Ai ra khỏi phòng, bước vào hành lang. Cách đó không xa có ba vị nữ bộc đang chờ, Momosawa Ai gọi một người đến: "Cô dẫn Thiếu gia đi theo một lối khác, đến gặp Lão phu nhân."

"Vâng, xin mời Thiếu gia theo tôi." Nữ bộc cúi đầu, dẫn Yukishiro Haruka đi một hướng khác, không phải đi thẳng xuống hành lang phía trước.

Yukishiro Haruka vừa bước được vài bước, liền nghe thấy tiếng Momosawa Ai răn dạy hai nữ bộc kia: "Kẻ nào chịu trách nhiệm lau sàn căn phòng ấy, rõ ràng đã hại Thiếu gia ngã xuống rồi... Còn ngây ngốc gì nữa, sao không mau cầm khăn lau sạch sàn đi?"

Tiếng nói phía sau dần nhỏ lại, rồi hoàn toàn chìm vào tĩnh lặng.

Con hành lang thẳng tắp này quả thực quá dài.

Yukishiro Haruka nhiều lần suýt nữa không nhịn được quay đầu nhìn lại, nhưng đều bị chính mình gắng gượng kìm nén, trong lòng không ngừng tự nhủ không được quay đầu.

Bởi vì chàng biết rõ trong lòng, Momosawa Ai chắc chắn vẫn đang lặng lẽ đứng ở cửa, chờ đợi chàng quay đầu lại.

Chỉ tại truyen.free, nguyên tác mới được khoác lên tấm áo Việt ngữ chuẩn mực nhất.