Bắc Tống khan hiếm bạc, vô cùng khan hiếm.

Các mỏ bạc trong nước đã ít ỏi, độ tinh khiết lại cực thấp, mỗi năm luyện được hơn vạn cân đã là rất đáng nể rồi.

Nhưng số bạc đó vẫn còn xa mới đủ dùng. Thương nghiệp Bắc Tống rất phát triển, các giao dịch hàng hóa lớn đều cần vàng bạc làm nền tảng, mà bạc thì hoàn toàn không đáp ứng đủ.

Điều càng oái oăm hơn là, Bắc Tống còn phải định kỳ cống nạp tiền bạc cho nước Liêu hàng năm, ngoài một số vật phẩm thực tế, cũng không thể thiếu bạc.

Điều này khiến lượng bạc vốn đã không đủ lại càng trở nên khan hiếm. Muốn khai thác thêm mỏ luyện bạc thì lại không tìm ra mỏ nào tốt... Bởi vậy, hiện tại Bắc Tống chỉ đành liều mình nghĩ cách đúc tiền đồng, thậm chí tiền đồng cũng không đủ dùng.

Hơn nữa, tiền đồng dù nhiều đến mấy cũng nặng trịch, cực kỳ bất tiện.

Chính vì thế mà Giao Tử, loại tiền giấy này, mới ra đời... Tuy nhiên, Giao Tử mới xuất hiện hơn mười năm, chưa được lưu hành và sử dụng rộng rãi hoàn toàn, hiện tại chỉ lưu thông trong phạm vi nhỏ quanh Thành Đô Phủ.

Thế nên, bạc vẫn là lựa chọn tối ưu cho các giao dịch hàng hóa lớn.

Do đó, khi nghe thấy cái hộp nhỏ trước mặt chứa một trăm nghìn lượng bạc trắng, Nhữ Nam Quận Vương lập tức ngây người, rồi vỡ òa vì sung sướng.

Thứ bạc trắng này, hiện tại mà nói, càng nhiều càng tốt. Chỉ cần không phải chảy ra thị trường một lượng lớn cùng lúc, mà được kiểm soát tốc độ từ từ, nó hoàn toàn có thể đóng vai trò ổn định thị trường.

Tuy Nhữ Nam Quận Vương không phải quan lại tam ty trong triều đình, nhưng ông ta có tài sản thương nghiệp ở khắp nơi trên cả nước, nên rất hiểu rõ tầm quan trọng của bạc trắng.

Dù sao, ông ta đã quá quen với cảnh bất đắc dĩ khi phải dùng hàng xe tiền đồng để giao dịch các loại hàng hóa lớn.

Không chỉ lãng phí nhân lực vật lực, mà còn vô cùng phiền phức.

Nếu có đủ bạc, giá trị của mười mấy xe tiền đồng chỉ cần nửa xe bạc là có thể tương đương, chẳng phải tiện lợi hơn rất nhiều sao!

“Hiền tế, con đem thứ này giao cho ta, muốn đổi lấy thứ gì?” Nhữ Nam Quận Vương đưa tay sờ lên chiếc hộp, rồi cảm nhận được vật phẩm ẩn chứa bên trong: “Con cũng hẳn rõ giá trị một trăm nghìn lượng bạc trắng. Ta biết con không thiếu tiền, chắc chắn là có thứ cần dùng nên mới tìm đến ta.”

Lục Sâm cười đáp: “Chỉ là một vài dược liệu hiếm có và kỳ trân dị bảo thôi ạ. Chẳng hạn như hà thủ ô trăm năm, phục linh ngàn năm, cứ có là con xin nhận hết.”

“Ta sẽ giúp con để ý.” Nhữ Nam Quận Vương mỉm cười, vỗ vỗ chú linh thú rùa đen nhỏ trên vai mình, rồi nói: “Sau này nếu con còn có bạc với số lượng lớn, cứ việc đưa đến chỗ ta, ta sẽ không để con chịu thiệt đâu.”

“Không thành vấn đề ạ.”

Ông con rể đều rất vui mừng. Lục Sâm có thể đưa một lượng lớn bạc ra, và tương lai sẽ nhận được vô số dược liệu.

Còn Nhữ Nam Quận Vương thì có được lượng lớn bạc, từ đó về sau, việc giao dịch thương nghiệp của ông ta sẽ càng thêm thuận lợi.

Tương tự, với các hóa đơn giao dịch hàng hóa lớn, nếu dùng vàng bạc làm nền tảng, giá cả đều có thể được giảm xuống chút ít.

Dù sao, chẳng ai thích phải xây kho hàng lớn để lưu trữ tiền đồng cả.

Lục Sâm lại ở lại Dương phủ thêm hai ngày. Điều thú vị nhất mỗi ngày là được chứng kiến Dương Kim Hoa và Mục Quế Anh giao đấu.

Phụ nữ đánh nhau nhìn đã đẹp, đặc biệt là phụ nữ xinh đẹp đánh nhau thì càng mãn nhãn.

Gần đây, thực lực của Dương Kim Hoa tăng tiến vượt bậc, dám thách đấu mẫu thân.

Nhưng phải nói rằng, được uống mật ong và hấp thụ linh khí mỗi ngày, tốc độ tiến bộ của nàng thực sự rất rõ rệt.

Trước đây, Mục Quế Anh chỉ cần một tay đã có thể đè bẹp con gái, giờ thì phải dùng cả hai tay mới có thể thắng nổi.

Cứ mỗi khi như vậy, Xà Thái Quân lại ngồi một bên quan chiến, vui vẻ ra mặt.

Đến ngày thứ ba, Lục Sâm bèn dẫn Dương Kim Hoa ra ngoài.

Mùng ba tháng ba, tiết hoa đào, tiết Thượng Tị!

Thời nhà Đường, mùng ba tháng ba được coi là một ngày lễ lớn, người Hán ở cả bắc lẫn nam đều hân hoan ăn mừng.

Nhưng đến thời Bắc Tống này, chẳng hiểu vì sao, người Hán ở Trung Nguyên và phương Bắc đã không còn đón mùng ba tháng ba nữa. Chỉ có người Hán ở khu vực Man Nam vẫn còn ăn mừng ngày lễ này, về sau nó thậm chí biến thành ngày lễ của các dân tộc thiểu số.

Cũng nhờ vậy, mùng ba tháng ba vào thời Bắc Tống này không còn được coi là tiết Quỷ nữa, mà ngày này còn có cả thuyết pháp nên gả cưới.

Mặt khác, căn cứ ngày sinh tháng đẻ của Triển Chiêu và Đinh Nguyệt Hoa, hai người thành thân vào mùng ba tháng ba là thích hợp nhất.

Triển phủ giăng đèn kết hoa, lụa đỏ vắt ngang đình viện.

Rất nhiều người mang theo lễ vật và gia quyến tiến vào Triển phủ. Tại cổng, nhân viên khánh lễ tiếp đón khách, sau khi hỏi rõ thân phận và nhận lễ vật, người xướng nặc bên cạnh sẽ hô to: “Thành bắc某某员外 (tên thật) cúng ba quyển thư họa thượng phẩm, một chuỗi dây chuyền trân châu!”

Đương nhiên, chỉ khi nhận được đại lễ thì mới hô to như vậy. Với những phần quà của bà con hương thân phụ lão, họ sẽ không đọc to tên, đây cũng là một cách tránh khỏi sự lúng túng.

Lục Sâm khi kết hôn không có nghi thức này, bởi vì trong suy nghĩ của thế nhân, hắn là một “chân nhân”, người tu hành thích sự yên tĩnh, không gây ra những phiền phức như vậy. Huống hồ, lễ vật người thường tặng, trước mặt vị chân nhân Lục Sâm này cũng chỉ là phàm vật, đọc tên lên cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Nhưng Triển Chiêu thì khác, dù danh tiếng hiệp nghĩa của chàng vang khắp giang hồ, nhưng vẫn là người phàm.

Vì thế, nghi thức xướng nặc trước cửa này vẫn là vô cùng cần thiết.

Lục Sâm cùng Dương Kim Hoa tiến lên, dâng quà mừng và ghi tên mình.

Người nam lễ nghi phụ trách tiếp đón khách không biết Lục Sâm. Thấy vị thanh niên này dung mạo tuấn tú hơn người, khí chất bất phàm, lại viết chữ đẹp, anh ta không kìm được hỏi: “Xin hỏi lang quân là vị quý nhân ở chốn nào?”

Ngược lại, người xướng nặc đứng bên cạnh, khi quay sang nhìn thấy Lục Sâm, cả người liền chấn động. Sau khi xem lại cái tên Lục Sâm để lại, anh ta hít một hơi lạnh rồi, mang theo chút cảm xúc phấn khởi, hô vang: “Lục Chân Nhân Lục Thiên Chương ở núi thấp Thành Tây đến đây chúc mừng, hạ lễ là một số vật phẩm tiên gia!”

Người xướng nặc này rất thông minh, không đọc tên lễ vật của Lục Sâm ra. Bởi vì anh ta hiểu rõ, từng món đồ trong số đó đối với người thường đều cực kỳ trân quý.

Nhưng tiếng hô này vừa cất lên, khung cảnh vốn đang ồn ào lập tức trở nên yên tĩnh lạ thường.

Hầu như tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Lục Sâm. Còn Lục Sâm thì rất bình tĩnh, dẫn Dương Kim Hoa bước vào trong.

Trên đường đi, không ít người ôm quyền chào Lục Sâm. Cũng có vài người từng gặp qua hắn muốn đến bắt chuyện, nhưng rồi họ lại do dự một lát, vẫn đứng yên tại chỗ không động đậy.

Khi Lục Sâm bước vào tiền sảnh, Triển Chiêu trong bộ tân lang áo đỏ vội vàng đi ra từ bên trong. Chàng đi nhanh vài bước tới, thấy Lục Sâm liền mặt mày hớn hở, ôm quyền cười nói: “Lục Tiểu Lang, cuối cùng đệ cũng đến rồi! Ta đã đợi đệ hồi lâu, xin mời đi theo ta.”

Dù sao, Triển Chiêu là quan chức triều đình, võ chức tòng tam phẩm, Tổng bộ đầu Khai Phong Phủ, lại là tâm phúc được Bao Chửng mật sứ trọng dụng. Bởi vậy, quan lại quyền quý đến dự hôn sự của chàng cũng không hề ít.

Vì thế, yến tiệc được chia làm hai khu vực: người thường và khách giang hồ ở tây sảnh, còn các quan chức thì ở đông sảnh.

Triển Chiêu dẫn Lục Sâm đến phòng phía tây, rồi nói: “Lục Tiểu Lang mời ngồi bàn phía đông kia.”

Lục Sâm nhìn theo hướng đó. À, bàn tròn kia thật lớn, đã có mấy người ngồi xung quanh, toàn là những nhân vật lớn.

Bao Chửng, Âu Dương Tu, Bàng Thái Sư, Địch Thanh, Yến Thù và nhiều người khác nữa!

Những người này cũng nhìn lại, thực ra không chỉ riêng họ, mà tất cả mọi người trong đông sảnh đều đang dáo dác nhìn Lục Sâm.

Cũng chính lúc này, âm thanh hô báo từ bên ngoài lại vọng vào: “Bạch Ngọc Đường của Hãm Không Đảo Cẩm Mao Thử mang theo một viên nhân sâm ngàn năm...”

Triển Chiêu sững sờ một chút: “Hắn sao cũng đến?”

Sau đó, chàng nhìn sang Lục Sâm, nói: “Thực xin lỗi, ta phải ra ngoài xem Bạch Ngọc Đường kia một chút, kẻo hắn lại gây chuyện.”

Cái cách làm việc của con chuột vàng này thì Ngự Miêu Triển Chiêu rõ như lòng bàn tay rồi.

“Đi đi, đệ mau đi đi.”

Lục Sâm vỗ vai Triển Chiêu, rồi dẫn Dương Kim Hoa đến ngồi vào bàn tròn phía đông. Sau khi ổn định chỗ ngồi, chàng ôm quyền cười nói: “Mấy vị tướng công, đã lâu không gặp.”

Từ “tướng công” này, vào đầu thời Bắc Tống là chỉ các văn võ đại tướng. Nhưng bây giờ dùng để hình dung các quan lớn cũng không có vấn đề gì.

Huống hồ, quá nửa số người trên bàn này đều từng là đồng liêu, nên xưng hô họ một tiếng tướng công thì cũng chẳng có gì sai trái.

Mấy vị kia cũng nhao nhao ngồi ôm quyền đáp lễ, nhưng vẻ mặt ai nấy đều có chút cổ quái.

Lục Sâm tự nhiên hào phóng quét mắt một lượt đám người, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên một vị văn nhân trung niên, cười hỏi: “Vị tư��ng công đây là ai ạ?”

“Kẻ hèn họ Hàn, tên Kỳ.” Vị văn sĩ trung niên cười rất hòa nhã: “Sớm đã nghe danh Lục Chân Nhân, hôm nay mới được diện kiến, cuối cùng đã thỏa lòng mong ước.”

Hàn Kỳ?

Chính là vị quan đã chôn vùi mười mấy vạn sĩ tốt, còn phát biểu câu “Đông Hoa Môn xướng danh mới là hảo hán” ư?

Lục Sâm đánh giá đối phương từ trên xuống dưới, cười nói: “Đã lâu ngưỡng mộ đại danh, đã lâu ngưỡng mộ đại danh.”

Lời này vừa thốt ra, vẻ mặt mấy người ngồi cạnh lại càng quái lạ hơn.

Họ từng ở chung với Lục Sâm, dù sao cũng là đồng liêu, nên hiểu rõ tính cách của chàng. Vì thế, qua câu nói lặp lại đó, họ nghe ra vài phần mỉa mai.

Hàn Kỳ dường như cũng nghe ra, nhưng không dám chắc chắn.

Ngược lại, Địch Thanh lại lộ vẻ vui mừng ra mặt, khuôn mặt vốn đang khó coi của ông ta cũng giãn ra.

Lúc này, bầu không khí dường như có chút cứng nhắc, Bao Chửng bèn chủ động lên tiếng hỏi: “Lục Chân Nhân, khi nào thì ngài trở lại kinh thành?”

Lục Sâm lắc đầu: “Ta đã từ quan rồi, trở về làm gì nữa.”

“Quan gia vẫn chưa phê chuẩn.” Bao Chửng khoanh tay trong ống áo, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng lại mang ý vị không thể chối cãi: “Trung Thư Môn Hạ cũng chưa phê chuẩn.”

“Các vị không phê chuẩn thì liên quan gì đến ta?” Lục Sâm bật cười ha hả.

Lời này nghe thật ngông cuồng bất kham, nhưng vẻ mặt Lục Sâm lại vô cùng bình thản. Thái độ ấy càng khiến người ta có cảm giác chàng ngạo mạn đến tột cùng.

Phần lớn quan viên đều lộ ra vẻ mặt “Quả nhiên là như vậy.”

Ngược lại, Hàn Kỳ lần đầu gặp Lục Sâm, bị khí phách ngạo nghễ của chàng làm cho kinh ngạc.

Bao Chửng cũng không tức giận, ông ta ôn hòa nói: “Người làm việc, dù sao cũng phải có đầu có cuối chứ.”

“Làm quan phải có đầu có cuối? Bao học sĩ nói vậy thật vô lý, chính ngài đã lột da bao nhiêu quan viên rồi?” Lục Sâm cười bình thản.

Bao Chửng nghiêm mặt nói: “Những kẻ đó đáng bị lột chức. Lão phu xử án, nhất định phải có bằng chứng như núi.”

Lục Sâm cười càng vui vẻ hơn: “Vậy thì chức quan của ta cũng nhất định phải lột, tiểu tử này làm việc chỉ cầu suy nghĩ thông suốt, không thẹn với lương tâm thôi.”

Bao Chửng lặng lẽ nhìn Lục Sâm một lát, rồi ung dung thở dài.

Ý của Lục Sâm đã quá rõ ràng. Kết hợp với những lời chàng để lại khi từ quan, ý tứ chính là: Các vị quan lại này làm việc thật khiến người ta buồn nôn, ta ở cùng các vị thì tâm trí không thể thông suốt.

Đại khái là ý này.

Bầu không khí giữa sảnh càng lúc càng cứng nhắc. Đông sảnh này vốn rất ồn ào, vì dù sao cũng có tới mười mấy bàn khách.

Nhưng giờ đây lại trở nên yên tĩnh lạ thường. Trừ bàn của Lục Sâm, chẳng còn ai dám lên tiếng. Các quan viên khác hay quý nhân phú thương đều cúi đầu, giả vờ như không hề nghe thấy gì.

Khi các nhân vật lớn "đánh nhau", tốt nhất đừng lên tiếng, chỉ cần thu hút chút chú ý thôi cũng đủ để thành cửa thành cháy, vạ lây đến cá dưới ao rồi.

Bầu không khí càng lúc càng căng thẳng, lúc này Bàng Thái Sư mới lên tiếng, ông ta cười nói: “Hiền tế, con có thể tặng lão một đóa ‘Tường Vân’ không?”

Tường Vân chính là phi hành khí, bên ngoài mọi người đều gọi như vậy.

Lục Sâm lắc đầu: “Thực xin lỗi Thái Sư, vật đó cần nguyên liệu khá rắc rối, tạm thời con chưa có dư.”

“Đáng tiếc thật.” Bàng Thái Sư cười tủm tỉm.

Thực ra ông ta cũng chẳng thật sự muốn phi hành khí, chỉ là dùng đề tài này để phá tan bầu không khí ngượng nghịu, cứng nhắc vừa rồi mà thôi.

Quả nhiên đúng như ông ta đoán, sau khi chủ đề được chuyển hướng, bầu không khí giữa mọi người đã tốt lên không ít.

Địch Thanh ỷ vào mình khá quen với Lục Sâm, chủ động hỏi: “Lục Chân Nhân, ngài có thể ban cho ta chút giống lúa tiên không?”

Lục Sâm hơi ngạc nhiên: “Ngài không cướp được sao?”

Địch Thanh lộ vẻ ngượng ngùng: “Ta ở Hàng Châu Thành, đâu có ai!”

À, phải rồi!

Hàng Châu Thành là trọng trấn kinh tế, vừa là địa bàn của Tương Dương Vương, lại là “kho bạc” mà các quan văn xem trọng.

Đương nhiên sẽ không cho phép một võ tướng thiết lập thế lực và thân tín của mình ở đó.

Lục Sâm nói nhỏ: “Lát nữa sau yến tiệc, ta sẽ đưa thêm cho Địch Tướng quân.”

“Đa tạ.”

Bây giờ đang là mùa cày cấy vụ xuân. Dù ruộng đất nhà họ Địch đã gieo mạ, nhưng có giống lúa tiên thì nhất định phải nhổ sạch mạ đã gieo mà cấy lại lần nữa, chỉ là hơi vất vả chút thôi.

Trồng trọt là bản năng đã ăn sâu vào máu thịt của mỗi người Hán. Ngay cả một quân nhân quan lớn như Địch Thanh cũng rất coi trọng sản lượng lương thực của gia đình mình.

Với Bàng Thái Sư và Địch Thanh lên tiếng, bầu không khí trong sảnh lại lần nữa trở nên vui vẻ hơn nhiều.

Hàn Kỳ vẫn luôn quan sát Lục Sâm, ông ta đang dùng kinh nghiệm sống của mình để đánh giá xem Lục Sâm là loại người gì, và mình nên đối phó ra sao.

Cũng chính lúc này, một quan viên trẻ tuổi đứng cạnh bước đến bên Lục Sâm, xoay người hơi khom mình, nói rất to và nghiêm túc: “Hạ quan là Gián viện Tư ngôn Mạc Thiếu Thông, bái kiến Lục Thiên Chương.”

Lục Sâm cũng ôm quyền đáp lễ, mỉm cười nói: “Mạc Tư ngôn, lại gặp mặt.”

Người trẻ tuổi kia được bổ nhiệm từ địa phương lên vào thời điểm Lục Sâm sắp từ quan. Lục Sâm đã từng gặp mặt anh ta, nhưng không có ấn tượng gì.

Mà Tư ngôn, chính là một danh hiệu của ngôn quan, thường là quan thất phẩm.

Mạc Tư ngôn lại cúi mình bái nói: “Lục Chân Nhân có biết, hai năm nay ngài đã làm hại chết năm vị lương đống của triều đình không?”

Hả?

Lục Sâm thấy khó hiểu: “Lời này là sao?”

“Đầu thu năm trước, sau khi Lục Chân Nhân rời đi, Tả Gián nghị Đại phu La Ngạnh, não xung huyết mà chết; tháng tiếp theo, Hộ Bộ Trương Lão Viên Ngoại ho khan không dứt, rồi qua đời; đầu xuân năm ngoái, Tam Ty Diêm Thiết Sứ La Trung Chính, ngựa lồng lên hất ngã...”

Người này liên tục kể ra nguyên nhân tử vong của năm vị mệnh quan triều đình, sau đó nhìn thẳng vào mắt Lục Sâm, hiên ngang lẫm liệt nói: “Nếu Lục Chân Nhân còn ở Biện Kinh, bọn họ đã không phải chết, triều đình cũng có thể bớt đi chút tổn thất. Ngài vì sao không hiểu rõ điều đó?”

Lục Sâm hiểu ra, đối phương đây là đang chụp mũ cho mình.

Hơn nữa, nhìn tình hình thì anh ta dường như chỉ là người bị kẻ khác đẩy ra làm vật thế thân.

Người trẻ tuổi thì vẫn là người trẻ tuổi... Tuy nhiên, có lẽ đối phương biết mình đang bị lợi dụng, nhưng vẫn cam tâm tình nguyện làm vậy. Dù sao, ngôn quan chính là muốn tranh giành cái “thanh danh” mà thôi, điều này rất bình thường.

“Vì sao ta phải hiểu rõ?” Lục Sâm nhìn thẳng vào mắt Mạc Thiếu Thông: “Họ sống hay chết, có liên quan gì đến ta? Muốn gán tội cho người, còn sợ gì không có cớ? Lòng dạ anh thật hiểm độc... Không!”

Lục Sâm nhìn quanh cả đông sảnh, rồi đột nhiên cười nói: “Tất cả các vị ở đây, lòng dạ đều rất đen tối.”

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, với lòng cẩn trọng và sự tôn trọng nguyên tác.