Trang viên bị phong tỏa. Các tộc nhân không thể ra vào.

Một vị Huân tước tuổi già, người vợ trẻ đẹp đương nhiệm, cùng hai người con trai tính tình nóng nảy, tuổi tác tương đương — Arthur thậm chí không cần nghĩ ngợi sâu xa cũng có thể đoán ra, Ramit và Girth đã làm ra những chuyện gì tổn hại đến vinh dự của gia tộc Doyle.

Nhất là sau khi lão Huân tước ngã từ trên cầu thang, Maryanne, Ramit, Girth, hoặc có thể là cả ba người, càng trở nên táo bạo, liều lĩnh hơn.

Điều này khiến lão Huân tước nhận ra điều bất thường.

Tương tự, ba người kia cũng đã nhận ra.

Chính vì thế, lão Huân tước mới tìm đến 'con trai độc nhất' để cầu cứu.

Cũng chính vì vậy, lão Huân tước mới bị mưu sát.

Thế nhưng, ai là kẻ ra tay?

Vẫn chưa thể xác định được!

Có thể là Maryanne, Ramit, hoặc Girth.

Sau khi đã mường tượng rõ ràng hơn phân nửa sự việc, Arthur vẫn giữ vẻ mặt bình thản, lấy ra lá thư bình thường không có chữ ký kia, hỏi lão quản gia Vick.

"Ngài đã từng thấy lá thư này chưa?"

"Có lẽ, ngài nhận ra nét chữ trên đó?"

So với việc lão Huân tước bị mưu sát, điều Arthur quan tâm hơn lại là người đã để lại lá thư này.

"Không biết!"

"Tôi chưa từng nhìn thấy lá thư này, cũng chưa từng thấy nét chữ như vậy."

Sau khi nghiêm túc kiểm tra lá thư, lão quản gia khẳng định nói.

Đồng thời, ánh mắt của vị lão quản gia này nhìn Arthur tràn đầy sự khẩn cầu — ông ta không muốn gia tộc Doyle phải hổ thẹn. Arthur khẽ lặng lẽ chỉ vào Vontrier.

Lão quản gia khẽ giật mình.

Nhưng Arthur không nói thêm gì, hắn chỉ tiếp tục hỏi.

"Có thể dẫn tôi đi xem nơi Huân tước đại nhân đã ngã từ cầu thang xuống không?"

"Đương nhiên rồi!"

Lão quản gia gật đầu, rồi dẫn Arthur đi về phía tầng ba.

Tuy nhiên, vị lão quản gia này cũng không quên dặn dò Vontrier đi theo bên cạnh mình — cho dù có phản ứng chậm chạp đến mấy, lúc này người trẻ tuổi cũng đã phần nào hiểu được sự bảo vệ quá mức của lão quản gia dành cho mình.

Nhưng vì sao?

Người trẻ tuổi khó hiểu nhìn Arthur.

Arthur ra hiệu cho người trẻ tuổi này an tâm, đừng vội.

Hắn không biết lão quản gia có hiểu ý mình hay không.

Tuy nhiên, điều đó không quan trọng.

Dù cho không hiểu, lát nữa hắn cũng sẽ nhắc nhở đối phương lần nữa.

Còn bây giờ thì sao?

Arthur bắt đầu tỉ mỉ xem xét chiếc cầu thang trước mặt.

Tay vịn và bậc cầu thang làm bằng gỗ đặc, không hề hư hại, cũng không thiếu vắng mảnh nào. Lớp sơn dầu trên bề mặt khiến thớ gỗ càng trở nên óng ả, toát lên cảm giác như ngọc thạch.

Arthur thử dùng đế giày cọ xát vài lần.

Mỗi lần đều cảm thấy rất trơn.

Trượt chân là điều không thể nào.

Vậy còn việc trượt chân do nước đọng?

Một người bình thường thì có thể, nhưng với một gia đình quý tộc như gia tộc Doyle thì rất khó xảy ra — người quét dọn có thể sơ ý, nhưng lão quản gia Vick chắc chắn sẽ kiểm tra tỉ mỉ từng chút một, nhất là những nơi lão Huân tước thường xuyên lui tới mỗi ngày.

"Lần trước Huân tước đại nhân đi săn có thu hoạch gì không?"

"Ông ấy đã săn được hai con thỏ và một con cáo — đều do lão gia tự tay bắn."

Lời của lão quản gia khiến Arthur khẳng định rằng lão Huân tước kia sẽ không vô cớ ngã từ trên cầu thang xuống — một người có thể đi săn, và bắn trúng con mồi, dù là người già, thì chân cẳng và thị lực chắc chắn không có vấn đề gì.

Trừ khi có biến cố lớn xảy ra. . .

Trầm ngâm một lát, Arthur chỉ vào cánh cửa đôi duy nhất đang mở trên tầng ba.

"Toàn bộ các căn phòng trên tầng ba là của Huân tước đại nhân sao?"

"Vâng!"

"Toàn bộ tầng ba đều là các phòng riêng của lão gia và phu nhân, bao gồm phòng ngủ, phòng ăn, thư phòng, phòng tiếp khách, phòng tắm, sân thượng và nhiều phòng khác nữa."

Lão quản gia gật đầu nói.

Trong đầu Arthur chợt hiện lên hình ảnh: lão Huân tước sau khi đi săn trở về với thành quả không tồi, vô tình nhìn thấy con trai mình và vợ mình đang ở bên nhau. Lão Huân tước không thể chấp nhận được cảnh tượng đó, trực tiếp hụt chân ngã xuống, hoặc là. . .

Bị đẩy xuống!

Arthur nghiêng về giả thuyết lão Huân tước bị đẩy xuống!

Nguyên nhân là ở bức thư 'cầu cứu' của lão Huân tước — chỉ khi lão Huân tước không thể xác nhận mình bị ai đẩy xuống, ông ta mới không dám tin tưởng ngay cả quản gia của mình.

Chắc hẳn trong mắt vị lão Huân tước này, bất kỳ ai trong trang viên cũng đều có khả năng, chính vì vậy ông ta mới chọn người duy nhất có thể tin cậy bên ngoài trang viên.

Vậy thì, giả sử lão Huân tước này thực sự bị đẩy xuống, tại sao kẻ đã đẩy lão Huân tước lại phối hợp với người đã để lại thư tín cho Vontrier, để thu hút sự chú ý của 'thám tử' Albers?

"Hai người họ quen biết nhau!"

"Không chỉ quen biết, mà còn có mối quan hệ mật thiết!"

Arthur thầm nghĩ trong lòng, sau đó trong đầu hắn hiện ra hai khả năng —

Thứ nhất, người để lại thư tín và kẻ đẩy lão Huân tước xuống đã quen biết từ trước. Việc đẩy lão Huân tước xuống dù là ngoài ý muốn, nhưng đúng lúc 'thám tử' Albers xuất hiện, vì vậy người để lại thư tín đã 'đâm lao phải theo lao', dùng nó để cản trở bước chân của Albers.

Còn thứ hai thì sao?

Thứ hai, việc đẩy lão Huân tước xuống vốn là một phần trong kế hoạch của hai người họ, mục đích chính là để chờ đúng lúc 'thám tử' Albers xuất hiện, rồi giết chết lão Huân tước để dẫn dụ đối phương vào trang viên Gỗ Sồi.

Còn hắn thì sao?

Hắn lại là một sự cố ngoài ý muốn!

Cũng không phải người đứng sau sắp đặt muốn dẫn hắn vào cuộc, mà là kẻ đẩy lão Huân tước xuống vì muốn lấy lòng người đứng sau sắp đặt, mới dùng thủ pháp 'để lại thư' thô thiển để Vontrier tìm thấy bản thân, khiến mình nhập cuộc — nói đơn giản, trong giả thuyết này, người đứng sau sắp đặt chưa hề xuất hiện, còn người để lại thư tín và kẻ đẩy lão Huân tước xuống lầu từ đầu đến cuối đều là một người!

Arthur một lần nữa nghiêng về giả thuyết sau.

Bởi vì, việc 'thám tử' Albers đúng lúc xuất hiện cùng với cái chết đúng lúc của lão Huân tước thực sự quá trùng hợp — chỉ có sự sắp đặt trước mới có thể đạt được mục đích như vậy.

Theo kế hoạch của kẻ đứng sau màn, sau khi người đẩy lão Huân tước xuống mời 'thám tử' Albers đến, vị thám tử này sẽ phát hiện cái chết của lão Huân tước có điều kỳ lạ.

Sau đó thì sao?

Đương nhiên là hiển lộ tài năng, thu hút. . .

"Không thể nào?"

"Không thể nào!"

Arthur chợt sững sờ khi nghĩ đến điều gì đó.

Hắn thầm nhíu mày, nhưng vẻ mặt bên ngoài vẫn bình thản, nói với lão quản gia —

"Xin hãy dẫn tôi đi gặp phu nhân Maryanne này!"

Arthur nói với lão quản gia.

Hắn muốn gặp một lần vị phu nhân đã lộ rõ sát ý với mình.

"Được!"

Lão quản gia lập tức muốn dẫn Arthur đi về phía tầng hai — kể từ khi lão Huân tước qua đời, theo truyền thống của South Los, phu nhân Maryanne đã chuyển đến ở tại căn phòng phía bên phải trên tầng hai.

Cốc, cốc, cốc!

Sau tiếng gõ cửa có nhịp điệu, cánh cửa phòng mở ra.

Phu nhân Maryanne trong chiếc váy dài màu đen xuất hiện ở đó.

Không thể không nói, lão Huân tước có mắt nhìn không tồi. Maryanne không chỉ có dáng người cao gầy, khuôn mặt cũng vô cùng tinh xảo. Khi đứng đó, cô ta vừa có khí chất thiếu nữ, lại vừa có nét quyến rũ của thiếu phụ, khiến người ta nhìn thấy rồi liền khó lòng dứt mắt đi được.

"Thám tử đã đi rồi, giờ lại đến nhà ngoại cảm sao?"

"Ngươi có nhìn thấy vong linh của lão gia không?"

Lời nói của đối phương tràn đầy mỉa mai, nhưng vẫn tránh người ra, để ba người Arthur bước vào.

"Ngươi đã từng thấy những thứ này chưa?"

Arthur lấy ra mảnh vải có viết hai chữ 'Cứu mạng' và lá thư này.

Khi nhìn thấy mảnh vải, trên nét mặt Maryanne lộ rõ vẻ hoảng sợ.

Còn khi nhìn thấy lá thư, biểu cảm của cô ta lại trở nên bình thản, dường như không hề bận tâm.

"Chưa từng thấy!"

Maryanne lắc đầu.

"Tốt lắm, cảm ơn sự hợp tác của cô."

Arthur đứng dậy, đi về phía cửa.

Lão quản gia và Vontrier đều lộ vẻ vô cùng nghi hoặc, Maryanne cũng vậy. Phải biết rằng, vừa rồi vị thám tử kia đã hỏi han rất lâu, hơn nữa còn không ngừng liếc nhìn các vật dụng riêng tư của cô ta.

Ngoài cửa, Arthur tiếp tục nói.

"Xin hãy dẫn tôi đến phòng của Ramit và Girth."

"Được."

Và đúng lúc lão quản gia chuẩn bị dẫn Arthur đi về phía hành lang bên kia, họ lại nhìn thấy 'thám tử' Albers và Maltz từ trong căn phòng đó bước ra.

Lúc này, Albers nở một nụ cười hiếm thấy trên gương mặt.

Hắn nhìn Arthur, hạ giọng nói —

"Ta đã biết chân tướng rồi!"

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với chương truyện này đều thuộc về truyen.free.