Ngoài cửa số 2 đường Kirk, một cặp vợ chồng đang đứng, theo sau là người đánh xe và vệ sĩ.

Hai người đều ăn mặc theo phong cách thượng lưu. Người đàn ông diện bộ Âu phục bốn mảnh, tay cầm gậy ba toong với đầu khắc hình đầu ngựa bằng gỗ nguyên khối. Váy dài của người phụ nữ trông có vẻ đơn giản nhưng chất liệu lại là lụa là khác thường, còn chuỗi vòng cổ ngọc trai giữa cổ, mỗi hạt đều to bằng nhau, mang theo vẻ mềm mại, dịu dàng dưới nắng sớm.

Khi thấy Arthur mở cửa, hai vợ chồng đồng loạt cúi chào.

Nghi thức xã giao chuẩn mực đến mức như thể được đo đạc bằng thước vậy.

Có tiền, có học thức, lại được huấn luyện về lễ nghi trong giới thượng lưu, nhưng chắc chắn không phải quý tộc – nếu là quý tộc, không thể nào quang minh chính đại đến tìm hắn như vậy.

Càng không thể nào kêu cứu.

"Danh dự" của quý tộc không cho phép họ làm điều đó.

Hơn nữa, khi gặp chuyện, quý tộc có cách giải quyết riêng của mình.

"Chào ngài, Kratos tiên sinh, xin thứ lỗi vì đã mạo muội quấy rầy!"

Người đàn ông chuyển gậy ba toong sang tay trái, đưa tay phải ra.

Arthur nhẹ nhàng bắt tay đối phương rồi buông ra.

Thế nhưng, những vết chai trong lòng bàn tay đối phương lại hiện rõ mồn một.

Arthur lại lướt mắt nhìn trang phục của người đàn ông. Bộ Âu phục bốn mảnh đã được là ủi cẩn thận, sạch sẽ nhưng không còn mới, gậy ba toong trong tay càng hằn rõ dấu vết thời gian, nếu không có ít nhất mười năm thì khó lòng đạt được vẻ ngoài này. Bàn tay nắm đầu gậy, những đường gân xanh nổi lên trên mu bàn tay, cho thấy nội tâm đối phương đang bất an nhưng vẫn cố gắng kiềm chế.

Từng vất vả phấn đấu, sở hữu phẩm chất kiên cường cùng khả năng giữ cho bản thân bình tĩnh.

'Không phải thừa kế, mà là một đời phú thương tự thân lập nghiệp sao?'

Arthur thầm đoán, rồi nghiêng người, đưa tay mời hai vợ chồng vào cửa số 2 đường Kirk – dù Heywood đang ở bên trong, nhưng mối quan hệ giữa họ cũng không có gì cần che giấu, đặc biệt là khi kế hoạch thu mua "nhà ma" bắt đầu, mối quan hệ của cả hai sẽ càng được nhiều người biết đến, không còn là mối quan hệ thuê mướn thành khẩn như lúc này.

Đương nhiên, lý do quan trọng hơn là khi nhìn thấy hai vợ chồng này, Heywood đã thở dốc hai lần.

Arthur tò mò về mối quan hệ giữa hai bên.

Mặc dù trong kế hoạch của hắn, việc Heywood "mua nhà ma" chỉ ở mức ưu tiên thứ yếu, nhưng Arthur vẫn không muốn xảy ra bất kỳ chuyện gì đáng tiếc.

"Chào ngài, Bernice tiên sinh, Bernice phu nhân."

Khi hai vợ chồng vừa bước vào phòng khách nhỏ của nhà linh môi, Heywood liền hỏi thăm ngay.

"Chào ngài, ngài là ai?"

Người đàn ông đáp lại, rồi gương mặt hiện lên vẻ nghi hoặc.

Rất rõ ràng, hai bên không hề quen biết, hẳn là Heywood đơn phương nhận ra vị Bernice này – khi đã xác định đư��c điều này, Arthur bắt đầu lục tìm trong đầu những thông tin liên quan đến cái tên 'Bernice'.

Và gần như ngay lập tức, "Hội thương Bernice" đã hiện lên trong tâm trí hắn.

Sau khi tham gia tiệc mời của Malinda trước đó, vì mục đích mô phỏng, Arthur đã tìm hiểu kỹ càng một số hội thương có tiếng tăm ở South Los.

Trong đó, "Hội thương Bernice" đứng hàng đầu.

Ngành nghề chính là 30 kho chứa hàng ở bến tàu, ngành phụ là vận chuyển đường biển, điểm xuyết thêm một vài cửa hàng cùng một xưởng gốm sứ thủ công chính là toàn bộ "Hội thương Bernice".

Hơn nữa, so với các hội thương khác phụ trách nhiều mảng, Hội thương Bernice vô cùng thuần túy – chỉ do một nhà Bernice… không, chính xác hơn là, chỉ do một mình Bernice nắm giữ.

Bernice có người cha là một nghệ nhân chuyên làm dụng cụ gốm sứ thủ công.

Từ nhỏ đã theo cha học nghề, nhưng Bernice không cam chịu hiện trạng. Năm mười lăm tuổi, hắn lần đầu tiên lén lút ra biển, làm công việc áp tải tàu.

Thời điểm đó đúng vào thời kỳ "Chiến tranh Bảy năm", bờ biển Đông và bờ biển Tây giao tranh ác liệt, cộng thêm bọn hải tặc hoành hành ngang ngược. Mỗi chuyến áp tải tàu đều phải liều mạng, nhưng cũng đi kèm với lợi ích tương xứng.

Trong vòng năm năm, Bernice đã tích lũy được không ít gia sản, bắt đầu mua một lượng lớn đất hoang ở khu bến tàu, xây dựng kho hàng.

Và chỉ một năm sau, khi "Chiến tranh Bảy năm" kết thúc, những mảnh đất Bernice mua bắt đầu tăng vọt giá trị. Thế nhưng, người con của nghệ nhân thủ công này lại không buôn bán đất đai mà chuyên tâm phát triển vận tải, cho đến nay, biến "Hội thương Bernice" thành một thế lực hàng đầu ở South Los – có người đồn rằng, một nửa số nhà kho ở bến tàu thuộc về Bernice.

"Xin hỏi đã xảy ra chuyện gì?"

Arthur hỏi với vẻ mặt bình tĩnh.

Trong kế hoạch "Bá tước Bóng tối" của hắn, bến tàu đương nhiên là một phần không thể thiếu.

Gia đình Bernice sở hữu một lượng lớn kho bãi, rõ ràng là một đối tác cực kỳ tốt, nhưng "linh môi" trẻ tuổi không hề vội vàng.

"Linh môi" trẻ tuổi rất rõ ràng, những người lập nghiệp đời đầu với kinh nghiệm phong phú như Bernice khó đối phó đến mức nào.

Nếu hắn chủ động tiếp cận, đối phương sẽ chỉ trở nên cảnh giác, mọi việc sẽ phức tạp hơn, kém xa việc "cùng giải quyết vấn đề".

"Con trai tôi, Clay, đã mất tích ba ngày rồi – thằng bé chưa bao giờ không về nhà ngủ qua đêm, huống chi là ba ngày. Tôi cũng đã hỏi bạn bè nó, trong ba ngày này, không ai từng gặp nó cả. Điều này là không thể, nó vốn thích đến các salon, không thể nào lại không giao tiếp với ai lâu như vậy."

Arthur vừa dứt lời, phu nhân Bernice liền vội vã nói.

Đồng thời, bà còn lấy ra một bức chân dung của con trai Clay.

Gia đình Bernice có hai con trai và một con gái.

Trưởng tử, Chloe.

Con thứ, Clay.

Con gái, Idise.

Trong đó, người thừa kế Chloe đã sớm theo học việc bên cạnh cha, còn Clay, dù cũng có quyền thừa kế, lại không mặn mà với sự nghiệp gia tộc, trở thành một công tử ăn chơi khét tiếng. Con gái Idise thì hiếm khi xuất hiện trước công chúng, chỉ nghe nói sức khỏe không được tốt lắm.

Arthur nhìn về phía bức chân dung kia.

Phong cách tả thực giúp "linh môi" trẻ tuổi xác nhận Clay là một chàng trai khá anh tuấn, thêm vào tài sản không nhỏ của mình, hẳn là rất được các cô gái ưa chuộng – Bernice đã lập di chúc từ sớm, trong ba đứa con, trưởng tử Chloe được thừa kế sáu phần gia sản, điều này được coi là công bằng đối với người con trai cả đã sớm giúp đỡ cha. Bốn phần còn lại được chia đều cho con thứ và con gái, nhưng trong vòng hai mươi năm không được phép bán gia sản để lấy tiền, chỉ có thể nhận tiền chia cổ tức.

Nhưng cho dù là như vậy, phần cổ tức của hắn cũng là một khoản tiền cực kỳ đáng kể.

Đủ để thu hút không ít sự ưu ái của các quý cô.

Trong lúc "linh môi" trẻ tuổi đang xem xét kỹ lưỡng bức chân dung của Clay, phu nhân Bernice tiếp tục nói:

"Kể từ khi trở về sau lần 'Truy Phong' trước, Clay trở nên rất kỳ quái, có chút thần thần bí bí."

"'Truy Phong'?"

Nghe thấy danh từ này, Arthur sững sờ.

Bên cạnh, sắc mặt Bernice tiên sinh trầm xuống.

Phu nhân Bernice lập tức đưa tay trấn an trượng phu, rồi mới tiếp tục nói:

"Đó là khi bão tố đến, đuổi theo bão tố, c��m nhận sấm sét. Clay cho rằng đây là biểu tượng của lòng dũng cảm – bốn ngày trước, khi South Los gặp bão tố, Clay đã ra khu bến tàu 'Truy Phong'."

"À ra là vậy."

Arthur miệng thì nói thế, nhưng trong lòng không khỏi thầm rủa.

Phải nhàn rỗi đến mức nào mới nghĩ ra được cái hành động nhàm chán này chứ?

Truy Phong, còn là biểu tượng của lòng dũng cảm ư?

Sao ngươi không thử đi đuổi theo sấm sét luôn đi?

Thật nên để vị nữ Bá tước "tạo ra bão tố" kia giáng xuống một tia sét, cho ngươi cảm nhận thế nào là ngũ lôi oanh đỉnh.

Hơn nữa, quan trọng hơn là, một vụ án mất tích như thế này tuyệt đối không thể kết thúc ngay lập tức, chắc chắn phải tốn rất nhiều thời gian điều tra và chứng thực mới có kết quả.

Cách làm tốn công sức này lại không phù hợp với thân phận "linh môi" mà hắn đã tạo dựng.

Bởi vậy, hắn học theo dáng vẻ lão Charles khi "giao tiếp" với khách hàng trong trí nhớ của mình, thân thể hơi ngả vào ghế, trong mắt hiện lên vẻ thương hại, giọng nói càng trở nên lạnh nhạt –

"Chắc chắn sẽ có sinh linh trên mặt đất, can đảm đối mặt với uy quang của sấm sét...

Cũng có những kẻ cuồng vọng, ngu dốt mù quáng mà không hay biết rằng, bóng tối, cô tịch, máu tươi, và tất cả sự tan vỡ, đều sẽ hội tụ vào khoảnh khắc ấy."

Lời nói lạnh nhạt, [hù dọa] chợt lóe lên.

Bản dịch này là tâm huyết độc quyền từ truyen.free, xin độc giả vui lòng đón đọc.