Vương An Thạch trước kia luôn cho rằng, sự lười biếng của người Man Nam là do bản tính trời sinh. Nhưng giờ đây, hắn rốt cuộc đã hiểu, chính thời tiết quá nóng mới là nguyên nhân khiến đàn ông Man Nam không muốn làm việc.

Trong cái thời tiết nóng bức đến vậy, không khí còn cực kỳ ẩm ướt, nằm nghỉ cũng mồ hôi vã ra không ngừng, nói gì đến việc lao động nặng nhọc.

Hắn uống cạn nước dừa, thở dài, đứng dậy nói: “Hãy chuẩn bị ô lá chuối, ta muốn đến thăm Hàn Kỳ một chút.”

Tiểu lại bên cạnh gật đầu khom người cáo lui, đi làm công việc chuẩn bị.

Sau nửa canh giờ, Vương An Thạch đã có mặt trước một căn lầu nhỏ hai tầng, kết cấu làm bằng gỗ nhưng mái và vách lại lợp bằng cỏ tranh.

Vương An Thạch đi men theo bóng cây mà đến trước lầu, hắn tuyệt đối không muốn phơi mình dưới ánh nắng Quỳnh Châu này thêm chút nào nữa.

Ánh nắng vừa gay gắt vừa độc hại, phơi một lúc là người ta khó chịu muốn chết.

So với đó, thổ dân bản địa lại chẳng có gì đáng kể, họ đã quen với nó rồi.

Vừa đến cửa, hắn đã thấy quản gia của Hàn Kỳ đang sắc thuốc trong phòng.

Thời tiết vốn đã nóng, lại còn đốt lửa sắc thuốc, trong phòng có cảm giác như một cái lồng hấp.

Lập tức, Vương An Thạch chẳng muốn bước vào chút nào. Hắn vô thức lau mặt, mồ hôi vã ra như tắm, cổ áo cũng nhễ nhại, cực kỳ khó chịu.

Chỉ là hắn do dự một lát, rồi cũng đành chịu đựng từng đợt sóng nhiệt mà bước vào trong phòng, khẽ chắp tay rồi nói: “Học sinh Vương An Thạch cầu kiến Hàn Kỳ, xin hỏi Hàn Kỳ hiện tại có thuận tiện tiếp khách không?”

Hắn so Hàn Kỳ tuổi trẻ, chức quan cũng thấp hơn Hàn Kỳ nhiều, tự nhiên phải dùng từ “học sinh” để xưng hô.

Quản gia là một trung niên nhân, quần áo trên người đã ướt đẫm, đang quạt lửa cho lò nhỏ. Nghe thấy tiếng Vương An Thạch, hắn quay người lại, ôm quyền khom lưng nói: “Vương Quận Thủ, lão gia nhà ta đang nằm nghỉ ở lầu hai, vẫn còn ngủ ạ.”

“Sức khỏe Hàn Kỳ thế nào rồi?” Vương An Thạch hỏi.

Trung niên quản gia sắc mặt ảm đạm, khẽ lắc đầu: “Lão gia lúc tỉnh lúc mê, suốt ngày đều nói mê sảng. Vu y bản địa đã đổi đến ba người rồi, nhưng bệnh tình vẫn không chuyển biến tốt đẹp.”

“Nhắc đến vu y…” Ánh mắt Vương An Thạch khẽ động: “Giá mà Lục Thiên Chương có mặt ở đây thì hay biết mấy.”

Trung niên quản gia lộ ra chút hận ý: “Hắn có ở đây cũng sẽ chẳng cứu lão gia đâu. Mấy tháng trước, chính hắn đã xúi giục bọn tham quan tham hãm lão gia nh�� ta. Không biết lão gia đã đắc tội gì với hắn mà lại khiến hắn ra tay tàn độc như vậy.”

Vương An Thạch không nói tiếp. Đối phương chỉ là một trung niên quản gia, cùng hắn thảo luận chính sự chẳng khác nào tự hạ thấp thân phận.

Huống chi, Vương An Thạch rất rõ ràng vì sao Lục Sâm lại muốn đày hai người họ đến Quỳnh Châu.

Hắn có thể hiểu được cách hành xử của Lục Sâm, nhưng điều này không làm hắn bớt đi hận ý và tức giận.

Triều đình còn không truy cứu trách nhiệm của chúng ta, ngươi một kẻ phương ngoại chi nhân thì xen vào chuyện gì!

Đó đại khái chính là cách nhìn của Vương An Thạch đối với Lục Sâm vào lúc này.

Thấy Hàn Kỳ đang ngủ, Vương An Thạch không muốn làm phiền, định bụng rời đi, thì chợt nghe thấy tiếng người nói chuyện từ trên lầu hai vọng xuống, âm thanh trầm ổn, tỉnh táo: “Tài đức cẩn thận lời nói, Lục Chân Nhân là người phương ngoại, có thần thông, lại là mệnh quan triều đình, không phải ngươi có thể bàn luận hay đánh giá.”

Căn lầu nhỏ hai tầng này có hiệu quả cách âm chẳng được tốt l���m, người phía dưới nói chuyện phía trên đều có thể nghe rõ.

Trung niên quản gia đại hỉ: “Lão gia, ngài đã tỉnh rồi sao?”

“Ừm, người đến đó có phải là Giới Phủ không? Mời lên đây!”

Vương An Thạch sửa sang lại y phục, ngẩng đầu bước lên lầu hai.

Đối diện, hắn gặp một người phụ nữ bản địa da đen sạm, thấp bé, đang ôm một chồng quần áo ẩm ướt đi xuống lầu. Ngay sau đó, hắn ngửi thấy một mùi hôi thối lạ lùng.

Giống như mùi của chất thải con người hòa lẫn với vị chua của mồ hôi.

Vương An Thạch vô thức nín thở, hắn đi đến trước cửa căn phòng lớn nhất, nhẹ nhàng đẩy ra, liền nhìn thấy Hàn Kỳ đang ngồi trên giường.

Đối phương toàn thân y phục trắng, hình như vừa mới thay; trên trán tuy còn lấm tấm mồ hôi, nhưng ánh mắt sáng rõ, hai gò má ửng hồng, trông có vẻ tinh thần cực kỳ tốt.

“Sức khỏe Hàn Kỳ đã tốt hơn rồi ư?” Vương An Thạch đại hỉ.

Hắn thực sự rất vui mừng.

Trước đây ở Quỳnh Châu, chỉ có mỗi hắn là người Trung Nguyên đàng hoàng, nay lại có thêm Hàn Kỳ.

Hai người ở nơi này có thể nương tựa vào nhau, thỉnh thoảng bàn chuyện gió trăng hay thời thế chính trị, tránh khỏi cảnh quá đỗi cô đơn.

Bởi vậy, hắn thật tâm mong Hàn Kỳ có thể hồi phục hoàn toàn.

Hàn Kỳ mỉm cười. Hắn gầy đi và da dẻ trắng hơn, nhưng khí chất đại quan danh sĩ vẫn còn đó: “Giới Phủ, nghe nói gần đây ngươi thường đến thăm ta, đáng tiếc ta lúc ngủ lúc tỉnh, không thể tiếp đãi chu đáo, xin hãy tha lỗi.”

“Không có gì đâu, ngược lại là học sinh vẫn luôn không thể giúp Hàn Kỳ gánh vác nỗi lo, điều này khiến ta rất băn khoăn.”

Hàn Kỳ đánh giá Vương An Thạch từ trên xuống dưới, cười nói: “Khi Giới Phủ vào kinh thành nhậm chức quan, ta đã bị điều ra làm quan địa phương rồi. Từng nghe nói Giới Phủ tuổi trẻ thành danh, tài tình kinh diễm, tâm cao khí ngạo, hiếm khi chịu phục ai. Nhưng hôm nay gặp mặt, ta chỉ cảm thấy lời đồn quả nhiên không thể tin. Giới Phủ rõ ràng hiểu Lễ Trí Lý, sao lại bị người ta truyền ra tiếng tăm như vậy chứ?”

Nghe đến đó, Vương An Thạch cực kỳ lúng túng.

Hồi ở Biện Lương, hắn đúng là tâm cao khí ngạo, trừ số ít các trọng thần, hắn thật sự coi thường những người khác.

Chỉ là hiện tại, bị giáng chức, rồi lại lưu đày tới Quỳnh Châu, trên đường đi kiến thức quá nhiều, nên những góc cạnh của hắn đã được mài tròn chút ít.

Hàn Kỳ nhìn thấy biểu cảm của Vương An Thạch, lại mỉm cười, mang theo chút vị phong khinh vân đạm: “Hiện giờ hai chúng ta xem như đồng bệnh tương liên. Lục Chân Nhân thấy chúng ta không vừa mắt, không biết Giới Phủ đối đãi Lục Chân Nhân như thế nào?”

Vương An Thạch khẽ nhíu mày, không biết phải trả lời ra sao.

Hận… đương nhiên là có, thậm chí là rất nhiều.

Nhưng điều kỳ lạ là, Vương An Thạch cũng không chán ghét Lục Sâm.

Thậm chí khi hắn bị giáng chức đến Quỳnh Châu, trong lòng lại có một cảm giác giải thoát.

Hơn một năm trước, ở Hưng Khánh Phủ Trúc Thành, hắn thì mỗi ngày đều ngủ không ngon giấc, mỗi khi đi ngủ, luôn có thể nhìn thấy từng bầy binh lính, gãy tay gãy chân, phanh ngực mổ bụng, từ bên bờ sông máu đỏ yên lặng nhìn chằm chằm vào hắn.

Cả đêm phải tỉnh giấc đến năm sáu lần.

Nhưng bây giờ, hắn có thể ngủ một giấc thẳng đến hừng đông.

Nhìn Vương An Thạch với vẻ mặt khó hiểu, Hàn Kỳ thở dài, nói: “Sau khi ta bị Bao Chửng dâng tấu tham hãm, đại cục đã mất, ta liền sai môn nhân đi thu thập tình báo và tin tức về Lục Chân Nhân. Suốt đoạn đường đi về phía nam này, ta vẫn luôn tự h���i một vấn đề: vì sao Lục Chân Nhân hết lần này đến lần khác lại muốn gây khó dễ cho hai chúng ta!”

Vương An Thạch tiếp tục trầm mặc.

Hàn Kỳ cũng không kỳ vọng hắn trả lời, mà dừng lại một chút, chậm rãi nói: “Nhưng ta bây giờ đã nghĩ thông rồi. Chính là vì chúng ta đã làm sai chuyện, Lục Chân Nhân cảm thấy Thiên Đạo bất công, nên mới đày chúng ta đến nơi đây.”

Vương An Thạch kinh ngạc nhìn Hàn Kỳ, trong mắt ánh lên vẻ khó tin.

“Ngươi sao lại nhìn ta như vậy? Mặc dù ta Hàn mỗ làm việc quả thực không mấy địa đạo, nhưng sự phân biệt thiện ác vẫn phải có, nếu không mấy chục năm đọc sách chẳng phải là phí công sao?” Hàn Kỳ dịch chuyển thân thể một chút, mỉm cười tiếp tục nói: “Chỉ là Đại Tống ta không thể so với tiền triều. Từ sau Thái Tông, chính là sĩ phu cùng thiên tử cùng chung quốc chính thiên hạ, có thể nói là mở đầu cho thế gian này. Nhưng truy nguyên sâu xa, đơn giản chính là trọng văn khinh võ, sợ chuyện hoàng bào khoác thân tái diễn.”

Vương An Thạch gật đầu.

Việc này bình thường không thể tùy tiện bàn luận, nhưng nơi đây là Quỳnh Châu, núi cao hoàng đế xa. Việc liệu bọn họ có thể sống sót trở về Trung Nguyên hay không còn là một chuyện khác, nên nói vài lời có phần không đúng lúc cũng chẳng có ai truy cứu.

“Trong triều chúng thần đều thấy rõ ràng, bất kể là văn hay võ.” Hàn Kỳ cười khẩy một tiếng, tựa hồ có chút ý trào phúng: “Việc ta Hàn Kỳ làm quả thực không chính cống, nhưng điều đó thì sao? Từ Thái Tông đến nay, Triệu Gia đối với chúng ta văn nhân bảo vệ có thừa, từ khi lập triều đến giờ, chưa từng có việc tàn sát văn thần. Nếu là đổi lại triều đại khác, hành vi của hai chúng ta đoán chừng đã bị tru di tam tộc rồi, chưa kịp bị lưu đày đâu.”

Vương An Thạch lúng túng.

Hắn nhìn Hàn Kỳ, cau mày, không biết phải nói tiếp thế nào.

Hàn Kỳ tiếp tục nói: “Triệu Gia ưu ái văn nhân chúng ta như thế, chúng ta tự nhiên dù máu chảy đầu rơi, cũng lấy tính mạng báo đáp. Các ngươi thật sự cho rằng ta không rõ ràng công lao to lớn của vị đại tướng quân kia? Thật coi như không biết rằng trong trận chiến Hảo Thủy Xuyên, ta ��ã làm chuyện sai lầm ư? Kỳ thật ta đều biết, đều rõ ràng. Nhưng ta là văn thần, ta liền phải bài trừ mọi nhân tố bất lợi cho triều đình. Nếu trận chiến Hảo Thủy Xuyên thắng, vị đại tướng quân kia nhất định danh vọng sẽ phóng đại, bất lợi cho sự ổn định của triều đình. Bởi vậy ta đã cắt bỏ tay chân của hắn, áp chế danh vọng của hắn, vừa là vì triều đình, cũng là vì biến tướng bảo vệ hắn.”

Vương An Thạch ngồi xuống, nhìn Hàn Kỳ, hỏi: “Theo cách giải thích này… Hàn Kỳ không hận Lục Chân Nhân ư?”

“Hận cũng không hận!” Hàn Kỳ cười ha hả nói: “Xét về tình riêng, ta hận không thể ăn sống nuốt tươi thịt hắn, nhưng xét về công việc mà nói, ta ngược lại thực sự rất bội phục Lục Chân Nhân.”

Vương An Thạch khẽ thở dài. “Tình cảm” hắn dành cho Lục Sâm kỳ thật cũng không khác Hàn Kỳ là bao.

“Ta đoán chừng sẽ phải sống quãng đời còn lại ở Quỳnh Châu này mất thôi.” Hàn Kỳ nhìn ra ngoài cửa sổ trời xanh, ung dung nói: “Nhưng Giới Phủ ngươi vẫn có thể trở về. Nếu có ngày trở về, xin hãy chiếu c��� giúp người nhà ta.”

Hàn Kỳ bị giáng chức đến Quỳnh Châu, chỉ mang theo mấy tên người hầu mà lên đường.

Người nhà của ông ấy đều lưu lại ở quê quán.

Vương An Thạch khẽ cười nói: “Còn nhiều thời gian, Hàn Kỳ sao phải nói những lời nhụt chí như vậy.”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Hàn Kỳ cười nói: “Bất kể thế nào, nếu có ngày Giới Phủ trở lại Biện Kinh làm quan, hãy nhớ đừng xung đột với Lục Chân Nhân.”

“Vì sao?”

“Hắn là chân thần tiên duy nhất trên thế gian, tự có tử khí hộ thể, phàm nhân chúng ta làm sao có thể đối đầu với hắn.”

Vương An Thạch không nói lời nào, trong lòng cực kỳ không phục.

Dựa vào đâu mà không thể đấu với hắn một trận chứ!

Sau đó hai người lại rảnh rỗi hàn huyên một lúc, Hàn Kỳ đột nhiên nói: “Giới Phủ, ta có chút mệt mỏi, muốn ngủ một lát. Ngươi cứ tự nhiên mà đi đi.”

Vương An Thạch đứng dậy, ôm quyền cáo từ.

Khi xuống dưới lầu, Vương An Thạch nhìn thấy quản gia đã sắc xong chén thuốc, đang hớn hở bưng lên lầu.

Quản gia nhìn thấy Vương An Thạch, cười nói: “Vương Tướng Công lại vội vã đi ngay vậy, không tâm sự thêm chút nữa với lão gia nhà ta ư?”

“Hàn Kỳ nói ông ấy có chút mệt mỏi rồi.”

“A, vậy ta phải nhanh chóng bưng thuốc lên cho lão gia thôi.” Nói rồi, người quản gia trung niên ngượng ngùng cười một tiếng, bưng thuốc vội vàng đi lên.

Vương An Thạch cũng cảm thấy tâm tình dễ chịu hơn rất nhiều. Hắn bước ra ngoài, mặt trời vẫn gay gắt như cũ, nhưng hắn lại cảm giác ánh nắng chiếu lên người cũng không còn khó chịu như trước.

Đi chừng thời gian đốt hết hai nén hương, hắn trở lại nhà mình.

Cũng là một căn lầu cỏ tranh kết cấu gỗ hai tầng, bất quá có thêm hàng rào và một cái sân nhỏ.

Đồng thời, trong sân trồng vài cây cổ thụ cao lớn, che phủ cả căn nhà.

Sau khi về đến nhà, hắn cảm thấy mát mẻ hơn rất nhiều.

Vừa mới bước qua cửa chính, thê tử Ngô Thị liền bưng một bát canh tiến lên đón, cười nói: “Quan nhân, đây là đơn thuốc của người địa phương, thiếp đã năn nỉ mãi lão thần y kia mới chịu chỉ dẫn. Dùng nước dừa tươi làm nền, lại phối hợp mấy vị thuốc thảo mộc làm mát, uống vào có thể sinh tân giải nhiệt.”

“Đa tạ nương tử.”

Vương An Thạch đón lấy bát, uống một hơi cạn sạch.

Hương vị ngọt chua, quả thực rất ngon.

Thê tử Ngô Thị là em họ của Vương An Thạch. Ban đầu, khi Vương An Thạch bị giáng chức đến Quỳnh Châu, hắn cũng chỉ tính toán mang theo mấy tên người hầu mà thôi. Nhưng thê tử nhất quyết muốn đi cùng, nói vợ chồng một thể, hoạn nạn cùng chia, phúc lộc cùng hưởng, hơn nữa còn mang theo con của họ là Vương Bàng.

Thân thể vợ hắn khá yếu, bất quá may mắn là trước đó họ còn non nửa bình mật ong Lục Dương Thị tặng. Trước khi đến Quỳnh Châu, thê tử Ngô Thị cũng không chịu đựng nổi, giống như Hàn Kỳ, cơ hồ mỗi ngày nằm liệt trên giường, chính là nhờ vào mật ong mới gượng sống qua được.

Chỉ là hiện tại mật ong đã sớm dùng hết, bằng không hắn khẳng định phải dùng cho Hàn Kỳ.

Ngô Thị đón lấy bát từ Vương An Thạch, hỏi: “Nghe nói quan nhân vừa đi một chuyến nhà Hàn Kỳ, tình hình của ông ấy thế nào rồi?”

“Vừa rồi đã tỉnh, trông rất có tinh thần, hẳn là sẽ vượt qua được thôi.”

“Tốt quá rồi, Hàn Kỳ sống qua được, chúng ta cũng có thể có một người láng giềng để bầu bạn, chia sẻ.” Ngô Thị cười nói: “Huống hồ Hàn Kỳ tuy bị giáng chức, nhưng ở kinh thành môn nhân của ông ấy đông đảo. Nếu có ngày quan trên phục chức, dựa vào hoạn nạn giao tình, nghĩ rằng ông ấy sẽ kéo quan nhân một tay.”

Vương An Thạch lắc đầu nói: “Ta đây Vương An Thạch chỉ dựa vào bản lĩnh mà làm quan, không cầu cạnh người khác.”

“Thiếp biết phu quân tài tình không ai bằng.” Ngô Thị nhẹ nhàng phủi bụi trên người Vương An Thạch: “Nhưng có thêm một người bạn là có thêm một con đường. Quan nhân trong lòng có khát vọng, nếu có người giúp đỡ, chẳng phải có thể nhanh chóng thực hiện hơn sao?”

Vương An Thạch bất đắc dĩ lắc đầu: “Nàng phụ nhân này, còn mê làm quan hơn cả ta nữa.”

Hắn nói vậy tự nhiên là để trêu ghẹo.

Vương An Thạch cùng em họ từ nhỏ lớn lên bên nhau, xem như thân càng thêm thân, tình cảm của hai người cũng không phải vợ chồng bình thường có thể sánh được.

Ngô Thị cười cười, cũng không để bụng.

Lúc này, một tiểu nam hài từ hậu viện chạy tới, mắt hắn liền sáng lên khi thấy Vương An Thạch. Chạy đến, cậu bé quy củ hành lễ, rồi với giọng trẻ con nói: “Đại nhân, hài nhi đã đọc ngược Thiên Tự Văn vanh vách, có được khen thưởng không ạ?”

“Thật vậy ư?” Vương An Thạch cười hỏi.

“Hài nhi không dám lừa gạt đại nhân.” Tiểu nam hài có chút đắc ý cười nói.

Cậu bé này chính là nhi tử của Vương An Thạch, Vương Bàng, thiên tư cực cao, tư chất thông minh, tinh nhanh từ nhỏ.

Chẳng những viết chữ đẹp, đồng thời còn có trí nhớ siêu phàm.

“Vậy đợi lát nữa ăn xong cơm tối, ta sẽ dạy con đọc Sử Ký, như vậy được không?”

Vương Bàng đại hỉ, chắp tay nói: “Đa tạ đại nhân.”

Ngô Thị ở bên cạnh bất đắc dĩ nói: “Bàng Nhi con đừng có kiểu đó, như một tiểu lão đầu vậy. Trực tiếp gọi cha không được sao?”

“Không được ạ!” Vương Bàng khuôn mặt nhỏ nhắn ngẩng cao, kiêu ngạo nói: “Đại nhân là tôn xưng, còn ‘cha’ nghe có vẻ không đư��c trang trọng.”

Vương An Thạch cũng bật cười.

Sau đó hắn trở về phòng ngồi nghỉ một hồi, rồi liền bị thê tử gọi đi ăn cơm chiều.

Chạng vạng tối cũng là lúc Vương An Thạch duy nhất có thể ăn được nhiều hơn một chút, bởi vì lúc này thời tiết tương đối mát mẻ.

Ngô Thị thì nhanh chóng ăn xong, sau đó liền đốt cỏ xua côn trùng.

Chỉ cần chậm hơn một chút, các loại trời tối, muỗi từ khắp nơi bay đến đen kịt cả trời. Đừng nói là đi ngủ, không bị đốt chết đã là may lắm rồi.

Vương An Thạch đặt chén cơm xuống, đang muốn ra sân nhỏ đi dạo tiêu cơm một chút, thì đột nhiên có một tiểu lại xông tới, thở hổn hển nói: “Quận thủ, việc lớn không hay rồi!”

Vương An Thạch khó hiểu hỏi: “Có chuyện gì mà kinh hoảng đến vậy?”

“Hàn Kỳ mất rồi.”

Cái gì!

Vương An Thạch kinh hãi tột độ: “Điều đó không thể nào! Hai canh giờ trước, Hàn Kỳ còn rất tốt, thậm chí có dấu hiệu chuyển biến tốt hơn! Làm sao trong lúc bất chợt lại đột ngột qua đời? Ngươi đang lừa gạt ta phải không!”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho quý độc giả.