“Thuyền Ma, nó thật sự tồn tại sao?” Hạ Tá đang ăn dở quả táo thì dừng lại, ngơ ngẩn nhìn Verne hỏi.

“Có tồn tại hay không, ta cũng không biết rõ, nhưng tin tức ta nghe được là thế này: Năm năm trước, nhà đấu giá Blackwater đã bán đấu giá chiếc ‘Thuyền bị nguyền rủa’ – Thuyền Ma – với giá một trăm ba mươi triệu kim tệ.” Verne vừa nói, vừa rút ra một điếu xì gà đã cắt sẵn từ trong ngực.

Thuyền Ma, một con thuyền bị nguyền rủa, vĩnh viễn không thể trở về cố hương.

Truyền thuyết về Thuyền Ma bắt đầu phổ biến từ cuối thời kỳ cận đại.

Theo truyền thuyết, Thuyền Ma là một chiến hạm thế kỷ khởi hành từ Amsterdam, thuyền trưởng là Van Der Waals. Decken.

Trên đường đi đến quần đảo Đông Ấn Độ, khi gần đến mũi Hảo Vọng thì gặp phải thời tiết cực đoan. Thuyền trưởng hạ lệnh mạo hiểm tiến tới, còn thề nhất định phải vượt qua mũi Hảo Vọng, hơn nữa đã giết chết một gã thuyền viên, khiến thủy thủ đoàn cho rằng hắn đã phát điên. Hắn thậm chí hô lớn: “Dù cho Thượng Đế có bắt ta đi đến tận thế, ta cũng phải cố gắng hết sức!” Nhưng dù đã cố gắng hết sức, con thuyền vẫn bị bão tố đánh chìm.

Trong truyền thuyết, Thuyền Ma cũng chính vì lời nói kia của Van Der Waals mà bị nguyền rủa. Khi chiếc thuyền Ma bị chìm trở lại mặt biển từ đáy sâu, tất cả mọi người trên thuyền đều biến thành U linh.

Nó là một điềm báo xấu, mỗi lần xuất hiện trên biển đều kèm theo bão tố, thân thuyền tỏa ra ánh sáng ma quái tựa u linh. Mọi chuyện đều là truyền thuyết, nhưng rất nhiều người đã tuyên bố tận mắt nhìn thấy chiếc “Thuyền bị nguyền rủa” – Thuyền Ma.

Cái gọi là chiến hạm thế kỷ, là chiếc thuyền biển tốt nhất mà nhân loại lúc bấy giờ có thể chế tạo ra. Vì một vài nguyên nhân đặc biệt, các chiến hạm thế kỷ đều có những công năng đặc biệt. Hai chiếc chiến hạm thế kỷ nổi danh nhất thế giới lúc bấy giờ lần lượt là chiếc “Nữ Vương Mary” của Nữ hoàng Anh, cùng với chiếc thuyền biển “Thủy Hoàng” của Quốc chủ đế quốc Vân Hán.

Đợi khoảng một giờ ở phòng nghỉ số Bảy, một vị bồi bàn đẩy cửa phòng nghỉ ra.

“Hai vị tiên sinh, đấu giá hội sắp bắt đầu, xin mời!”

“Nhanh vậy ư?” Hạ Tá nhìn về phía Verne.

“Ừm, nhà đấu giá Blackwater mỗi ngày đều có hai buổi đấu giá, một buổi sáng, một buổi chiều. Dù cho chỉ có một món đồ để đấu giá, đấu giá hội vẫn sẽ được tổ chức đúng giờ. Đến đây nào… Hy vọng món đồ của ngươi có thể bán được giá tốt!” Verne vừa cười nói vừa đứng dậy.

Theo sự dẫn dắt của bồi bàn, Hạ Tá cùng Verne đi phía sau. Sau khi xuyên qua một hành lang dài lát đá, ba người liền tiến vào một phòng đấu giá.

Phòng đấu giá diện tích không lớn, trông cũng khá đơn sơ, chỉ có hơn mười chỗ ngồi thưa thớt. Khi Hạ Tá và Verne bước vào, bên trong đã có không ít khách nhân. Hai người tùy tiện tìm một chỗ ngồi xuống, chờ đợi đấu giá hội bắt đầu.

“Kính thưa quý cô và các vị tiên sinh, hoan nghênh đến với nhà đấu giá Blackwater. Buổi đấu giá chiều nay… Chà chà. Có đồ tốt đây. Không nói dài dòng thêm nữa, chúng ta hãy bắt đầu buổi đấu giá hôm nay!” Theo cánh cửa đá khép lại, người chủ trì đấu giá bước lên bục đá phía trước, với giọng điệu thân thiện bắt đầu buổi đấu giá hôm nay.

“Ba người khí tức không thể dò xét. Năm vị Đại Cách Đấu Gia, mười vị Cách Đấu Gia. Còn có bốn người thường.” Hạ Tá ngồi ở trong góc, quan sát những vị khách đến tham gia buổi đấu giá này.

Hôm nay, số lượng khách tham gia buổi đấu giá chiều nay, tính cả hắn và Verne, cũng chỉ vỏn vẹn hai mươi bốn người mà thôi. Rất ít người, hơn một nửa số ghế còn trống, có vẻ việc kinh doanh đấu giá đang rất ảm đạm.

“Đó là Hầu tước August, nhân vật quyền lực thứ hai của cảng Brest. Bên cạnh chắc là phu nhân của hắn, Jeanette, em gái ruột của Đại Công tước Brittany…” Verne bỗng chỉ tay vào hai vị thân sĩ cùng phu nhân đang ngồi ở hàng ghế đầu tiên, chính giữa, rồi nói nhỏ giới thiệu.

“Hầu tước nước Pháp ư? Hắn làm sao có thể tới một nơi như thế này?” Hạ Tá khẽ nhíu mày hỏi nhỏ.

“Ngươi cho rằng nơi này rất bí ẩn sao? Ngay cả ta cũng biết, sự tồn tại của phố Blackwater đã không còn là bí mật gì. Không chỉ có Hầu tước August thường xuyên đến, mà các đại quý tộc của Pháp, Anh quốc, thậm chí xa hơn nữa, cũng sẽ đến nơi đây. Nơi này thuộc vùng biển quốc tế, không thuộc phạm vi lãnh hải của bất kỳ quốc gia nào. Hơn nữa, mỗi lần nhà đấu giá Blackwater bán đấu giá vật phẩm thì giá khởi điểm đều không dưới hai mươi vạn tiền vàng. Quý tộc đó, ngươi phải biết, là một đám kẻ có tiền nhưng không biết tiêu vào đâu.” Verne nói xong bật cười.

Hạ Tá cũng bật cười theo. Phố Blackwater khắp nơi đều tồn tại các giao dịch phi pháp, mà các quý tộc, vốn là một lũ coi thường luật pháp. Chỉ cần không trực tiếp uy hiếp đến lợi ích của họ, thì họ sẽ chẳng bận tâm đó là phố Blackwater hay phố Bạch Thủy.

“Buổi đấu giá chiều nay, tổng cộng có chín món vật phẩm sẽ được đấu giá… Món đầu tiên, là Huyết San Hô đến từ biển Caribbean, nặng đến 2.7 tấn, trong suốt lấp lánh, tựa như kim cương…”

Đấu giá hội bắt đầu, Hạ Tá bắt đầu cảm thấy nhàm chán khi chờ đợi. Những người khác trông cũng rất nhàm chán. Hai mươi mấy người, chín món đồ được đấu giá, hiển nhiên rất nhiều người là đến vì một món đồ cụ thể, còn một số khác thì đơn thuần đến xem cho vui vì nhàm chán.

“Món vật phẩm thứ bảy hôm nay, cuốn sách ‘Ý Chí của Doran’. Mọi người đều biết, Doran Viên là một trong những Huyễn Thuật Sư vĩ đại nhất trong lịch sử. Cuốn ‘Ý Chí Thư’ của nàng ghi lại toàn bộ những cảm ngộ về lực linh hồn trong cả cuộc đời nàng. Không nói nhiều lời vô ích, giá khởi điểm năm mươi vạn kim tệ, bắt đầu…”

“Năm mươi vạn!”

“Sáu mươi vạn!”

“Sáu mươi lăm vạn!”

Đấu giá cuối cùng cũng trở nên kịch liệt, rất nhiều người liên tục ra giá. Hạ Tá cũng có chút ngứa ngáy muốn thử. Lực linh hồn của hắn đã đạt đến một bình cảnh nhất định, ngay cả khi mượn dùng Hung Thú Linh trên hòn đảo thần bí cũng không thể đột phá. Cuốn sách ‘Ý Chí của Doran’ này, rất có thể sẽ giúp hắn.

Nhưng mà… Hắn không có tiền!

Cuốn sách ‘Ý Chí của Doran’ cuối cùng được chốt giá hai trăm ba mươi vạn kim tệ, được một vị Đại Cách Đấu Gia trông có vẻ thần bí mua đi.

“Phía dưới, món vật phẩm đấu giá thứ tám của buổi đấu giá này, là viên ngọc bích tinh khiết ‘Mộng Huyễn Chi Tinh’ đến từ Bắc Đại Tây Dương…” Theo giọng nói của người chủ trì đấu giá, viên ngọc bích Hạ Tá gửi đấu giá được thị nữ mang lên, đặt trong một chiếc hộp hoa lệ đang mở hé.

“Đến rồi!” Hạ Tá lập tức ngồi thẳng dậy một chút, vừa nghi hoặc quay đầu hỏi nhỏ: “Mộng Huyễn Chi Tinh là thứ gì vậy?”

“Họ đặt tên như vậy, một cái tên như vậy sẽ khiến bảo thạch trông có vẻ bí ẩn và cao quý hơn, có thể bán được giá cao hơn…” Verne cười giải thích.

“Giá khởi điểm sáu mươi vạn kim tệ, bắt đầu!”

“Sáu mươi vạn!”

“Tám mươi vạn!”

“Một trăm vạn!”

“…”

���Bốn trăm ba mươi vạn!”

Mộng Huyễn Chi Tinh cuối cùng được chốt giá bốn trăm ba mươi vạn kim tệ. Người đã mua được nó chính là Hầu tước August mà Verne vừa nhắc đến. Tên này ra giá bốn trăm ba mươi vạn, trên mặt hắn thậm chí không có chút biểu cảm xót tiền nào, cứ như đang đi chợ mua rau vậy. Vốn dĩ còn có một vị pháp sư muốn cạnh tranh với hắn, nhưng khi giá tăng cao thì đã bỏ cuộc.

“Bốn trăm ba mươi vạn!” Verne trông còn kích động hơn Hạ Tá, hai nắm đấm siết chặt, các khớp xương trắng bệch.

Trước đó Hạ Tá đã hứa rằng, chỉ cần hắn giúp Hạ Tá bán được bảo thạch, Hạ Tá sẽ trích 5% cho hắn. Bốn trăm ba mươi vạn kim tệ, số tiền trích ra khoảng hai mươi mốt vạn năm ngàn kim tệ. Số tài sản hắn kiếm được cả đời cũng chỉ xấp xỉ từng ấy mà thôi.

Hạ Tá thực ra lại tỏ vẻ không bận tâm. Hắn không phải là người coi tiền tài như cỏ rác, chẳng qua là tiền vẫn chưa đủ nhiều mà thôi.

“Phía dưới, món vật phẩm đấu giá thứ chín. Món vật phẩm này vô cùng đặc biệt, xin quý vị hãy chú ý. Sau khi có được món vật phẩm này, không được để Giáo Đình phát hiện, nếu không sẽ bị coi là dị đoan mà truy sát!” Người chủ trì đấu giá ra vẻ bí hiểm. Theo giọng nói của hắn, thị nữ bưng một chiếc hộp hoàn toàn màu đen lên bục đá, mở hộp ra, hướng về phía khách mời bên dưới.

Nhất thời, một luồng khí tức tà ác cuồn cuộn tỏa ra từ bên trong chiếc hộp.

“Đây là cái gì?”

“Thật là khí tức hắc ám cường đại!”

“Là Trái Ác Ma, là Trái Ác Ma!”

“Không sai!” Giọng nói của người chủ trì đấu giá tràn đầy nhiệt huyết: “Chính là Trái Ác Ma đến từ Thế giới Hắc Ám! Chỉ có sau khi Đại Ác Ma tử vong, trải qua ít nhất vạn năm, tại nơi mai táng của Đại Ác Ma mới có thể mọc ra Trái Ác Ma. Ở Thế giới Hắc Ám, Trái Ác Ma được tộc Ác Ma tôn sùng là thánh vật. Chỉ có những Ác Ma cường đại mới có thể dùng Trái Ác Ma để tăng cường thực lực. Đương nhiên, nơi này là Địa Cầu, giá trị của Trái Ác Ma có thể sẽ thấp hơn một chút, nhưng mà… Các vị đại nhân pháp sư, còn chờ đợi gì nữa? Đây là vật liệu tuyệt vời để chế tạo dược tề hắc ám! Có Trái Ác Ma, dược tề cửu cấp sẽ không còn là giấc mơ xa vời! Giá khởi điểm một trăm vạn tiền vàng, mỗi lần tăng giá không dưới mười vạn kim tệ. Bây giờ xin mời ra giá!”

Sau một tràng thao thao bất tuyệt của người chủ trì đấu giá, hắn cuối cùng cũng đi vào trọng tâm, nhưng… người ra giá lại chẳng được mấy ai.

Trong số các vị khách tham gia buổi đấu giá lần này, tổng cộng chỉ có hai pháp sư, và chỉ có họ mua Trái Ác Ma mới có ích. Đương nhiên còn phải đề phòng Giáo Đình, một khi bị Giáo Đình phát hiện đang sở hữu Trái Ác Ma, rất có thể sẽ bị coi là Hắc Vu Sư và bị truy sát thẳng tay.

Hai vị pháp sư lần lượt ra giá, đẩy giá Trái Ác Ma lên một trăm hai mươi vạn kim tệ. Còn những người khác thì hoàn toàn chỉ xem cho vui.

Trái Ác Ma, hiển nhiên là món vật phẩm có giá trị cao nhất của buổi đấu giá này. Nếu là ở Thế giới Hắc Ám, đám Ác Ma nhất định sẽ tranh giành vỡ đầu vì quả Trái Ác Ma này. Nhưng đáng tiếc thay, nơi này là Địa Cầu, những người có thể sử dụng Trái Ác Ma lại quá ít ỏi. Ngay cả những nhà sưu tập có sở thích đặc biệt với thực vật kỳ lạ cũng sẽ không chấp nhận Trái Ác Ma, vì những điều kiêng kỵ và phạm húy.

Những người khác càng không cần phải nhắc đến, mua về để làm gì? Nuôi ác ma ư? Mà có ác ma đâu mà nuôi.

“Một trăm ba mươi vạn!”

“Một trăm bốn mươi vạn!”

“Một trăm năm mươi vạn!”

Chỉ có hai vị pháp sư kia tham gia đấu giá. Khi giá được đẩy lên một trăm năm mươi vạn, một bên đã dừng ra giá, có vẻ như đã vượt quá mức giá mong muốn của họ.

“Một trăm năm mươi vạn, lần thứ nhất! Không còn ai ra giá nữa ư? Kính thưa quý cô và các vị tiên sinh, quả Trái Ác Ma này có lẽ là duy nhất trên Địa Cầu hiện nay, vô cùng quý giá, còn chần chừ gì nữa…”

“Một trăm năm mươi vạn, lần thứ hai! Ta biết quý vị có thể có những băn khoăn, nhưng xin các vị yên tâm, tại nhà đấu giá Blackwater của chúng ta, bất cứ thứ gì được bán ra, sẽ không ai truy cứu…”

“Một trăm năm mươi vạn…”

“Một trăm sáu mươi vạn!” Dù lòng đầy do dự, Hạ Tá cuối cùng cũng ra giá, tay giơ tấm bảng số phòng nghỉ.

“Được, số Bảy ra giá một trăm sáu mươi vạn, một trăm sáu mươi vạn…”

Bản dịch này, với tất cả sự tinh túy, là độc quyền của Truyen.free, kính mong chư vị độc giả thấu hiểu và ủng hộ.