Đại sảnh ồn ào náo nhiệt, tiếng người không ngớt. Thế nhưng trong mắt Hạ Tá, dường như mọi thứ đều tan biến, chỉ còn lại hai thân ảnh khoác trang phục thần bí. Bước chân của các nàng, lời nói thầm của các nàng, mọi thứ, mọi điều, chỉ có riêng các nàng. Ầm! Hạ Tá bất chợt bị ai đó đụng trúng, thân thể loạng choạng về phía trước. Một đội thợ săn tiền thưởng bước vào đại sảnh. Tất cả đều thoáng nhìn Hạ Tá, khẽ nhíu mày khi thấy chàng cản lối. Hạ Tá lập tức làm một động tác xin lỗi, rồi đi sang một bên, cầm lấy quyển sách giới thiệu thợ săn tiền thưởng trên giá. Chàng giả vờ chăm chú đọc, nhưng thực chất đang lén lút dõi theo hướng đi của Miranda. ... "Giao nhiệm vụ!" Lucia dẫn theo Miranda đi đến quầy số mười. Cổ tay nàng khẽ xoay, trong tay liền xuất hiện một vật tròn trịa, cuồn cuộn, được bọc trong lớp vải đen và tỏa ra mùi máu tanh nhàn nhạt. Bọc vật được đặt lên quầy, nhân viên công tác phía sau lập tức cầm lấy, đặt lên thiết bị kiểm tra đo lường. Hoàn toàn không cần mở ra. "Đinh! Nhiệm vụ số 3211 'Thomas Tội Đồ' đã hoàn thành. Xác nhận đầu người của Thomas. Thomas đã chết. Thưởng chín triệu bảy trăm vạn vàng, hai vạn ba ngàn điểm danh vọng." Tiếng điện tử trong trẻo vang vọng khắp đại sảnh Công hội Thợ Săn Tiền Thưởng. Xôn xao! "Chín triệu bảy trăm vạn vàng! Trời ạ!" "Quỷ thần ơi, hôm nay là ngày gì vậy?" "Trời đất ơi, là ai? Ai đã hoàn thành nhiệm vụ này?" "Thomas Joan là một trong những hải tặc ngang ngửa Thập Đại Hải Đạo Vương, sở hữu hạm đội hải tặc gồm bảy mươi hai chiến hạm. Lạy Chúa, trên biển đã xảy ra chuyện gì vậy?" Lại một tràng ồn ào kịch liệt vang lên. Rất nhiều thợ săn tiền thưởng đều tìm kiếm xem ai đã nộp nhiệm vụ, nhưng mỗi quầy đều riêng biệt, có vách ngăn hai bên. Hơn mười quầy đều có người, không ai có thể xác định được người nộp nhiệm vụ là ai. Điều quan trọng hơn là, Công hội Thợ Săn Tiền Thưởng còn có dịch vụ khách quý. Chỉ cần trở thành thợ săn tiền thưởng cấp A, là có thể vào phòng khách quý riêng để giao nộp nhiệm vụ. Bởi lẽ đó, phạm vi quá rộng, phần lớn mọi người đều cho rằng, thợ săn tiền thưởng có thể giao nộp loại nhiệm vụ này nhất định phải ở trong phòng khách quý. ... Hạ Tá ngồi trên chiếc ghế nghỉ ngơi giữa đại sảnh, tay cầm quyển sách giới thiệu thợ săn tiền thưởng, ra vẻ đang xem rất nghiêm túc. Chàng gần như có thể xác định một trăm phần trăm rằng Lucia chính là người đã nộp nhiệm vụ. "Miranda, Miranda, Miranda..." Hạ Tá không ngừng lẩm bẩm trong lòng. Chàng không biết làm cách nào để tiếp cận Miranda, bởi Lucia đích thị là một kẻ đáng sợ. Đương nhiên, kẻ này cũng rất có giá trị, cái đầu của nàng đã có giá ngang hàng, thậm chí vượt qua cả Thập Đại Hải Đạo Vương. Sau khi nộp nhiệm vụ, Lucia dẫn theo Miranda đi dạo trong đại sảnh một cách vô định. Họ xem xét các loại nhiệm vụ giới thiệu, tra cứu thông tin đấu giá, dường như không có mục đích gì cụ thể. Hạ Tá có thể cảm nhận được rằng họ vẫn còn việc phải làm, như thể đang chờ đợi điều gì đó. Hạ Tá rất kiên nhẫn, chàng có rất nhiều thời gian. Đến Pháp đã nhiều ngày như vậy, cuộc sống của chàng vẫn chưa đi vào quỹ đạo. Chàng không cần phải vội vàng bất cứ điều gì. Ba mươi phút sau, Lucia dẫn Miranda đến quầy số ba mươi ba, xử lý một số nghiệp vụ một cách rất bí ẩn. "Đinh! Nhiệm vụ số 592 'Giải Cứu Bobbie' đã hoàn thành. Xác nhận đầu người c���a Thập Đại Hải Đạo Vương Bobbie Austin. Bobbie Austin đã chết. Thưởng bốn mươi chín triệu vàng, mười lăm vạn bảy ngàn sáu trăm điểm danh vọng." Đại sảnh thợ săn tiền thưởng bỗng chốc im lặng lạ thường, dường như tất cả mọi người đều ngây người. Ngay cả các nhân viên công tác được huấn luyện nghiêm ngặt cũng ngừng lại, ngẩn ngơ nhìn bảng thông báo. Nhiệm vụ 'Giải Cứu Bobbie' vốn đã chìm ngập giữa vô số nhiệm vụ khác, nay lại xuất hiện trên đỉnh bảng thông báo. Ngay sau đó, một dấu X màu đỏ thẫm phủ lên, lóe lên hai cái rồi hoàn toàn biến mất. Nhiệm vụ đã hoàn thành. Một trong Thập Đại Hải Đạo Vương, Vua Hải Tặc Tây Ban Nha Bobbie Austin, lại đã chết! Khi chuyện như vậy xảy ra, ngay cả Hạ Tá cũng không thể nào giữ được bình tĩnh. "Trời ạ, đúng là một nữ nhân điên!" Hạ Tá đã không còn từ ngữ nào khác để đánh giá Lucia. Sự yên tĩnh kéo dài chừng hơn mười giây. Ngay sau đó, trong đại sảnh Công hội Thợ Săn Tiền Thưởng liền bùng lên tiếng ồn ào chưa từng có, một chút hỗn loạn. Ngày này, hiển nhiên sẽ là một ngày không thể quên đối với nhóm thợ săn tiền thưởng tại cảng Brest. "Thật không thể tin nổi, Thập Đại Hải Đạo Vương vậy mà đã chết!" "Đúng vậy. Quá kích thích!" Thừa lúc hỗn loạn, Lucia cùng Miranda vừa trò chuyện vừa nhanh chóng rời khỏi đại sảnh Công hội Thợ Săn Tiền Thưởng. Khoảng hai mươi giây sau khi hai người rời đi, Hạ Tá bỏ lại quyển sách tranh, không nhanh không chậm bước ra ngoài. Ra đến cổng lớn của công hội, chàng đã không còn nhìn thấy bóng dáng tỷ muội Lucia nữa. Hạ Tá hít thở sâu, ngửi thấy hơi thở mà chàng muốn, rồi chọn con đường bên phải, nhanh chóng bước đi. Quán bar 'Phấn Hồng Khô Lâu' nằm ở khu Tây Thành của cảng Brest. Mặc dù cái tên quán bar mang theo chút vị tà ác, nhưng trên thực tế, đây là một nơi tiêu phí cao cấp vô cùng chính quy, cũng là chốn đốt tiền nổi tiếng của cảng Brest. Tại đây, dù là loại rượu rẻ nhất cũng phải thanh toán bằng tiền vàng. Khi hoàng hôn buông xuống, Hạ Tá, thân khoác trường bào, xuất hiện bên ngoài quán bar 'Phấn Hồng Khô Lâu'. Chàng một đường truy tìm khí tức này, về cơ bản đã xác định Lucia và Miranda đã đi vào quán bar này. Dựa vào thời gian hiện tại và địa điểm họ đã đến, chàng cơ bản có thể xác định rằng họ hẳn sẽ thuê phòng qua đêm ở đây. Với những hải tặc quanh năm phiêu bạt trên biển, một khi đã lên bờ, chắc chắn không thể lập tức quay trở lại thuyền. ... Trong phòng khách được trang hoàng lộng lẫy, Miranda vừa tắm xong, quấn khăn tắm bước ra từ phòng vệ sinh. Đôi chân trần trong suốt giẫm lên tấm thảm lông xù, lưu lại một vài dấu chân ẩm ướt. "Tỷ tỷ, có muốn xuống dưới uống rượu không?" Miranda đứng trước tủ quần áo, hăng hái chọn lựa lễ phục. "Muội đi đi, cẩn thận một chút, có chuyện gì thì báo cho ta. Ta mệt rồi!" Lucia trông có vẻ hơi mỏi mệt, ngay cả y phục trên người cũng chưa cởi, lười biếng vắt chân nằm trên giường. "Vậy muội đi đây!" "Ừm, về sớm nhé!" Lucia cũng không quá lo lắng cho sự an toàn của Miranda. Đây là một nơi tiêu phí xa hoa, môi trường trị an tự nhiên không cần bàn cãi. Hơn nữa, Miranda vẫn chưa bị truy nã, dĩ nhiên sẽ không có thợ săn tiền thưởng nào truy đuổi nàng. Miranda mặc chiếc lễ phục dài màu lam nhạt rời khỏi phòng, đeo găng tay ren trắng, trên đầu đội một chiếc nón quý bà nghiêng nhẹ, trông nàng tựa như một tiểu thư quý tộc. Đi thẳng xuống ba tầng, Miranda từ từ bước xuống cầu thang, tiến vào đại sảnh tầng một của quán bar 'Phấn Hồng Khô Lâu'. Không ít khách nam đều chú ý nhìn nàng và hành lễ. Một vài khách nam đối diện với Miranda thậm chí còn nâng mũ lên, lịch thiệp thăm hỏi. Miranda có lẽ không phải người rực rỡ chói mắt nhất nơi đây, nhưng nàng tuyệt đối là người cuốn hút nhất, ở độ tuổi đẹp nhất, thu hút mọi ánh nhìn. "Long Thiệt Lan!" Miranda đến một chỗ trống ở quầy bar, gọi rượu. Nàng có chút hưng phấn, vì đã rất lâu rồi nàng không rời khỏi 'Huyết Tinh Mary'. Mặc dù 'Huyết Tinh Mary' rất lớn, có rất nhiều tiện nghi giải trí, nhưng Miranda đã quá quen thuộc với chúng, đến nỗi dù có điều gì thú vị nàng cũng không thể khơi dậy hứng thú. Còn ở nơi đây, dù chỉ là nhìn ngắm xung quanh cũng đã thú vị hơn nhiều so với trên thuyền. "Tiểu thư xinh đẹp..." Một quý tộc trẻ tuổi ngồi cách quầy bar vài mét chủ động bắt chuyện với Miranda. "Ồ?" Miranda đang nhìn ngắm xung quanh, quay đầu lại nở nụ cười tự nhiên. Tâm trạng nàng hôm nay rất tốt. "Tiểu thư. Đôi mắt của ngài thật xinh đẹp, khiến ta nhớ đến cố phu nhân của ta..." "Ta có nên coi những lời này là một lời khen không? Đàn ông nước Pháp các ngài đều quyến rũ các cô gái như vậy sao?" "Không không không, đây không phải lời khen. Thật sự, đôi mắt của ngài rất tuyệt..." "Mong rằng phu nhân ngài cũng nghĩ vậy..." "Nàng đã qua đời..." "Ôi, ta thực sự xin lỗi..." Miranda lập tức áy náy xin lỗi, bởi vẻ đau thương trên mặt vị quý tộc trẻ tuổi kia trông không giống giả vờ. "Không không, không phải lỗi của ngài, tiểu thư thân mến. Ta chỉ là, quá đỗi nhớ nàng... Nên mới đến bắt chuyện với ngài. Nếu đã quấy rầy, ta thực sự xin lỗi!" Vị quý tộc trẻ tuổi u buồn nói, rồi xoay người định rời đi. "Không cần đâu, ta xin lỗi. Ta không có ý đó..." Miranda ngăn v�� quý tộc trẻ tuổi lại. "Carmen!" "Miranda!" ... Quầy bar nơi Miranda ngồi có hình tròn. Hạ Tá ngồi đối diện, nhìn vị quý tộc trẻ tuổi tên Carmen đang trò chuyện vui vẻ với Miranda, khóe miệng chàng khẽ nhếch lên một nụ cười rất kỳ lạ. Carmen không nghi ngờ gì là một tay lão luyện trong tình trường. Với thính lực của Hạ Tá, chàng có thể nghe rõ cuộc đối thoại của cả hai. Và trước đó, khi Miranda còn chưa xuống, Carmen từng nói những lời tương tự với một nữ khách trẻ tuổi xinh đẹp khác đi một mình, nhưng thật đáng tiếc, cô khách đó dường như tâm trạng không tốt. Hạ Tá cứ thế nhìn, không bước qua. Không nói lời nào, chỉ lặng lẽ uống rượu của mình. Chàng đang quan sát Miranda. Nàng không hề che giấu bản thân, nên Hạ Tá có thể cảm nhận rõ ràng sự thay đổi của nàng. Ở tuổi đôi mươi, Miranda đã hoàn toàn trưởng thành, càng thêm phong tình vạn chủng. Theo thời gian mà xét, Miranda hẳn đã kết hôn ít nhất ba năm rồi. Hạ Tá có chút nghi hoặc, một Miranda đã lập gia đình làm sao vẫn có thể ở cùng với tỷ tỷ Lucia? ... "Búng!" Thấy chén rượu của Miranda đã cạn, Carmen búng tay gọi nhân viên tạp vụ bên trong quầy bar, nhẹ giọng dặn dò vài câu. Rất nhanh, nhân viên tạp vụ lại mang lên gấp đôi Long Thiệt Lan, cùng với một đĩa trái cây và các món nguội. Carmen chủ động cầm hai chén rượu lên, ngón tay lén lút trượt nhẹ trên miệng chén, rồi đưa một ly cho Miranda. Dưới ánh đèn lờ mờ, Miranda với s���c mặt ửng hồng tiếp nhận ly rượu. Ngồi đối diện, Hạ Tá nhìn, đôi mắt hơi híp lại. Chàng đã chú ý đến động tác nhỏ của Carmen. "Cụng ly!" Carmen, đôi mắt hơi ánh lên vẻ nóng bỏng, cười và nâng chén rượu lên. "Cụng ly!" Miranda nâng chén nhẹ nhàng cụng vào chén của Carmen. "Bốp! Reng!" Giữa tiếng va chạm trong trẻo, chén rượu trong tay Miranda đột nhiên vỡ tung, rượu bắn tung tóe lên người nàng. "Trời ơi, tôi thực sự xin lỗi, thật sự... Ôi chúa ơi... Sao có thể như vậy được..." Carmen trông có vẻ rất xin lỗi, nhưng nếu chú ý quan sát, người ta có thể thấy một tia ảo não trong thần sắc hắn. "Không sao đâu... Không không không, ta có thể tự lo liệu được..." Miranda đứng dậy, có chút luống cuống tay chân. Chiếc váy bị vấy bẩn. Carmen rất sốt sắng cầm khăn tay, cúi đầu lau rượu trên vạt váy của Miranda. "Rầm ~" Ba mảnh thủy tinh vỡ trên quầy nhẹ nhàng lăn tròn hai cái, phát ra âm thanh rất nhỏ. Miranda lập tức chú ý tới. Nàng vừa nãy đã cảm thấy kỳ quái, dù sao nàng cũng là một chức nghiệp giả. Nàng biết, với lực đạo cụng ly vừa rồi, chén rượu chắc chắn không thể vỡ. Hơn nữa, đây là quán bar cao cấp, chén rượu cũng không thể là loại kém chất lượng. Nàng ngẩng đầu nhìn một cái. "Rầm ~" Mảnh thủy tinh vỡ lại bất chợt nhích nhẹ một cái, loại rất nhỏ thôi... Miranda vẫn nghe được, cũng nhìn thấy, và càng cảm thấy vấn đề nằm ở đâu. Nàng nhìn về phía đối diện quầy bar. Hạ Tá tháo chiếc mũ trên đầu xuống, dõi mắt nhìn Miranda, khẽ nâng chén rượu lên như một lời chào. Miranda hơi nghiêng đầu. Đầu tiên nàng khẽ nhíu mày, ngay sau đó đôi mắt trợn to, rồi lại trợn to hơn nữa. Ý thức nàng bỗng chốc hoảng hốt, từng cảnh tượng như phim đèn chiếu chớp nhoáng hiện lên trong đầu nàng. Dáng vẻ Hạ Tá đã thay đổi rất nhiều, nhưng Miranda, người quen thuộc chàng, vẫn nhận ra chàng. Ánh mắt Hạ Tá vẫn không hề đổi thay. ... Carmen ngẩng đầu, vứt chiếc khăn tay ướt sũng trong tay, cười nói: "Miranda tiểu thư, ta thực sự xin lỗi, đã làm bẩn váy của ngài..." Miranda không đáp lời. Carmen chú ý thấy Miranda đang xuất thần nhìn về phía trước. Hắn cũng quay đầu nhìn lại, nhưng lại phát hiện ở đó không có gì cả, chỉ là một chỗ ngồi trống rỗng. "Miranda tiểu thư, này, Miranda tiểu thư, ngài sao vậy?" Carmen vẫy tay trước mặt Miranda. "À." Miranda bừng tỉnh, nở một nụ cười xin lỗi với Carmen, rồi lập tức nhìn quanh. Hạ Tá đã không còn ở đó. "Miranda tiểu thư, có chuyện gì sao? Ngài nhìn thấy người quen à?" Carmen hỏi. Miranda lúc đầu gật đầu, nhưng rồi lại lắc đầu, đưa tay vén nhẹ mái tóc. Người quen? Chắc là ảo giác thôi. "Miranda, váy ngài đã bị bẩn. Hãy đến chỗ ta, chắc chắn có y phục phù hợp với ngài. Một quý cô xinh đẹp như Miranda, mặc gì cũng đều thật tuyệt." Carmen tha thiết nói.

Bản chuyển ngữ này, độc quyền tại truyen.free, xin kính tặng độc giả.