"Em là quả táo nhỏ của anh, yêu em sao cũng thấy chưa đủ..." "Má hồng hồng, làm ấm trái tim anh..." "Thắp sáng ngọn lửa đời anh～～"

Tiểu thiên sứ lướt qua trong đàn cá phù văn theo điệu nhạc, một tiểu trọc đầu tay ngắn chân ngắn nhảy nhót bên dưới, đội chiếc mũ đỏ nhỏ gõ bàn phím. "Lửa, lửa, lửa, lửa～～" Tiểu trọc đầu còn thực hiện một cú xoay hai vòng giữa không trung theo điệu múa ballet.

Một bóng đen vạm vỡ đột nhiên từ trên ập xuống, há cái miệng rộng, nuốt chửng tiểu trọc đầu đang nhảy lên. "Chết tiệt!" Tiểu hồng mạo tay run rẩy ném bàn phím, tức khắc lách vào "Khu vực trò chơi", hai tay kéo ra vầng sáng bạc, chuẩn bị cho con mãng xà bóng ma kia một đòn. Con mãng xà lại cứng đờ, như muốn nôn mửa, há miệng lớn, phun ra một thanh trường đao. Tiểu hồng mạo nắm lấy tiểu thiên sứ, mang theo trường đao nhảy ra, trường đao hóa thành những đốm sáng trắng, ngưng tụ thành tiểu trọc đầu Yuzan. Yuzan ôm đầu xoa xoa: "Ta còn sống sao? Ta không chết à? Ôi!" Tiểu hồng mạo cho nó một cú bạo kích: "Ngươi là anh linh! Trừ phi cả tòa Thần Quốc bị hủy diệt, hoặc là ta xóa bỏ dấu ấn linh hồn của ngươi, nếu không ngươi vĩnh viễn bất tử! Quay lại..." Nàng chỉ vào con mãng xà đen bóng ma vẫn đang xuyên qua trong đàn cá phù văn mà hỏi: "Kia là cái gì!?"

Yuzan vẫn còn sợ hãi nói: "Chắc hẳn đó là một loại cơ chế phòng vệ khác của tầng màng kia, không phải tự động, mà là sự cụ hiện của một ý chí nào đó. Truyền kỳ cường giả cũng không thể làm được đến mức này." Nó lại khẽ thở phào: "May mắn thay bổn anh linh là thanh đao dài bốn mươi mét thuộc bộ trang bị của Nữ Thần Phá Hư! Hơn nữa lại là màu cam! Không để tên kia liếm được đến tầng da tiếp theo để điều tra rõ lai lịch của chúng ta." "Có Bán Thần đang gác cổng cho tầng màng này ư? Vậy phải làm sao bây giờ?" Nhìn thấy con mãng xà bóng ma xuyên qua trong đàn cá phù văn, chiếc phi cơ không thể tiếp tục tấn công, tiểu hồng mạo sắc mặt âm trầm, bầu trời Thần Quốc tức thì mây đen giăng kín.

"Tiến độ lần thứ hai mới đạt ba mươi phần trăm thôi!" Tiểu hồng mạo mặt mày đen sạm nói: "Richie gửi thư nói cần viện trợ, ta làm sao có thể để hắn mất mặt... để hắn coi thường ta chứ!" Yuzan duỗi ngón tay vẽ vòng trên đầu: "Đúng vậy, Richie rất nguy hiểm, đã đến giai đoạn thứ ba, lật bài với các pháp sư, tình thế bất cứ lúc nào cũng có thể trở nên tồi tệ. Để ta nghĩ xem..." Tiểu hồng mạo một tay đập nó xuống đất: "Ngươi còn rảnh rỗi mà cosplay Nhất Hưu à!" Nàng giận dữ quát: "Mau chóng nghĩ ra cách cho ta!" Bầu trời sấm sét vang dội, tương ứng với tâm tình tệ hại của chủ nhân Thần Quốc.

Lần đầu tiên thấy nữ thần thất thố như vậy, Thu Hương và Họa Mi ôm chặt lấy nhau, run lẩy bẩy. Tiểu hồng mạo quay đầu nhìn họ, trên mặt có chút không kìm được: "Ta..." Họa Mi kinh hãi đến lông cánh dựng cả lên: "Biết rồi biết rồi! Bệ hạ không phải đang nghĩ đến tên đầu sỏ đó đâu!" Tiểu hồng mạo ngẩn người, giận dữ nói: "Đúng theo lối mòn mà làm chứ!" Lại lúng túng gãi đầu: "Ta còn chưa hỏi mà ngươi giành trả lời làm gì." Sau đó nàng đổi sang vẻ mặt nghiêm túc: "Ta mới không có nghĩ đến tên kia! Chẳng qua là hắn chắc chắn đã tích trữ đủ nội dung phi pháp để bị xử bắn bảy giờ trong đầu, ta nhất định phải ngăn cản hắn phạm sai lầm lớn hơn!" Thu Hương phụ họa: "Đúng! Nếu không hắn sẽ bị xử bắn tám giờ!" Yuzan giơ tay: "Ta nghĩ ra cách rồi!"

..................

Tại biên giới Ảnh Thành, từng cỗ xe ngựa được che chắn kín đáo lần lượt đi vào khu vực u ám bị cô lập bởi lưới kim loại ma đạo. Bên ngoài bức tường lưới, từng đội vệ binh tuần tra đi đi lại lại, cách một khoảng lại có một cỗ khôi lỗi chiến đấu đứng thẳng, đôi mắt lam u nhìn quanh bốn phía. Trên con đường cách bức tường lưới này không xa, các xe ngựa đều tăng tốc độ, người đi đường cũng vội vã bước chân, không ai dám dừng lại quan sát.

Sát bên con đường, trong một con hẻm nhỏ, một thân ảnh dần dần trở nên mờ nhạt, tan vào không khí. Một gợn sóng khẽ đẩy ra, thấy muốn rời khỏi lối tắt, một tiếng "crak" giòn tan nhỏ xíu vang lên, khiến gợn sóng này cứng đờ. "Dám đi, thì bắn tai, bắn trúng là chết!" Nữ võ sĩ cao gầy choàng áo trùm đầu nói xong, phun ra hai mảnh vỏ hạt dưa. Gợn sóng biến mất, nữ võ sĩ hừ lạnh một tiếng, quay người chỉ vào một hướng khác. Hai vị Mục sư Thống Khổ, hai tòa pháo đài vây quanh. Một con vẹt bảy màu bay ra từ áo choàng của nữ võ sĩ, đậu trên vai, líu lo nói: "Ngươi mà không về đơn vị thì để pháo đài đẩy ngươi ra, để mục sư dùng roi quấn ngươi lại, treo thật cao, tháo mũ của ngươi xuống để lộ tai ngươi, rồi giữa quảng trường trước mặt mọi người mà bắn tai, nghĩ đến cảnh tượng đó ta thật là hưng phấn, thật muốn làm lắm đó, ngươi lại chạy đi, cứ chạy tiếp đi!" "Katherine!" Tina từ trong không khí chui ra, giận dữ nói: "Ngươi quả thực là đồ biến thái!" Con vẹt phát ra tiếng cười "cạc cạc": "Đây là Richie nói muốn ta phát lại đoạn ghi âm nguyên gốc cho ngươi đó sao?" Tina nắm chặt nắm đấm, giận đến run rẩy: "Richie mới không có biến thái như vậy! Nhất định là chính ngươi nghĩ ra!" Sau đó nàng uể oải nói: "Ta nói với hắn là đi mua khuyên tai gì đó mà, sao hắn biết ta muốn đến đây chứ?" Lại sốt sắng nói: "Chúng ta cùng đi! Ngươi cũng muốn biết thành ngầm rốt cuộc là tình hình gì đúng không? Nghe đồn bên dưới là vùng đất tội ác y hệt vực sâu, chúng ta điều tra rõ ràng, là có thể nắm giữ thêm nhiều tình báo, để Richie có thể nắm được thêm một cái chuôi nữa của các pháp sư! Ngươi và những người khác yểm trợ ta, chỉ cần thu hút một chút sự chú ý của đám vệ binh kia, thì sẽ không ai phát hiện ta... Này này! Thật trói à!" Các Mục sư Thống Khổ theo chỉ thị của Katherine dùng roi quấn lấy nàng, lại khoác lên lưng nàng một tấm cấm ch���.

"Richie nói hắn ghét nhất cái kiểu các cô gái tự tìm đường chết để nhân vật chính đến cứu đẩy kịch bản theo lối mòn, mà ngươi lại rất có vẻ đang khởi đầu lối mòn đó. Cái thứ làm ngươi sợ chết khiếp ở dưới tầng bình chướng này rốt cuộc là cái gì chắc chắn sẽ khơi gợi lòng hiếu kỳ của ngươi, ngươi lại một mực không hề thảo luận chuyện này với hắn, cũng không yêu cầu điều tra, chắc chắn là muốn làm theo ý mình... Oa oa..." Con vẹt quay đầu lắc lắc đầu về phía Katherine, những chiếc lông màu trên đầu chập chờn bất định, tựa hồ muốn ăn, lúc nó nói chuyện thì Katherine vẫn luôn gặm hạt dưa. Katherine nhìn chằm chằm con vẹt, không hề có biểu cảm gì. Một người một chim đối mặt một lát, Katherine đưa tay, không phải để cho ăn, mà là vặn đầu con vẹt quay lại. Con vẹt tiếp tục: "Tina, ngươi tự tiện hành động nghiêm trọng vi phạm kỷ luật tổ chức, ngươi sẽ nhận xử phạt nghiêm khắc! Mọi thứ còn lại thì được, nhưng hạt dưa không thể cho ngươi ăn, nếu không ngươi nói nhanh quá ta cũng không theo kịp..." Tina la lên: "Kiềm chế con chim của ngươi đi! Rốt cuộc ngươi đang nói chuyện với ai thế!?" "Kỳ thực ta đối với thành ngầm cũng rất hứng thú, nhưng Richie nói cần lấy đại cục làm trọng, hiện tại vẫn chưa phải lúc truy cùng..." Con vẹt chưa nói xong đã hóa thành một vệt sáng màu tiêu tán, thân ảnh của Katherine cũng đồng thời co lại một mảng lớn. Từ trong chiếc áo choàng lộn xộn tránh ra, Ally cao một mét bốn nhíu đôi mặt nhỏ, ngẩng đầu nhìn tầng màn trời hư giả kia. Trong mắt nàng ngoài sự tức giận ra, tựa hồ còn đang tính toán điều gì. Tina đương nhiên biết Ma Nữ Phá Hư đang nghĩ gì, chế giễu nói: "Ngươi ném không lên đâu..." Nàng lại xoay người: "Ấy ấy, chỗ này buộc chặt một chút, không phải lỏng lẻo khó chịu."

..................

Tại một quán nước chợ phiên nào đó ở Ảnh Thành, một chú và một thiếu nữ tóc hai bím đang thì thầm trong góc. "Trò đùa này tuyệt nhiên không buồn cười, Finn..." Josie đặt một quả cầu lửa màu cam giữa bàn, vuốt ve nó như vuốt ve một chú mèo con. "Ngươi xem, ma pháp đã giúp ta thoát khỏi số phận bi thảm của dân thường, nếu ta không trở thành khế ước pháp sư, thì giờ này chắc hẳn đã bị các quý tộc nông thôn truyền tay nhau rồi." Quả cầu lửa tan biến, nàng đưa tay tháo hai bím tóc, mái tóc dài buông xuống, trông trưởng thành hơn nhiều. "Bộ trang phục này vốn là dành cho công tước, tầng màng kia dâng cho công tước, ta cũng có thể chấp nhận, đáng tiếc không thành công." Josie tự giễu thở dài: "Chuyện này cũng bình thường thôi, so với Điện hạ Finnie, ta không đủ thanh thuần đáng yêu; so với Điện hạ Tina, ta lại không có phong tình kỳ lạ. Chưa kể đến Điện hạ Adrial, nàng càng là đệ nhất mỹ nữ đại lục. Bên cạnh công tước toàn là mỹ nữ cấp bậc này, đều là thánh nữ, ta thì là cái gì chứ, có cởi hết nằm trên giường cũng sẽ bị đạp xuống thôi..." Nàng kiêu hãnh ngẩng cằm, liếc xéo Finn như thường ngày: "Kết quả chỉ là thu hút một nhân vật nhỏ như ngươi thôi."

Thiếu nữ tóc dài vỗ bàn cười nói: "Sao rồi? Bất ngờ lắm đúng không? Ngươi cứ tưởng ta là một cô bé thuần khiết ngây thơ sao?" Chưa vỗ được mấy cái đã dừng lại, nụ cười trên mặt cũng dần dần tan biến, Finn cứ bình tĩnh nhìn nàng, không một chút kinh ngạc nào. "Cái mặt mo của ngươi cũng biết giả ngốc nữa!" Josie hơi thất bại bưng ly đồ uống lên, ngậm ống hút thổi cái ly kêu "phốc phốc" rung động. Nàng buông mắt nói: "Tóm lại, chưa nói đến tộc trưởng có đồng ý hay không, ta tuyệt đối sẽ không cân nhắc." "Làm phu nhân công tước là ta đang mơ, còn làm thê tử của ngươi, thì chính là ngươi đang mơ." Nàng lại ngẩng đầu, hung hăng nhìn Finn: "Ngươi có biết không, ta ghét nhất ngươi cái gì? Chính là ánh mắt này, ngươi đang thương hại ta sao?" "Người phải nhận loại ánh mắt này là Sahina chứ không phải ta! Ta đích xác là nô lệ, nhưng nô lệ cũng có cấp bậc! Khế ước linh hồn thì sao? Ngươi không phải là công tước ra lệnh một tiếng liền phải đi chết sao?" "Từ xưa đến nay, thế giới đều là như vậy! Trong gia tộc Mildern, ta tuy chỉ là nô lệ hạng hai, nhưng dưới ta còn có đến bảy tám hạng lận! Ta cũng có thể nuôi nô lệ, ta cũng có thể chỉ một câu là khiến người ta đi chết!" "Ta còn rất trẻ, tương lai vô cùng quang minh! Tại Quần Đảo Bão Tố, trong gia tộc Mildern, ta có thể thu được đủ tài nguyên và cơ hội để tiếp tục nâng cao đẳng cấp. Vài năm nữa ta nhất định có thể đạt đến đỉnh phong anh hùng, khi đó tộc trưởng cũng không thể không giải trừ khế ước với ta, để ta thử đột phá lên truyền kỳ, chờ ta thành truyền kỳ..." Thiếu nữ nói đến mặt ửng hồng, thong thả mơ màng nói: "Không chỉ sẽ có được tự do, còn sẽ có được tài phú, có được lực lượng và quyền lực chúa tể sinh tử vô số người!" "Hiểu chưa? Con đường của ta tốt đẹp như vậy, vì thế chịu đựng một chút gian khổ, chấp nhận một chút rủi ro, đều đáng giá!" Nàng dùng giọng không thể tin được: "Ngươi vừa rồi nói cái gì? Bảo ta nghĩ cách thoái thác nhiệm vụ này, trốn sang một bên, chờ mọi chuyện xong xuôi rồi ở bên cạnh ngươi sao?" "Thoái thác nhiệm vụ này ta sẽ nhận hình phạt gì vẫn là chuyện nhỏ, quan trọng là, ngươi lấy cái gì để đền bù tiền đồ quang minh mà ta sẽ mất đi? Không, điều này cũng không quan trọng, ngươi chắc chắn không đền bù nổi đâu, chỉ riêng việc nuôi ta thôi, ngươi cũng không làm được chứ? Các pháp sư Quần Đảo Bão Tố bọn ta, chi phí sinh hoạt không phải những người đại lục các ngươi có thể tưởng tượng đâu. Nhìn các ngươi xem, ngay cả đồ ăn ở Ảnh Thành cũng ăn một cách say sưa ngon lành!"

Gương mặt kia vẫn không biến sắc, khiến Josie càng bất mãn: "Nói chuyện đi chứ!" Finn thản nhiên nói: "Nếu như có thể xác định một chuyện, những vấn đề này đều có thể giải quyết." Josie nhíu mày: "Chuyện gì?" Finn nói: "Ta thích nàng, nàng có thích ta không?" Phốc... Josie phun thẳng đồ uống vào mặt Finn, nàng quay đầu sang chỗ khác, lắp bắp hỏi: "Quả, quả nhiên là đồ nhà quê thô bỉ! Cái kiểu câu nói ghê tởm này ngay cả chút trau chuốt tối thiểu cũng không có, liền nói thẳng, nói ra!" Finn một bên dùng khăn lau mặt một bên nói: "Cho nên, ta không hy vọng nàng lại bị tổn thương. Có nguyện ý hay không ở cùng ta, đó là chuyện sau này, hiện tại ta hy vọng nàng có thể tránh thoát cuộc phong ba này. Con đường của nàng cũng không nằm trong tay nàng, đến khi bị đẩy vào đường cùng, nàng muốn tránh cũng không thoát được." Josie thân thể khẽ chấn động: "Ngươi... Các ngươi đang đề phòng ta sao?" Finn thở dài: "Josie, người như nàng, gánh vác sứ mệnh gì, chẳng lẽ vẫn là bí m��t sao?" Josie hạ thấp giọng: "Đây là chuyện mà nhân tài thượng tầng mới hiểu được, ngươi sao có thể... Là công tước nói với các ngươi sao? Sao công tước lại nói cả chuyện này cho các ngươi biết?" "Ừm, là công tước nói," Finn hơi thất thần, nhớ lại bài học lịch sử mà Richie đã dạy họ tại học viện Epsilon. Cái gọi là "chuyện mà nhân tài thượng tầng mới hiểu được", căn bản chính là kiến thức thông thường của họ. Hắn lại nói: "Công tước ban đầu muốn trả nàng lại cho Zolde, nhưng tộc trưởng các nàng đã từ chối, Josie, điều này có ý nghĩa gì nàng nên hiểu rõ." Josie ánh mắt lóe lên vẻ bối rối, nhưng ngay lập tức liền bình tĩnh trở lại, ngẩng đầu nói: "Ngươi đang lo lắng cho ta sao? Thật nực cười, người nên lo lắng không phải là các ngươi sao?" "Chỉ bằng những kẻ chỉ dựa vào trang bị, thần lực còn bị áp chế như các ngươi, một mình ta cũng có thể giải quyết hết tất cả các ngươi!" "Lời mời ta đưa ra trước đây bây giờ vẫn còn hiệu lực, hãy đến bên cạnh ta làm hộ vệ, đến lúc đó ta sẽ bảo vệ nàng."

Finn cười khổ: "Thân phận của ta không hề thấp như nàng tưởng tượng, đương nhiên giáo hội chúng ta cũng không coi trọng thân phận và đẳng cấp, nàng cũng biết, chúng ta phản đối chế độ nô lệ..." Josie vỗ bàn một cái: "Vậy thì không còn gì để nói nữa, muốn ta theo ngươi sống cuộc đời khổ cực như tín đồ Ismat và Ronrde, còn không thể ngồi trên đầu người khác, chi bằng giết ta đi." Nàng thở dài: "Thật sự đến lúc đó, ta sẽ tha cho ngươi một mạng." Finn nhìn nàng, nghiêm túc nói: "Ta sẽ không." Josie "phốc xoẹt" bật cười, Finn cũng ngây ngô cười, hai người nhìn nhau cười một lát, Josie hỏi: "Ngươi... vì sao lại thích ta chứ? Đừng nói với ta là cũng vì hai bím tóc nha..." Finn trầm lặng nói: "Nàng khiến ta nhớ đến muội muội ta, khi còn nhỏ ta rất yêu thương con bé, nhưng ta không thể cứu vớt nó." Ly đồ uống đập vào đầu Finn, Josie giận dữ nói: "Nói nhiều như vậy, ngươi chỉ muốn tìm muội muội thôi sao?!"

..................

Tại một phòng riêng quán rượu khác của Ảnh Thành, Sahina uống trước một ngụm bia, rồi đưa cho Richie, sau đó ngồi quỳ gối bên cạnh Richie, bộ dạng như lúc nào cũng sẵn sàng phục vụ. "Sahina, đừng như vậy, ta không quen," Richie rất bất đắc dĩ, Sahina hiện tại hoàn toàn nhập vai thân phận hầu gái với độ thiện cảm cố định một trăm, trêu chọc đến Finnie cũng muốn chém người, đương nhiên hắn cũng thật sự không quen. "Ta biết công tước không thích, nhưng ta chính là không nhịn được," Sahina sóng mắt long lanh nói: "Chủ nhân Hathaway muốn ta tận tâm phục thị ngài, nếu chuyện như vậy ngài không chấp nhận, thì ít nhất hãy để ta dùng cách của mình, làm chút việc trong khả năng của mình đi." Richie liếc nhìn nàng một cái, thầm nghĩ cô bé mười hai tuổi này, tư duy, cách ăn nói, cách đối nhân xử thế đều rất thành thục, nhưng một số mặt lại rất non nớt. Nàng chắc hẳn rất ít được người tôn trọng, thậm chí đối xử bình đẳng, nên mới có thể tin nhiệm và ỷ lại mình đến mức này... Không, tư thái này nói là nũng nịu thì chính xác hơn một chút. Đợi chuyện ở Quần Đảo Bão Tố có kết thúc, cứ nói vài lời hay cho Sahina trước mặt Hathaway, để Hathaway đối xử tốt với nàng hơn. Richie cũng từ bỏ việc cự tuyệt sự nũng nịu của một cô bé, vỗ vỗ đầu nàng nói: "Ta cũng quả thực không quản được ngươi nên dùng tư thái gì để làm việc, nhưng ít nhất có thể quản được việc ngươi nên làm gì và không nên làm gì đúng không?" Sahina ngây ngô gật đầu như một con mèo tinh lớn, Richie chỉ vào cửa nói: "Ra ngoài."

Gambit bước vào phòng riêng. "Mọi tuyến đường đều không xảy ra vấn đề, Điện hạ Tina cũng đã được tìm về, hiện tại mọi người đã trở về công quán." Nghe Gambit nói vậy, Richie gật đầu: "Xem ra tên Moswu kia, hẳn là kẻ cầm đầu của phái Musk. Còn về việc châm ngòi cho hành động này, e rằng sẽ diễn ra tại lễ mừng khai thác vị diện hai ngày sau, dù sao đến lúc đó cũng có kẻ chịu tội thay tuyệt hảo rồi." Hắn đứng dậy nói: "Vậy chúng ta hãy đi gặp... vị Thánh nữ kia, nghe xem nàng có gì muốn nói không."

Bản dịch tinh tuyển này do truyen.free độc quyền phát hành, trân trọng cảm ơn quý độc giả đã ủng hộ.