"Không cần, phòng của tôi ở ngay tầng trên, tôi về thay là được rồi..." Miranda từ chối, thần sắc có chút hoảng hốt.

"Không không không, quý cô Miranda thân mến, xin ngài hãy cho tôi một cơ hội để bù đắp lỗi lầm. Ngoài kia, cách đây chưa đầy một trăm thước là cửa hàng 'Thời trang nữ Chanel', tôi có thể đưa ngài tới đó. Tôi cảm thấy ở đó có rất nhiều trang phục phù hợp với ngài. Xin ngài nhất định phải cho tôi cơ hội này!" Carmen nói, trông vô cùng ảo não.

Miranda hơi do dự. Nàng cũng không muốn lên lầu sớm như vậy.

"Vậy thì..."

Đột nhiên –

Miranda vốn định nói "Vậy được thôi", mua váy thì có gì đâu. Nhưng ngay khi nàng vừa thốt ra một tiếng, một cánh tay cường tráng và rắn rỏi đã ôm lấy eo nàng.

Hạ Tá từ phía sau bước tới, một tay ôm ngang eo Miranda, tiện đà nửa thân trên tựa vào quầy. Hắn nghiêng đầu nhìn Carmen, rồi lại nhìn Miranda: "Sao vậy em yêu? Bạn mới à?"

Hạ Tá mỉm cười nhìn Carmen.

Miranda không thể tin vào mắt mình, nghiêng đầu, đôi mắt mở to nhìn Hạ Tá ngay trước mặt. Thân thể nàng kích động đến run rẩy, đôi mắt nhanh chóng đỏ hoe.

Sự xuất hiện đột ngột của Hạ Tá khiến Carmen chau mày. Hắn cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói rõ. Lướt nhìn thấy tay Hạ Tá đang siết chặt eo Miranda, trong lòng hắn vô cùng căm tức.

"Thưa ngài, nếu không còn chuyện gì nữa, xin mời!" Hạ Tá làm một động tác mời Carmen.

Carmen có chút không cam lòng.

"Bốp!"

Bỗng nhiên một tiếng thanh thúy vang lên, khiến tất cả khách xung quanh đều ngoái nhìn. Miranda không hề báo trước... tát Hạ Tá một cái.

Có lẽ nàng cảm thấy đây không phải sự thật, chỉ là một giấc mơ. Nhưng sau khi tát xong, nàng có thể cảm nhận lòng bàn tay mình tê dại.

"Ôi chết tiệt..." Hạ Tá lập tức quay mặt đi, đầu ngón tay khẽ chạm vào khóe miệng, trông vô cùng đau khổ.

"Cô Miranda, hãy đến đây! Tôi sẽ bảo vệ cô..." Carmen lập tức phản ứng, túm lấy cánh tay Miranda. Hắn muốn kéo Miranda ra sau lưng mình, đồng thời lớn tiếng quát Hạ Tá: "Tên khốn, tôi khuyên anh lập tức rời khỏi đây, đây không phải..."

Tiếng quát của Carmen chợt dừng lại.

Miranda dùng sức hất tay Carmen ra, rồi tiến tới ôm lấy khuôn mặt người đàn ông vừa bị nàng tát, hung hăng hôn xuống.

Hạ Tá vòng hai tay ôm lấy eo Miranda, cả người hắn bị Miranda đẩy dựa vào quầy bar. Trông hắn cứ như một gã đàn ông nhỏ bé bị một người phụ nữ điên rồ bắt nạt, làm nhục.

Xung quanh vọng lại vài tiếng huýt sáo trêu chọc. Đương nhiên, cũng có người nhíu mày tỏ vẻ chán ghét, phần lớn là những quý tộc đư��c giáo dục chu đáo, có lẽ họ cho rằng việc làm ra chuyện gây chú ý lớn đến vậy ở nơi công cộng là vô cùng thất lễ.

Carmen như bị nghẹn ở cổ họng. Hắn hơi há miệng, nhưng không thốt ra được tiếng nào, sắc mặt khó coi.

...

Cánh cửa phòng khách vừa mở lập tức bị đẩy mạnh ra. Đôi nam nữ nồng nhiệt ôm lấy nhau bước vào phòng, không ngừng hôn ngấu nghiến đôi môi của đối phương.

Người đàn ông dùng chân khép cửa, cởi bỏ chiếc trường bào mặc ngoài cùng. Người phụ nữ kéo tuột chiếc váy lễ hội trên người, nhưng vẫn như cũ rướn đầu, không chịu để môi mình rời khỏi môi người đàn ông.

Người phụ nữ bị ném lên giường. Người đàn ông đứng cạnh giường cởi bỏ nốt chiếc áo cuối cùng, rồi cũng ngả người bổ nhào lên giường.

...

Sáng sớm, ánh dương ấm áp xuyên qua cửa sổ chiếu vào phòng, vầng sáng vàng rực rỡ tràn ngập bầu không khí tĩnh lặng và an hòa.

Hạ Tá theo bản năng đưa tay sờ sang bên cạnh, nhưng chỉ chạm phải khoảng không. Hắn chậm rãi mở mắt, nhìn chiếc gối trống rỗng bên cạnh, lòng chùng xuống như mất mát.

Miranda đã rời đi trong đêm qua. Ngay lúc này đây, nàng chắc hẳn đã ở trên con tàu 'Huyết Tinh Mary'.

Lần gặp gỡ này khiến Hạ Tá nhận ra mối quan hệ giữa mình và Miranda không còn như hắn vẫn nghĩ, không còn là tình yêu nồng nhiệt quấn quýt. Dù Miranda vẫn nhiệt tình như trước, nhưng sau những phút giây cuồng nhiệt ấy, hắn vẫn cảm nhận được khoảng cách giữa mình và nàng.

Miranda chưa lập gia đình, nhưng nàng cũng không thuộc về Hạ Tá.

Trước đây, thời gian hai người ở bên nhau quá đỗi ngắn ngủi. Còn bây giờ, hơn ba năm đã trôi qua, Hạ Tá đã trải qua quá nhiều chuyện, Miranda cũng vậy. Hiện tại, Hạ Tá không thể nào vì muốn giữ Miranda ở bên cạnh mà liều mạng với Lucia được. Hắn biết, ngay cả bản thân mình bây giờ cũng không phải đối thủ của Lucia.

Hắn đã trưởng thành, Lucia cũng vậy. Nữ hải tặc Đầu Mục với thiên phú tuyệt vời và khả năng kiểm soát khôn lường kia, một năm trước đã đạt đến cảnh giới [Truyền Thuyết].

Mà nghề nghiệp của nàng, là một loại nghề nghiệp hiếm có đến mức khiến người ta nghe danh đã kinh hồn bạt vía.

Hạ Tá cũng sở hữu loại nghề nghiệp này.

Niệm Lực Sư!

Một Niệm Lực Sư [Truyền Thuyết] có thể gắn niệm lực vào cơ thể người khác. Có lẽ, nếu nàng muốn giết Hạ Tá, chỉ cần một ánh mắt, là có thể hoàn toàn giam cầm cơ thể Hạ Tá, rồi nghiền nát hắn.

Đương nhiên, hiện tại Hạ Tá cũng không muốn xung đột với Lucia, điều này cũng không phải là điều Miranda mong muốn.

Miranda đã đi. Sau lần tái ngộ đó, hai người họ ở bên nhau chưa đầy hai giờ. Miranda cũng lo sợ Lucia sẽ phát hiện Hạ Tá, nên nàng mới rời đi sớm như vậy.

"Ngươi sẽ ở lại Pháp chứ?"

"Biết. Ngươi muốn ở lại sao?"

"Không cần... Hiện tại thì không được. Nếu có thể, ta sẽ quay lại tìm ngươi!"

"Khi nào?"

"Trong vòng nửa năm nhé, đừng mang theo tỷ tỷ của ta, nàng không thích ngươi!"

"Làm sao ngươi tìm được ta?"

Hạ Tá hồi tưởng lại đoạn đối thoại trước khi chia tay với Miranda. Giọng điệu cố tỏ ra thoải mái của Miranda khiến hắn cảm nhận được nàng đang che giấu điều gì đó.

"Tình nhân"? Bằng hữu? Người yêu?

Hạ Tá cảm thấy có chút hỗn loạn. Hắn biết rõ bản thân mình không có cái cảm giác không thể tách rời đó với Miranda, Miranda cũng vậy. Hai người gặp mặt đều kích động... nhưng những người bạn cũ đã lâu không gặp, khi tái ngộ cũng sẽ kích động.

Về phần chuyện trên giường... Nó có thể là chất xúc tác tình yêu, có thể thúc đẩy tình yêu, nhưng bản thân nó không phải tình yêu.

Sau khi rời khỏi hòn đảo bí ẩn, Hạ Tá không lập tức đi tìm Miranda. Điều đó cho thấy, hắn vẫn chưa thật sự yêu Miranda.

...

Sáng hôm đó, Hạ Tá đến Ngân hàng Thụy Sĩ, rút số tiền thưởng trong chiếc nhẫn ra. Hắn cảm thấy không đáng tin cậy khi giữ tiền trong đó, nghĩ rằng nếu thân phận thợ săn tiền thưởng của mình gây rắc rối, việc động đến số tiền ấy sẽ gặp nguy hiểm. Một tài khoản bí mật ở Ngân hàng Thụy Sĩ có vẻ thích hợp hơn.

Sau khi rời khỏi Ngân hàng Thụy Sĩ, Hạ Tá đến khu dân cư bình dân ở cảng Brest. Hắn bước vào một khu nhà dân khá rộng lớn. Xung quanh đây đều là những người lao động nghèo khổ, cửa hàng rất ít, trên đường cũng chẳng thấy mấy bóng người.

Hạ Tá bỏ ra hai mươi kim tệ để mua lại khu dân cư này, xem như nơi ở tạm.

"Chủ nhân, chủ nhân! Ngài làm quá đáng rồi, tại sao lại đuổi Tiểu Ba đi chứ!"

Hạ Tá vừa vào cửa, tên lùn Baader đã kích động chạy về phía hắn, nhảy lên vai Hạ Tá.

Ngày hôm qua, trước khi vào quán bar 'Phấn Hồng Khô Lâu', Hạ Tá đã bảo Baader rời đi, dặn Baader thông báo cho Vernon rằng mình có thể sẽ không quay lại, và cũng nói Baader không cần đi tìm nữa.

"Không có gì. Gặp một người bạn thôi! Vernon đâu? Những người khác nữa?" Hạ Tá vỗ vỗ cái đầu nhỏ của Baader, hỏi.

"Đều ở phòng phía bắc." Tiểu Baader nói.

"Gọi bọn họ tới đây hết đi!" Hạ Tá nói.

Nơi Hạ Tá tạm trú tổng cộng có ba căn nhà. Ở giữa là một biệt thự gỗ hai tầng, đây là Hạ Tá chuẩn bị cho mình. Hai bên trái phải là nhà trệt, phía trước là một sân rộng được bao quanh bởi tường rào.

Trong đại sảnh biệt thự.

Khi Vernon dẫn theo mấy người khác bước vào đại sảnh, Hạ Tá đang vắt chân nằm trên ghế sofa, gặm táo, nhìn trần nhà, dường như đang suy tư điều gì đó.

"Chủ nhân!" Vernon cung kính kêu lên.

"Ừm?" Hạ Tá ngồi thẳng dậy, nhìn Vernon, rồi lại nhìn ba nô lệ khác.

Đó là kỵ sĩ thú Parker, người mà khế ước thú đã chết khiến lòng hắn như tro tàn; Helena, kẻ khống chế trọng lực với đôi chân tàn tật bị nguyền rủa quấn thân; và tiểu nô lệ Conny, mười bốn tuổi, gầy gò nhỏ bé, trông có vẻ rụt rè.

"Appleton Durer đã sống lại chưa?" Hạ Tá hỏi. Viên dược tề hồi sinh cấp tám hắn đã đưa cho Vernon.

"Vẫn chưa ạ. Tôi đang đợi chủ nhân trở về!" Vernon cung kính đáp.

"Vì sao?" Hạ Tá hỏi.

"Tôi cảm thấy, nếu có chủ nhân ở đây, Appleton tỉnh lại mới có thể thực sự cảm kích chủ nhân..." Vernon nói. Lời này cũng không hoàn toàn đúng. Ngay cả khi Hạ Tá không có mặt, sau khi Appleton Durer tỉnh lại, Vernon chỉ cần thuật lại chuyện trước đó, Appleton Durer chắc chắn cũng sẽ cảm kích. Đương nhiên, nếu Hạ Tá ở đó, hiệu quả sẽ khác hẳn.

Hạ Tá hiểu ý của Vernon. Sau khi khế ước nhận chủ, người này quả thực rất trung thành.

"Ừm..." Hạ Tá khẽ gật đầu, nhìn về phía Parker và Helena.

Trên cổ tay bọn họ đều không còn còng tay cấm năng lượng nữa. Sau khi tháo ra hôm kia, chúng đã không được đeo lại. Với năng lực của Parker, hắn hoàn toàn có thể chạy trốn. Vernon không thể nào theo dõi hắn hai mươi tư giờ. Mặc dù khế ước thú đã chết, nhưng bản thân hắn vẫn vô cùng khỏe mạnh.

Còn Helena, một kẻ khống chế trọng lực cường đại, cũng có cơ hội bỏ trốn.

Thế nhưng họ không làm vậy. Một người thì tâm hồn như tro tàn, một người thì tuyệt vọng. Việc có phải nô lệ hay không, có trốn thoát hay không, dường như chẳng có gì khác biệt với họ.

"Helena!" Hạ Tá gọi. Hai người này, trong tay kẻ khác đều là phế vật, nhưng trong tay hắn, rất có thể sẽ được cải tử hoàn sinh. Hắn có những phương pháp đặc biệt.

Tình trạng của Helena trông có vẻ tồi tệ hơn Parker rất nhiều, nhưng Hạ Tá cảm thấy, việc giúp đỡ nàng ngược lại sẽ dễ hơn một chút. Bởi vì vấn đề của người này nằm ở thể chất, chứ không phải tâm lý.

Helena đang ngồi xe lăn, chậm rãi ngẩng đầu: "Chủ nhân!" Giọng nàng vô cùng đạm mạc. Không có sức mạnh khế ước, trong lòng nàng cũng sẽ không thực sự coi Hạ Tá là chủ nhân của mình.

"Ừm, ngươi năm nay bao nhiêu tuổi?" Hạ Tá hỏi. Helena trông ít nhất cũng phải năm mươi tuổi.

"Ba mươi sáu tuổi!" Helena đáp.

Gấp mười lần tốc độ chảy của sinh mệnh. Nói cách khác, nàng đã bị nguyền rủa được một năm rưỡi rồi.

"Kẻ nào đã nguyền rủa ngươi? Ngươi rất cường đại, ngay cả một Phù Thủy [Truyền Thuyết] cũng khó lòng khiến ngươi chịu đựng một lời nguyền như vậy!" Hạ Tá cau mày, hỏi với vẻ rất hứng thú.

Mười lần tốc độ chảy của sinh mệnh, đây là một lời nguyền cực kỳ ác độc. Việc sử dụng loại lời nguyền này có nhiều hạn chế, hơn nữa rất khó có tác dụng lên những người cường đại.

"Là một Tử Chú Sư!" Helena đạm mạc nói. Nàng tuy mất ký ức, nhưng đôi khi vẫn có thể hồi tưởng lại một vài đoạn ngắn.

Sắc mặt Hạ Tá hơi đổi.

Tử Chú Sư không phải là một cái tên riêng, mà là một chức nghiệp Cách Đấu hiếm có, còn hiếm hơn cả Niệm Lực Sư.

Trong truyền thuyết, Tử Chú Sư thoát thai từ Phù Thủy. Phù Thủy có nhiều năng lực: luyện chế dược tề, sử dụng bảy loại nguyên tố ma pháp khác nhau, pháp thuật Phù Thủy, bói toán, nguyền rủa, v.v. Và Tử Chú Sư đời đầu, kỳ thực cũng là một Phù Thủy, nhưng Phù Thủy đó chỉ biết một loại năng lực duy nhất, đó chính là nguyền rủa.

Kẻ đó cực kỳ si mê nguyền rủa, dồn toàn bộ tinh lực vào việc nghiên cứu nguyền rủa, từ đó phát minh ra chức nghiệp Tử Chú Sư cường đại nhưng tà ác này.

"Chức nghiệp hệ Tà Linh trong Cửu Đại Cách Đấu Phái – Tử Chú Sư. Một loại chức nghiệp Cách Đấu cực đoan được phát triển từ mạch Phù Thủy. Tử Chú Sư thường bị lời nguyền quấn thân, tuổi thọ ngắn ngủi, nhưng năng lực cường đại, không được thế gian dung thứ. Những lời nguyền mà họ thi triển đều cực kỳ âm độc, và tỷ lệ thành công cực cao. Đây là một trong những chức nghiệp Cách Đấu hiếm có."

Đây là lời giới thiệu vắn tắt về Tử Chú Sư mà Hạ Tá từng đọc được trong sách. Nghe nói, ngay cả Tử Chú Sư cấp thấp nhất cũng có thể nguyền rủa một Cách Đấu Gia [Truyền Thuyết]. Đương nhiên, cái giá phải trả cũng cực kỳ lớn, đó chính là sinh mệnh của kẻ thi triển.

"Vernon, phòng đã làm xong chưa?" Hạ Tá nhìn về phía Vernon.

Vernon không nói lời nào, lập tức giơ trượng Phù Thủy lên, phóng ra một đạo lục quang về phía trần nhà.

Xoạt ~

Toàn bộ trần nhà, vách tường, mặt đất, cửa sổ, cửa phòng và mọi vị trí khác trong đại sảnh đều phát sáng với những đường vân kết giới màu tím. Đây không phải là kết giới phòng ngự, mà là kết giới che chắn hơi thở.

"Không tệ!" Hạ Tá gật đầu, rồi nhìn về phía Helena, đứng dậy bước tới.

"Ngươi có nguyện ý nhận ta làm chủ nhân không? Ta đang nói về khế ước." Hạ Tá đứng trước xe lăn, hỏi.

Helena ngẩng đầu nhìn Hạ Tá, im lặng vài giây, rồi chậm rãi lắc đầu.

Sự từ chối rất trực tiếp. Nàng tuy là nô lệ của Hạ Tá, nhưng vẫn không muốn ký kết khế ước chủ tớ với hắn, bởi vì đó là hai việc hoàn toàn khác biệt. Ví dụ đơn giản nhất, với thân phận hiện tại, nếu nàng gặp phải khuất nhục, nàng có thể chọn tự sát, có thể chọn cái chết. Nhưng một khi ký khế ước, tất cả của nàng, kể cả sinh mệnh, đều sẽ thuộc về Hạ Tá.

"Nếu ta có thể chữa khỏi mọi vấn đề trên người ngươi, tất cả mọi vấn đề, ngươi có nguyện ý không?" Hạ Tá hỏi lại.

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể tìm thấy bản dịch độc đáo này.