Ngày hôm sau, Hải Lạp mặc chiếc váy nhỏ xinh đẹp, ngồi trước thềm nhà với vẻ mặt đượm buồn.

Bà Maria thấy Hải Lạp với vẻ mặt như vậy, giọng nói đầy cưng chiều hỏi:

"Thiên thần nhỏ bé của ta hôm nay làm sao vậy?"

"Sao lại có vẻ không vui thế này?"

Hải Lạp mím môi, nói với giọng điệu đầy uất ức:

"Hắn đã nói hôm nay sẽ đến cùng ta đón sinh nhật..."

Bà Maria đương nhiên biết "hắn" trong lời Hải Lạp nói là ai. Nhưng chính vì biết rõ, khi nghe cô bé uất ức như vậy, bà liền rơi vào trầm mặc.

Bà Maria đưa tay ôm thân hình bé nhỏ của Hải Lạp vào lòng, khẽ thở dài, vẻ mặt có chút ảm đạm.

Hải Lạp vùi khuôn mặt nhỏ nhắn vào lòng bà Maria, giọng nói non nớt đứt quãng vì những tiếng nức nở:

"Bà viện trưởng, là con làm sai điều gì khiến hắn không vui sao?"

Nếu không, tại sao hắn lại liên tục hai ngày không đến? Ngay cả sinh nhật mà hắn đã hứa cũng vắng mặt.

Hải Lạp rất thông minh. Mấy ngày trước, cô bé đã nhận ra tiên sinh Vadim có ý định nhận nuôi mình.

Về chuyện này, cô bé thực sự rất vui mừng, cũng vô cùng mong đợi ngày đó.

Thậm chí, những ngày này, chỉ cần nghĩ đến việc mình sắp có cha, trên mặt cô bé lại không kìm được nở một nụ cười ngọt ngào.

Nhưng giờ đây, dường như mọi chuyện lại không diễn ra theo như cô bé dự đoán.

Phải chăng là mình lại bị bỏ rơi rồi?

Nghĩ đến đây, Hải Lạp không thể nào kiềm chế được cảm xúc. Cô bé vùi mặt vào lòng bà Maria, khóc nức nở khe khẽ.

Nhìn đôi vai bé nhỏ của Hải Lạp đang run rẩy trong lòng, bà Maria vừa vỗ nhẹ lưng cô bé, vừa nhẹ giọng an ủi:

"Bảo bối của ta, con không làm sai điều gì cả!"

"Vậy tại sao hai ngày nay hắn không đến? Rõ ràng hắn đã đồng ý rồi mà."

Hải Lạp ngẩng mặt lên, khuôn mặt nhỏ nhắn đẫm nước mắt, nhìn bà Maria đầy uất ức.

Bà Maria trầm mặc một lát, do dự hồi lâu, cuối cùng quyết định vẫn nên nói sự thật cho Hải Lạp biết.

Chiều hôm qua, bà đã nghe tin từ một vị tiên sinh khác thường xuyên đến viện phúc lợi giúp đỡ: tiên sinh Vadim đã hy sinh vì cứu hỏa.

Lúc đầu nghe tin này, bà Maria còn tưởng vị tiên sinh kia đang nói đùa. Nhưng nghĩ kỹ lại, hẳn là không ai lại nói đùa như thế.

Tuy nhiên, vì lo lắng cho tiên sinh Vadim, bà Maria vẫn hỏi vị tiên sinh kia về tình hình cụ thể của sự việc.

Sau khi nghe bà hỏi, vị tiên sinh kia với vẻ mặt có chút bi thương, đã kể lại toàn bộ quá trình mà ông biết.

Nghe xong lời kể của vị tiên sinh này, trong lòng bà Maria cũng không khỏi dâng lên một nỗi buồn.

Trong khoảng thời gian này, tiên sinh Vadim cứ rảnh rỗi là đến viện phúc lợi giúp đỡ. Lâu ngày thành quen, hai người cũng trở nên thân thiết.

Bà cũng biết ý định của tiên sinh Vadim đối với Hải Lạp. Về việc này, bà rất vui mừng, cũng vui thay cho Hải Lạp vì đã tìm được một người cha tốt.

Nhưng tại sao mọi chuyện lại đột nhiên biến thành như vậy? Vị tiên sinh tốt bụng kia làm sao mà...

Hôm qua, bà cũng từng nghĩ đến việc nói chuyện này cho Hải Lạp. Nhưng bà lại không muốn nhìn thấy vẻ đau lòng của cô bé khi biết tin.

Ít nhất, cứ để cô bé vui vẻ đón sinh nhật ngày mai đã.

Nhưng giờ đây, thấy Hải Lạp dường như lại hiểu lầm rằng mình bị bỏ rơi.

Bà Maria biết không thể giấu diếm thêm được nữa.

Bà hít sâu một hơi, từ từ nói: "Bảo bối của ta, tiên sinh Vadim... hắn đã đi đến một nơi rất xa, rất xa, sẽ không bao giờ trở lại nữa."

Nghe xong câu nói này, Hải Lạp rơi vào trạng thái ngây người. Cô bé rất thông minh, nên đã nhanh chóng hiểu được ý tứ ẩn chứa trong lời bà Maria.

Cũng chính vì vậy, cô bé mới cảm thấy chuyện này thật hoang đường.

Đột nhiên, Hải Lạp thét lên, lớn tiếng phản bác:

"Không! Không thể nào! Bà viện trưởng, bà nhất định đang lừa con phải không? Bà nhất định đang lừa con phải không..."

Nhìn khuôn mặt đầy vẻ hy vọng và cầu xin của cô bé, bà Maria dùng hai tay ôm chặt Hải Lạp vào lòng. Nước mắt trong hốc mắt bà chực trào, giọng nói run rẩy:

Nước mắt Hải Lạp tuôn trào, cô bé nức nở: "Không, không thể nào! Hắn đã hứa sẽ cùng con đón sinh nhật mà."

Bà Maria ôm chặt Hải Lạp vào lòng, nhẹ nhàng nói:

"Đứa trẻ đáng thương của ta, hắn không lừa con, chỉ là số phận quá tàn khốc."

"Nhưng con phải biết rằng, tiên sinh Vadim sẽ ở trên trời bảo vệ con."

Hải Lạp không nói gì nữa, chỉ vùi vào lòng bà Maria mà khóc nức nở.

Những đứa trẻ khác trong viện phúc lợi nghe thấy động tĩnh cũng lần lượt chạy đến.

Mặc dù không biết vì sao, nhưng thấy Hải Lạp khóc thảm thiết như vậy, không hiểu sao chúng cũng bật khóc theo.

Trong chốc lát, cả viện phúc lợi đều vang lên tiếng khóc nức nở.

Rất lâu sau, Hải Lạp ngẩng đầu khỏi lòng bà Maria, giọng nói nghẹn ngào nói:

"Bà viện trưởng, con muốn đến thăm tiên sinh Vadim!"

Bà Maria khẽ gật đầu, dịu dàng nói: "Được! Bà sẽ dẫn con đi."

...

Trong điện phụ của nhà thờ lớn Yorkton, cha Ali Gado thấy những người thân của người đã khuất đều đã đến đông đủ. Ông ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo trên tường.

Thấy còn năm phút nữa, cha Ali Gado thu hồi tầm mắt, im lặng đứng tại chỗ chờ đợi.

Cũng vào lúc này, ở cửa điện phụ đột nhiên vang lên một trận bước chân.

Một bà lão đã lớn tuổi bỗng dẫn theo một đám trẻ em mặc quần áo đen xuất hiện ở cửa lớn.

Cảnh tượng này khiến những người đã ngồi ngay ngắn trên ghế đều quay sang nhìn về phía cửa lớn.

Trong số đó cũng có mẹ của tiên sinh Vadim, bà lão Naomi.

Vị phu nhân với vẻ mặt đã có chút mệt mỏi này, khi nhìn thấy đám trẻ ở cửa, trong mắt lóe lên một tia nghi hoặc.

Thấy vậy, vị tiên sinh thường cùng tiên sinh Vadim đến viện phúc lợi liền đi đến bên cạnh bà lão Naomi, cúi đầu nhỏ giọng giải thích.

Nghe xong lời giải thích của vị tiên sinh này, ánh mắt bà lão Naomi hướng về phía đám trẻ.

Chỉ liếc mắt một cái, bà đã nhìn thấy Hải Lạp với đôi mắt sưng đỏ vì khóc.

Sau khi nhìn thấy Hải Lạp, ánh mắt bà lão Naomi lập tức trở nên dịu dàng.

Khi bà Maria dẫn những đứa trẻ kia ngồi xuống, vừa vặn năm phút đã trôi qua.

Thấy đã đến giờ, cha Ali Gado đứng ở bục giảng, gõ vào chiếc chuông nhỏ đặt trên đó.

Theo tiếng chuông vang vọng khắp đại sảnh, những tiên sinh, phu nhân đã ngồi trên ghế từ lâu đều trở nên trang nghiêm trên nét mặt.

Thấy cảnh này, cha Ali Gado với vẻ mặt trang nghiêm tuyên bố lễ tưởng niệm bắt đầu.

Nghe vậy, những phu nhân, tiên sinh đến tham gia lễ tưởng niệm đều chắp hai tay trước ngực, nhắm mắt bắt đầu cầu nguyện tập thể.

Cha Ali Gado thu hồi ánh mắt khỏi những người đang cầu nguyện, với giọng điệu trang trọng, vững vàng, ngữ điệu bình hòa, êm dịu mà cất lời:

"Lòng các ngươi chớ bối rối; hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta."

"Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở; bằng chẳng vậy, ta đã nói cho các ngươi rồi."

"Ta ��i sắm sẵn cho các ngươi một chỗ."

"Khi ta đã đi và sắm sẵn cho các ngươi một chỗ rồi, ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với ta, để ta ở đâu thì các ngươi cũng ở đó."

"Các ngươi biết ta đi đâu, và biết đường đi nữa."

...

Thời gian cứ thế trôi qua hai giờ. Theo sau lời nói cuối cùng của cha Ali Gado, buổi lễ tưởng niệm này liền đi vào hồi kết.

Sau khi lễ tưởng niệm kết thúc, bà lão Naomi đi đến trước mặt Hải Lạp. Nhìn cô bé vẫn còn đang nức nở, bà đưa tay xoa đầu Hải Lạp, giọng nói từ ái khẽ khàng:

"Ngoan! Đừng khóc nữa."

Hải Lạp ngẩng đầu nhìn bà lão trước mặt, giọng nói có phần rụt rè gọi một tiếng:

"Bà!"

Nghe thấy cách xưng hô này, ánh mắt bà lão Naomi có chút thất thần. Nhưng rất nhanh, bà đã hoàn hồn, liên tục đáp lại mấy tiếng, đầy vẻ yêu thương.

Eros ngồi ở một góc, nhìn thấy cảnh này, trên mặt cũng không khỏi nở một nụ cười.

Bản dịch này được thực hiện với sự tận tâm của truyen.free, và bạn có thể đọc nó toàn vẹn tại đây.